十一月十四日子时，刑部大牢突发大火，最深处的三间老房皆被烧毁。所幸最深处只关押了科场舞弊一案的一名疑犯，又被巡逻的牢头及时发现火情，率狱卒扑灭了大火，救出被浓烟熏晕的疑犯。
牢头不敢大意，立即将牢房失火一事上报。经刑部主事连夜勘察，在牢房中发现了纵火犯遗留的火折子，又有其他犯人证实曾听到牢房外有动静，误以为是狱卒巡逻，皆没有留意。没过多久，牢房就着火了。
刑部主事连夜审问三十名狱卒，狱卒皆称子时未入牢房，且俱有不在火发现场的证据，遂初步证实此番大火，系人为纵火，怀疑与近段时间传的沸沸扬扬的科场舞弊一案有关。
一旦牵连上科场舞弊案，根本不是一个小小的刑部主事能管的。刑部主事不等天亮，就去了刑部侍郎的府邸，将事情原原本本的说了一遍。
刑部侍郎听完后，连夜洗漱更衣，匆匆上报了刑部尚书。刑部尚书嗅出其中的不寻常，不等一个时辰后就是早朝，披星戴月奔赴皇宫，求见惠安帝。
惠安帝听完事情的原委后，龙颜大怒，命刑部协助京兆府彻查纵火一案，缉拿纵火真凶，从重惩罚。
相比被一场大火闹的人仰马翻的刑部，月色下的威远侯府显的格外静谧，处处透露着无法言说的美感。
自侯府二公子萧睿清被赶出京城，打发回了祖籍后，威远侯萧雄就彻底与侯府世子萧睿渊决裂。虽未到断绝父子关系的地步，但是父子俩已经形同陌路。
萧雄爱子被赶出京城的第三天，更是携夫人卫氏住在了京郊的庄子，数月不曾回复。对外则隐晦的表示长子不孝不悌，赶走异母兄弟，又逼迫生父继母离府外居。
京中的上流人家，哪里不知道威远侯府几个主子之间的龃龉，相比碌碌无为，空有侯爵的萧雄，那些人更愿意亲近如日中天、前程大好的萧睿渊，谁管他是不是不孝不悌？尤其是在楚衡毒解后，向萧睿渊示好的人更是不计其数。
不少家中有适龄女子的人家，打着结亲的算盘，欲招萧睿渊这个乘龙快婿，请来探话的人，却愣是连威远侯府的门都进不来，就算有进来的，也见不着萧睿渊本人，说让人家是惠安帝面前的得力干将，前段日子还被惠安帝派往景山别院保护太子，鲜少回府呢！
对于那些人打的一手好盘算，萧睿渊虽有所耳闻，却懒得理会。在他心里，只有他喜欢的那名女子，才是侯府未来的主母。
此时，萧睿渊未曾入眠，正在书房的桌案前，听暗九汇报刑部大牢失火一事。当听到莫清泽被浓烟熏晕，脸色就是一沉，盯着暗九的眼里，划过一丝不满。
察觉到主子的不快，暗九暗暗叫苦，连忙跪下来请罪：“未曾保护好莫先生，是属下失职，请主子惩罚！”
谁也没有料到恒王等人会来这么一招，虽然他及时发现，并拿下了来不及逃走的纵火人，但是莫清泽被浓烟熏晕也是事实。他保护不力，辜负了主子的信任，受罚是应该的。
萧睿渊冷冷地看着暗九，沉沉的说道：“看在你抓住纵火之人将功折罪的份上，这次暂且饶过你，下不为例！”
“谢主子不罚之恩！”逃过责罚的暗九连忙叩首谢恩，随后抬起头，面露疑惑的问萧睿渊：“主子，那纵火之人是林家秘密训养的杀手，既然是冲着莫先生来的，为何不是直接除掉莫先生，再放一把火烧掉牢房毁尸灭迹，可他却没有这么做，在纵火之后，特意放出动静，让人察觉，这是为何？”
见手下的得力干将竟然问出这么愚蠢的问题，萧睿渊的脸色黑了黑，对一旁偷笑的萧十一道：“你，跟他解释！若以后他还是如此愚笨，为你是问！”
