乾清宫地龙烧得旺旺的，西暖阁中温暖如春。
大明朝身份最高贵的两个女人，正春心荡漾的说着私房话。
李太后别看已经当了五年的太后，其实刚刚三十二岁。宁安大长公主也不过四十二岁。有道是三十如狼四十如虎，这一狼一虎凑在一起，说出什么虎狼之词来也都不足为奇了。
“舍不得了？”宁安看着李彩凤丢了魂儿似的脸，仿佛看到了十年前的自己。那时才刚与赵郎破镜重圆，却被皇兄棒打鸳鸯，听到噩耗她感觉天都塌了……
“嗯，感觉日子没法过了。”李彩凤擦着泪，抽泣道：“各方面都逼着本宫放人，可人家就是舍不得张郎啊。”
“唉，妹妹，你执念了。什么叫小别胜新婚、大别赛初恋？”宁安一副过来人的架势道：“我每次跟赵郎分开个一年半载，再重逢时那叫一个甜蜜蜜大刺激，而且分开的越长越刺激。”
“是吗？”李彩凤忽然想到，自己在隆庆年间跟张相公暌违多年，到了万历朝忽然能日日相对时，是何等的小鹿乱撞、脸红耳赤啊！
“可不。”
“可是我跟张郎都没在一起过，算什么新婚啊……”李太后把头埋到被子里，难过的呜呜哭起来。
“所以更应该让他回去啊。”宁安一看，只有出绝招了，忙小声道：“小别胜新婚还有另一层意思。”
“什么意思？”李太后止住抽泣，抬头看着她。
“你想啊，京里人多眼杂，你们又身份特殊，哪怕在宫里也放不开……”宁安道。
“我倒是无所谓，主要是张郎放不开……”李太后郁郁的嘟囔一声道：“这宫里都是本宫的人，哪个不开眼的敢嚼舌根，我让她全家死光。”
“那他也有压力，就好比赵郎在我那里总是发挥不好，非得去外头开房才能复当年之勇。”宁安传授经验道。
“你的意思是，我也……”李太后听明白了，一阵心头狂跳，旋即赶紧捂着脸摇头道：“怎么可能，我还得照顾皇上呢。”
“还有几个月皇上就大婚了，大婚后自有皇后照顾，你不是也早就说好了要还政吗？”宁安蛊惑道：“妹妹为皇上辛辛苦苦这么多年，退下来了到江南玩一玩，不过分吧？”
“不过分，不过分。”在疼爱自己方面，李彩凤可是从来不小气。她心动的看着大姑姐道：“可是这方面我没经验啊，还得姐姐教我……”
“好说好说，我这有全套攻略……”宁安满口答应道：“你要是觉得江南依旧不安全，还有海外呢。听说在海上很有一番别样滋味，我一直想试试，可惜没找着机会。”
老司机宁安飙起车来，听得李太后登时想入非非，做起了粉色的白日梦，恨不得这就跟张相公上床……哦不，上船出海……
看着李太后情不自禁的猪哥笑，宁安不禁心中暗暗歉疚道：‘抱歉皇兄，反正你什么都不知道了。为了赵郎和我闺女，只能对不起你了……’
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黄昏时分，万历皇帝放学回来，第一时间便到西暖阁给母后请安。
便见李太后容光焕发，神采奕奕，哪还有一点生病的迹象？
“太好了，今儿担心了母后一天。”万历一脸孺慕的为自己今天上课走神，找到了完美的借口道：“后来大伴说母后大好了，儿臣还以为是骗我呢。”
“没骗你，是因为母后忽然想通了，一下病就好了。”李太后笑吟吟道。
“母后想通什么了？”万历不解问道。
“在张先生的事上，母后不该逼太紧。”李太后道：“不然难受的还是张先生。”
“是啊，听说先生都局部大出血了。母后，局部到底是哪里？”小皇帝不解问道。
“局部就是菊部，小孩子别瞎问。”李太后红着脸呵斥他一句道：“那赶明儿就请张相公拟个旨，皇上下了吧。”
“是，母后。”万历痛快答道。因为国家的权柄尚不在他手中，所以别人怎么操弄，万历都不会感到不适。反而因为终于没人管了而开心不已。
“可是母后，张先生老家几千里远，日后也不能事事问他啊。”万历又想到个问题道：“国家大事儿臣自己还处理不好呢。”
“谁让你自己来了，”李太后道：“大事八百里加急请张先生决策，至于小事嘛，要不先让你几位老师顶一顶吧。”
“善。”万历忙点点头，心说那感情好啊。吕调阳被他羞辱后便告病在家，目前暂时由礼部尚书马自强负责他的学业，申时行、余有丁、许国、王锡爵、赵守正等担任日讲官。
这些人可压不住他，随便换谁上来他的日子都会好过很多。
万历心说要是赵先生能入阁就太好玩了，可惜这些事他说了也不算，还得听张先生的……
