七年了，江楚从来没有放下过南昭卿。七年来他遇到过很多姑娘，公主、郡主、千金、妓女、织女，还有很多江湖女侠，但江楚发现无论是谁，都顶不掉昭卿在他心里的分量。他会对她们有过出于异性本能的悸动，但他却很清楚，那跟他对昭卿的感觉都不一样，他那时候才发现，原来喜欢和爱真的不一样。
他与她们保持着距离，从不让一个人挤进自己情感里的圈子，只守着南昭卿的影子。他相信他们缘份没尽，一定会有再遇的那天，所以他七年未娶，只为她。直到七年后他们真的再次遇见了，那她七年未嫁，又是为什么？
“少爷？”
江楚一抽神，循着声而去，看见那推开府门的老管家——老丁。夜很黑，他看不清老丁如今的模样，但是他还能大致辨出来他那“八”字眉眼，还有那已经斑白的两鬓，在月下有些发亮。
老丁小步急来，站在他面前，努力直起驼下去的背，“我这是听着外面有动静才……”他不禁伸出手，想抚摸江楚的面庞，到了才发觉不合适，又缩了回去，“少爷您都这么大了！”
江楚看着他，苦苦一笑，点点头问道：“老丁，这些年您一直都在这府上吗？”
“是啊……来少爷，进去说！”说罢引着江楚进了府，“自从少爷您那年秋天打马离了京，六七年没回来了。我就一直在这府上等，过年等的回老爷，也等不回您……”
“我爹已经长辞人世，您怎么还为这黎府做管家？”
“（叹息）老爷是走了……（抬眼一笑）但我得等少爷回家不是。”
“（动容）这些年，辛苦您了。”江楚轻轻舔了下发干的嘴唇，有些愧疚的看着他。这人说是管家，但也是瞧着自己长大的。他还记得自己十四五那几年，一年回来一个样，老丁有年甚至没认出来，差点就叫家丁抄着木棍把他揍出去了。
这一想，竟快有十年了……
府里很整洁，一切井然有序。他回了自己的屋子，发现里面的陈设和他当年走的时候一模一样，可桌案与椅子什么的却干干净净。
他踏出屋子，向他爹的房间走去。他站在屋外，他明知道里面没有人，可他还是叩了门，叩一道空门。他知道里面再也不会有个伏在桌案上等着自己回家的爹，可他就是要像当年一样，好像他爹还在里面，就算得不到回应，他也权当是夜深了，他爹睡了……
他记得十三岁那年，平辽与萧宋签订过合约，边关喘息，年底他跟着他爹回京。他爷俩路过王婆烧鸡铺子的时候，他没反应，他爹停下来看了看他，然后也接着走了。回府后，他撒了欢出去野，回来才发现桌子上多了几只烧鸡。他问他爹买这烧鸡做什么，他爹却反过来问他，不是他以前说过，他最馋烧鸡的吗？
可他却一点也记不得了。
不是他爹记错了，而是孩子随口说的话，爱你的爹妈，总能放在心头。
江楚看着这府里四处挂白，唤了老丁一声，见他过来便道：“这府里这些，都撤了吧……”
老丁：“啊？这按规矩可——”
江楚：“我爹生前说，人死后在天上，是想看着还活着的人平安快乐的继续面对生活，而不是跪在棺材面前泣涕涟涟。孝与不孝，与这自古以来的礼法没有关系，生前若都不孝，死后又靠这些来证明什么呢？”
老丁：“……”
江楚：“（轻拍老丁胳膊）让我爹安心走吧……”
说完，他径自就在他爹门口站着，站了整整一夜。直到天亮，他去祠堂烧了炷香，而后坐在了庭院中，看着花鸟簌簌树影婆娑。
在这之间，他一直在犹豫，一直在抉择。京中暴乱，家父战死，渠江关失守，衙州城动乱，禁军调动，皇城空虚，这从正月开始，有些事情已经暗暗有了关联。
他爹的死也许不是意外，而是谋划中的一环，黎家军、柳家军的军权先后彻底落入宁王之手，叶知行也因叶知雁被牵连，失去对叶家军统御权。
如此，四家只剩李家军，若李济再遭暗算，四家将军将彻底被架空，彻底沦为宁王爪牙。江楚虽然有些不敢相信，但不得不怀疑，也许渠江关的失守也是谋划的一步。而不管这背后是否还有其他的算盘，宁王的狼子野心都已经无法再掩盖。
可江楚真正在想的，是赵晃到底是不是国家的贤王，是不是百姓的明君，又或者只是个城府极深却玩弄权力游戏的君王。江楚突然想起来，那在境外找到他的白胡子老头说，这萧宋有件东西，需要他自己来寻，难不成是赵晃么？