萧十一脸色一僵，哭丧着脸领命。看着跪在地上，眼眸中却流露出幸灾乐祸的暗九，他暗暗磨牙，抓着暗九下去调教了。
少了两个人，原本就安静的书房愈发的宁静。
萧睿渊略显疲惫的揉了揉额角，起身来到窗户边。他伸手推开窗户，清淡的月光就跳了进来，照亮了他近乎完美的侧脸。
对面的屋檐下，萧十一有模有样的“调教”暗九：“你说你怎么就这么笨呢，那恒王派人纵火，不过是想作出杀人灭口的假象嫁祸给太子殿下，让外面那些人更加相信舞弊案的主谋是太子殿下！到时候不管审不审莫先生，都无所谓了。这三岁小儿都能看明白的事，怎么到了你这儿，你转不过弯儿来呢？唉，这榆木脑袋真让人着急！”
被骂“榆木脑袋”的暗九不服气道：“就你聪明就你能！你要是真能，当初是谁派了功夫最弱的兄弟去莫姑娘身边，被主子叫我打屁股的？你那个时候怎么就没看出主子的心意来？那个时候，你还整日跟在主子身边呢！”
被眼前之人按在板凳上打屁股，是萧十一终生难忘的黑历史，此时又被暗九嘲笑着提出来，萧十一气得两眼一黑，险些冲上去揍人了。
暗九见状，简直通体舒畅，无不得意的说道：“当初哥哥我可是一眼就看出主子对莫姑娘不同寻常，主子都教你找人保护莫姑娘了，你还挑了两个最弱的兄弟，这不是在怀疑主子对莫姑娘的心意嘛！当时打你屁股，就是让你吸取教训，不要用屁股思考问题，现在看来，效果不错，嘿嘿！”
见暗九越说越起劲儿，萧十一忍无可忍，直接上前给了暗九肚子一拳：“叫你丫的嘴贱，叫你丫的”见死不救“，还下狠手打哥哥的屁股，你丫的良心全让狗吃了，一点也不在乎咱们多年共患难的情义……”
暗九没有防备，被打了个正着，一下子激起了他的火气，跟萧十一对打起来。
两人一边打，一边吵，全是围绕着谁才是真正的“榆木脑袋”这件事展开。这一吵，不免又说起了自家主子跟莫家姑娘的那些旧事。
从二人相识到现在，几乎件件没有落下，还时不时的冒出几句诸如“命中注定”“天生一对”这些感性的话。
萧睿渊站在床前静静地听着，被月色笼罩的脸意外的柔和，原来他和颜儿之间，已经经历了那么多的事！
他认真的回忆着二人之间的那些过往，嘴角不自觉的勾起一抹浅淡的微笑。
既然是“命中注定”的姻缘，早些让莫叔叔知晓也不会有妨碍是不是？他真的等不及了！
远处传来一阵阵公鸡打鸣的声音，主意已定的萧睿渊握了握拳，眸中散发着异样的光彩。
一切皆已安排好，只待天亮后一举挫败恒王和林家的阴谋。舞弊案一了，铲除恒王和林家两大隐患，他就能毫无顾忌的去莫家提亲了，哪怕被人打出来，他也要告诉所有人，那样美好的女子是他萧睿渊倾慕之人！
……
相比威远侯府一片和乐融融，恒王府如同笼上了一层拂不开的乌云。
同样一夜未睡的恒王，眼里布满了血丝，他死死地盯着微微颤抖的林大老爷，语气阴森如同地狱里钻出来的厉鬼：“你给本王再说一遍！”
林大老爷一听，微微发福的身子抖动的愈发厉害，不知是害怕恒王会对他如何，还是害怕接下来会发生的可怕的事。
可是面对浑身充斥着戾气的恒王，林大老爷抹了一把额头上溢出的冷汗，结结巴巴的重复着先前的话：“殿、殿下，微臣、微臣派去牢里放火的人未曾、未曾回来。”
“啪！”
