战事紧锣密鼓地拉响了。
除了褚英外，阿敏、莽古尔泰、阿巴泰和皇太极等贝勒均未留守城中。□□哈赤支走了他所有得力的儿子，却唯独留下了代善。扈尔汗、额亦都等将领也在点将之列，五大臣中，唯一没有出征的人，竟是□□哈赤最为器重的大将费英东。
我不知道□□哈赤这样的安排到底是何企图。唯一能知晓的是，赫图阿拉城……终于是要变天了。
那日在汗宫大殿，褚英坚决的表情仍历历在目，这次的汗王亲征，于褚英而言无意是绝佳的时机，他想不惜一切代价赌一把……
他已公然向皇太极表明了立场，证明他已决议和皇太极撕破脸，或许不止是皇太极，还有其他的势力，手握重权的他，除了□□哈赤，已经无所畏惧了……
眼看出征在即，我却始终没个主意，只有躲在屋子里干着急。正心下犯难，皇太极推门而入，神色匆忙道：“快些收拾东西，我送你去沈阳。”
“去沈阳？”我诧异万分。
皇太极点头，我霍地站起来，质问道：“现在这副局面，你竟要我去沈阳？”
“没有别的法子，眼下唯有如此，”皇太极面色堪忧，“我不放心将你一个人留在城中。”
“所以将我送去沈阳，去投奔范文程吗。你们就这样把我踢来踢去？”
我哑然失笑，一直这样这样被动地生活着，跟随着他的脚步前进，每一步都走得不像我自己……说来都是为我好，他又可知我是何滋味？
“听话，好吗？只此一次。”他缓下表情来，细声劝道。
“我不会去沈阳的，我要留在赫图阿拉。”
“不要赌气。”他有些疲惫道，“你不去沈阳也可以，那就跟我，我带你去乌拉。”
我淡淡一笑：“你知道我不会走的，这个时候，我如何能走？”
“城中远比乌拉要凶险，此番不带你走，万一……”他陷入左右为难之境。
“便是城中再危险，我也决不会离开半步的。”我态度坚持。
长久的沉寂后，只听他有些发颤的声音道：“呵，原来我的生死……还没有他的成败重要！”
面对他的质问，我无言以对，因为知道这场政治博弈的结局，我才敢下这番决断的……原以为他会明白，别人也许不懂，可在我心中孰轻孰重，我以为他会明白……
我不由讥诮道：“原来我在你心中只是如此，如此容易倒戈向他人……”
他眼中带着痛楚。
如果要我今时今日，眼睁睁看着褚英送死，那么当初我又为何跟去了斐优城，把他救回来？他不是别人，是褚英啊！我不能看着这出悲剧发生在他的身上，所以我决不会一走了之，对此事弃之不理袖手旁观。我做不到，我，范筝筝做不到。只要还有一丝可能，我都要劝他收手！
“纵使你强迫我走，也只会让我心中的愧疚愈甚……”
“罢了。”
皇太极冷哼一身，“你自己已有定夺，我也强迫不了，你从来就不是能够被强迫的人，”他掸了掸身上褶皱的锦袍，面色冷峻。
“我不强迫你。但是这一次，我不会帮你。”
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明万历四十年，癸丑，□□哈赤亲率三万建州大军伐乌拉。
庚申，兵临乌喇河，布占泰以所部迎战，夹河见建州军甲胄甚具，士马盛强，乌喇兵人人惴恐，不敢渡。□□哈赤率兵循河行，下河滨属城五，又取金州城，遂驻军焉。
原本可以长驱直入乌拉城的建州兵马，将城外数个小城池逐个击破后，却在城下按兵不动，一连谈判数日。城中不少人议论纷纷，说是布占泰拿那“叶赫老女”做谈判条件，对此也是束手无策。最后□□哈赤忍无可忍，下令攻打乌喇城北门，焚其粮，毁其城，决意灭亡乌拉部。乌拉城成了一座空城，被建州团团包围，兵临城下，布占泰只得出城求和。
冬十二月辛酉朔，□□哈赤以太牢告天祭纛，青白气见东方，指乌喇城北。□□哈赤屯其地三日，尽焚其储峙。布占泰昼引兵出城，暮入城休。□□率兵毁所下六城，庐舍、糗粮皆烬，移军驻伏尔哈河渡口。布占泰使使者三辈以舟出见□□哈赤，布占泰率其弟喀尔喀玛及所部拉布泰等继以舟出，舟中而言曰：“乌喇国即父国也，幸毋尽焚我庐舍、糗粮。”叩首请甚哀。
□□哈赤立马河中，数其罪。布占泰对曰：“此特谗者离间，使我父子不睦。我今在舟中，若果有此，惟天惟河神其共鉴之！”拉布泰自旁儳曰：“贝勒既以此怒，曷不以使者来诘？”努尔哈赤责之曰：“我部下岂少汝辈人耶？事实矣，又何诘？河冰无时，我兵来亦无时。汝口虽利，能齿我刃乎？”
