水气氤氲、碧波荡漾。
浸泡在仿佛小型游泳池般的宽敞浴池里，菲里浑身舒坦地趴在池沿上，哼着不知名的轻快小调，心中仿佛有种重获新生的感觉。
清澈的水面上漂着片片金色的花瓣，空气中弥漫着花汁特有的芬芳，温热的雾气在浴室里翻滚着，让一切看起来都显得朦朦胧胧。温暖的热水从墙壁上的镀金狮子头嘴里潺潺涌出，头顶的魔法灯散发出柔和的昏黄色光芒，美丽的天蓝色丝绸帷幕从天花板一直垂到地面，再笼罩上一层云雾般的白纱，看起来很是赏心悦目。
而更加赏心悦目的，则要数泡在温水中的一池佳丽：两位女吸血鬼、一名半精灵女俘虏、四位新买来的印加人小女奴、卓尔精灵女战士的指挥官伊莎贝拉主教、化作人形呈萝莉状态的小银龙雪风，还有那位最近从无限深渊搬迁过来避难的小魅魔失宠。她们或半裸或全裸，有些在满是花瓣的池子里泡着，另一些则在池子外边擦头发，或是三三两两亲昵地聊天，甚至热烈地相互亲吻抚摩。仿佛有一股粉红色的旖旎气息在浴室里扩散开来，久久萦绕不去。
在菲里右手边的水面上，漂浮着一只木质托盘，盘子里放着两三块精致的糕饼，以及一壶加了冰块的淡甜酒。待到泡得全身泛红之后，他便略微仰起身子。抓起一小杯冰镇淡甜酒，仰起脖子一饮而尽，随即不由得发出了一声满足的叹息。
还是回船上舒服啊，菲里迷迷糊糊地想着。
虽然基本上每天都要被咬开脖子放血，并且非常丢脸地发出高分贝惨嚎，还有永远处理不完地烦人公务。但至少能够随时泡澡，而不是被扑鼻的腥膻味儿熏得连肠胃都快要呕吐出来。也不必硬着头皮用新鲜牛粪擦过的盘碟来饮宴，更无须强作笑脸应对当地那些一辈子难得洗上几回澡。头发油腻得站不住苍蝇，顶风臭三里，顺风臭十里的所谓“美女”……对菲里来说，在金牛城的这两天，简直就不是正常人能过的日子。
幸好，他总算是回来了，并且正好赶上了这一次令人心情愉悦的花瓣浴。只是……
“为什么是菊花？”菲里有些不满地嘟囔着。伸手舀起一捧温热地池水，又看着那些细长的金色花瓣从指缝间滑落，“这总让我不由自主地联想起黑岛家那帮基佬。”
“现在是四月，南半球地秋天，除了菊花还能找到什么？这里又不是终年都有花卉绽放的热带雨林……”同样浸泡在浴池里吸血鬼女教授放下粉红之书，回头瞟了他一眼，“或者你更喜欢到士兵公用的大澡堂里去冲淋浴？”
“哦，亲爱的蕾贝卡老师。您就别拿我开玩笑了。”菲里郁闷地把脑袋扎进池水之中，在水面上咕噜咕噜地泛起一串泡泡，然后带着满脸水珠哗啦一声蹿出水池，“黑岛家的基佬们眼下很可能就在大澡堂里冲凉兼乱搞，您是想让我自己把屁股送上门去吗？要知道能够乱性的不仅是酒精，热水澡似乎也有同样的功效！”
“嗯哼。说起那帮基佬，我记得他们地租期在前几天已经满了吧！”正懒洋洋地半躺在水里，打算啃啮银龙萝莉颈动脉的蕾妮，闻声收回了獠牙，抱着眼泪汪汪的小雪风朝男朋友问道，“你是怎么说服这些急着想回故乡的家伙，把他们留在船上的？”
“回故乡？不错，黑岛家的人确实已经厌倦了漂泊流离，想要尽快返回东瀛岛国的老家，可那也得有路子能走得通才行啊！”
菲里耸了耸肩膀。从壁橱里取出一只搓背用的长柄刷子。然后又扑通一声跳回池子里，“这里和他们地故乡远隔重洋。印加人现在的地盘上又没有什么象样的出海口，而且东边的热带雨林地区，正因为精灵军的覆没而乱成了一锅粥，小股人马想要安全通行根本就是妄想。黑岛家的浪人武士们如果不跟着这支远征军沿麻麻里河顺流而下，一路杀向大海地话，又该到哪里找船呢？总不可能雇佣一大群巨龙，把他们驮着飞回去吧！”
“即便是这样，他们也没必要一定得跟着我们走。”蕾贝卡用丝绒擦了擦鼻梁上的单片眼镜，随口插进来说道，“且不说那位特库姆塞陛下一直想着将这支颇具战斗力的队伍拉回麾下，就是这一次参与远征的领主酋长之中，也有不少能够比我们拿出更多黄金的阔佬。”
“您说的没错，我报给他们的价码不算很高，甚至在竟价者之中算是相当低的。但问题在于，只有我能够提供给他们平安回国的保证。”菲里平静地说道，眼神中却充满了得意之色，“以及一份回国之后的安稳饭碗。”