恒王一掌重重的拍在了桌子上，桌角嚓的一声断掉了。他双目赤红的瞪着林大老爷，丝毫不顾及眼前之人是他嫡亲的外祖父，刻薄的斥责道：“没用的东西，连这点事情都办不好，本王就不该把这件事交给你这个废物去办。”
被亲外孙如此侮辱的林大老爷脸上浮现出难堪之色，却不敢露出丝毫的不满，急急地争辩道：“微臣派人打探过，刑部并没有抓住纵火之人，且那人是微臣训养多年的杀手，就算被抓住，也不会招认是我们命他纵的火，想来事情不是我们想的那般糟糕。”
“哼，事到如今，你还在为自己的愚蠢找借口！”恒王冷冷道，没有林大老爷那般乐观：“本王不想跟你争论，你立即派人去找，尤其是太子府，一旦找到，立即杀掉，绝不能教他开口指认本王。”
既然训养多年，就不会在纵火之后不回来，那就只能是被人抓住了，无论如何，一不能让他活着。
“微、微臣领命。”林大老爷遍体生寒，低头嗫嚅着答应下来。
就在他低头的空档，恒王如一阵风似的离开了书房。林大老爷等了半天，也不见恒王发话，他悄悄地睁开眼，却惊讶的发现眼前空无一人，恒王竟是不见了踪影。
林大老爷吓了一跳，连忙冲到外面四处寻人，却没有发现恒王的踪迹。他想抓个人问问，却发现找不到一个可以问的人。这个时候，王府的下人大多已经休息了，就算问了也，没人知道恒王究竟去了哪里。
想着恒王有可能去的地方，林大老爷眼睛一亮，连忙朝着林家大宅奔去……
天刚亮，重新聚集在宫门口的学子们就知道了昨晚刑部大牢失火，舞弊案主要人物险些命丧火海一事。
这些学子不傻，很快就猜到是人为纵火，目的就是想杀人灭口。一时间，群英激愤，不管是落第学子，还是中举的学子，皆跪在宫门口请愿，要求朝廷立即公审，重惩犯案之人，还科考清明之风。
好些原本相信太子楚衡清白的人，经此一事后，又倒向了另一边，开始怀疑起他的清白来。要知道，舞弊案嫌疑最大的人就是楚衡，若不是他心虚，谁会派人潜入牢房杀人灭口？
这一次同往常一样，并没有人理会这些学子的请求，就在他们以为又不会有结果时，一名太监手捧圣旨，出现在了众人面前。
随着一声高亢的“圣旨到”，成千的学子乌泱泱的跪下来听旨，哪怕又冷又硬的地砖让他们难受至极，也无法抵消心头的火热。
“奉天承运，皇帝诏曰……科场舞弊一案兹事体大，朕将于今日巳时三刻太和殿公审，凡直隶学子皆可入殿旁观，以正视听，钦此——”
随着圣旨最后一字落下，在宫门口煎熬多日的学子，无不欢喜，对惠安帝感恩戴德，直言今上乃明君，大楚必将昌盛万代。
宣旨的公公听了一耳朵对惠安帝歌功颂德的话，笑眯眯的转身踏入了宫门，将这些话整理了一番，说给梁公公听，梁公公又婉转的在下早朝后，正在用早膳的惠安帝面前提了出来。
惠安帝只是面无表情地听着，似乎并不在意。梁公公却细心地发现，惠安帝多用了两个小笼包，一碗白玉红枣粥。
巳时三刻将在太和殿公审科场舞弊一案的消息，像是一阵风，瞬间传遍了整个京城，将百姓们对舞弊案的关注引向了顶点。
谁也没有想到惠安帝如此重视舞弊一案，竟然会在太和殿公审，还让成百上千的学子入殿旁听，看样子是要动真格了。
民间不少人听说太子才是惠安帝最喜欢的儿子，谁也不知道惠安帝是对太子的所作所为冷了心才会如此公审，还是坚信太子是无辜的，意图洗脱泼在太子身上的脏水。
公说公有理婆说婆有理，许多人为惠安帝究竟是抱着何种心思展开了激烈的讨论，最后有家赌坊以此胆大的设下赌局。
