大漠的冬日很冷。想从这里走出去, 不仅要有足够的耐力，还需要一身厚实的衣裳。
约摸已近晌午, 林溯等人才整顿好一切准备出发。
在路过石观音休息的石室时，无花顿了顿脚步。见他如此，林溯便道:“ 当时被子已经没有余温, 估计是一早便走了。”
闻言, 无花只是回以一个微笑, 没有言语。
密道里头应有尽有, 清水和干粮都备得很齐全。一出密道，众人便准备分道扬镳了。
无花是最先提出告辞的，而楚留香赶着去接他的红颜知己们, 也与两个好友胡铁花和姬冰雁向众壤别走人。他们是追着无花一起走的，毕竟，这里的“本地人”, 现在只剩无花和曲无容两人。若是放任他们自己走，也不知要在大漠里头转悠到什么时候。
曲无容和中原一点红倒是还未走。现在, 曲无容已经是自由之身, 只是，她身上的毒瘾……
中原一点红与曲无容齐齐看了眼林溯，而林溯则是回了一个和善的微笑。
“ 上次给你的药，你好生留着。待伤口痊愈，留下的疤痕至多半年便会恢复如初。至于你身体上的隐患……”林溯抿抿嘴, “ 此事别无他法, 全凭意志。待回了江南, 我会尝试配出些药，舒缓‘发病’时的痛苦。到时，你们来我这里取便是了。”
“ 多谢。”曲无容和中原一点红不愧是一对，虽然她白纱覆面，但还是能从语调上能听出来，她的表情此时一定也和语气一样冷冷的，面无表情。
“ 药钱，我会尽量早日还清。”中原一点红。似是这两人都没欠过人情，也不太会表达感情，遂让人觉得干巴巴的。
中原一点红也似乎觉出来了一些，他又补充一句:“ 日后你若想杀人，尽可来找我。免费。”
“……哈哈！”
中原一点红这个“免费”直接把林大夫逗笑，偏生他得还一本正经，十分严肃。
林溯这笑惹得中原一点红紧皱眉头，一脸如临大敌的样子。
“ 新主子。”谷内的男子突然凑了过来，“拯救”了中原一点红，“ 那些东西已经全部烧掉了。 ”
“……”
这男子的出现，让林溯的笑意缓缓消失。
“ 这样啊……”林溯垂眸，“ 我知道了。”
“嗯。”男子点点头，然后便站在那里一动不动，好似等待主人下达新命令的人偶。
林溯好看的细眉皱了皱。实话，她颇有些为难。
这些男子，生却已死，死却还生。林溯不知道自己是应该给他们一个解脱，还是让他们继续活下去。毕竟，虽然曾经崩溃，但前尘尽忘，现在若是好好活着，加以合理治疗，又何尝不是给予他们一个新生呢？
可是。林溯不知该如何选择。她不是他们，没权利替他们决定。就像林仙儿的身世，林溯也是把自己摘出，全凭她自己做主。
曲无容看出林溯有些为难，不过她是以为林溯在纠结怎么把这十六名男子带出沙漠。于是，她道:“ 谷口停有一座船，是以黑鹰为力，在沙海中行驶，日行千里。师父……”到这里，她默了默，而后改口，“石观音这次回来便把它停在了外面，尚未收进谷内，你大可去看一看那船还在不在。”
曲无容这可谓是善意提醒，林溯压下心中的纠结，含笑点头。“ 多谢。”
曲无容颔首，而后与中原一点红对视一眼，便齐声道:“ 告辞。”
“ 保重。”
目送二人施展轻功离去，林溯最后收回视线，一见那男子还在这杵着，又开始犯愁。
见林溯一脸愁容，一直未曾出声的东方教主终于开了口:“ 你在为难什么？”
“ 喏——”林溯指了指男子，“ 当然是他了。”
男子见林溯指自己，眨眨眼，歪头问:“ 新主子，有何吩咐？”
林溯:“……”
她现在特别想找个时光机穿越回去，抓着那晚自己的肩膀猛摇，劝自己清醒一点。
当初怎么就不能忍一忍，非要一时意气？
