“楚瑶，你可还好？有没有受伤？”卓然满脸都是焦急之色，额头上甚至还渗出了一层细密的汗珠，他一边大声地呼喊着，一边脚步匆匆地朝着楚瑶所在的方向奔去。
然而，尽管卓然嘴上不停地向楚瑶发问，但实际上他的目光却自始至终都没有从前方不远处那个身着黑袍的神秘男子身上移开过哪怕半分。只见那神秘男子静静地站在那里，浑身上下都散发着一种令人心悸的气息，仿佛周围的空气都因为他的存在而凝固了起来。
卓然紧紧地盯着眼前这个神秘的对手，眼神之中充满了警觉和戒备之意。他深知对方绝非等闲之辈，稍有不慎便可能会陷入万劫不复之地。因此，此刻的他不敢有丝毫的大意，全身的神经都紧绷到了极点，时刻准备应对可能来自对方的任何攻击。
再看此时的楚瑶，显然已经被刚才那惊心动魄的一幕给吓得不轻。她那张原本娇艳动人的脸庞如今已是惨白如纸，毫无血色可言；一双美眸更是瞪得大大的，里面满是惊恐与无助。不仅如此，由于过度惊吓，她那柔弱的身躯也开始不由自主地颤抖起来，就像是狂风中的一片落叶一般摇摇欲坠。
尽管内心深处依旧充满了恐惧和不安，但是楚瑶还是强打起精神来。她用力地咬着自己的嘴唇，直到嘴唇上传来一阵轻微的刺痛感才稍稍缓过神来。然后，她深吸一口气，努力让自己那颗几乎快要跳出嗓子眼儿的心平静下来，并尽量用平稳的语气开口回应道：“我……我没事，多谢卓盟主关心。只是这黑袍人的实力实在是高深莫测，卓盟主您千万要多加小心啊！”说话间，楚瑶的声音仍旧止不住地微微颤抖着，其中所蕴含的那丝难以掩饰的恐惧之情更是清晰可见。
卓然听到对方所言后，轻轻颔首示意，表示对所传达信息已了然于心。紧接着，他缓缓地转过头来，目光犹如两道冷冽的寒芒，直直地射向那名黑袍男子。此刻的他面色阴沉如死水，毫无波澜可言，冰冷刺骨的话语从他紧抿的双唇中一字一句地吐出：“哼！你的穷途末路就在眼前，今天就是你命丧黄泉之日！”话声尚未完全落下，只听得一阵沉闷的轰鸣声骤然响起，仿佛平地惊雷般震撼人心。与此同时，一股汹涌澎湃、强大到令人窒息的恐怖气势宛如决堤的洪水一般，以排山倒海之势从卓然的身躯之中疯狂喷涌而出，径直朝着对面的黑袍男子席卷而去。
那黑袍男子见状，心中不由得一凛，但仍强作镇定。他抬起右手，用衣袖迅速擦拭掉嘴角边刚刚渗出的一缕鲜红血迹，原本苍白的脸色显得愈发狰狞扭曲起来。他那双布满血丝的眼眸中，此刻充满了无尽的不甘和怨愤之色，宛若两团熊熊燃烧的怒火，似乎要将眼前之人彻底吞噬殆尽。他紧紧咬着牙关，腮帮子因过度用力而高高鼓起，从牙缝中挤出一句饱含恨意的怒吼：“卓然，休要得意忘形！今日之耻，老子铭记在心，待到来日，必定让你加倍偿还！咱们骑驴看唱本——走着瞧！”言罢，只见他双脚猛地一跺地面，整个身体瞬间变得模糊不清起来。眨眼之间，他的身影竟然如同幽灵一般诡异地晃动了几下，而后在原地突兀地消失不见，甚至连一丝一毫的气息都未曾遗留下来，仿佛从来没有在此出现过一样。
卓然深知此时万万不可有半分懈怠，唯恐黑袍男子尚有同伙隐匿于周遭暗处。于是，他双目如鹰隼般锐利，迅速而警觉地扫视着四周的每一隅角落，不放过任何蛛丝马迹。其手中紧握着的红云白龙剑，剑身闪烁着寒光，凌厉剑气源源不断地自剑刃散发而出，仿佛在向潜在的敌人宣告：若敢来犯，必将迎来雷霆万钧之击！
只因卓然心中明了得很，似黑袍男子这般棘手难缠的敌手，断无可能如此轻而易举便善罢甘休。想来接下去所面临的，势必会是一场较之先前更为惨烈、凶险异常的生死鏖战。
