江边晨风冷得刮脸，之前由谭庆年令下出发测水深的一船役夫竟已测完回了。谭庆年披着大氅站在当中指挥换绳索测江宽，听了这话，当即回过脸来怒视着温彦之，老迈脸上青一阵白一阵，似是想要发怒的形容，却又没说出来一句话。
虽然河道总督一职官在地方，可论起品级，却是正二品。别说温彦之盖不过他去，就连温彦之的父亲温久龄都尚要算起诰封一品公的虚名，才能真正盖他一头。落到平日，温彦之此言一出，告去御史台便是以下犯上、出言无状，可现下，谭庆年却是一个哑巴亏吃在了明处——
毕竟温彦之是今上钦派来总领治水的，虽温彦之职位低于他，可开国以来，历代皇帝皆是强调，朝中百官职行分化、不可堦越，才能各行其责、以致无错，而如今治水新法的督管本是今上派给温彦之的事情，他今日撇开温彦之而自行测量之事，往小说是越殂代疱，可若往大了说——
他这便是将今上的分派不放在眼里，岂非是大不敬？
于是谭庆年只好忍着口气：“温员外昨日为谭某解惑受累，今日原该休整，区区测河小事，谭某不过为温员外分忧先行安排罢了，温员外这不是来了么，那我们就开始罢？”
竟是一副“来啊我看你这娇养长大的小公子要怎么测”的模样。
温彦之微微虚起眼看着他，目光泛凉。
——开始？我看你都做了一半了。
——还做得如此劳神费力，事倍功半。
“谭总督，温某测量江宽自有方法，无需如此多人，大动干戈。”温彦之平静道。
谭庆年闻言，心里在冷笑，面色却还一如既往很是知礼的模样：“温员外有所不知，测宽自来须舟船横跨两岸拉索，以测精准，水深亦当由多名役夫投巨石引绳落水，方可得一大概。人手多一些，自然妥当一些。”
“哦……”温彦之漠然地勾了勾唇角，然后学着谭庆年这句话道：“那谭总督有所不知，测量水深水宽实则甚是简单，就算只用一人一尺，亦可测量，且尺数精准，误差极小。”
谭庆年止不住地摇头：“温员外年少有才，却不能尽信那奇巧钻营之法。河道府的索石之法沿用历朝，最为稳妥，谭某劝温员外切莫耽搁了治水日程，以致惹怒今上，与谭某两相为难啊。”
但温彦之并不让步，且还往谭庆年面前顿顿走近些许，认真道：“那备了舟船，往两岸牵索投石，尚需一两个时辰方可完工，而从此处到下游，需测之处数百，若皆如谭总督这般测，那束水攻沙之法到了明年亦无法实行，淮南再来涝灾又如何是好？温某以为，谭总督此举才是耽搁日程。”
谭庆年吊着眉梢十分客气地问：“一两个时辰如斯快当，已是最好法子，莫非温员外的法子还能更快？”
温彦之木然伸出两指：“温某之法，用时最多两刻。”
“两刻？怎生可能！”谭庆年正一声哂笑，要说话驳斥温彦之，这时候，他儿子谭一秋却从一干河道府役夫当中走出来，同温彦之见过了，对谭庆年道：“父亲，温员外是朝廷指派，一言一行乃是今上的意思，你如此阻拦，若是有心人报到御前，又岂是小罪过？不如就让温员外一试，左右两刻罢了，若是不成，你再坚持索石之法也可。”
自家儿子这胳膊肘往外拐得离奇，坑得谭庆年血都要吐一口，只拿眼睛恨恨瞪着谭一秋，状似在说你不改口回家就得挨板子。可谭一秋却腰板挺直了，一副全然在理的模样，温润的脸上此刻都是倔强。
谭庆年又是止不住摇头，心里大叹这年头的年轻人，一个不如一个实在，非要为了省时省力，去做那钻营取巧的事情！竟连自己的儿子都是屡教不改！
也罢，便叫你们一个个败个彻底，方能知祖宗之法才是玄妙稳妥！
谭庆年大头一点，招手道：“那温员外请罢，谭某受教。”一边却给役夫们使眼色，要叫他们暗地里依旧准备着过会儿下水，毕竟他料定温彦之那什么破法，定是靠不住的。
——能量出来，老夫这河道总督让给你！谭庆年一脸讥诮地给温彦之挪开地方。
温彦之早不关心谭庆年是个什么神容，此时也不多事，只看了看附近江岸，几乎呈一道直线。他暗自点点头，又往江对岸望去，寻了正对面一株高大枯树做准，随手从地上捡了个石子瞄对那枯树放在这岸的岸边，接着沿着江岸往右走开了二十来步远，又捡了第二枚石子放下，再由这枚石子处，背对对岸那株枯树，斜行离岸走了二十来步，再次随手捡了第三枚石子放下，接着便从自己随身的布包里拿出一卷绳尺。
