法租界某弄堂，石库门住宅被分割为许多小单元出租给难民居住，狭窄逼仄如同鸽子笼，住在里面无比压抑，但是相比露宿街头的人，能有个栖身之所已经很幸运了。
徐庭戈就租了一个亭子间，此刻正坐在黑暗的屋里子，就着蜡烛微弱的火光梳头，他刚出门花了两枚铜元在路口剃了个时髦头，两边鬓角刮得干干净净，头发从中间分开，人显得格外精神。
镜子里的面孔似乎有些陌生，唏嘘的胡茬子，短短的烟蒂，迷茫的眼神，已经四十岁的人了，还一事无成，如果再不抓住眼前的机会，恐怕就再没有翻身之日了，徐庭戈拿出垃圾箱里捡来的马口铁发蜡罐子，用手指从里面抹出最后一点发蜡擦在头上，用断了几个齿的破梳子将头发梳理的一丝不苟。
桌上散落着烟盒、火柴，还有一本封皮上带青天白日的中统特工手册，床板上铺着衬衣和旧西装，用一个大搪瓷缸盛满热水权当熨斗使用，胡乱熨了几趟再去打热水已经没了，徐庭戈暗骂一句，从枕头下拿出压了一夜的西裤套上，裤线笔直，倒也派头，穿上衬衣打上领带，对着镜子搔首弄姿，却又黯然神伤，想起了当年在北京拉洋车的时光。
收到御机关面试通知的不止徐庭戈一个人，招贤馆一帮落魄同仁中有四五个都接到相同的信函，当徐庭戈乘坐黄包车经过外白渡桥的时候，却看到一个姓王的朋友正垂头丧气站在栏杆旁抽烟。
“老王，怎么不进去。”徐庭戈叫停黄包车，付了车资，下来搭讪。
“进不去，门岗不让进，也不给通报。”老王道。
“你没说是到御机关来面试的么。”徐庭戈很纳闷。
“说了，人家照样不让进，站岗的都是宪兵，蛮横的很，说不通道理的。”老王很生气，拿出烟盒：“来一根。”
徐庭戈抽着烟，心思开始嘀咕，日本人搞什么花样，难道说这也算面试的一种，对，搞特工的就应善于随即应变，如果连区区百老汇大厦都进不去的话，就不用进去面试了。
抽了一支烟，将烟蒂朝苏州河里一丢，徐庭戈戴上礼帽，准备去碰碰运气，来到门口一看，果然进出的都是衣冠楚楚的日本人，两个挎着手枪的宪兵站在门口，遇到熟悉的长官就立正敬礼，不认识的人，尤其是中国人，一定会拦下认真盘查。
这也难怪，百老汇大厦是上海滩有名的高级公寓，住的不是皇军的高级将领就是日资会社和特务机关，属于军机重地，要是阿猫阿狗都能进去，太君们的安全谁来保障。
忽然一辆车从身边驶过，徐庭戈眼尖，认出车里坐的是一个叫罗君强的熟人，以前在陆军官校做政治教官的，现在穿的人模人样的，还坐着小汽车，定然也是落水了。
徐庭戈脑海中电光火时的一闪，计上心来，快步来到百老汇大厦门口，恰巧此时小轿车停下，他一把拉开车门，亲热无比：“老罗，你好你好。”
罗君强一愣，随即认出是中统的徐庭戈，虽然以前不算很熟，但也打过一两次交道，看他皮鞋锃亮西裤笔挺的，还以为他是来特意迎接自己的，赶紧握手寒暄：“你好徐科长，什么时候到的上海。”
小汽车里又下来一个人，大背头圆框眼镜，气宇轩昂的非常有派头，徐庭戈一惊，这不是曾经担任过国民党中执委，宣传部长的周佛海么，周是汪派大将，出现在上海并不奇怪，看来自己这一步棋还真是堵对了。
“周部长，欢迎欢迎，太君已经等候多时了。”徐庭戈热情洋溢的摘下帽子向周佛海鞠躬敬礼，周佛海本来还觉得他先迎罗君强而不快，现在见他鞠这么深的躬顿觉很有面子，还以为他是上面派来迎接的，呵呵笑道：“你好。”
他们一边寒暄一边进了大厦，宪兵果然不加盘问，徐庭戈上了电梯犹自一路谈笑风生，到了十一楼下来，对罗君强道：“我在这儿上班，有空来喝茶。”
“一定一定。”罗君强道。
电梯继续上行，周佛海随口问道：“那谁啊。”
“以前中统一个特务。”罗君强淡淡答道。
……
徐庭戈是第一个抵达御机关的面试人员，他兴冲冲的去敲门，却吃了个闭门羹，一看时间，距离面试时间还差五分钟，只好在走廊里等待，此时电梯门打开，又有几个人上来，大家互相一打听，有的是装成送信的进来，有的是装成日本人混进来，总之是八仙过海各显神通。
