陈洪出宫，直奔烟波画舫。
“册那娘！”
“害公公我亲自跑一趟，烟波画舫最好就在码头停着，否则还得去水上寻找。”
匆匆赶到码头，陈洪大老远便看见烟波画舫那楼阁般的伟岸造型。
他松了一口气，重新摆起大太监的架势，迈着四方步，悠悠哉哉向画舫走去。
“你就是阿昌？”
当老鸨将阿昌领来时，陈洪有些意外。
花魁的贴身婢女，居然是如此平庸的模样？
脸蛋平庸！
身材平庸！
衣品妆容平庸！
作为女人，她在外表上简直一无是处，就是个身体略微粗壮的村妇！
陈洪不愧是皇宫内的大太监。
在仔细端详阿昌的容貌之后，反而又觉得很合理了。
“柔嫔也不是太蠢。”
“宠妃身边的宫女，最是容易鸡犬升天，意外被皇帝临幸。”
“古往今来，并非没有奴婢抢走主子恩宠的先例。”
“柔嫔只在身边留下这种货色，想来也是用心考虑过的。”
太监的思维方式，与正常人确实不同。
先前，陈洪还有些看不起薛素素，现在反而开始欣赏她了。
毕竟若是连这点心机都没有，在后宫三千佳丽争宠的腥风血雨中，她是活不长的。
“你就是阿昌？柔嫔娘娘在画舫时的贴身婢女？”
陈洪象征性的问了一句。
“是。”阿昌面无表情，只点点头表示承认。
陈洪见她无礼，心中有些不悦。
但想起此人好歹是柔嫔的亲信，也就不与她计较了。
甚至，陈洪还挤出一副笑脸说道：“阿昌姑娘好运气，柔嫔娘娘念叨着你，让咱家带你入宫，今后继续伺候柔嫔娘娘。”
“是。”
阿昌没有半点受宠若惊的模样，仍是木讷的回了一个字。
难道她是个粗使丫鬟？
陈洪见阿昌‘素质’如此之差，心中暗暗鄙夷。
但凡有点情商，这会也该对他千恩万谢，哪怕陈洪只是个跑腿传信的。
“除了阿昌姑娘，平日还有谁是伺候柔嫔娘娘的？”陈洪又随口问了一句。
他只是暗暗觉得奇怪。
秦淮河上最负盛名的花魁，身边就这么个货？
似乎，不太合理啊？
“唉~！”
老鸨闻言，却先叹了口气。
“原本还有个叫绿珠的，性格活泼，模样也俊俏。”
“哦？”陈洪很是意外，问道：“绿珠姑娘在哪儿呢？也叫出来让咱家见见。”
他今后要抱薛素素的大腿，当然希望多了解她一些。
眼看阿昌像块木头，陈洪便对绿珠来了兴趣。
虽然未必会将绿珠带入宫中，毕竟多一个人便多花一份钱。
但是，现在找绿珠聊几句，问些柔嫔的隐私还是可以的。
“绿珠……没了。”老鸨说道。
“没了？死了！？”
陈洪先是一愣，立刻就反应过来。
这么巧？
柔嫔娘娘以前的身边人，突然就死了一个，这里面不会有什么事吧？
“怎么死的？”陈洪皱眉问道。
老鸨拿出手帕，先抹了抹并无泪水的眼角。
“前日夜里绿珠喝醉了，一个人在船头吹风醒酒。”
“船身撞到一片浮冰，颠簸中绿珠不慎落水。”
“唉！这寒冬腊月的，又偏偏是夜里。”
“她不会游泳，在秦淮河里泡了一整夜，第二天才被捞起来……薛大家为了她，还偷偷哭过一阵呢……”
陈洪很是惊讶：“这种事经常发生吗？”
老鸨点点头：“您去京兆府打听打听就知道了，秦淮河上几十条画舫，每年落水淹死的没有一百也有大几十。”
陈洪更惊讶了。
他是后宫的大太监，不完整的男人，这辈子也不可能关心秦淮河每年淹死几个人。
“这么容易死人，你们还敢经营画舫？上岸不行吗？”陈洪好奇问道。
老鸨却只摇头。
“上了岸，我们和那些红的青的楼有什么区别？”
“画舫是我们的特色。”
“都是苦命人，既然选择吃这碗饭，就不能怕水。”
陈洪听了，竟也十分感慨。
虽说他现在是大太监了，但如果有选择，难道读书考个功名不香吗？
非得做个不完整的男人？
陈洪对‘苦命人’三个字感同身受，也就不再追问绿珠的事了。
“阿昌姑娘，你便随咱家回宫吧。”
“咱家可是答应柔嫔娘娘了，一定让她在天黑前见到你。”
阿昌点点头。
“是。”
陈洪笑着又道：“好，那你先去收拾行李，咱家等你。记着，时间紧迫，你收拾些重要物件就行，皇宫里其实什么都有。”
阿昌依旧称‘是’。
她转身离开，果然很快便回来了。
“就这么点东西？”
陈洪上下打量，发现阿昌只带了一个小包袱，里面怕是装不了几件衣物。
除此之外，她还带着两个画轴。
“够了。”阿昌淡淡道。
“行吧。”
陈洪可不是庙里的菩萨，懒得关心别人的闲事。
花了五千五百颗上品灵石，陈洪终于打通关节，顺利给阿昌登记造册，成为一名合法的大明宫女，并直接调入钟粹宫。
“x的！”
“姓冯的孙子敢涨价！”
“惯例都是五千灵石，他居然足足加了五百颗！”
“等咱家当上司礼监掌印，非办了他不可！”
陈洪一路骂骂咧咧，把阿昌带到钟粹宫。
见到薛素素，陈洪立刻换上一副笑脸。
“哎哟我的娘娘，让您久等了。”
“阿昌姑娘，奴婢真给您带来了。”
他正要吹嘘一番，说自己如何辛苦才打通关节，让阿昌入宫。
薛素素却好像一点人情世故都不懂，直接开口道：“多谢陈公公，你先退下吧，有阿昌陪着我就足够了。”
陈洪：“？？？”
艹！
这女人属白眼狼的？！
他差点没忍住骂出声来！
幸好，薛素素又补了一句：“晚膳前，请陈公公再来一趟。阿昌不懂宫里的规矩，臣妾与陛下用膳，还需要陈公公在旁伺候才行。”
陈洪听了，立刻转忧为喜。
伺候人，本来就是太监的工作。
伺候嘉靖帝，却是大大露脸的好事。
别看他是宫里的大太监，单论每月在嘉靖帝跟前露脸的次数，却是几个大太监里排在末位的。
“娘娘放心，奴婢一定伺候好陛下和您的膳食，奴婢告退。”
陈洪终于走了。
寝殿里，只剩薛素素与阿昌。
阿昌手里还捧着两副画轴。
“将画收好，莫要让人看见。”
薛素素上下打量阿昌，语气多了一分关切。
“你的伤不打紧吧？”
阿昌摇摇头。
“大明朱雀只是嘉靖帝力量的载体，终究不是他本人出手。”
“最多一月，我便能伤愈。”
薛素素点头。
“苦肉计助我入宫，却辛苦你了……”