谭庆年看得是谑笑连连，只觉这温彦之好是摆谱装神，江都不过，何能丈量江宽？岂非滑稽！待会儿一众人前丢人现眼，怕是能将这温家小公子给急哭出来。实则他河道府惯常都是定期测量江宽的，此处江宽上月里才测过，足有两百来丈远，因进冬季，几乎不会变换，故他心里早有谱子，只着掌簿拿着河道统录的册子，想等着温彦之作茧自缚。
可谭一秋却和他老爹不同，当即就被温彦之这怪模怪样的法子给吸引了过去，叠声问：“温员外，这是什么法子？为何要放石子？有什么用处？你量什么？我能帮你么？”
温彦之闻言，还真把绳尺交到他手中道：“一秋，你可听闻过重差术？《海岛算经》载曰，‘今有望松生山上，不知高下……’”
“听过听过。”谭一秋果然是爱钻研数工造册，此时闻言，眼睛一亮：“那重差术，是用表尺重复从不同位置测望，取测量所得的差数来算山高或谷深的啊，同测这江宽有什么关系？”
温彦之笑了笑，点他道：“你将山高谷深想做江宽，将此时所立之处当做山尖，岂非平地高山，都是同种情状？可那双碑测位之法，因高山之下不可入地测量，故不可变通，可测量江河之宽，平地左右皆可延展，如此我将此法演变做铺平，可得江面之宽，与我所放置的最后一枚石子同岸边的间距之比，应与我第一、第二枚石子之间距，同第二、第三枚石子间距之比，是相同的。”
谭一秋如蒙醍醐灌顶：“故此时只要测量最后一枚石子与江岸的距离，再测量第一、第二枚石子，和第二、第三枚石子的间距，就可用比数乘除，即算出江面宽度！”说到此处他已懂了，不由赞道：“温员外果真才思智敏，一秋佩服！”
他说罢，连忙就摆着绳尺去量了这三样长度，一一报给温彦之，自己正要拿纸笔来算，却连身都没来得及转，就听温彦之已经扭头出声向谭庆年道：“谭总督，江面宽度是二百四十八丈。河道府每月都应有测量江宽之录，此时不妨查上一查，瞧瞧温某算的，对是不对。”
谭一秋：“……”温员外你算得真快。
——简直，是个，行走的算盘。
谭庆年也是还没回过神来——怎么，就算出来了？从温彦之怪怪地在江边开走，到现在，怕是一刻也没有耗到，竟然就得了如此精准的数值！
他连忙从掌簿手中接过河道统录一翻阅，竟真见那统录之上，赫然写着此处“二百四十八丈宽”几个字，一时之间，他只觉一阵头重脚轻目生晕眩，几乎开始怀疑起人生——
回想起过去几十年来，他每月风雨无阻测量河道，赶上江面浩瀚时，更要好几个时辰往来江面，才能测好一处江宽，可可可，如今这温彦之，竟就用了一刻不到，就将那江宽给算出来了？
谭庆年心中对祖宗之法的奉若神明，在此时瞬间崩塌，双眼愣愣看向温彦之，那脸上装出的知礼再绷不住，口中官话也再打不圆乎。方才他恃法自傲，根本没留心听温彦之和自己儿子的话，此时只颤声震惊问道：“你方才怎么算的？你你你，你再说一遍？！”
谭一秋在老爹旁边捂着嘴偷乐，正待开口笑上两句，却听温彦之身后突然传来个清朗的声音道：“彦之算数之学更胜当年，叫人羡慕啊！”
这声音好似空溪流水，透着泠然，温彦之惊喜地回过头去，见了来者便笑出来：“知桐！你来了！”
来人竟正是之前因操持兄长丧礼，而与众人在千叶县分别的方知桐。
方知桐正背着个行囊站在不远外江边，原本就清瘦，此时身形竟比量分别前更清减了，可清俊的脸上，一双眼睛却有神许多。他正望着这边，显然是从方才就在瞧了，目光掠了江面，落回温彦之身上，满脸都是欣慰与平和：“彦之，我瞧你是出师了，淮南水事真有望了。”
温彦之愉悦之情溢于言表，连忙几步走过去，正想关切问上几句方家事宜，可却还没来得及说话，竟被一道松绿色人影猛地挤开了！
谭一秋撞开温彦之也并不作停，只发疯了一般冲上前，一把逮住方知桐的手肘磕巴道：“你你你！你记得我吗！我，我找你找了两年多！”
“……？！”方知桐被他此举下了老大一跳，定眼看着比他壮了一整圈的谭一秋，感觉清瘦手肘被他十指抓得死疼，只有些心虚地讷讷道：“这位公子是……？”
——莫非我曾经作假画时害过他？上来寻仇的？！
谭一秋一双眼睛几乎要闪出光来，生怕方知桐不记得一般，扯着他手臂朗声笑道：“是我呀！你在汉林山道上教过我治水的啊！你怎么能忘了呢！”