始终躲藏在卓然身后的楚瑶，直至此刻仍是惊魂未定，一颗心兀自砰砰乱跳个不停。只见她怯生生地探出半截脑袋，一双美眸满含忧虑之色，轻声开口询问道：“卓盟主，那黑袍人是否已然逃遁而去了呢？”言语之中，难掩对黑袍男子再度现身的惧怕之意。
卓然微微颔首，沉声道：“此人暂且退却，但定然不会就此罢休。我等切不可麻痹大意。”他的话音铿锵有力，透着一股子坚定不移的决心与沉稳，这让本就惶恐不安的楚瑶稍稍心安了些许。
楚瑶静静地站在原地，目光紧紧地锁定着卓然那逐渐远去却依旧坚定不移的背影。不知为何，望着那个高大而挺拔的身影，一种难以言喻的安全感如潮水般涌上心头。她深知，只要有卓然在身边，无论面对怎样艰难险阻、狂风巨浪，他们都定能够安然无恙地挺过眼前这场惊心动魄的危机。
然而，与此同时，楚瑶那颗悬着的心始终无法完全放下。她不禁暗自思忖起来，担忧自己此番突兀的现身是否会成为卓然的累赘与负担，从而给他招来不必要的麻烦。这般念头在脑海里不断盘旋，使得她原本就有些紧张的心情愈发变得忐忑不安起来。
终于，楚瑶鼓起勇气，轻轻地开口喊道：“卓盟主，多谢您出手相救！”她的声音虽然轻柔，但其中所蕴含的感激之情却是那般真挚而浓烈。不仅如此，这简短的话语之中似乎还夹杂着一丝不易察觉的愧疚之意。
听到身后传来楚瑶的呼唤声，卓然缓缓停下脚步，转过身来。他那双深邃如海的眼眸凝视着楚瑶，嘴角微微上扬，露出一抹让人安心的微笑，柔声回应道：“不必客气，只要你平安无事便好。只是，你怎会孤身一人来到此地呢？”言语之间，除了满满的关切之外，还有那么一丝丝若隐若现的疑惑。
楚瑶听闻此言，娇躯猛地一颤，随即慌忙垂下头去，双手不自觉地摆弄着衣角，用细若蚊蝇般的声音嗫嚅道：“我......我......想着或许能帮上您的忙，所以便悄悄溜出来替您查探有关那股神秘势力的消息......”话刚一出口，她像是突然意识到了什么似的，怯生生地抬起双眸飞快地瞥了一眼卓然，生怕从对方脸上看到责备或者恼怒的神情。此刻，她的内心犹如十五个吊桶打水——七上八下，全然没了主意。
卓然默默地注视着眼前这个显得有些手足无措的女子，先是无奈地苦笑一声，接着轻轻地摇了摇头。一时间，他竟也不知该如何回应才好了。他心中满溢着对楚瑶深情厚意的感动，但与此同时，一股深深的忧虑也如阴霾般笼罩心头。因为他深知，单纯善良的楚瑶对于江湖的波谲云诡、人心的阴险狡诈可谓一无所知。
经过一番深思熟虑后，他下定决心要先将卓然安然无恙地送回到那个能护其周全的地方——幻音谷。那里，至少有着相对安全的环境，可以让卓然远离江湖纷争带来的危险与不测。
主意已定，他转头望向楚瑶，目光中饱含关切与担忧，轻声说道：“楚瑶啊，你的好意我已然明了于心。然而，这江湖之路实在太过错综复杂，其中的凶险岂是你所能想象的呢？况且，你毫无半点闯荡江湖的阅历与经验。所以，不如就让我先护送你回到幻音谷，到了你爷爷身旁，方可确保无虞。”
听到这番话，楚瑶那双原本清澈如水的眼眸瞬间泛起泪光，晶莹的泪珠沿着她那粉嫩的脸颊滑落而下，宛如梨花带雨，显得愈发楚楚动人。她抬起头，用一种哀怨而凄婉的眼神凝视着卓然，哽咽着说道：“卓大哥，难道……难道你觉得我是个累赘吗？”
卓然见状，急忙连连摆手解释道：“不不不，楚瑶妹妹，你切莫这般胡思乱想。我向来独自行走江湖惯了，自由自在，无拘无束。但更重要的是，这江湖处处危机四伏，尔虞我诈之事层出不穷，以你的天真无邪，实难应对。我如此安排，纯粹是出于对你的关怀与爱护啊。”