他不知道，也不敢确信。摆在他面前的暂时有三条路，赵昱，赵晃，和作为闲人的自己。每一条都让江楚忐忑，若抉择不慎，那栽进去的可远不止他黎江楚一个人。
他就在这府上等，他不想去做选择，而想等抉择来寻他。
……
渠江两岸，两军隔江对垒，一切无声无息，而萧宋水军与东暻海军却打到箭火连天遮白日，风帆层叠蔽辉悬。
东海之上，两国水师对垒，火箭、火球、火蒺藜、火炮在江海上横飞，轰起的水柱溅开一窝又一窝。萧宋的水师防线在江上东西横开，像漂浮在海上的绸带，这边凹进来些那边再凸出去点，前前后后来来回回，带着说不出的脆弱与韧性。
可这条“绸带”坚持了一个时辰，西边却悄无声息地自己断开了“线”，防线豁然敞开一大处缺口，堆在防线前的东暻水师见缝插针，大小战船自两侧向缺口汇聚蜂拥。
东防线长官见西线溃口，立马下令扯帆转舵去西线打援。战船突然急转，让船上的一位士兵失重摔在甲板上。他滚了三圈面贴甲板，抬抬眼发现自己揣在怀里的家信掉了出来。
他已经十几年没回过家了，走的时候儿子尚在襁褓，可家信一封却说，儿子已经总角之年，上了私塾。
他没读过书，不识字，是托帐下念过几年私塾的同袍读给他听的。同袍说，那信里最后的字迹与前文不同，还有些错别字，应该是他儿子写的。
儿子信上说，私塾先生很凶，听课不小心走了神，就被先生打了板子。还说到他认识了哪些朋友，学到了什么道理。最后是，问他爹什么时候能回乡，他说他都这么大了，连自家爹长什么样都不知道。
他从同袍手里接过信来，又请同袍再为他念一遍，他一个字一个字地对着，好像每个字里都有他妻儿的模样。那夜帐下的同袍们都说，烛光同往常一样暗沉，但他眼里格外亮，因为有水光。
他把信捡起，吹去灰，抚平四角，而后小心翼翼再次揣回了怀里。他站起身，看着向西线疾驰而去的战船，望着向东边倒退的海水，他知道去打援，意味着九死一生，可他还不想死。
他在摇晃的甲板上稳住身子，拾阶而上跑到军官身后：“长官！他们已经冲进防线，我们去了也守不住！”
“难不成看着他们沿渠江西上，攻上衙州再逼京城吗？！守不住也得守！”军官稳住船舵，迎着波涛海风，“七年前我的兄弟们战的战死淹的淹死，我苟活了这么些年，只恨当初没能和兄弟们一起死在海上！今天这仇就算报不了，也要让我泉下的弟兄们知道我不是孬种！”
他张着嘴，什么都没说，任着海风把口腔四壁吹得又涩又干。他趴在船栏，看了眼汹涌的海水，跳下去？会不会被这海上逡巡的战船撞破脑袋？就算运气好都避过了，他能游回岸吗？
战船离豁口的西线愈来愈近，火箭火炮火蒺藜都已备好，只待冲锋陷阵单刀直入，可前方海水突然平了下来，连同海风一起。
军官把头往前伸伸，好看到海水，借着船上火光，隐隐约约看到海下似有什么东西在翻涌盘旋，离水面越来越近，越来越大。下一秒，他骤缩的瞳中映出一线海水陡然排空而起的巨浪，成屏障般般直接阻断了前方，落下来又如飞瀑，将这海面掀开三丈海浪。
甲板上的士兵被海浪晃掉了火箭，点燃了甲板。火炮在倾倒砸落海水中，不少人抵着船栏直接坠翻下去，战船顿时乱作一团。
船尾的人扯紧船帆，军官努力稳着船舵，大喊道：“将士们！管他什么妖魔鬼怪，都随我冲进去，杀这帮龟儿子们！”可他话刚说完，那胸怀家信的士兵却上来一脚把他踹进了海里。
他惊恐地看着海水淹没军官的脑袋，哆嗦着手一把掌住船舵，“我不想死我不想死我不想死！”他猛然一打方向，战船顿时开始转向掉头，可刚横过一半，就被后面跟随的战船拦腰直撞。
而船头撞到海面上横身的后船，船尾又被它们的后船撞了个稀碎，这么一挤兑，几十艘战船前后相继倾垮，不攻自破。
打头的战船从中心开始断裂，船头船尾一翘，开始往海底沉陷。他死死拉着船舵，如风里飘摇的衣服左摇右摆，最后随着断裂的船头一起沉入海底。
他被海水呛了满鼻，入喉入肺。他耳边满是海水的咕噜声，嘈杂却又莫名沉静。被海水浸湿的信从他怀里漂出，他伸手去捞，却没能捞住。信上的字迹已经被海水冲开糊成一片，连纸张都开始透明起来。
他透过信看到海面，透过海面看到，那巨浪掀起的屏障后，一个女人手握银戟站在浪尖，随着褶皱的海面一起斑驳摇荡。
……