与此同时,藏剑厅方向响起一阵急促的锣声,转眼之间锣声传遍了全庄。
藏剑厅内灯火通明,一队队藏剑庄的头目在叶千刃的率领下,迅速进入大厅。
大厅正中的高台上,一个人背对大门,倒剪双手静静地站立着,裂地、逐风、追云等一千万变宗杀手拱卫在两旁。
很快,叶千刃麾下的大小头目列队完毕。
叶千刃躬身道:“叶千刃率藏剑庄全体头目,恭迎宗主!”
众头目齐齐施礼。
高台上的人缓缓转过身来,正是万变宗宗主。
他冷冷地看了叶千刃一眼道:“叶庄主免礼,众位免礼。”
待众人站好,宗主又道,“叶庄主,日前接到传书,最后一批从北仓运出的近万石官盐在藏剑庄附近被劫,这是怎么回事?”
叶千刃躬身道:“回宗主,大趸船在龙渊浦内被人劫持,船上的人全部遇难,食盐也被抢走了。而今,属下已派人前往调查。”
宗主问道:“有结果吗?”
叶千刃道:“日前接到回报,劫船者似乎是以王老四为首的盐枭。”
宗主冷笑一声道:“盐枭?盐枭敢劫藏剑庄的盐船?这可真是天下奇闻!”
叶千刃不由得一惊,怯生生地抬起头来。
宗主的目光,正利箭般直视着他。
叶千刃赶忙低下了头:“是,是属下疏于防范。”
宗主轻轻哼了一声道:“叶庄主,最近这些日子,本座听说你对万变宗颇有微辞,是吗?”
叶千刃浑身一抖,赶忙道:“不知此话是何人所讲,属下绝无此念!”
宗主笑了笑道:“近万石官盐,价值二十几万两白银,这可是笔不小的收入啊!”
叶千刃一惊,偷眼望向了宗主。只见宗主冷冷地望着他,嘴角旁挂着一丝冷笑。
叶千刃道:“请宗主放心,属下定当尽快查明真相。”
宗主发出一阵阴恻恻的笑声:“说得好!我万变宗有叶庄主这样忠心耿耿的下属,还有什么事情是做不成的?还有什么事情是不敢做的呢?雇用盐枭,抢劫趸船,私结官府,侵吞公盐,杀人灭口!”
叶千刃的脑子“嗡”的一声,他猛地抬起头来。
宗主道:“这一桩桩一件件都是精心策划,用心良苦!叶庄主,你可真是个人才呀!”
叶千刃浑身战栗惊恐万状:“宗主说什么,属下不,不,不明白……”
宗主道:“我会让你明白的。”说着,转身冲外面道,“把他带进来。”
猛虎、盘蛇闻声带着刘长空走进了藏剑厅。
叶千刃倒吸了一口凉气。
宗主面带嘲弄地望着他道:“这个人你认识吧?”
叶千刃点了点头道:“他,是藏剑庄的头目,刘长空。”
宗主道:“刘长空,你说一说吧!”
刘长空对叶千刃道:“大哥,别怪小弟。是您不仁在先,小弟这才不义。”
叶千刃的眼中冒着怒火,浑身不住地颤抖。
刘长空道:“宗主,数日前一个晚上,我在叶千刃的房外听到了他与叶虎翼对话。
是他命盐枭劫了大趸船上的盐,而且他还给盐枭提供车辆,将上万石食盐运往盱眙,交到了官府的手中。
而后借剑杀人,将盐枭杀死灭口,这一切都是小的亲眼所见!”
叶千刃猛然一声怒吼:“你这狗贼,给我住口!”说着,他猛扑向刘长空。
猛虎、盘蛇闪电般伸出手,将他挡在了一旁。
宗主冷笑道:“怎么,恼羞成怒?”
叶千刃道:“宗主,刘长空因与小女的婚事不成,因此对属下心怀怨恨,他这是血口喷人!”
宗主一阵冷笑,伸手从狂狮手中接过了一个布包,狠狠地掷在了叶千刃面前。
叶千刃一惊,定睛望去。布包散开,露出了里面的一颗人头。
叶千刃惊呼道:“虎翼!”
宗主冷冷地道:“你让叶虎翼给你的新朋友丁世鹏送信,问他盐是否收到,盐枭是不是已被灭口。
可你没有想到,我派人在半路上截杀了叶虎翼,得到了这封信。”
叶千刃登时傻了。
宗主从怀里掏出信道,“这是你的亲笔信。啊,叶庄主,现在你还有何话说?”
到了此时,叶千刃也豁出去了,他挺起胸膛道:“不错!这一切都是老子做的,你想怎么样?”
宗主望着他,一字一句地道:“你要付出代价!”
叶千刃一阵狂笑:“在老子的地盘上,你才要付出代价!”
说着,他纵身而起,从衣底拔出一柄快剑,厉声高呼道,“弟兄们,动手!”
话音一落,藏剑庄的大小头目齐声呐喊,从衣襟下抽出早已准备好的兵器,在叶千刃的率领下猛冲过来。
逐风、追云、猛虎、盘蛇率众杀手一拥而上,与藏剑庄头目展开激战。
叶千刃也是手挥巨剑杀入人群,早已埋伏在大门外的庄丁也一拥而进加入战团。
宗主站在台上,望着叶千刃,从鼻孔里发出一阵冷笑。
他缓缓走到交椅前,稳稳坐下,右手抓住扶手猛地一扭,“咔”的一声,扶手折断。而后右臂猛地一抖,折断的扶手带着一股劲风,闪电般向叶千刃飞去。
叶千刃一声大喝,横剑挡架,扶手重重地撞在剑面上,发出一声巨响。
剑身竟然从中折断,扶手毫不停留直插进叶千刃的左肩带着他的身体飞了出去,将其钉在藏剑厅的大门之上。
叶千刃肩头鲜血四溢,不住地惨叫。
所有人都停住了手,大家被彻底惊呆了。
大厅内除了叶千刃嘶声号叫,一时竟鸦雀无声。
宗主冷冷喝道:“放下武器者,免死。”
一众头目、庄丁眼见叶千刃身负重伤,纷纷放下兵器,跪倒一片。
宗主面无表情地对逐风道:“一个不留!”
众人须臾间反应过来,意欲抵抗,但为时已晚。
逐风率一众杀手兵器齐出,转眼之间,数十名头目和庄丁血染藏剑堂。
宗主缓缓走下高台,来到叶千刃身前,冷冷地望着他。
叶千刃眉头紧锁,闭上了双眼。
宗主望着他道:“哼,藏剑庄是你的地盘不假。但现在我们想要接手,且还用得上叶庄主。这就是你现在还活着的原因。”