小船靠上栈桥，早已等在那里的男人一眼认出了站在船头的兰斯萝黛，朝身旁的同伴点点头，像是码头装卸工的男人们迅速动了起来。
“日安，阁下。”
等到一行人上岸，像是领头的男人朝兰斯萝黛点点头，小声打着招呼，兰斯萝黛也回以点头致意。
“让你久等了，寇尼斯.沃尔多先生。”
沃尔辛厄姆的左右手沃尔多，一头褐发，容貌平凡的男人，随处可见的相貌丢到大街上一下就会被人群吞没，和他那需要低调行事的职业倒也相配。一双灰蓝色的眼睛正打量着兰斯萝黛身后的访客们，最后定格在罗兰身上。
（是和史塔西那一群很相似的家伙啊。）
被不客气的目光所注视，罗兰没奈何的在心中苦笑起来。
间谍们有很多相似之处，尽管训练方式和技术水平不同，但最根本的部分没多大区别。比如尽量不出风头，做事没下限，搞反特工作的把每个人都看成敌对间谍预备队也是其中之一。
沃尔多不可能不知道他们这一行所谓何来，会摆出这种警戒的架势，可不光是担心罗兰他们能不能对找到事件解决产生正面作用，多半也在戒备他们是否会将阿尔比昂的政治、军事情报带回查理曼。
特别是一路过来的海军造船厂、军舰布防、泰晤士河河道——这些情报的价值是难以估量的。哪怕已经特意嘱咐采取保密措施，比如经过重要区域时禁止罗兰等人上甲板，把他们全部安排在靠向查理曼一侧的船舱住宿，但仍旧不能百分之百保证彻底做到情报隔绝。用不友善的目光打量自己，多少也在情理之内。
不过，说实在的，他这是无用功。
从特里斯坦那里获得情报并不是很详细。但罗兰凭经验和直觉感觉得到，史塔西对阿尔比昂的底细至少掌握了六到七成。
v.e公司和阿尔比昂之间的往来已经有十多年了，这十多年来史塔西可没有闲着。有大把金币开道，加上对物流情况的掌握。相关情报的把握自然不会差。再加上各种技术装备的投入，六到七成的掌握指数并不算特别夸张。
遗憾的是，沃尔多并不清楚这些，罗兰也不会告诉他——撇开他对精灵的复杂感情不谈，他也不想被沃尔辛厄姆卿招呼到他卧室隔壁的拷问室去“喝茶”，探讨关于最新的酷刑能带来多大的痛苦，人类可以在这种痛苦中坚持多久。
毋庸置疑。沃尔辛厄姆一定会那么干。优秀的人，又是国家重臣，还对国家抱有强烈的爱国心，这种人普遍非常冷酷。为了国家大义可以一脚把道德踢开——就像李林和黎塞留那样。
罗兰承认基于形势、立场和责任，有时候不能以普通人的价值观去约束政治家和间谍，但他始终对过于露骨的无节操无下限难以接受，特别是发觉其中还掺有偏见和歧视的时候。
“查理曼的青蛙……”
擦身而过的装卸工，也就是沃尔辛厄姆手下的密探低声咕哝。声音非常轻。说话者可能自己都没察觉到心里话说溜了嘴。但罗兰听见了，同时还瞥见那个人的眼神与沃尔多极其相似。
这就是现实，几百年时间积累起来的敌对情绪不可能轻易消除，即便眼下不得不携手合作，那也只是一时。被过去所囚禁。被现实撕裂，在无法改变的潮流中随波逐流——这才是人类，以及人类所面对的现实。
眼前仿佛一瞬间飘过李林的笑脸，轻轻叹了口气，罗兰随着兰斯萝黛的招呼，向伦迪纽姆的街道迈出步伐。
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走在伦迪纽姆的街道上，心里深切的感受着产业革命后，技术进步和经济发展给吕德斯带来的变化。
出生以后，也去过包括伊密尔在内的许多其他国家的城市，但从未在没有护卫的情况下踏足安排路线之外的区域，更别说是过去想要靠近一下都会让身边人摆出惊悚表情的平民街区。
身边的教师、重臣告诉她，下贱的庶民居住之地乃是肮脏和罪恶的温床，在v.e公司的市政工程摧毁那些粪坑之前，那里堆满了贫穷、犯罪、放荡、愚蠢以及瘟疫，纵然早已宣布市政工程带来的种种好处，这些暴民居然还要暴动，实在是一群不可理喻的牲口。
靠着坚强的意志、皮鞭、棍棒、魔杖、补偿金、回迁凭证的支持，市政工程终于彻底推行下去，一切正如李林所说——“民众既愚蠢又盲目，并且总以为自己无比正确，但在切实的利益和压倒性的暴力优势面前，他们又会变得很好打交道，毕竟除了接受，他们还能干什么？谁在乎他们？”
吕德斯改造工程顺利完成，人类诸国之中最璀璨的明珠，第一座不夜城出现在世人面前，就是对奢靡的物质生活多有批评的教徒也不得不承认，吕德斯代表了文明所能达到的最高水准，是一座能实现人们各种梦想的城市。
与之相对，伦迪纽姆更像是改造前的吕德斯。
驻足石板路面，面对圣保罗大教堂的正面，铁匠铺的有规律呃的金属撞击，跳蚤市场一样的沿街露天小店推销着各种海外殖民地运来的商品，从香料、木材到当宠物的猴子，应有尽有。由于没有玻璃橱窗这种高档配置，所有商品都是摆在露天叫卖，客人可以很随意的拿起来把玩欣赏，和摊主讨价还价。面对大量吕德斯都很少见到的稀奇玩意儿，少女都有些目不暇接了。
与活力充沛的商业活动相比，街道格局却显得很局促，大量三四层小楼并列在一起，投下的阴影使得街道白天也有一种挥之不去的阴暗。一声“倒水了！”的大喊中，垃圾、排泄物、脏水从天而降，道路上到处都是散发出阵阵恶臭的小山，老鼠和蚊蝇飞虫在期间大摇大摆的出没。
这样的光景让少女背脊上竖起一层鸡皮疙瘩，因为一直在优渥的环境里，对“脏乱差的小巷”缺乏实感，搭乘的偷渡船也不是什么高档环境，可至少船员每天有擦洗甲班，条件允许的情况下，也会燃烧杉树皮熏蒸衣服和船舱。相比之下，伦迪纽姆的街道是不折不扣的大粪坑。
卫生环境恶劣意味着各类疫病的滋生，一旦爆发瘟疫，街道会被尸体塞满，这里的繁华也会消失不见。
可这终究不是她的国家，她只是一个外人，一个背负着自己的目的的匆匆过客。即便对此感到在意，她也不能对此说什么，更何况比起别国王族的责任义务，她还有更加迫切的事情要面对。
咕噜噜……
周围最近的人与自己间隔一段距离，嘈杂的背景噪音也将不争气的腹鸣遮住，可少女还是忍不住脸红起来，按住大半天没吃东西而发出抗议的腹部，又摸摸空空如也的钱袋，密涅瓦忍不出长叹出一口气。