在胥州城内手眼通天的人，还真不止沈游方。单说张林芳家里，算是已被人寻仇寻成了习惯，早就安布各方，一旦碰上张公子与人泼皮之事，立即就要报到老爷跟前。
可今日，事情却颇为棘手。
昨夜里，报到张林芳跟前的小厮说，张公子推搡了一个模样极为俊秀的公子，要人家跪下，人家不肯，公子就要砸人家，巧遇沈游方给止了。沈游方虽是个商贾，但依凭身家与各方关系，等闲的芝麻官吏尚不放在眼里，张林芳听罢此报，拈着胡子作想，若是惹到了沈游方的友人，许要天亮后登门给沈游方道个歉，不要招了什么麻烦才好。
又想到自己的儿子，直叹孽子无德，伤透脑筋。他好生摇了摇头，便去安歇了。
可人睡到半夜里，知州府上忽来了个主簿，悄悄告知他，他治下官道的账册和九府文书，忽然被提走了两本。
虽说事有无巧不成书，可何得如此赶趟似的？
张林芳真乃寒夜梦中惊坐起，才知祸从天上来：京中林家落马不出一月，各方打点花了何止万儿八千两银子，到如今竟还是被人盯上了！可瞧他手上多的金银也不出一二万，此事过于突然，真要有什么三长两短，又待如何安置？
他急急问那主簿：“是何人提走了账册？”
主簿答说：“提册的印信上，就瞧见‘钦差’二字。”
——钦差！竟然在胥州！
此言犹如一盆凉水，打张林芳脑门兜头浇下，这光景还睡什么觉？他赶紧穿上衣服起了身，送走了主簿，当即随手抓起门边挑灯笼的杖杆就冲去了跨院：“孽子！给老子滚出来！”
张公子同一干纨绔喝了花酒，唱着艳曲漏液才归，此时脸尚洗了一半，还未困觉，忽而醒醒乎乎间，看见三个老爹摇摇晃晃，抓着三条长杆要奔来打他，吓得腿都软了，酒立时醒了一半：“爹爹们！有话好好讲！”
“孽子！孽子！”张林芳不由分说，十多杆子打下去，气得肺都疼：“说！你今日在戏楼里究竟砸了谁！”
张公子被打得满屋子嚎啕，捂着背大叫：“不就是个小白脸吗！碰巧认识沈游方罢了！”
“能叫沈游方亲自解围的人能是普通人？你还叫人小白脸！”张林芳抖着胡子指着他脸骂道，“你这猪脑子，老子跟你讲了多少次！林家落马，周家轰塌，近年行事需低头！你是不是脖子大了学不会弯，非要遭人砍一刀才记事？！现下有人去知州府提老子的官道账册了！你这是要叫老子大祸临头！”
“爹爹爹息怒！”张公子扑通跪在地上哭道：“那那那人确然就是个小白脸啊，他身边跟着的，也是个小白脸啊，两个文文弱弱的，推儿子都推不动，不过是说话硬气些，瞧着不像大官爷！许是巧合罢了，巧合罢了……”
倒但愿是巧合。张林芳忍了口气问：“那人叫什么？”
张公子糊里糊涂地回想，支吾道：“仿佛姓文，还是姓温？”
“温？！”张林芳才吐出的一口气又提起来，“到底姓什么？！”
张公子定了定神：“温！沈游方叫他温公子。”
——我的老天爷啊，这就对上号了。
张林芳手里的杖杆哐啷一声落在地上，扶着后脑差点晕过去，亏得小厮在后头扶了一把。张公子虽则混账，却最依赖他爹，此时也是惊得眼泪都没了，当即迎上去扶住老爹后仰的身子：“爹你没事罢！”
“……没事你个娘西皮！”张林芳胡须颤巍巍，嘴唇都有些青紫了：“钦差刘炳荣南巡治水，身边跟着的工部员外郎，就姓温！他是鸿胪寺卿、太常寺少卿温久龄的幺儿子！兼领起居舍人之职御前录史！才华横溢！官跳三级！御笔钦点！你居然要人家给你跪！人家连他老爹都不见得跪，你说能让人家跪的是何人？！”
张公子脸都吓白了：“……皇上？”怪道那人说自己当不起。
——何止是当不起？简直是大不敬！
张林芳抖着手扬起个巴掌，“啪”地就扇在他脸上，此时是气得囫囵话都说不出来。小厮连忙将他扶去坐了，缓了好一会儿，他才咬牙向儿子道：“从前在京中就没少吃温久龄的亏，此番林家落马亦有他一份功劳，那刘炳荣不过是个西疆来的清流，就算身为钦差，亦不会无事献殷勤，不分皂白就查到我张林芳头上。此事关键在那个姓温的，定是他记了你的仇要折腾，这才引刘炳荣来查老子。待天一亮，你便去寻沈游方，求他领你去给那姓温的赔罪！若是不成，再说其他。”
张公子“哎哎”地应了，经此一吓，是半分脾气主意都没有，喏喏站在堂中，只道听老爹的便是。
张林芳瞧着他这窝囊样子，更是气不打一处来——什么叫绣花枕头一包草，这就是！他虽是恨那温久龄，可人家那两个儿子要多能干有多能干，上得九府，下得戍边，在州司马，进京审案。再瞧瞧自己家这个，没把家拆了，也就谢天谢地了！
