“怎么办？”
张克钊拿不定主意。他不好意思地抹掉嘴角的呕吐物，尴尬地看着叶连城。他很难感受到，眼前这些身体破烂的人是同类。他们被鸟啄食了上百年，灵魂已经异化，嘴里说着求救的话语，身体却无动于衷。逃离成为本能，但内心并不认为自己有机会脱离苦海。这样的反差使他们的容貌格外憔悴而怪异。
叶连城也缓不过气。该怎么做？如果就这样站在他们面前询问是否知道通往鸟国底部的道路，未免太过残酷，可要是替他们拔出木钉，这些人一定会蜂拥而逃，全然不顾自己的问题。
“算了，我来吧。”张克钊知道叶连城是性情中人，让他做这种事太不人道，不如自己来。
他上前一步，走到了其中一个犯人面前。
“喂，醒醒。”他拍打对方的脸颊，已经愈合的疤痕像一滩软泥般融化流稀，黏稠的肉块粘在他手心。
那人睁开眼睛，虽然有眼球，但看上去像只剩一对窟窿。
“救命……”他似乎根本无法分辨眼前站着的是人是鸟，他也不会思考这件事。
沦落成食物已过百年，大脑麻木宕机，不再幻象自己被解救的场面，就算面前站着的张克钊那么像人，他也不过是觉得——又要被吃了。
“能听到我说话？”
“别吃我……”
叶连城拍点张克钊的肩膀，后者转过身，无可奈何地摇头道：
“没办法，完全不理会我。”
犯人们的身体永远不会发生变化，唯一会改变的，便是他们的思想。这些听天由命的人讲最理性的一面压制在内心深处，他们不再体会疼痛，也不会为自己的悲惨遭遇痛哭流涕，他们不过是一具放弃思考的不死者，在漫长的等待中稀释灵魂与意识，期盼魂飞魄散的终结。
“还是先去找其他地方吧，不能在这耽搁。”叶连城看得出这些人所处的状态，况且他不想在臭气熏天的这儿呆更久时间了。
两人头也不回朝隧道外走。
“有种说不上的感觉。”张克钊感觉喉咙和心缠在一起，说话都带着震撼的鼓跳，“看到这些人遭受如此处境，我却感受不到愤怒……掌门呢？”
“我们被改变了，神形俱灭。”他低语道，“早就不是人了。”
张克钊觉得自己是大梦初醒，很不安宁。透过地上的水潭——或许是血潭——他憎恶地瞪了自己一眼，这张脸没有任何变化，和入狱时完全一样，可背后裹挟的魂魄已然变得丑陋无比。
“我刚发现那边似乎有向下的路。”叶连城指着前方。
狭窄的甬道，左右两边是迎风飘扬的旗帜，边角像被火烧焦般卷曲，让人看着很不舒服。
“你觉得那会通向何方？”张克钊问了个愚蠢的问题。
“去看看就知道了。”叶连城说，“我感觉得到，那里肯定放了一些对鸟来说价值不菲的东西。”
“我同意。”
张克钊点头。
这条甬道散发说不清的邪性，诡异而幽然的气息萦绕着他们，像巨蛇张开嘴巴，毫不遮掩地打算把他们吞噬，两侧散发着尸臭的旗帜拍打脸颊，一个古怪而荒诞的想法同时从两人心中生长，并很快盘踞进脑海。
他们相视一望，同时弯腰，躲避如肌肤般滑润的旗帜的抚摸。
“是人皮……”张克钊庆幸之前吐得很干净。
阴风从更底下传来，越发沉重的阴气让人举步维艰，让人觉得即将踏入最为禁忌的世界，等待他们的只有无尽疯狂。
“底下很热。”张克钊说着显而易见的事实。
叶连城擦了擦额头的汗：“这到底是什么地方……难道我们找到了？”
又是一句废话。他们只是这样没头没脑地说着三言两语，想打消难以忍受的呕吐感。很快，他们抵达了一处圆形的空间，中间放着一个木架，木架边是盛满银色稠液的巨鼎，巨鼎边挂着一把刀，中央的圆台上遍布血迹，看上去见证了无数场酷刑。
“不像是这，”叶连城环顾四周，遍布屋内的蒸汽消融了许多线索，他身上顿时湿漉漉的，“这是死路。”
张克钊则绕着圆形屋内寻找出路。
“还能往下！这边有个小口。”他扇开雾气，在墙壁的一处发现了一道狭窄通道，只到膝盖的高度，跨度能塞进一到两个人。“叶掌门？”
“我在。”他顺着声音找到了他。
“这浓浓水雾还真是吓人，”张克钊为消除压抑的气氛，笑着说道，“一时间都找不到你在哪了。”
“我也是。”叶连城点头，“那个路呢？”
“在这。”他用脚尖指了下前头。
“你觉得这像吗？”
“很窄啊。”叶连城比划了一下宽度。人要进去相当勉强，可以说是在里头蠕动，这种感觉肯定不会好到哪去。
“我先进去吧，”他自告奋勇，“叶掌门到时候拉我出来。”
“你要小心。”
“放心，我可不想死在这种地方，再说，我也不会死。”张克钊像游泳如水一样，双手并成一道，钻进了狭窄的入口。
*
国都北面遭遇敌袭的消息在第一时间传到王鹫耳中，他没有犹豫，向鬼车鸟汇报后立刻集结南疆的一半士兵，马不停蹄回防都城，而现在，他们已经能看到纷乱的战场了。
人类同样发现了新加入战场的鸟军，他们没有慌乱，之前驻守国都的鸟儿已经清理得差不多，人类的数量还有充足，正士气高涨。
“到处乱蹦乱跳！”穷奇听到鬼车鸟的鸣叫，松了口气地同时向陈简发动猛烈进攻。
两人从交手到现在已有四次碰撞，每次都是以陈简用小匕首划到穷奇的翅膀而告终，穷奇没有受伤，陈简却有些体力不支。
人就是这么悲哀，再怎么努力锻炼，总有气喘吁吁的时候。
陈简想着接下来该如何是好。
穷奇的速度快、力量大，每次躲避都需要滚到很远的地方，不然就算被掀起的碎石砸中，陈简还是会受伤。为确保万无一失，他的躲闪力度非常大，这样来回四轮，体能就跟不上了。
他瞥见了远端鬼车鸟的身影。
麻烦了。
穷奇的难缠超出了预期。
“罗斯！”疯子的声音从不远传来。
看来那边是搞定了。
陈简重燃希望，如果是和疯子，说不能找到击败穷奇的方法。