时间到，面试开始，简单的令人难以想象，每人发一个信封，里面是面试任务。
徐庭戈也拿到了一个信封，里面一张写着字的纸，要求他杀掉法租界巡捕房的一个叫叶天龙的探长，没要求在多长时间内完成，但用的时间越短，得分越高。
“妈的，这就是投名状啊。”徐庭戈不禁他为头疼，耍小聪明他很有一套，杀人可就差点意思，中统的长处可不是暗杀啊。
仔细想想，御机关招募人员，肯定要选择智勇双全者，混进门是智，杀人就是勇了，怎么办，只有一条路走到黑了。
一帮前中统军统的末流特务们出了百老汇大厦，一个个长吁短叹，显然他们的任务也很艰巨，有人甚至将信封撕碎丢进了苏州河：“丢他妈，老子不干了。”
“日本人真是欺人太甚，这不是摆明了要让我们送死么。”徐庭戈也表现的愤愤不平，心里却道，你们不干正好，老子干。
可是杀人没那么简单，杀一个租界巡捕房带枪的探长就更难了，杀掉以后也很难全身而退，徐庭戈把自己关在屋子绞尽脑汁，终于琢磨出一套方案来。
他先设法搞清楚叶天龙长什么样子，这一点很简单，巡捕房的探长都是社会上的名人，一提名字，谁都认识，然后他开始跟踪叶天龙，设法摸清他的行动规律。
叶天龙每天上午到巡捕房点卯，然后去茶馆喝茶，中午找个馆子吃一顿，下午去烟馆抽一筒鸦片，顺便收取附近一条街的规费，然后去泡澡，晚饭也在澡堂里吃，他身边常有两个保镖，身上都有枪，警惕性也颇高，想靠近颇为不易，要下手唯有趁他洗澡的时候。
徐庭戈买了一把刀，把身上仅剩下的几块钱买了一只烧鸡，一瓶白酒，饱餐了一顿，在月光下将刀磨得风快，忽然间潸然泪下，摸着刀锋喃喃自语道：“徐二，你丫走到今天不容易，想混出个人样，就拼了吧。”
刀子磨好了，酒和喝足了，穿上衣服带刀直奔澡堂子，脱了衣服，用毛巾包着刀子进了雾气腾腾的浴室，恰巧叶天龙的两个保镖吃饭去了，只剩他一人坐在角落的小池子里闭目养神，毛巾搭在脸上，一副惬意的样子。
浴室里能见度很差，徐庭戈胆气更壮，索性不用刀子，上前一把将叶天龙按进池子，用身体压住他。
叶天龙常年抽鸦片，身子早就掏空了，骨瘦如柴的无力反抗，水底浮上来一团团气泡，徐庭戈咬牙切齿，死死按着他的脑袋，过了一会，终于不再挣扎，松开手，叶天龙头朝下浮起，死了。
徐庭戈累的气喘吁吁，这才发现叶天龙的指甲深深嵌入自己的小腿里。
他深吸一口气，将叶天龙摆成刚才的坐姿，仰天躺着闭目养神，这才回到更衣室，有条不紊的穿上衣服，回门付账的时候正好看见两个保镖回来。
走出浴室，徐庭戈才出了一身冷汗，摸出烟来，火柴擦了几次都没擦着，找个避风的角落蹲下，觉得腿脚发软，心里堵得难受，抽了两根烟才慢慢缓过来，卷起裤子一看，小腿位置清晰的指印，仿佛被魔鬼抓过一般。
草他娘的小日本，老子哪天得计了，一样整死你们，徐庭戈狠狠骂道。
……
次日，徐庭戈再次来到百老汇大厦十一层御机关办公室的时候，迎接他的是御竜王少佐热情的面孔：“欢迎加入，徐桑。”
经历了生死磨难的徐庭戈只是淡淡一笑：“阿里亚多。”
御竜王递上一叠钞票：“徐桑，去定做一套好点的西装，再买双新皮鞋吧。”
“阿里亚多狗仔一马死。”徐庭戈的语气里比刚才多了一点兴奋。
事实上他不光买了新西装和皮鞋，还添置了新的礼帽和风衣，以及皮夹子腰带丝绸手帕金袖扣等一切能彰显身份的玩意，以符合他御机关特务头子的身份。
坐在百老汇大厦的办公室里，晒着阳光，喝着清茶，瞄着报纸上“法捕房探长溺毙浴池”的新闻，徐庭戈可谓春风得意。
他踌躇满志的告诉御竜王，先前招募的八个行动人员都是最低级的街头混混，根本不堪大任，必须全部辞退重新招募人手，具体培训计划自己已经列出，洋洋洒洒万言书，从纪律到具体操作守则，全盘照搬中统的特务培训守则。
御竜王很欣赏徐庭戈，但他告诉这位新部下，御机关没有钱，一切都要从零开始。
“再过两天，有一批货从天津运来，到时候我们的经费就充裕了。”御竜王道。
“请问阁下，是什么货。”
“热河土。”