布占泰大惧，止拉布泰毋言。喀尔喀玛为乞宥，□□哈赤乃命质其子及所部大酋子，遂还营。五日引还，度乌喇河滨邑麻虎山巅，以木为城，留千人戍焉。
这一战，□□哈赤本就势在必得，而布占泰唯一的筹码，只有一个女人，外加自己那点所谓的英雄气概。
我在赫图阿拉城中的日子也清闲了下来，时有传来乌拉的战报，因□□哈赤亲征，其他的将士都成了陪衬。我不担心皇太极，只怕他有所积怨。
他是我的一切，是我留在古代理由，是我生活的意义……我怎么可能不担心他的死活？只是我穿越了四百年时空来到这里，我知道他不会败。所以我才不愿见到褚英在这次博弈中，满盘皆输……
自上次在大殿的一番针锋相对后，我再未单独见过褚英。出征那日，我也在饯行之列，褚英却未曾现身。倒是这几日，早朝上都能见着他，名义上是代□□哈赤处理政务，实则是确立了他储君的位置。我偶尔与硕色巴克什一同做实录，看见褚英端坐在那汗王宝座上，底下众臣对其的敬重之心甚至与□□哈赤无碍。心里是一声长叹。
第一日，第二日，第三日……一日一日过去，城中没有任何动静。越是安静，越是暴风雨来临前的预兆，虽早有心理准备，但等到真正要面对时，心中仍怀有侥幸心理，想着再迟一些，再迟一些……
十一月，大妃阿巴亥诞下一子，因生产时正巧赶上出征在即，所以未能取名，兄弟中行十四，所以皆呼其为十四阿哥。大妃受宠，已是人尽皆知了，继诞下十二阿哥阿济格后，又诞下十四阿哥，一连添了两个儿子，自然更是风生水起。比起虽在正位，但已在冷宫住了许久的大福晋富察氏，当真是让人感叹三十年河东三十年河西。
褚英与大妃有过节我是再清楚不过的了。可他的样子倒也做得足，□□哈赤虽不在城中，但这十四阿哥的满月酒是不能不办的。于是在汗宫大摆筵席，美其名曰是满月酒，实则招揽来了一群门客，到头来这一次满月酒，不知是为谁办的了。大妃也只是敢怒不敢言，毕竟现在褚英当权，而且□□哈赤近来的动作，皆在向大家暗示，自己想要将位子交给他的嗣子褚英，亲征乌拉也是为了创造一个契机。
费英东，代善……这二人到底会站在哪一边？一个是同他出生入死的将领，一个是他情同手足的弟弟……若代善决意投靠自己的哥哥，那么大妃也就一起被收入囊中了……
我仔细的揣测分析着……不对，应该远远不止如此，除了这二人之外，还有额亦都，褚英救了殊兰一命，额亦都十有□□也是站在褚英这边的……还有阿敏！其妹孙带对褚英有爱慕之情，其父舒尔哈齐又被□□哈赤所杀，必然有所积怨，这么一推，现在正掌握着军中大权的舒尔哈齐遗子——阿敏，自然会站在褚英一边。
我将所有可能的情况都一一猜想了过去，才恍然发觉，一直以来，我担心的都是褚英败了的情况，现在细细分析来看，如若真要发动政变，褚英的胜算……很大！也许……从一开始就是我想错了方向！
月末，□□哈赤班师回朝。
我就要松一口气，以为褚英不会再有什么动作，谁知，就在军队行入建州境内之时，褚英突然下令关闭四面城门，将建州大军拒之城外！
□□哈赤亲征，带走了自己的大部分正黄旗将士，以及莽古尔泰的正蓝旗将士，而留守城中的士兵，正白旗隶属褚英，正红等旗隶属代善。所有守城卫兵皆听命于褚英和代善二人，褚英一声令下，无人不从，大军距城还有不过几十里地，赫图阿拉四周已是城门紧闭，连一只鸟也飞不进来。
闭城门的号角一响，我便从午憩中惊醒。我清楚的知道这个号声传达的是什么命令，也清楚褚英这么做的动机……赫图阿拉城易守难攻，而且外头的军队早已不堪长途跋涉而精疲力竭了，加之深冬严寒，外头还在下雪，若此时起事，无疑是最佳的时机。他这么做的意图，再明显不过了！
身后响起木门的吱呀身，我没有转身，只是恍惚地望着屋外茫茫的大雪，呼吸渐促。
他身上落满了外头的雪花，没有穿蓑衣，“我以为你会来找我，等了半天，只好自己找来了。”
我轻笑着推开窗户，让外头的雪花飘洒进来些许，不着边际地说道：“若我没记错，爷府上去年新添了个小阿哥，前些日子遇上嫡福晋，还直夸那孩子乖巧可人……”
他竟也自然地接了下去：“尼堪那孩子，确实是让人省心。”
“爷想听什么？”
“想听你劝我。”
“有何好劝？”我反问。屋里的气温一下子就降了下来，不知是否是天气冷的关系，只觉得鼻子里酸酸的，不舒服极了。只好伸手又把窗子带上，“十年磨一剑，霜刃未曾试。你到底是要拼这一次的，不拼这一次，你又怎么会甘心？”