只是谁也没想到，这场赌坊老板心血来潮设下的赌局会如此火爆，几乎从不踏入赌坊大门的人也纷纷掏出银子参与进来。一时间，赌坊被大量涌入的民众挤的水泄不通，其火爆程度堪称旷世之赌。
先一步从萧睿渊那里得到消息，又拿到进入太和殿观审铭牌的莫颜，在辰时三刻就进入城中。听说这场旷世赌局后，从空间里拿出五千两银票踏入了赌坊，是这场赌局中，单笔最大的赌本。
最后，赌坊根据参赌的人数和参赌的总数额，计算出了这场旷世赌局的赔率——一赔六。
想到公审结果出来后，自己会有两万五千两银子的入账，莫颜原本有些沉凝的心情变得好了些。
待大红枣来到宫门口停下，莫颜整了整衣衫下了马车，就看到宫门口排起了长队，皆是等候验明身份，进入太和殿旁听的学子。
鉴于排队的俱是成年男子，莫颜不好挤在中间，又担心耽搁的时间太久，不能在巳时三刻前进入太和殿，只好厚着脸皮插队，直接走到了守门侍卫面前。
见是一个有容貌清丽，气质颇佳姑娘插队，拍在前面的学子们虽然好奇，觉得这姑娘不可能进去旁观，倒是体谅她的尴尬，没有出声指责她不该插队。
只是，当守门侍卫验明莫颜郡君的身份，客气的放她进去后，那些学子满脸愕然的看着那道的纤瘦的背影，久久回不过神来。
谁也没想到，先前处在风口浪尖的人物，就这样大喇喇的出现在他们面前。原以为一个农家女麻雀变凤凰成为郡君，就如同插上凤凰羽毛的山鸡，哪怕外表是高贵不凡的凤凰，也还是一只山鸡。
没想到却被狠狠地打脸，不论出身容貌，单凭那一身淡雅出尘的气质，就能甩开那些所谓贵女一大截，足以匹配郡君的身份。
能教养出如此出色的女儿，作为女儿的父亲，真会无耻到科场舞弊吗？
原本对莫颜父女抱有极大成见的学子们，突然怀疑自己是不是错了。
被太监引领着走向太和殿的莫颜不知道外面那些学子们的想法，就算知道了，也只会感叹一句看脸、看气质在哪个时代都存在。
太和殿处在外朝，是皇宫里最大的宫殿，每日的早朝就是在这里进行。殿前的广场极为宽敞，可容纳万人朝拜；殿内亦有两百余平方丈，容纳一千人绰绰有余。（注：平方丈是古代面积单位，一平方丈相当于现代的十一平方米，两百平方丈就是两千两百平方米）
莫颜被小太监引入太和殿时，殿内已经有不少人。除了刚下早朝尚未离去的文武百官，其他的皆是二十到四十不等，在宫门外聚集多日的学子。
殿内全是男人，就连引路的也是太监，突然走进来一个容貌不俗、气质不凡的女子，一下子吸引了所有人的目光。
原本有些嘈杂的太和殿为之一静，小太监察觉到气氛异样，用不大不小的声音说道：“和嘉郡君，请随奴才到这边来。”
就将莫颜带到了距离龙椅位置较近的地方，那里属于文官的队列，入目的皆是头发白斑的老头子。
郡君的品级不低，又是靠大功获封，就是一些思想迂腐的老头子也没有觉得莫颜一介女子，不该来太和殿如此庄重的地方。
且这次舞弊案，牵涉的还是自己的父亲，一旦定罪，全家都要受到牵连。常人唯恐避之不及，哪里还敢凑上来？莫颜这个时候过来，倒是让他们觉得此女勇气过人，孝心可嘉。
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咱们历史上的太和殿不是举行早朝的地方，文文里出现的朝代是架空的，所以大家不要误解哈~