大明的言官虽有种种不足之处，但脖子向来很硬。
年初七早朝，鸿胪寺官员刚唱“奏事”，朱厚照的老熟人胡御史抢在首辅刘健前开口。“臣弹劾皇太子纵马出宫，致使前门大街沿街商户遭受损失、惊吓行人无数！”
“皇上教训过太子殿下。”李东阳出列维护，“商户损失已经赔付，受伤的行人送医医治、赔医药费。胡御史可是找到其它遗漏之处？有受害者报案？”
“那到未曾。只是……”胡御史奇怪地看了眼李东阳，想不通李东阳为何要出面维护太子。
刘健重重一哼，语气生硬，透露出不满的情绪，“既然没有，胡御史且退下。今日要商议确定京察的考核标准。没有要事，改日再奏。”
太子纵马出宫固然有错，能放年幼的太子出宫的禁军错处更大。宫中每更值守的将军无一不是勋贵，追究起责任来，半个京师的勋贵都会遭受牵连。昨夜英国公为首的勋贵们到刘健、谢迁、李东阳、闵珪等高官要员府上拜访。
于是，太子纵马一事就这样大事化小小事化了。
“启禀皇上，按以往京察，被评为‘不称职’者降。今年从严，是严厉考核标准，还是降职幅度？”
刘健一回归正题，官员们立刻全身心投入。
本来昨日应该在左顺门午朝，商讨京察从严的具体执行法度。弘治帝先是被张皇后找了去，又出宫找儿子，耽搁了正事。
刘健想要摸清弘治帝真实的想法，方便吏部把控京察的力度。
“标准依旧例。添一条，若发现上官包庇下属，上官判以‘不称职’。‘不称职’者，再按怠政影响程度划分123三等，划为3等者，连降三级。此次直隶官员，一律定为‘不称职’，具体等级划分，由吏部和都察院联合判定。”
稳坐金台的弘治帝说话不徐不疾。他早已考虑好直隶官员们的处罚。轻者降一级，严重者降三级。这届直隶的官员，一个也别想调任京师！
“这……皇上，连降三级是否处罚过重？某些官员，或许面子上会过不去。”谢迁大吃一惊，弘治帝的惩罚措施比预料中的严重。
官位升迁有一定的规律，被降级的官员想升上去难上加难。弘治帝优待老臣，直隶有很多天顺、成化两朝的年迈老臣。让这些人降级，吏部怕也不好做。
而且整个直隶大小官员加起来有千人之多，和京师的权贵之家千丝万缕。这么多人一起降职，不亚于一次官场地震。
“面子？他们想要面子，那有没有想过饿死的百姓死得是不是有尊严！”弘治帝脸上笑得温和，龙袍下的双拳攥得死死的，“若有官员想要提前退休，哪怕不到四十不惑，朕也会准。”
不想丢人，那就内退，留个台阶下。
弘治帝昨晚失眠了。照哥儿第一次骑马敢跑出宫。做爹爹的办事瞻前顾后，会被儿子小瞧。绝不能在儿子面前丢脸！况且这次直隶官员欺上瞒下隐匿灾情，再不严加处罚，真当他这皇帝是面人。
朝臣们都感受到了弘治帝态度的强硬。
刘健心里叹了口气。本来简简单单开一次纳粮捐监就能解决的麻烦，怎么会演变到这种地步！
好像一切都从太子插手开始？
早朝一散，就到了朱厚照上课的时间。
杨廷和请假，今日轮到梁储讲课。梁储不知道杨廷和为什么会挑四书五经中最难学、迂涩的《尚书》授课。他正在和同僚们商量教哪一本，就见李东阳和程敏政连袖而来。
“本官内阁公务繁忙，恐不能教导太子。故奏禀皇上，改程侍郎为詹事，王鏊为少詹事。”
李东阳思来想去，决定把烫手的山芋扔出去。正巧，程敏政对进内阁、教导太子表现出强烈的欲望。李东阳一提，很快定了下来。
主要是李东阳善谋，能遵照弘治帝的意愿解决繁琐的朝政。弘治帝的确找不出更适合的人替代。而且弘治帝内心觉得，照哥儿被自己教导的很好，换谁当詹事都一个样。于是，欣然同意。
有了内阁的票拟和圣旨、李东阳的配合，程敏政迅速接掌了詹事府。新官上任第一日，程敏政决定亲自给太子上课。
“继续讲《尚书》。”程敏政认为，以太子的聪慧，《尚书》应该不难理解。
程敏政一上来就显摆：“镜湖扁字无今古，无古无今只此心。云入枕边堂署玉，月穷天外日熔金。楼台仿佛水墨画，烟雾空蒙岩壑岑。须信尚书最难读，人间无许大胸襟。”
“难读的不是《尚书》，而是人心。”朱厚照笑道，“久闻程大人博闻广记，本宫想讨教一二。”
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朱厚照隐晦地观察过李东阳的神情。离开前很明显全身松懈，整个人神清气爽。被他坑过的李东阳，绝对每日雷打不动贡献十点关注度。这样的人越多，他活得越轻松。
程敏政和杨廷和一样，也是位风度翩翩的美男子。官员选拔时，外形也是考量的一环。奉天门前站着的朝臣，各个身体健全、五官分明。
想到这，朱厚照忍不住吐槽。他曾在书上看到魏晋时期的士子喜欢攀比肤白貌美。搞得像两个月亮世界的选秀似的。昨日前门大街上，他亲眼看到脸上涂抹胭脂、举止打扮类似娇娘的年轻男子。朱厚照特意派舒三去确认过，对方几人绝对是男子而不是少一个器官的人。
他没出过宫见识少，原来大明朝的风气很开放啊！
说回程敏政。他眼睛细长，鼻子高挺，嘴唇薄看着很高傲不容易接近。实际上也的确目中无人。据朱厚照所知，程敏政在官场上没什么朋友。和李东阳是两个极端。
“《尚书》提到上古三坟的仁德君主，传播道德和礼仪。为何太子看到的是人心？”程敏政思索再三，也没有想到《尚书》和人心有什么关系。
“《夏本纪》中，所谓五帝禅位，不过是从黄帝后裔中挑选强者为帝。肥水不流外人田，岂不是人心所向？”
朱厚照生怕带给程敏政的刺激还不够，又道，“尧帝传给舜帝，不就是隋文帝和北周的翻版吗？还有太宗……那啥啥啥，放在上古就是仁德君子之间的禅位。人心啊，哪怕几千年依旧不变。”
“也就儒家喜欢‘为尊者讳’！”朱厚照摇头叹息道。
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程敏政发现自己后悔了。