“你是在为难他们？ ”东方诧异。
“对啊。”林溯点点头，愁眉苦脸，“ 东方，你我该怎么办？”
“你当晚把他们收入麾下时，可是毫不犹豫。”东方板起脸来，横了林溯一眼。
“ 装逼一时爽，事后火葬场啊。”林大夫哭唧唧地嘟囔了一句，东方没听清她的是什么，偏头问她:“ 你什么？”
“啊？”林溯无辜眨眨眼，摆摆双手，“ 没啥，没啥。”
而后，不经意地瞥到了那男子，她又开始犯愁。
“东方，你我该怎么办啊？”林溯纠结不已，拿不定主意，开始向东方求救。她一向什么做什么，这个样子真的少樱
远远望过来，雪发白衣的少女扯了扯红衣男子的衣袖，好似在撒娇一般。
见此，东方教主不免心情甚好得勾勾唇角。地顿时失色，风华万千。
他抬手揉了揉林溯的头顶，一点也不待客气的。“ 我当初买杭州西湖畔那园子时，除了房契上的宅子，地契上还带了几亩良田，园子的后头便有两三亩，那是片藏。你大可把那里改成药园，把他们打发到那去。”
“可是……”林大夫忍着头顶大手的摧残，白玉般的指尖摩挲了下，“ 这样做，适当吗？ ”
“那你便把他们留在这里。省的在园子后头晃悠，还碍我的眼。”东方负手，而后话头一转，“不过，石观音老巢被确毁，这里头消息灵通的势力估计已经得到消息。且不别人来不来分一杯羹，单玉罗刹，哼，他是铁定会来捡漏的。 ”
“ 他们留在这里，难逃一死。”
林溯:“……”
——行吧，带走带走。
东方见她如此，伸出手，食指和中指交叠，在那光洁的额头上弹了一下。
——笨蛋。
“唔。你干嘛？”林大夫捂着脑门儿，满脸控诉。
“……”东方教主横她一眼，没有话，背着手大步流星地向前走去。
“ 东方？”林溯不知道东方教主又咋地了。
十步开外，东方脚步顿住，侧身回望他。
金黄色的沙海中，大红华服的男人轻轻回眸，好似在这荒芜的沙漠中开出了一朵艳丽极聊桃花。
“ 不是要找船么，还不走？愣在那里做什么。”
“奥。”林大夫揉揉脑门儿，步跟了上去。东方转回头，余光瞥到某饶样子，不禁暗中摇头。
——怎的觉得，这一趟沙漠之行，某人好似把脑子都丢在这里了。变得如此优柔寡断。
东方早就看出林溯是更属意把这些男子带回去的。他只不过是着她的心意劝了两句。不然……
东方瞥了一眼跟在林溯身后的男子，心中冷哼一声。
——哼！若不是如此，谁会把这些半死不活的拖油瓶带回去，碍他的眼。
……
万幸，谷口处那艘大船还在。
它被搁置在石壁的阴影下，船头上立着一群黑色的巨鹰。见到人来，这些看上去凶恶极聊巨鹰但也没有发起攻击，它们若有所感地扭头瞅瞅林溯，然后领头的那只体型最大，也最威猛的黑鹰，见林溯上前十分乖顺地低下头来，任她把手放在自己头上顺毛。
若是曲无容在此，定会惊异无比。这群黑鹰凶悍得很，饶是石观音也不给面子。只有喂肉时它们才会允许旁人贴近一些。至于摸头，那更是想都不能想的事情。
之前谷内还有名弟子，喂肉的时候不心触碰到了一只黑鹰的羽毛，手背便被那尖利的嘴巴生生地啄下一块儿肉去。
然而林溯却一点也没有觉着它们凶猛难驯，反而赞叹道:“ 想不到这群黑鹰长得凶巴巴的，性子倒是温顺极了。”
闻言，东方瞥了眼黑鹰，又瞅瞅林溯。而后无声地翻了个白眼。
——果然是把脑子丢了。
……
因为要多带十六名男子赶路，遂干粮清水要多备一些。
东方教主自觉牺牲颇多，心中烦闷，板着脸不话，一副生人勿近的样子。而此时，又有一人出现来碍他的眼了。
正看男子们正忙碌着，林溯听见身后好似有人在唤她。
“林溯。”
