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六十、我们的朋友遍天下(下)

六十、我们的朋友遍天下(下)

在阉党名将,原净军大统领郭波郭公公攀着绳梯登上旗舰之后,脸色有些憔悴的菲里.泰勒上将,便在自己的指挥官舱室内接待了这位公公,此外自然还有那两位与他几乎从不分离的强气女吸血鬼陪同。

作为一艘经过专门设计的舰队旗舰,“时钟”号战列舰在尾楼拥有两间宽敞豪华的休息套舱,而非仅有一间舒适的船长室——因为还要容纳同样养尊处优的舰队司令阁下。

为了方便策划和指挥作战,菲里便按照自己的习惯,将原本位于休息室与会议室之间的隔板统统去掉,以便于在正对着船尾那些宽敞的落地玻璃窗,也就是采光最好的位置,安放一张被钉在甲板上的长条形会议桌,上面摊开着巨大的军用地图和沙盘,此外还有一只冒出腾腾热气的铜质大茶壶。

在登上“时钟”号之后,菲里通过自己的亲身经历,总算是明白为什么大多数舰队军官都会很喜欢喝红茶——无论是出发前储藏在木桶里的淡水,还是一路上临时打来的江水,即使用明矾沉淀过,但也还是弥漫着一股淡淡的异味,只能用茶叶的香味来勉强掩盖。

至于同样深受西方人喜爱的咖啡么……这年头还没有速溶咖啡粉,想要在颠簸的船只上细心研磨咖啡豆,再用小锅煮上一两个小时,还要加一遍过滤,若是没有佣人代劳的话,就实在是太麻烦了。

当然,身为一名魔法师,他随时都可以用造水术给自己弄一些纯净水,但时钟号不是祥瑞号,没有了舰载密瑟能核之中可供无限抽取的魔力,他就必须精打细算地节省使用自己的每一个法术位,以应对随时有可能发生的战斗……在明明有水喝的情况下还要用造水术,未免也有些太过于奢侈。

至于那种每天可以使用三次的无尽水杯( everfull mug),则是跟任何工业化制造的廉价魔法道具一样,生产出来的水质恐怕比江水还要更加糟糕……所以大家一直都是拿它来制造麦酒的。

面对着这种情况,菲里也就随大流地喝起了红茶……这大概也是海军被误会为贵族军种的原因之一。

然而,正所谓由俭入奢易,由奢入俭难。大概是肠胃已经被祥瑞号上的优质纯水惯坏了,在改乘时钟号之后,由于水土不服的关系,他居然一连拉了几天的肚子,并且得以充分体验了一番木质风帆战舰上的恐怖厕所——其实就是在船舷边上凌空凿开的一排小圆洞,让船员脱了裤子蹲着,跨在圆洞上面方便。

粗看起来,这种蹲坑式厕所倒也没什么奇异之处,但问题在于下边就是距离屁股四五层楼高的水面。踩着两边踏板向下望的时候,简直能让人感到一片天旋地转——那些患恐高症者绝对会头脑发晕!

更别提这艘战舰下水已经很有些年头,船舷的那层木板多少有些腐朽,如厕时踩在上面摇摇晃晃、吱嘎乱响,让人时常担忧会不会一脚踹透木板,让自己和粪便尿水一起跌下去……

最倒霉的一次,菲里在船尾上厕所的时候,恰巧遇到一阵大风从后面吹来,结果当即就有一股强烈的气流从侧下方穿透粪坑喷薄而出,把他的头发都被吹得竖了起来,刚拉出来的粪水,自然也跟着逆势而上……结果只好赶紧仔仔细细地洗了一遍澡,到晚上睡觉的时候还被女友抱怨有臭味……

因此,当看到那些水手总是喜欢在船头的吊笼,迎着风浪朝下面撒尿,而从来不曾被倒吹回来的时候,菲里总是不由得对他们的膀胱喷射力和好运气深感佩服。

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从外貌上看,郭波郭公公是一位膀大腰圆的粗豪壮汉,除了嘴唇光洁无须这一并不算非常显眼的特征之外,全身丝毫觉察不到那种阉人特有的阴晦之气,反倒洋溢着一股沙场武人的凛冽威风……实在是不愧为让朝廷百官胆战心惊的阉党余孽、屡败屡战的前净军大统领,以及革命阵营的头号猛将。

对于菲里有关镇江要塞“失踪”的疑问,他很直爽地给出了一个让菲里眼皮直跳的答案。

——之所以在视野中找不到镇江要塞的踪影,乃是因为它根本就从来都没有存在过!

正所谓末世之国,群魔乱舞。当一个王朝衰颓到了极点之后,什么乌七八糟的怪事都会冒出来。

“……十余年前,朝廷开始修筑江防、海防要塞工事。这些要塞一部分由工部与地方官府承建,另一部分则归兵部主管。偏偏那时候的兵部尚书出身满洲皇亲,又是一位贪得无厌之辈,人称‘八成先生’,因为不管是谁要从他手上拿到国防工程的拨款,都要先交付八成的回扣……嗯?你说只剩下两成的工程经费还怎么施工?简单!你都已经给了他八成的回扣,这工程哪里还用得着动土啊?!只要画在地图上就成了!

