某些时候，崔止挺想报官的。
能不能派人过来将这个敲诈勒索，连吃带拿的沈幼梨抓走？呵呵，府衙是她开的。
崔止暗中平复在胸腔翻腾的火。
虽说不爽快，但沈棠的话确实捏准了他的七寸。如今的崔氏被绑在康国战船上，骑虎难下，长子次子跟她有关系，泰山妻子也在她的阵营，崔止以及他背后的崔氏只能选择一条路走到底，赌沈幼梨赢到最后！赢了崔氏通吃，天下皆可去得，输了万劫不复。
崔止不是赌徒，不喜欢虚无缥缈的运气。
他坚信的是人定胜天！
眸中迟疑尽褪，唯余势在必得的自信。
【既然沈君如此高看崔某，此事定当竭尽全力。只是……】崔止个人能力再出色，想要压下西南不乱，他也需要兵权当定海神针，同时还需要康国王庭配合。说白了要人给人、要钱给钱、要粮给粮，操作他来秀，其他别多管。而这些，需要沈幼梨的信任。
崔止可是听说过康国御史台名声的。
风闻奏事，无孔不入。
沈棠道：【你的担心我知道，放心。】
简单两个字却有着堪比厚重山岳的份量。
崔止试图探究沈棠这话真假。
是她真心之言，还是哄骗自己的敷衍？
沈棠并未多做解释，事实比任何花言巧语更有说服力。她用剩下两天时间安顿好西南这边的事务，却不是崔止以为的收缩防线、征募青壮，反而是敲定西南各州的官道。
以这几条官道为主枝，连贯西南。
崔止：【……】
这节骨眼还想着修路呢？有这些钱粮物资，完全能投入前线去操练更多兵马备战，用于后方建设，万一打仗输了就是便宜敌人。
而且，这种徭役会占用青壮劳力。
不只是崔止不理解，西南各州郡新提拔的一部分官吏也不理解，他们收到命令急匆匆赶来还以为要让他们在治下募兵筹粮。沈棠看着下方官员，他们中的一部分是西南本地出身官员，更适合与本地势力沟通打交道，一部分是从西北各地调过来的。沈棠这么做，一来是为了分权，保证军政不会集中在一人手中，降低生乱的风险，二来则是因为西北这些官吏对地方治理运作以及王庭运转更熟悉，能帮助西南各州郡更好适应融入。
当然，军权多握在西北出身官员手中。
南北两地风俗习惯各有不同，沈棠就听闻这两拨人有些矛盾，甚至有地域黑——西南乡野不少地方都有歧视西北的俚语，额……这个现象，其实在西北也有，地域黑真是哪个时代都有啊，好在没上升到见血的程度，只停留在口头争吵，充其量是意见不合。
磨合的阵痛期，不可避免。
沈棠用手指按着眉心。
【诸君思量不是没道理，但青壮外出打仗，犹如瓢勺舀水，一口池塘只出不进，迟早有干涸那一日。民生永远是根基，庶民才是康国基石。越是战时越需要提振国内民心士气，老幼有所养，青壮谋生计。修建官道也不只是为了让各地兵马调动更快，粮草运输更安全，而是为了托底。】各国徭役都是强迫平民无偿劳动，自然会占用青壮劳力，但康国这边不同，这些项目难度太高的由兵卒武者负责，难度低一些的则是作为岗位提供给农闲时的庶民，用以增加额外收入的。
即便收成不及预期也不影响一家的生活。
庶民有生计，能温饱，自然不会想着造反，只会更努力劳作，源源不断反哺康国。即便康国在中部战场偶有失利，一场两场也不会动摇庶民信心，这也算是双赢的关系。
官道修成之后，后续利益更不必细说。
看似是康国源源不断往外掏钱，占用钱力物力，要是细算那些看不见的手艺，还真不能说这是亏本买卖，唯一的缺陷就是回本时间太长了，其他军阀势力根本没这耐心。
沈棠几乎是将自己的打算掰碎了一点点讲述，倒不是觉得底下这些人无法理解，而是表明自己的态度——西南大陆对她而言不是“外人”，而是“自己人”，不管是她这个国主，还是康国王庭，对西南大陆都是抱着自家人、自家房子的心态认认真真打理。