人比人，真能气死人。
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却说齐昱这边，自然还不知张林芳已将脏水泼在了温彦之身上。早间起来已是晌午，他给温彦之擦了药，又将人抱在怀里喂东西吃，正是浓情蜜意时，心已扔进糖罐里，忽听下人在外报说，沈游方带了个张公子来负荆请罪。
温彦之靠在齐昱后背上，端着鱼汤的手一顿：“那个张公子？”
——可不像是会负荆请罪的人。
昨夜戏楼之中，那张公子嗓门之大，叫齐昱坐在二楼也将他言语听了个全，此时心中所想，自然同温彦之是一样的。此时他由着温彦之靠着，手里攥着温彦之一缕头发，乌丝缠指，仿若思绪，几个闪念，已经想见了种种可能，不禁冷笑了一声：“如此看来，他爹也是个耳朵长的，没等我们找上门，自己先送来了。”想来这胥州上下，定是个官官相护的境况，否则他深夜提册，张林芳怎会知道得如此快？必然是手已伸到知州府里。
温彦之放下空出的手支着身子，艰难地移开几寸，看样子就要起床。
齐昱觉得他这样子很好笑，反身把他揽回来：“你起来做什么？”
温彦之愣：“他来请罪，微臣自然要去迎一迎。”
“迎他？”齐昱唇角一勾：“你，起得来？”
温彦之：“……”
——起……不……来……
——且，根本不想起来。且，腿疼腰疼头疼，一动浑身就要散架。
——下身依旧，隐隐作痛。
齐昱突然坐直了，手搭在温彦之腰带上：“你若是起得来，那……”
“起不来起不来起不来！”温彦之连忙把汤碗隔在两人中间，刚放下床沿的脚又缩回被子里：“微臣，说说罢了，皇上莫要当真。”
齐昱笑着把手收回来，站起身理了理袍子，“你且歇着，好生把东西吃完，热水隔会儿就送来。朕替你出去瞧瞧那张公子。”
温彦之：“可他是找微臣——”
“你这个模样，”齐昱俯身在他额间亲了亲，“朕才舍不得叫别人看见。”
然后在温彦之又红起脸时，大步走出了屋子。
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张公子果真负了荆。
齐昱走到前厅时，就看见前院里沈游方正白衣飘飘地立在廊柱边上，另有个穿着素麻中衣的男子，正捆了荆条，垂首跪在石砖上，想必就是那张公子。
沈游方见齐昱出来，打招呼道：“刘侍郎。”一双眼睛习惯性地打量起齐昱的神色，只见齐昱是有些容光焕发的模样，想来心情不错。
“沈公子。”齐昱淡淡地回了，目光落在跪坐一旁的张公子身上：“这是如何一回事？”
——你自己做的事，为何要问我如何回事？
沈游方嘴角抽了抽，道：“张公子昨夜开罪了温员外，今晨找到草民，说要来府上负荆请罪，草民见其恳切之情，甚为动容，只好带他前来，叨扰刘侍郎了。”
张公子跪得很端正，带着哭腔道：“草民张澍给侍郎大人请安！草民昨夜饮酒误事，在戏楼冲撞冒犯了温员外，特此前来负荆请罪，求温员外责罚！”
齐昱抱着手臂靠在门框上，垂视着他：“哦？如何责罚？”
张公子想起出门前，父亲的叮嘱，一咬牙道：“草民负荆前来，只求温员外赐教责打草民以解不快！万望温员外息怒，莫为草民蝼蚁之事气坏身子！否则草民万死所不能够！”
这戏演的，齐昱都想给钱了。他唤了声：“李庚年！”
李庚年踏着房顶蹦下来：“在。”
齐昱笑了笑：“既然张公子诚心求教，那就打罢。”
李庚年：“好嘞。”说着就开始挽袖子，“张公子，就用你身上的荆条吗？还是你有其他更喜欢的物件？”
张公子：“？？？”什么叫“那就打吧”？！这和老爹说的不一样啊！
——不原谅我不是应该将我赶出去吗？
——为何还真要打我？还让我挑物件？！
眼看李庚年就要上来抽自己身上的荆条，张公子慌忙将双手挡在身前：“温温温温员外呢？草草草民想求温员外一见，当当当面致歉！”那小白脸应该没那么凶残！
齐昱冷笑了一声，“那岂是你能见的。”罢了叫上沈游方，便往花厅去了。
李庚年啧啧两声，觉得自家皇上真是十分有威严。扭头看看张公子，也是心疼他的细皮嫩肉了。
他抬手抽出张公子身上的一根荆条，笑嘻嘻地问道：“张公子，你有没有什么忌讳？譬如伤口要左右对称？血印要整数吗？牙齿是留中间还是留两头？眼睛留左边还是右边？嗯嗯？”
张公子颤抖着嘴唇，膝行着后退：“不，不要啊，不……”
片刻之后，杀猪般的叫声响彻整个宅子。