拿到脱瘾剂后,徐炀在关万仓带领下去拜访莎莉。
此行最重要的就是设法让莎莉从邮票成瘾中解脱出来,其次则是了解鼠人们目前的生活状况。
他们走的不是寻常的公路和空中通道,而是鼠人们在会津城各地钻挖出来的密道,统称为“大迷宫”或“鼠道”,连接各处通风口、竖井、地构、下水道、废弃地铁和停车场,已然将会津城渗透成筛子一样。
鼠人为了生存绞尽脑汁,但它们不受欢迎,连本地黑市和帮派都不愿和鼠人接触,令它们的境况尤为孤立,对它们而言,人类社会是遥远的孤岛。
迷宫鼠道相当隐蔽,可以最大限度防止窥探,不过也不便人类行动。
徐炀躬身穿行,其他人紧随其后,这里的环境对他们来说还是太狭窄了些,鼠人们则灵活穿梭,速度极快,如道道黑影,从他们身边掠过。
若非知道鼠人们没有敌意,在这里行走会是相当恐怖的一件事。
关万仓在群鼠当中有很高威望,它在前引路,其余鼠人不敢打搅,唯有几头体态肥硕的母鼠人,怀着众多鼠胎,形象硕大,犹如小山,懒洋洋地躺在鼠道当中,其他鼠人不断搬运食物过来喂她们,关万仓也不敢打扰它们备胎,宁愿绕行。
“新生的孩子是我们最重要的瑰宝。”关万仓说,“它们当中可能诞生出第二个圣者。”
“概率一定很小。”徐炀并未听说过其他老鼠魔女,莎莉有可能是全球第一个。
“但那是重要的希望。”关万仓嗅闻空气中的臭味,它能从中分辨出细小的信息素,“不停有人类在窥探,而鼠人青壮一代已经死伤殆尽,只有圣者有能力保护我们。”
“胜算如何?”就徐炀看来,鼠人们绝无能力在整装齐发的公司安保队面前幸存。
50年前的大鼠潮比现在规模还要宏大百倍,但却轻松被人类打回地下,再无声息,可见鼠人和人类战力代差之大。
“我们胜在消息,但弱在科技。”关万仓保有大量老鼠特征,胡须不断颤抖,声音也嘶哑尖锐,“如果我们有先进的技术,一切都会变样。”
关万仓带他们远离会津城,在鼠道中穿行半个小时后,他们抵达一片能听到轰轰水声的大地洞里,周围岩壁布满缝隙,空气潮湿,不断有流水从中沁出。
“我们这是到海底了?”法洛莎闭上眼睛,呼吸空气中的水汽。
她脑海中的斑斓巨兽发出嘶吼,法洛莎已经吸收了神明的许多力量,大海对她来说就像回到自己的宫殿一样,海水从来都是神明的御座,直到神明被害,人们才敢扬帆远航。
“对,大海底下。”关万仓抬头,指向被黑幕包裹的岩顶,“这就是我们藏身的地方,我们叫它黑色海渊。”
列岛洲由大量零碎岛屿组成,安久市和会津城自然也位于一座大岛上,被称为“白岛”,这里和公司总部上京之间有狭窄陆桥相连,交通便利。
徐炀抬头,正上方应该是安久市的沙滩,当人们在沙滩上观察海洋垃圾和灰暗阳光的时候,底下亦有大群鼠人徘徊,在海底之下生存。
继续在黑暗中穿梭,鼠人繁衍的故土渐渐靠近。
鼠村到了。
徐炀看到朦胧的光亮,定睛一看,却是大片大片方形切割的巨型蘑菇田,从中生长着无数菌丝缠绕的菇类,鼠人们耕作其中,忙碌不堪。
“原来是靠吃蘑菇吗?”徐炀不禁感到好奇。
这些蘑菇在生长中放出淡蓝色荧光,因此在黑暗中特别醒目,像大片大片蓝色颜料泼洒在无垠黑暗当中,立刻点亮这片地下世界,再往前走,视野愈开拓,一望无际,空气也微微灼热起来。
“是利用了地热能。”莉拉侦测到前方的情形,“鼠人们靠地热发电设施提供能源。”
“的确如此。”关万仓带他们穿过蘑菇田中间的道路。
有些灰毛公鼠人在里面奋力劳作,照顾蘑菇,采摘其中成熟的,但它们数量不多,黑毛硕鼠更是一个也看不到,需要大量母鼠人和小鼠协力才能维持蘑菇地繁荣。
之前对会津城的强攻已经榨干了这个族群的未来,需要极长时间才能恢复元气。徐炀看向远处的简陋房屋,鼠人连屋子也是靠菌丝互相缠绕搭建而成,再拼上大量钢板、木板和钉子,勉强构成一座座圆顶小屋,看起来简陋至极。
“你们就不怕海水压塌洞窟,将你们全部毁灭吗?”法洛莎兴致勃勃,她感觉自己能引动这上方的大海之力,叫这几万头幸存鼠人死得干干净净,那场面该多好玩!
