一行人绕火龙广场前进，路过一位牵着母山羊、贩卖杯装羊奶的年轻女孩。凡妮莎记起了更多城里的细节。火龙大张着三层獠牙的巨嘴遥指着一条倾斜的红石小巷，自己刚刚进入眠龙城的时候还在因卡翠娜而与布兰特闹别扭，那是多么惬意的时光啊，空气中弥漫着雄性荷尔蒙和香水的味道，巷子有卖油炸鳕鱼的少女，蓓蕾初绽，味道比鳕鱼强上百倍。那时，自己还是个明光初露的英俊少年，世界在自己眼里不过是间大号妓院，任何时候想起都可以干他个痛快淋漓。
不过现在她想要的只有一条地下通道而已。
他们下了一段阶梯，来到藏身于一家棉花仓库底下的赌场。这里提供全城最丑的妓女和出手最狠辣的打手，还有会自动出千的牌桌和永远发酸发臭的啤酒。除了不明真相的外地人，本地居民很少来这个糟透了的地方。
有些东西似乎永远不会变，地下赌场的时光依旧。桶形天花板被油烟熏黑，地板还是硬青石，空气中弥漫着烟雾、烂肉和没清干净的呕吐物的味道。桌边的赌徒们喧嚣咆哮，不时从谩骂转变为群殴踢打，在昏暗的光线下，他们看上去鬼影憧憧，不似活人。
上帝保佑卡玛的灵魂。
凡妮莎记得这是卡玛带他们来时走过的路。那时卡玛还像牝马一样地鲜活，谁知短短数日之间，她已与这个世界天人两隔。
布兰特，难道因为你杀了卡玛，我们就注定不能再见面了吗？凡妮莎自然而然地想起了酒谷国的王子，不知道这固执的正义使者此刻身处何方。
“喂！你们，站住！”分开烟幛，一个小个子男人带着几个彪形大汉挡住了凡妮莎的去路，“你们是什么人？敢不打声招呼就从我的地盘过去？”
凡妮莎保持着索兰达一贯的强硬作风，装模作样地四下闻了闻，“对不起，没闻到你作的标记啊。”
小个子的眼神立刻变得好像看到了杀父仇人，不用他说，身后的打手们就作势要往上冲。
“我们是卡玛的人。”凡妮莎沉声喝道，尽量不引起旁边的人的注意。这个名字果然奏效，小个子和他的手下都顿住了。
“不可能，卡玛已经死了。”小个子撸了下嘴唇上的山羊胡子，阴险的目光来回上下把他们四个人打量了个遍。
“她还有儿子。”
此语一出，不光小个子愣住，连麦特和赛门也都惊讶不已，他们看着“索兰达”出神，心中愈发钦佩她在关键时刻表现出的镇定和后招。
“她的儿子可没她那么豪爽，半个子儿也没交过。”小个子撇着嘴，胸前的火龙纹身可笑地抖着。
凡妮莎回头给邓迪递了个眼色，老人伸手向怀里摸了半天，最后手腕一翻，掌心里出现一块碧绿的宝石。天哪，公主在心中翻了个白眼，那该不会是邓迪用自己的泥汗变的吧？凡妮莎接过祖母绿，递给瞪突了眼的打手，“出城后，我会在通道另一边再放三颗这样的宝石。”为了不使对方起歹心，又补了一句，“我的魔法是隔空取物，安全起见，宝石可没带在身上。”
小个子脸上立刻有了春风般的笑容，“安全第一嘛。”说着让开了道路，将四个人引向更深处的地下通道。
看着他们远去的身影，小个子将宝石在手中掂了掂，哼笑两声，“快去报告泰伦斯亲王，就说那个暗杀未来王后的女战士找到了。记得叫他多带些钱来。”
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“这么说，你的魔法只对没有魔法的东西生效？”凡妮莎拉着邓迪走在最后，她对老人家的魔法非常感兴趣。
老人点点头，“你们三个的尸体就是用屋子里的陶罐变的。”
“绿宝石？”凡妮莎笑意盈盈地问。
“呃……”
“我希望呆会儿能兑现对那帮人的承诺。”公主一脸坏笑。
“没问题，我的公主。”邓迪也笑了。
“话说回来，你的魔法能持续多长时间？”凡妮莎收起笑容，正色问道。
“只要我活着。”老人自豪地回答。
凡妮莎点点头，看着前方曲折变幻的地下通道，盘算起下一步的计划。
天大地大，我该到何处寻求帮助？
“索兰达，我可以问你一个问题吗？”赛门背上的麦特王子终于逮到了说话的机会。
“请说。”凡妮莎谨慎地不多说什么。与索兰达的处境不同，她现在无权无势，变换的只有身份，在外人看来虽有着索兰达的外貌，却连她十分之一的战斗力都达不到。她无法遣走麦特和赛门，也不知道索兰达私下里与他们如何称呼，因此她只能选择少说话，宁可转身去跟老魔法师邓迪交流。
“你是怎么知道这条路的？”
“选侍会的时候偷听到的。”
“听谁说的？”赛门的补问紧随其后。
“一个对手，自由城邦来的骑士，我不记得了，怎么，有问题？”他们开始怀疑我了。凡妮莎直视着麦特的眼睛，直到把他逼退回去。
“我们觉得，呃，你不一样了。”
“因为你们从没离一眼岩浆池那么近过，”凡妮莎压低声音，恶狠狠地说，“因为你们这辈子也没流过那么多汗，为了活下去，为了自己之外的生命，拥抱火焰？哼，说说而已，有谁承受过那样的炙烤！只有我！”希望这番痛诉能打消和转移他们的疑虑。
“看来火焰真的能让人脾气火爆。”赛门咕哝了一句，四人继续在黑暗中行走。
通道非常长，曲曲折折、来回往复，凡妮莎想像自己正走在广场上高大的火龙正下方，往前走到龙头左面之后又绕回来，现在来到火龙高高翘起的尾巴根儿底下。
黑暗中，不断有悉悉簌簌的声音从脚边溜过，带着微小的凉风。是地底蜥蜴，或是大老鼠，凡妮莎想。它们就像闻到了血腥味的吸血扁虫，看到晚餐就在眼前，异常兴奋。假如自己有雷纳的双眼，此刻就能将这些地下坑道里的种族看得一清二楚，他的眼睛在黑暗中比在光亮下更能准确地引导他。
!!