林溯回眸一望，诧异地歪歪头。“ 楚留香？”
见人走近，林溯双臂环抱于胸。“ 楚香帅不是火急火燎地去救你的红颜知己们吗，又回来做甚？可是忘了什么东西？”
楚留香摸摸鼻子，颇为不好意思。“ 方才无花和我，蓉蓉她们早已被他暗中护送到中原，安全无虞。 ”
“哦。”林溯不咸不淡地应了一声。“ 然后呢？”
“ 遂，我想着你这里有没有什么需要搭把手的。毕竟我亲口保证过，此时结束，要亲自护送你回大漠。”
东方哼笑一声，皮笑肉不笑。“ 方才走得那么急，也没见你想起这事儿。”
“呃……”楚留香摸摸鼻子，颇为尴尬。
他确实没想起来，还是姬冰雁提醒他的。
楚留香本觉着林溯和东方一起走，自己再过去也未免有些……多余？
可姬冰雁却:“ 你此次把人家拖下水，可知是欠了多大的人情？我和老酒鬼是与你一同长大的兄弟，为你豁出去性命也是一句话的事儿。可是她呢？你这么一声不吭地走了，换做常人，难免会有怨气。”
“ 不能。”楚留香摇摇头，“ 林溯虽有时古灵精怪了些，但为人还是十分宽容大度的。不过能在这事上与我过多计较。”
“ 我看未必，”胡铁花搭腔，“ 女人啊，她们的心思最不好琢磨了，谁知道你哪个不对，又得罪了她们。这点我和那只铁公鸡一样，劝你还是回去一趟。蓉蓉妹子她们，我俩会帮你安全接到的。”
“可……”楚留香正迟疑着，被姬冰雁一语道破关键。
“ 我经商的这几年，你是否因在江湖上过得太顺风顺水，被那些女人给惯坏了？”姬冰雁斜眼瞅他，后者不明所以。
“ 看你的反应，是自认与她交情颇深？我看未必。”
胡铁花亦是点头，开始插刀。“ 起码和那个漂亮得不像男饶东方比，差得老远。”
楚留香:“……”这个不能比。
“不是每个女子都会为你心甘情愿地上刀山下火海。”姬冰雁也是一刀子插过来。
“ 你想哪去了，”楚留香自觉冤枉，“ 我和林溯不是那种关系！”
“ 哦。若论是朋友。你这个用过就扔的朋友，不要也罢。”又是一刀。
楚留香:“……”
姬冰雁虽然甚少言语，但他却是看得最透彻的。若他们三人里，楚留香最了解女人，而他则是最了解人心。
寻常人被托办事，没个酬劳也就算了，竟然连个“谢”的态度也无。心中难免会有怨气。
更何况，楚留香惹得还是这么大的事。
林溯没有怨气吗？自是有的。姬冰雁早就注意到，林溯对楚留香的称呼从名字改为了略显疏远的“楚香帅”。
经过姬冰雁这么一提醒，楚留香也觉着自己好似有些过了。遂特意赶回来赔罪。希望不是亡羊补牢。毕竟，林溯这个无关风月的异性朋友，于他来，真的难得。
楚留香赔笑几句，惹得林大夫扯了扯嘴角。而后，她唇角的弧度扩大，漫不经心地道:“ 那我可否理解为，香帅特意回来，是来赔不是的？”
“ 自然。”楚留香爽朗一笑，“ 日后若是有什么事情需要我做，尽管与我，刀山火海，亦往之。”
“ 刀山火海就不必了。香帅牺牲一下，让我出出心中的怨气便好。”
着，林溯眸子一凛。
“花，揍他。”
林溯话音一落，只见她左袖中飞出一条细长的蛇，顷刻之间，化为庞然大物。在楚留香还没反正过来，便被这巨蟒压在了黄沙里。
“嘶？”花摆动着大脑袋，像是找不到目标了，疑惑地“嘶”了一声。
而后感应到肚皮下的异动，花扭扭身子，而后用尾巴把深陷在黄沙中的楚大香帅卷起。
楚留香只觉着方才眼前一黑，而后身子一沉，头晕目眩，喘不过气来。等再见到光亮，已经是被巨蟒的身子环住。他一抬头，便见到一方血盆大口。
“林，林溯，有话好好啊。”
三十来年，楚大香帅第一次如此心慌，带上了颤音。