但这娘俩显然又想简单了，目前的事态可不是她们单方面想了结，就能了结的了的。还得问过文官答不答应，在没有达成妥协前，张相公是不会拟旨的。
他已经被打击的够惨了，不希望再被文官们骂抓权不放……
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夜风呼啸，吹得赵家胡同中那一串写着‘赵府’的灯笼东倒西歪。
外头已是滴水成冰，花厅中的四人却热得满头大汗。
赵立本、赵守正、赵锦、赵昊四个，正围着张八仙桌吃火锅。
“每次涮羊肉，就想起十一年前刚进京时，老侄子给接风的那一顿。”赵二爷一边将满盘的羊肉下进铜锅，一边不胜唏嘘道：“时间过的真快啊。”
“能不快吗？”赵锦给老爷子和赵二爷斟酒道：“二叔你都当上少宗伯了。”
“你啊，要是能收收脾气的话。”赵立本看着赵锦叹气道：“现在就是大冢宰了，结果倒好，让王国光那厮摘了桃子。”
他说的是上个月，张瀚被万历罢官后，赵锦以吏部左侍郎暂掌部务。本来只要他吸取前任的教训，赶紧带头上本挽留张相公，待到下次廷推，转正是水到渠成的事。
可赵锦偏偏头铁，继续像张瀚一样拒绝上书，虽然因为上头有人，只被罚俸三个月，却恶了张相公。这也意味着他无缘天官之位了……
“叔爷教训的是，”赵锦苦笑道：“侄孙我就是这么个人，我也没办法。”
“这叫人设不能倒。”坐在下首的赵昊笑道：“以我老哥哥今时今日的地位，当上部堂早晚的事儿。安能摧眉折腰事权贵，使他不得开心颜？”
“哈哈哈，兄弟真会说话。”赵锦笑得合不拢嘴，跟赵昊碰一杯。
“那么说，此番大廷推，我也得把票投给王国光了？”赵守正问道。
“那还用说？”赵立本白他一眼。
按照惯例，正常三品以上官员，由大九卿及三品以上官员廷推。
因为阁臣和吏、兵二部尚书职权尤重，故而参与廷推者也最多，六部、都察院、通政司、大理寺五品以上官员，以及六科给事中、十三道御史，在京者都要参加。其人数之多，不啻一次小型朝会了，故而俗称‘大廷推’。
之所以要让更多的官员参与廷推，自然是为了更广泛的代表百官的意见，防止权臣或某一派系把控这几个位高权重的官位了。
反过来，吏、兵二部尚书之所以能跟大学士分庭抗礼，也是拜大廷推所赐。众望所归者，腰杆自然就硬。
不过这套被百官视为神圣不可侵犯的廷推之法，也已经被张相公给破坏了。
万历元年，吏部尚书杨博病重致仕，当时廷推继任吏部尚书者时，首推左都御史葛守礼，拍在第二位的是工部尚书朱衡，第三才是张瀚。
然而廷推结果报上去，张相公厌恶葛守礼鲁莽刚直，朱衡倚老卖老，便悍然破坏规矩，越过前两位，特拔了资望最浅的张瀚为吏部尚书。
这也导致了吏部被内阁操控，进退大臣皆由张相公一念之间。
年深日久，张瀚饱受诟病，整天被人骂丢尽天官脸面，才有了前番物极必反之举，算是稍稍给自己正了名。
不过这并不能改变，廷推已经被张相公控制的现状。
这阵子王篆、曾省吾等张党骨干，四处放风说张相公属意王国光掌铨。就是要让人识相点，把票投给大司徒，别瞎投乱投，害得张相公再次破格特拔，有损廷推的神圣。
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“这样一来，吏部、兵部可都是山西人的了。”赵二爷吃两筷子涮羊肉，忽然发现了了不得的情况道：“天下文武都归他们进退，这太不合适了吧？”
“还行，能想到这个，有长进。”赵立本冷笑一声，也不知是夸他还是讥讽。
赵二爷心态好，搞不清的一律往好处想……
“肯定不能让他们同掌吏、兵二部的。”赵锦忙笑道：“所以兵部尚书王崇古已经上本请求致仕了，就是为了保住王国光这个天官。”
“老西儿真是团结，再瞧瞧咱们江南帮，各有各的主张。”赵昊半开玩笑半认真道：“也难怪连最后一个尚书都丢了。”
“……”赵锦一阵汗颜道：“咱们江南帮向来如此，和而不同，群而不党嘛。”
“就是一盘散沙，还好意思说。”赵立本哂笑一声，说着话锋一转道：
“不过眼下，有个连本带利赚回来的机会。你们可不能再拉胯了！”
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