秦纮和魏彬的碰面场面完成能用“干柴烈火”形容。
“分兵包围这里，等达延汗露头后进攻。”秦纮抢先说。
魏彬当场反驳：“不！调来热气球直接从空中地毯式轰炸。省时省力。”
“根本没人见过达延汗本人，若只是一场虚惊呢？被炸的牧民何其无辜！”
“青土城会补偿牧民的亲属。”
“在魏公公眼里，人命像野草一样轻贱？”
“咱家可不敢视人命如草芥。太子爷定下丰厚的抚恤金，妄动抚恤金者死。每一条人命至少要支出100两银子。咱们太子府的人死不起。动用火药能最大限制度的保证手下人的安全。”
秦纮大怒：“魏公公的意思是指边军的人命不值钱？”
“秦总督明知道边军的军饷是太子爷掏腰包，边军与太子府护卫军的待遇相同。当着将士们的面胡言乱语，是想要挑拨将士们与太子之间的关系吗？“
在土木堡之变之前，大明遵照太祖的屯兵制，无限制压榨军户，朝廷每年的军费开支占税收的比重极少。
正统之后，朝廷察觉到军户逃跑的情况严重、兵员质量堪忧。于是在九边启用募兵制。募兵之后每年军费开支在四十三万两左右，让本就不富裕的国库雪上加霜。
朱厚照主张军制改革，提高将士们的月俸、抚恤金、残疾补助等。户部做了估算，每年的开支起码得在150万两左右。朱厚照为了军制改革的顺利推行，承诺至少负担起边军十年的军费。
说边军都是朱厚照养的绝对是实话！
事实上，以一个普通边军一个月5钱银子来算，九镇六七十万的将士每年的军饷开支在500万两左右。
听上去很多，但与普通农户一年20两的收入比起来，边军的月俸很低。虽然边军有资格以低价买入布匹、粮食等生活物资，可随时会丢命的工作拿这么点的确很少。
朝廷只给了朱厚照边军军屯收税的权利。这几年北方大旱、粮食减产，军屯分给了军户们。收的田税减半，每年收上来的税折合成银子不足30万。
哪怕是海贸的利润也无法填平九边兵饷的窟窿。朝廷一直很好奇朱厚照从哪里弄来的银子养兵。
这其实并不是什么秘密，只是以朝廷官员的死板没有反应过来而已。
朱厚照成了边军的金主，边军当然会偏向于他。九边马市全线禁止，通往西域、草原的商路被朱厚照把持。商队想入草原，需要聘用军队护送。朱厚照没少做鞑靼、瓦剌的生意。
这几年西域打得火热，朱厚照也没少往西域卖兵器。尤其是撒马尔罕，有丰富的金银铜矿。每一次交易的收益不会少于50万两。还有战乱的时候很多贵重物品在当地卖不上价，比如和田玉、宝石、羊毛毯等。
军制改革之后，底层边军日子越过越好，朱厚照在军中深受拥戴。如果说朱厚照和朝廷起了冲突，边军帮谁毋庸置疑。万幸朱厚照的太子之位名正言顺，边军永远不需要做出选择。
秦纮和魏彬都是朱厚照的人。他们两人起冲突，手下的兵真的不知道该怎么办。
如果说秦纮是一位长着聪明面孔的倔老头，那么魏彬就是一副方正君子模样的刽子手。两人的丰功伟绩，各自属下如数家珍。一位爱较真，一位冷血无情，手下们谁都得罪不起。
“我们到底听谁的？”
牛大左右为难。二十八星宿直属太子，不管是秦纮还是魏彬都无权命令他们。可达延汗总是要抓的。单凭二十八星宿的人力无法在广袤的草原逮住达延汗。
牛四问：“玄武星主呢？老五不是说星主已经到了吗？”
“躲起来了。”牛大面色不好看。估计玄武和他们一样不知道现在该听哪一方。
“卫兄弟有什么高见？我们打探消息还成，打仗真的不行。”牛四不耻下问。军制改革时太子革去了一大帮无能的基层将领。卫华在边军统一考核中脱颖而出，从一介小旗一跃成为正百户，牛四相信卫华的能力。
卫华蹲在地上捡了块小石子简单画了几笔。“我们在这，就在黑河边。左右两边都是沙漠，只有在黑河边才有草原，才有牧民放牧。此地离威虏卫有200里左右。青土城、亦集乃城离此地不下千里，魏公公行军五日才赶到此处。”
卫华丢掉小石子继续道：“我们在周围守了八日，牧民每日宰杀一头羊，确定帐篷里肯定藏了人。如果里面的人真是达延汗，不可能没发现我们。就算没发现我们，秦总督、魏公公带兵来了总会察觉。可还是没动静。”
“我怀疑达延汗在等援兵。”
“虽然这里超过了青土城的辐射范围，但出于肃州卫和亦集乃的商路之间，几年来也没听说过鞑靼军在此地出没。”牛大很肯定地道，“如果附近埋伏军队，我们北方玄武七宿一定会发现。达延汗能把3万多骑兵隐藏在哈密周边，那是因为受到了哈密人的掩护。在这里绝对不可能。”
“牛百户忘了亦集乃。哈密大战时，永谢布的人马临阵退缩退了回去。你说永谢布是怕达延汗秋后算账，还是更怕太子报复？”卫华反问。
牛大一拍大腿：“巴步岱跑了。永谢布可以把所有的错处都推到巴步岱身上。达延汗损失了本部精锐人马，这时候一会用最大的诚意招揽永谢布。哈密一战战死了近2万兄弟，太子不会善罢甘休。太子册封了最后关头相助的卜六王西宁伯，给了瓦剌人一系列的优待。太子对瓦剌人有多好，对鞑靼人就有多恨！”
“亦集乃还有朵颜三卫在。朵颜三卫和甘肃镇共同进退，在哈密大峡谷损失很很大。永谢布异动，朵颜三卫肯定会上报的吧？再说了，那还有我们的眼线在。”牛四托着腮道。
卫华笑了笑：“朵颜三卫巴不得永谢布做出些触怒太子的事，把他们赶离亦集乃城。朵颜三卫仗着哈密大峡谷的坚守，此事上稍微松懈一些，太子还能怪他们？永谢布也不是铁板一块，肯定有一部分人会选择留下。监视的人又搞不清哪些人是鞑靼的死忠。”
“啪啪啪！这位兄弟很有见地。有兴趣加入二十八星宿吗？”全身白衣蒙面的玄武突兀地出现在他们身边。
牛大眼睛一亮：“星主，我还以你躲起来了。”
“滚犊子！我刚收到情报，永谢布一万多人正在向此地聚集。”
“那您还不快向秦总督、魏公公汇报。”
“不急，让他们先吵出个所以然来。”
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