绝对没有搜刮西南利益去哺育西北大陆或是用完就丢的意思，他们大可以将担心放回肚子里，她在一日，西南西北都一视同仁。
同时还有另一层暗示——
对两地一视同仁，对两地上面的人也一视同仁，西南出身官员不用担心利益受损。
康国对西南各地的“防备”也只是一时，防的是蠢蠢欲动的余孽，而不是兢兢业业为王庭做事儿的他们。待时局稳定，一切都会走上正轨。总而言之，一切用政绩说话！
一番坦白，确实有安抚妙用。
沈棠说得口舌都干了。
自从荀定那边消息传回，一连几天不眠不休，就是铁打的人这会儿也有些吃不消。
即便是冷眼旁观的公羊永业也不得不叹服，纡尊降贵去炖了盅滋阴补阳的大补汤。
滋补这一块儿，他认第二没人称第一。
【你啊，生得太迟。】公羊永业可惜地道，【要是老夫年轻时候遇见你，说不定也会誓死追随。找个一心一意干正事，不被美色迷惑的主君，简直比老夫要孩子还难。】
这种主君身上总有种说不出的魔力，就跟铁器碰上了磁石，不受控制就想贴上去。
恨不得这一辈子就跟定对方了。
沈棠：【您老以前不是这么说的……】
公羊永业道：【此一时，彼一时。】
他不由设想那副画面。
十几岁的少年碰见最意气风发的自己，二人肯定有很多共同话题，即便少年实力弱一些，但心性极佳，又有明君真龙之相，自己也肯定会高看对方，将对方视作能平等对话的强者。那时到处都打仗，少年随便被卷入哪场战争，顺理成章就能踏上称王之路。
若碰上哪个意气相投的彻侯，说不定也能让对方另眼相待，愿意伸手一二。待少年势力再大些，将彻侯彻底拉入伙儿也不是不能。
公羊永业意识到惊悚的点，似乎不管怎么设想，只要少年能在乱世泥泞活下来，她就必定能建国称王。这不是个偶然，而是必然。
如今么——
他老人家只想在有生之年抱上血脉相连的亲生孩子，也不挑男女，给他一个就好。
沈棠笑道：【受宠若惊。】
要知道这些老登一个比一个倔，一旦对谁有不好印象便很难再改正，即便意识到自己错了，也不肯拉下脸道歉，骨子里傲娇得很。
简单试毒，沈棠闭着眼睛一口闷了。
味道怪，但效果立竿见影。
一股热意从丹府位置往四肢蔓延，浑身暖洋洋，确实舒坦不少。沈棠正要夸奖对方两句，两缕温热的红色小蛇顺着鼻孔蜿蜒而下。
【你这是肾虚啊？】
沈棠：【……】
她再也不相信公羊永业这个庸医了。
也不知道老登往里面加了多少大补药材，流鼻血不说，她还感觉浑身燥热，精力充沛到不正常。公羊永业提议她可以招幸个男人，运动一番发发热就能好了，何必苦熬。
沈棠流着鼻血指着他道：【庸医！】
专攻男科多年还是这么个水准！
公羊永业不爽。
骂别的，他能忍，骂他庸医不能忍！
忿忿地道：【那你自己熬着吧。】
正是气血旺盛的年纪，又是国主又是文士又是武者，随便哪一重身份都能拥有普通人不敢想的性资源，男人女人排着队自荐枕席，她居然没这意思？上辈子木石转世吗？
还是说，她无能？
沈棠趴在冰凉的金灿灿的铜质桌案上，借着桌案降低脸颊温度，感觉不够凉了就翻一面。这就是即墨秋过来的时候看到的画面。
沈棠趴着冲他招手：【过来。】
即墨秋温顺坐在她身侧，看一眼桌上瓷碗底部残渣就知道是什么：【公羊永业开药方的时候，都不问一下御医看看殿下脉案？】
殿下前阵子就被确诊肾虚了。
作为国主她不能停下手中事务，便只能让御医开些温补的药，连御膳也改成了配套的药膳。公羊永业这个野路子庸医擅长开猛药，药是好的，但对现在的殿下有些太补。