虽然只要是个正常男人，都不会对基佬有什么好感，但出于补充高素质兵员地考虑，菲里还是不得不继续收留这些性取向异常地东瀛武士，以备攻坚血战之需。而付出的代价除了高额佣金以外，还要帮他们开出一纸介绍信，让耐色瑞尔在远东地派驻部队给予一定的方便，甚至将他们接纳进帝国远东舰队的土着附庸部队之中。
尽管黑岛家的基佬们思乡心切，但想要回去也不是什么简单的事。固然，在黑船叩关之后，德川幕府的锁国令早已是形同虚设，可毕竟还没有正式撤消。根据锁国令的规定，作为一伙私自出国的浪人，菊水特攻队的每一名成员在名义上都犯了死罪。而且他们大部分人的家乡还是幕府所在的江户城，如果没有一点依仗的话，贸然回去绝对会惹出**烦。
在这种情况下，一份帝国远东舰队的保证书就很有价值了。毕竟，耐色瑞尔远东舰队对那个毫无海防的虚弱岛国来说，是近乎于太上皇一样的存在，流浪武士一旦得到他们的认可，就相当于拥有了治外法权，再也不必担心幕府爪牙的刁难。
此外，在回家之后，武士们也不能完全依靠佣兵生涯中积攒的钱财坐吃山空，得出去找工作维持生活。但他们大多不懂得什么经营之道，只知道挥刀砍人，而出身去死去死团和黑岛家的不良记录，也使得这些家伙很难进入讲究门第的幕府军队。耐色瑞尔帝国发给外国土着士兵的军饷虽然微薄，好歹是一个铁饭碗，更重要的是基本不会有高烈度战事发生。对于这些渴望安稳又缺乏谋生技能的厌战佣兵来说，还是很有诱惑力的。
如此看来，这一切的安排似乎都很完美，但问题是……
“帝国远东舰队？我怎么不知道你在那边还有什么关系？”蕾贝卡吃惊地扶了扶眼镜，“你打算让这些基佬走谁的门路？”
“哪里有什么关系啊，直接用钱砸呗！还有就是靠我头上这块魔法女神选民的招牌。”菲里苦笑着撇了撇嘴，又指了指自己的脑袋，“我依稀记得，帝国远东舰队的司令官，应该也是魔法女神教会的信徒吧！”
“嗯，似乎是这样没错。”
女教授略微思忖了片刻，便从储物戒指中抓出一本皮革封面的精美通讯册，并且迅速而准确地翻到了相关位置，“……加尔卢司.杜垩登.佩里（gelroosdourdenperry）海军中将，拥有八分之一黑暗精灵血统的混血人类，据说是那位传奇游侠崔斯特.杜垩登（drizztdourden）的旁系后裔，其本人也是强大的魔法师和着名的战争英雄，曾经仅带了四艘炮舰与两百名海军陆战队士兵，就成功轰开远东岛国库扎克拉的大门。目前担任帝国远东舰队总司令，以及大奥术师联席会议远东分部的代理主持人……”
她放下小册子，望着菲里说道，“法师的信仰通常不怎么虔诚，想要走魔法女神教会的路子可能比较困难，我建议你可以找奥沃想想办法，这胖子虽然比较猥琐一点，但好歹是从第一帝国时代遗留至今的骨灰级老牌大奥术师。佩里中将想必还会卖他一个面子。”
“有关这件事情，我应该也能帮一点小忙的。”
艾梅塔神殿的伊莎贝拉主教突然说道，同时从浴池里站立起来，“加尔卢司那小子，按辈分还算是我的侄子呢。”
她咯咯地笑着，给自己围上一条宽大的黄格子浴巾，“虽然谈不上很亲近，但是多少也见过几次面，彼此有些印象。只要那点‘意思’送得够了，他还是会很乐意在职权范围内帮点小忙的。”
说来说去，还是有钱好办事……菲里又撇了撇嘴。不过这样也不错，对于那些试图求人办事的家伙来说，最怕的不是有关部门勒索好处，而是拎着钱袋却不知道该怎样送过去。既然有门路送钱过去，那还是用钱解决吧。毕竟，他和黑岛忠夫是签了魔法契约的，并且那份契约的违约诅咒实在是相当之可怕——契约一旦被破坏，违约人在连续一百个夜晚里，都要承受屁股被随身武器贯穿爆菊的痛苦！
而菲里平时最常用的随身武器，貌似应该要算魔法女神殿下赐予的一杆长柄魔法扫帚，那玩意绝对不是什么适合用来自*的东西。反过来，对黑岛忠夫阁下来说，这惩罚说不准可以算成是一种享受——由于在时光神殿之战中损失惨重，他现在所用的贴身兵器，似乎只剩下了一把**棒型外鞘的迷你小太刀……