楚瑶静静地聆听着卓然的话语，起初，她默默地低下头去，似乎在沉思着什么。片刻之后，只见她猛地抬起头来，眼中闪过一丝坚定之色，仿佛下定了某种决心一般，毅然决然地开口说道：“卓大哥，你无需再多言。其实，我心里很清楚江湖的艰险，但即便如此，我仍然只想陪伴在你的左右，享受那份与你相处时独特的温馨感受！”说完以后，她如同一只受惊的小鹿般迅速地低下头去，甚至不敢用眼角的余光去瞥一眼卓然。毕竟，身为一个女孩子，能够如此直白而大胆地说出内心深处的话语，这无疑需要超乎常人的巨大勇气。
卓然听到这番话后，只觉得脑海中瞬间响起一阵轰鸣声，仿佛被一道威力惊人的炸雷直直地劈中了一般，整个人都愣在了原地。他呆呆地望着眼前这个勇敢表白的女子，半晌才回过神来。深深地吸了一口气之后，他缓缓开口道：“楚瑶啊，有件事或许你并不知晓。其实……我早已是个有家室之人了，我也一直是把你当成妹妹来对待的。”原本，卓然满心以为只要坦诚相告，便能让楚瑶彻底打消这份不该有的念头。因为对于男女之事，他向来秉持着极为严肃认真的态度。更何况，他心中深爱着自己的妻子叶珺，绝不愿意看到她哪怕有一丝一毫的不悦。
然而，令卓然万万没有想到的是，楚瑶在听完他的话后，竟然毫不犹豫地抬起头来，那张美丽动人的脸庞上满是坚定与执着。只见她那美眸之中闪烁着炽热的光芒，宛如燃烧的火焰一般，紧紧地凝视着面前的卓然。每一个字都仿佛被赋予了千钧之力，从她那娇艳欲滴的唇间缓缓吐出，清晰得如同清晨荷叶上滚动的露珠：“这些情况我早就了然于胸了，爷爷曾不止一次与我提及有关你的点点滴滴，甚至连你为妻子精心筹备并举办的那场令整个武林都为之震撼的盛大婚礼，我都知晓得一清二楚。然而，这一切丝毫不能动摇我对你的那份深沉而热烈的倾慕之意。不论是你那登峰造极、独步天下的绝世武学，还是你那高洁如明月、正直似松柏的高尚人品，亦或是你那学富五车、才高八斗的渊博学识，无一处不成为我心中深深敬仰和由衷钦佩之所在。”
闻听此言，卓然只觉得自己的脑袋瞬间变得比平时大了好几圈。尽管他身经百战，历经无数场惊心动魄的生死恶战，但像此刻这般令人棘手的状况却着实是生平头一遭遭遇。一时间，他竟然有些茫然失措，不知究竟该如何回应才好。毕竟，面对着眼前这位如花似玉、楚楚动人的美丽姑娘，他实在不忍心说出任何可能会伤害到她的话语。沉默片刻之后，他深深地吸了一口气，努力平复了一下内心的纷乱思绪，然后开口说道：“眼下局势未明，为确保咱们二人的人身安全，依我之见，不如暂且先行返回幻音谷，待到查明真相、化险为夷之后再做计较，不知姑娘意下如何？”
听到这话，楚瑶的心底不由自主地泛起一阵抗拒。要知道，此次她可是背着爷爷偷偷溜出家门的，如果就这么无功而返，回到幻音谷后定然少不了一顿责罚。可若是执意不肯听从卓然的提议，继续贸然前行的话，万一真的遇上什么无法预料的凶险，恐怕后果将会不堪设想。一番天人交战之后，楚瑶最终还是轻轻地点了点头，表示同意卓然的安排。
卓然这时微笑着看向楚瑶问道：“我猜你跑出来，你爷爷肯定不知道吧？”
楚瑶见自己心思被卓然戳穿，再次低下头不再说话了，用脚尖拨弄着地面上的一块小石子。
卓然见状立刻就知道自己猜的没错，于是接着说道：“你呀！你呀！你这样做，可想过你爷爷会有多着急呀？会有多担心你呀？”
楚瑶低着头轻声说道：“我知道这样做是不对的，但是我还是忍不住想要出来找到你帮你一起去查探神秘势力的真相。”
卓然一听又要绕回男女之间的话题了，于是他干咳一声说道：“先不说了，赶回幻音谷再说吧。”说完以后带头向幻音谷放向走去，楚瑶见状连忙跟了上去。