本身又是气血旺盛的武者——
这会儿肯定不好受。
即墨秋顺从伸出右手递给沈棠，后者抓住他的手贴脸上，将他的手当做枕头枕着，继续维持着刚才趴在桌上的动作：【你的手凉冰冰的正好，比这桌子枕着舒服多了。】
即墨秋答道：【是神力的缘故。】
神力属性偏木阴，最直观影响就是他的皮肤温度比常人低许多，但又不是死人那种令人汗毛炸开的冰。神力气息中正平和，最能安抚燥热。确实能安抚，不仅身体内的温度下去了，连带着这几日上火心情也平和了许多。
沈棠扭脸换了个方向，望向即墨秋。
【那你现在算是履行大祭司的职责？】
即墨秋道：【陪伴是。】
即便什么都不说，什么都不做，知道有这么个存在的存在，便不会再感觉孤单了。
沈棠笑问道：【你只图这些？】
【只图这些，余者皆是神赐。】
他得到什么不是他决定的，是神决定的。
沈棠看着他有些出神。
眸光过于专注，让即墨秋想忽略也不行，她问：【我总觉得，自己在梦中见过你，比你现在更年轻一些的，还有比你现在更成熟一些的……那些是我以前跟你的记忆？】
沈棠无法将自己代入其中。
总觉得非常悬浮割裂。
是她，又不是她。
没人会不喜欢一个绝对百依百顺，绝对仰视自己的人，温和无害，是绝对能放下戒心的存在，沈棠也不能免俗，人家连祖产都毫无保留奉献出来了。奇怪的是，沈棠始终无法对即墨秋产生过量的好感——似乎他在自己这里有个单独的好感条，进度满了就无法再增加一丝一毫。她对元良他们不同，她的喜欢、信任没有上限，随时随地在增加。
这让沈棠有些苦恼。
她不喜欢这种被刻意控制的感觉。
恍惚有种自己成了傀儡，身体被上了某种限制，一旦触发关键字，限制就会奏效。
但她是活生生的存在，不是谁的傀儡。
按理说，她会因此削弱对即墨秋的好感度。
更怪异的来了，割裂感再强烈，沈棠也无法多讨厌他一丝，好像好感度被固定了。
即墨秋：【是。】
沈棠知道即墨秋冥冥中也被限制，一些隐情无法对自己坦白，不过她还是想问问。
内心苦闷一股脑倾诉出来。
末了还问他：【大祭司辛辛苦苦刷的好感值被吞了啊，有没有觉得有点挫败感？】
【不会。】
沈棠惊诧：【你本体是卡皮巴拉吗？】
情绪是不是太稳定了？
【本体不是卡皮巴拉。】大祭司摇摇头，【不觉得挫败是因为当年求得殿下垂怜，耗了数百光阴，如今你我相识仅十数载，其实，殿下能不嫌恶我已经是受宠若惊了。】
这才是正常的进度。
沈棠：【……所以，其实不是我的好感度被限制，而是我的时间感知出了问题？】
只是她有一点不明白。
有谁能拒绝双手奉上一切的哈基米？
为何数百载才愿意垂怜一二？
沈棠看着即墨秋，叹了又叹。
【殿下还是难受？】
【有种太监被迫入烟花柳巷的无力感。】
【嗯？】
【有心无力。】
即墨秋：【……正常的。】
树木的本能就不是繁衍寻乐，向下扎根土地延伸根系，向上生长拥抱阳光才是啊。
沈棠：【……】
怀疑自己不仅被诊断肾虚，还可能养胃。
第二日，拔寨起营。
她交代完西南各项事宜，率领一部分精锐回了王都。若要跟中部开战，目前的兵力还不够，将领还需要重新安排。除此之外，她也需要回王都露个面，安抚臣民的情绪。
以往的她不喜兴师动众，这次却一反常态，专程命人提前给王都去了信，大办特办王师回朝的排场。有时候，搞排场也能给人吃一颗定心丸，给臣工庶民一个信心——
西南大陆被斩马下。
中部就能免俗？
那只是将康国推上巅峰的绊脚石。
沈棠身披银甲坐摩托背上，抬手搭在眉弓，微微眯眼，迎着朝阳望向久侯的人影。
“元良！”