辅清远听后大惊,即刻说道:“当年瓦岗上将依在!”又下军令道:“秦琼所到之处,不可轻敌!”
秦琼救了魏文通后杀透重围,有军士指着前方说道:“东南上被围者,必定是裴行俭。”
秦琼听后,不回本寨,又朝东南方向杀去。
所到之处,但见“秦”字旗号,宋军卒谁人不知秦叔宝?全都躲闪不及。
秦琼即刻又救出了裴行俭。
辅清远看到秦琼东冲西突,所向无敌,无人敢迎战,救出魏文通后又救了裴行俭,勃然大怒,亲自领左右将士前往追赶秦琼。
秦琼已经杀回本寨。其子秦怀玉随之接应,望见后面尘头大起,知道是宋兵追来。
便对秦琼说道:“父帅,追兵渐近,为今之计需紧闭寨门,令兵卒上箭塔防备。”
秦琼却喝道:“无须关闭寨门!尔岂能不知道本将军之勇?今视这二十万宋兵如草芥耳!速开寨门,不必惊慌!”
于是拨付弓弩手在寨外战壕中埋伏好,将营内旗枪全都放倒,金鼓不鸣,秦琼匹马单枪立到营门外。
辅让、辅公翊领兵追到唐寨前时天色已晚,看到寨中偃旗息鼓,又见秦琼匹马单枪立到营外,寨门大开,两将犹豫不敢前进。
正迟疑间,辅清远亲自赶到,急忙催动众军将向前冲杀。
众军将听令后大喊一声,杀奔到营前,却见秦琼全然不动,宋兵翻身就回。
秦琼把槊一招,战壕中弓弩齐发。这时天色昏黑,也不知唐兵有多少人马。
辅清远最先惊惧,拨回马退走。只听得后面喊杀声大震,鼓角齐鸣,唐兵追来。
宋兵自相践踏,拥挤到江边上,落水死伤者不计其数。
秦琼、魏文通、裴行俭各领一支军兵追杀,丝毫不惧。
辅清远正奔走间,忽然秦怀玉、秦怀道兄弟率两支军兵从山路杀来,放火烧毁了粮草。
辅清远放弃了北山粮草,退回潭州。辅让、辅公翊都扎阵不住,放弃本寨退走。
秦琼占了宋寨,魏文通夺了粮草,所得军器无数,大获全胜,派人报告韦韬世。
韦韬世于是和李靖进兵到浣水,问秦琼的部卒说:“叔宝是如何厮杀的?”
军卒将秦琼救魏文通、拒浣水之事细述一遍。
韦韬世大喜,看了山前山后险峻之路,欣然对李靖说:“叔宝真乃当世无双也!”
韦韬世重赏秦琼之后,犒劳三军,欢宴通宵达旦。
次日,忽然天罗士报告辅清远再次派遣大军从山间小路前进,来攻取浣水。
韦韬世笑道:“此次辅清远劳而无功,朕料定其欲取浣水。”于是率兵到浣水以西迎敌。
辅清远命辅公翊为先锋,前来决战。
帐前有一人出说:“末将深知此处地理情况,愿助辅公翊将军同去破敌。”
辅清远一看,说话的是龙渊剑阁叶家之人,姓叶名然,现任游击将军。
辅清远大喜,就命叶然为副先锋,相助辅公翊,辅清远屯兵在浣水以北。
辅公翊、叶然领军来汉水,辅公翊命令前军渡水列阵。
叶然说道:“我军渡汉水出击,如若退兵时,如何应付?”
辅公翊说道:“当年韩信背水列阵,所谓致之死地而后生。”
叶然道:“王爷此言差矣。当年韩信料定对手无谋而使用此计,现在王爷凭什么料定秦琼、魏文通无谋?”
辅公翊何许人也?定然不睬叶然这个年轻人,遂说道:
“莫要多言。你可领步军拒敌,看本将军领骑兵攻破敌。”
便命令搭起浮桥,随即过河去迎战唐兵。
且说辅公翊将叶然的劝告置之度外,领兵杀气腾腾渡过浣水扎下营寨。
魏文通、秦琼请示韦韬世:“我等欲领本部军兵前去迎击宋兵。”
韦韬世即刻应允,两将领兵而出。
魏文通对秦琼说道:“辅公翊恃勇而来,我等要避其锋芒,待其疲惫之后,你我再分兵两路出击定可大获全胜。”
秦琼听后,深以为然,各自领一支军兵据守寨栅。
辅公翊领兵从辰时搦战直到申时,唐兵却是不动。
最后辅公翊就命令弓弩手向前朝唐营中乱射。
魏文通便秦琼说道:“辅公翊小儿,令弓弩手向我军营中射箭,乃虚张声势也,其定要退兵!我等乘势出击,定然大胜。”
话音未落,就有小校报告言辅公翊后队移动。
于是唐营鼓声大震,魏文通领兵从左杀出,秦琼领兵从右杀出。
两下里一起夹攻,辅公翊大败,军士被逼落到浣水之中,死伤无数。
辅公翊死战得以逃脱,回营责备叶然说道:“尔见我部形势危急,为何不出兵相救?”
叶然言道:“末将如前去相救,那末将大寨也不能保全。
末将也力谏将军不要前去,将军却不肯听从,故而致此大败。”
辅公翊大怒,欲杀叶然,众将求情告免。
叶然一气之下当夜就领着本部军兵在营中放起火来,宋兵大乱,辅公翊弃营而退。
叶然渡过浣水去投秦琼,秦琼将其引荐给韦韬世,叶然详尽说出浣水地理。
韦韬世大喜道:“孤得叶然,攻取四郡便有了十成把握!”于是任叶然为偏将军,领先锋大印。
而辅公翊逃回去见辅清远禀报道:“叶然造反,投降了韦贼!”
辅清远大怒,亲统大军来夺占浣水寨栅。
秦琼担心孤军难以支撑,就退兵到浣水以西。
两军隔水相拒,韦韬世和李靖前来观察形势。
李靖看到浣水上游有一带土山,可埋伏千余人,于是返回到营中,召唤秦琼来吩咐:
“叔宝可领五百军兵,都带上鼓角,埋伏到土山之下。
或者在半夜,或者在黄昏,只要听中军锣响一阵,就擂鼓一通,但却不要出战。”
秦琼领令前去安排了,李靖却在高山上暗中窥探。
翌日,宋兵来到后搦战,唐营中却是一人不出,弓弩也都不发,宋兵骂了一天退回。
这夜更深时,李靖看到宋营中灯火刚刚熄灭,估计军士已经睡下,就命令敲锣。
秦琼得令之后,命营中鼓角齐鸣。