这所谓的镇江要塞,自然也是同样的道理——‘八成先生’跟别人瓜分了全部的工程拨款,这才打发了一个小厮过去瞧瞧,发现那地方恰好有座荒废多年的金山寺……嗯,我想您应该也已经看见它了。总之尚书大人就责令镇江的地方官府,征发了一批民夫,把这座破寺庙清扫了一遍,然后往佛堂里摆了几门炮,在宝塔顶楼安了一只从旧货店里搞来的天文望远镜,驻防了一队绿营兵,如此便算是一切竣工了!

之后,虽然朝廷上陆续有些愣头青跳出来,提出要彻查此事,但由于上下牵扯的大员太多。反复拖拉了几回,无故暴毙了一堆人之后,就再也没有谁胆敢触这个霉头了。”

郭波微笑着手捧茶杯,将朝廷的一些陈年秘辛娓娓道来,“……前不久,在下率部于镇江起兵的时候,曾经赶跑了那座寺庙里的绿营兵,顺手将里头的几门土炮也统统拖走……想来那边应该已经是啥都没了!”

听到这样匪夷所思的回答,菲里一时间几乎陷入了思考不能的状态。

如果说一个国家玩“地图开疆”的话,多少还有一点激励民心士气的作用,那么这种更加荒唐的“地图布防”,岂不就等于是纯粹的自欺欺人了?

而起了谈兴的郭波郭公公,还在继续卖弄他所知道的朝廷秘辛:

“……实际上,比镇江要塞还要夸张的事情,这位‘八成先生’也同样做过——当初他还是兵部侍郎的时候,曾经奉命督造扬州城防工事,前后历时两年,花了朝廷一百二十万两银子,在奏章上声称是‘铜墙铁壁、固若金汤’,‘城防火炮如林,一炮糜烂十余里’,先帝也就信以为真,觉得京畿已然无忧矣。

然而,等到前任图坎可汗率领数万骑兵南征,于次年一举突破江淮防线,兵临扬州这座京师的北大门之后,朝廷匆忙派人渡江督战,却发现扬州城墙上的大炮都是烂木头钉起来的,外头再刷一层黑油漆而已。至于堡垒工事之类的东西,更是仅仅只被画在图纸上,地面上啥都看不到,连护城河都干涸了……

结果,这扬州城自然是一战即破,京师戒严超过半年。朝廷为此先后丧师十余万,赔上了最后一批精兵强将,耗尽了最后一点元气,才勉强把扬州城给夺了回来……可事后也没见这位‘八成先生’受到半点惩处,从此满朝文武人人心寒齿冷,国势之衰颓更是再也无从挽回了……”

“……确实如此,就我所知道的情况,当任何一个国家到了濒临崩坏的末期之后,无论是如何职位低微的官员,甚至就连一个管理鞋柜的小吏,都可以为了自身利益而任意破坏规章制度。”

吸血鬼女教授蕾贝卡随口插嘴说道,“……至于高层官员么,更是卖官鬻爵、任人唯亲,什么事情都敢胡作非为,没有一丝尽忠职守的心思,只想着抓紧时间趁着国家毁灭之前多赚些养老钱,然后逃难到外国当寓公……这种事情在费伦大陆的列国混战时代,也同样是多得很呐!”

虽然蕾贝卡的话语跟过去一样很有哲理,但务实的菲里显然更关心眼下的问题。

“……既然是这样的话,我们是否依旧花时间攻击镇江?还是直接向帝都南京挺进?反正他们并没有能力用炮火来截断长江航道,威胁不到舰队的后路安危……”

原本还谈兴极浓的郭波郭公公,一听这话就登时愣住了。

“……这个……镇江要塞是否存在,跟我方打不打镇江之间存在什么关系吗?”

他挠了挠头发,咂巴着嘴说道,“……听说贵军前来襄助的消息,我党革命同志甚是振奋,最近这几日里,在下已经动员起了三千净军,并且正在镇江方向汇集……若是战役中途夭折的话,只怕会很伤士气啊!”

这一回,就轮到菲里和两位女吸血鬼听得愣住了。

“……三千人?!等等,请问郭大统领,您说的那些‘净军’,该不会全都是太监吧?”

菲里有些艰难地咽了一口唾沫,几乎不可置信地惊叹道,“……只要有钱有枪,您想要在民间拉起三千人的队伍,倒是没什么可以奇怪的。但若是要拉起三千多个太监……民间居然散落着这么多太监?!”

“……这又有何难?”郭波不以为然地撇了撇嘴,“……如果能有一个月时间,再筹措到足够的军械粮秣,召集三万净军或许有些困难,拉起六千净军和两万杂兵应当不成问题……嘿嘿,说起来,这可都全是先帝爷的遗产啊!”

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