“如果我们有别的地方可去,我们又怎么会选择栖息在这。”关万仓有些恼怒地抖了抖胡须。
它带徐炀他们靠近一座嵌在岩壁上的巨大机组,这机器就像一个刺入大地深处的黑色巨锥,严丝合缝,外壳以合金打造,坚不可摧,中央橘红色灯光明亮,散发出滚滚热气,运作时轰鸣不断,仿佛内蕴雷霆,海水滚入其中,用于冷却,同时释出大量高温蒸汽。
巨锥的外壳上写有“永森科技”的字样,徐炀记得这是列岛洲一家能源公司,不过已经倒闭很多年了。眼前这部机器应该是它们设计的一种大型海底地热发电机,中央是巨大竖井,连接地下的汽水混合物,从而制造电力。
依靠这座地热发电机带来的能源和热力,鼠人们建立了巨大的蘑菇地来维持生活,也去会津城收集垃圾原料,获取生存资源。
发电机底部周围堆满了杂七杂八的值钱东西,如银器、电路板、人类植入物和罐头,还有个小雕像设在前面,它的形状像一个操控雷电和火焰的巨鼠。随着时间流逝,有些鼠人已经将这座发电机当做神明来崇拜。
莎莉的居所位于鼠人聚居地的正中央,离地面很高,下方用巨大的金属管支撑,只有一把梯子连接莎莉专属的悬空高楼与地面。
“她就在那,我们的领袖,我们的圣者。”关万仓原地徘徊了一下,然后四肢着地爬到梯子附近,两个黑毛硕鼠拿着手枪和菜刀过来,对它指指点点,还恼火地用手指徐炀他们。
直到莎莉的声音从高处传来,示意徐炀他们可以爬上,两头黑毛硕鼠才结束纠缠,走到一旁,但很是警觉地盯着他们,唯恐他们会做任何不利于莎莉安全的事情。
鼠人们的社会阶级分明,一览无余了。徐炀一边往上爬一边在心中揣摩。
最下层的是灰毛公鼠,负责完成一切苦活累活,绝无翻身可能,永远承担最危险、最劳累的活动。
再上一层是母鼠人,享受着灰毛鼠的照顾,并且因为能够生育,受到相当程度的优待。
再上则是黑毛硕鼠,凭借一定形貌、身体的优势,而成为鼠人社会的中坚,可能在一定程度上享有优先择偶权。
再上是白毛鼠人,因为远超其他鼠人的智慧而成为社会的学者、智囊和关键角色,有能力推动鼠人社会进步。
而最高层便是像莎莉这样具有超凡力量的鼠人,因其能带来的卓越贡献和独特魔力,成为整个鼠人社会的领袖。
徐炀爬梯子上去,推门看见莎莉,她正悠闲地躺在一张破烂沙发上,尾巴从臀部中间翘起,百无聊赖地摇来摇去,她身穿简陋睡衣,体毛还是比较茂盛,尤其是腹部之下的部分。
“你们想干什么?”莎莉刚刚吸完邮票,地上甩着两包开口的绿色塑料包,空气中弥漫着一股甜腻的气息,叫人闻了头晕。法洛莎挥了挥手,试图扇去这股恶心味道。
“我带了点礼物来。”徐炀把脱瘾剂放在桌上,“沉迷邮票会损害你的健康,你的族人需要你保持清醒。这些脱瘾剂……”
“哦,放着吧,我有空会看的。”莎莉闭上眼睛,深深吸了一口空气中残留的气味,然后又心满意足地呼出。她陶醉在极乐当中,这是她无论如何都不想脱离的。
“打起精神来,人类会发起复仇,”徐炀说,“你们之前杀了太多人,公司不会允许类似的事件再发生。”
“他们曾经邀请我去他们那里工作呢。”莎莉在沙发上显得无比懒散,“我再让他们提出一次邀请,然后我再好好答应,不就解决了吗?”
“这是什么话。”徐炀摇头,“他们只会压榨你、欺骗你。”
“会给我更多邮票的。”莎莉软绵绵瘫着,“……我和我的族人都可以去上班,到地面去……地面比鼠村好啊,鼠村什么都没有……我看到了地面……太美了……”
“你的族人们去打工,还是去抢、去偷来的这些邮票?”徐炀看到一旁柜子里还存着不少邮票。
“跟你有什么关系?哈啊……”莎莉双手枕在脑后,邮票让她飘飘欲仙,“随意在鼠村参观一番吧,想待多久就待多久,食物我们供应不起,自己解决。邮票可以一块抽,只要付够钱……而说教的部分,留给你们自己人吧。”