更夫的梆子刚敲过戌时。
天黑如幕，满月缺了一牙。
穰县空荡荡的街头，只有羌兵在抓人，偶尔还有犬吠和哭嚎声。
翻墙越脊、一路躲着羌兵的元无忧，意识到自己的黑衣劲装太显眼，都不敢在羌兵面前露身，就想找个他们的衣服换一下。
她这想法刚萌生，正巧看到不远的街上，有羌兵驱赶着一帮少女往这边来。
她们都穿着整齐的西域半袖裙裤，肩上裹着薄纱斗篷，个个拿纱半遮住脸。元无忧瞬间就猜到了，她们就是所谓“神佛”挑选的童女。
元无忧便打晕队伍最后面的一个少女，将其拖到旁边的院里，跟她换了衣裳，又拿草筐将其掩住，以免被路过的歹徒见其昏迷，对其做出什么。
但她身上的佩剑和护腕里的刀带不进去，元无忧四下去看，发现旁边的院里角落有个狗洞，地上还有掉落的砖。
她赶忙把剑和腕刀放了进去，拿砖挡上，看着这院子的瓦有缺口，就薅了一把狗尾巴草留下记号，这才整理了下身穿的衣裳。
这衣服一看就不是好道来的，不止是半臂露胳膊，还是个抹胸坦领，上面一弯腰低头能看见胸脯的沟壑，下面露着肚脐。
元无忧想着自己已经牺牲够大了，便在里面留下内穿的裲裆心衣，虽然上遮胸口下遮肚脐的，跟其他人站一起，自己肯定挺明显，但这是她最后的底线了。
万一有啥情况，她至少也给自己留块布。
藏好武器，整理完穿着后，元无忧还不忘解开自己拿红绳束带绑的高马尾。效仿其他姑娘们那样，将头发披在肩头。
最后，元无忧只留了戴在右手中指的鹰纹白玉王戒，以作防身。
所幸等元无忧跟上那群、西域装束的少女们的队伍后，并未被发现。
一路到了个灯火通明的院落，听里面载歌载舞，乐器齐鸣，吟唱着异域歌谣，就是被“神佛”所占的穰县馆驿没错了。
就在临近馆驿门口的街上，忽然听见有人指挥让“摘花童女”们原地立正，从一列队伍站成两排。
元无忧本来想刻意往边上站点儿，结果一抬头，就被眼前站的红毛的壮硕西域女人，给吓了一跳！
瞬间心都提到嗓子眼儿了。
但元无忧的惊恐在人群里并不显眼，因为她只是后退一步，而她身旁的几个少女直接尖叫起来。
瞧见场面一乱，门口那几个羌兵里，就出来个穿圆领袍的汉族男人，手拿文书名册，像是管事的。
他走到姑娘们前头，冷脸道：“嚷什么嚷什么？胆子真小，怎么选上摘花童女的？”
说着，他就开始念册上的人名，让答到。
元无忧瞬间就紧张起来了，毕竟她的名字不在上面，她也不知道自己打晕那个姑娘叫什么。
念到前面的人名都有人应，到了个“杜鹃”的时候，喊了两声没人应，那个管事的语气就开始不耐烦和恶劣起来了。
元无忧觉得应该是自己顶替那人了，遂连忙答“到。”
与此同时，身后却有另一个姑娘慵懒的应声：“到我了啊？刚才没听清。”
这突发变故让元无忧始料未及，瞬间后背一阵冷汗。
元无忧下意识扭头看去，只见自己身后站着的姑娘，虽同样穿着西域装束，披头散发，可她那双狐狸眼半开半合，假寐一般，嘴角也勾着玩味的笑，不像精明的狐狸，倒像要吐信的毒蛇。
只一眼，元无忧就觉得这姐妹不简单，她此时跟她撞人名了，恐是故意刁难，也不知是敌是友。
见一个人名有俩人答道，那个管事的诧异地走近俩人，拿那三角眼来回扫视俩人。
“你俩都是杜鹃吗？名册上可只有一个杜鹃，到底谁是假的？”
说着，这管事的直奔元无忧来了，走到她面前下一刻，伸手要来抓她胸口！
元无忧下意识退后一步，抬手挡在胸前，眼神瞬间坚毅肃杀：“你干嘛？”
那管事的哼道，“每个童女胸口都有写名字，看看就知道了，”
说着，他一抬狐狸眼，露出揶揄的笑看向元无忧，“长得这么风骚，没少被男人摸吧？还能是童女吗？”
“……”
元无忧咬牙恨齿，却只敢瞪他。
管事的哼道，“瞪什么眼？是不是老子也没空满足你，也得神佛来验你！”
说着，他又朝她伸手过来：
“把手拿开，别等我扒了你衣裳自己看。”
元无忧气得想杀人，一脸倔强地抿唇，目光瞪得坚毅，垂在身侧的手已经暗自攥拳，去摩挲中指上的戒刀开关，蓄势待发！
就在这时，身后那杜鹃姑娘却忽然走到前面，拉着元无忧的袖子，把她护在自己身后，冲那管事的解释道：
“她是我妹妹，我俩刚才名字写串了，你看名册上应该有个叫杜若的，那就是我妹妹的名字。”
那管事的闻言，狐疑地低头一看名册。
“还真有，那刚才喊杜鹃，她怎么答应了？”
那位杜鹃姐姐不动声色地，把元无忧往后推了推，自己站在她刚才站的位置，赔笑道：
“刚才我妹妹兴许是怕我受罚，才替我答应的。”
管事的这才不多说，“你们姐俩安分点，赶紧走吧。”
说罢，才一挥手，让堵门的羌兵给她们让出路来。
随后是以龙摆尾的阵仗，从前排最边上的姑娘开始，往门里进。
前面那帮姑娘们动身进了馆驿大门，元无忧便跟在那个叫杜鹃的姑娘身后。
她轻轻拽了下杜鹃挽在臂弯的披帛，小声道：“谢谢。”
杜鹃回头冲她眨了下眼睛，笑道：“客气了，好妹妹。”
说罢又迅速扭回头去。
元无忧四下看去，趁着没人注意，又悄悄迈上前一步，靠近杜鹃耳后，小声问她：
“刚才为何帮我解围？你明知我不是你妹妹。”
杜鹃微侧过头，也低声回应：
“杜若确实是我妹妹，不过是刚认的，我相信你不会伤害她的对吧？”
“嗯，我们换了衣服，你为什么帮我？”
“因为我们有共同的目的？”
“啊？”元无忧愣住，杜鹃却忽然回头，那双狐狸眼微眯，狡黠地笑道：“不用怀疑，我也想知道这里到底发生了什么。不过……”