不甘如杂草，疯狂滋生。
要堕入浊世杂念之中，也不过只一瞬。
杨志源开始利用手上小小的权利，一点点为自己谋求利益之后，一切都顺利得不可思议，远比他坐冷板凳的时候顺利百倍，仿佛老天处处都在帮着他。
彼时景元帝刚刚执政，不敢轻易动摇朝中太后党羽，选择一点点蚕食的方法。长安金殿之内尚且如此，远在江南之地自然更是无暇顾及。
杨志源就是碰上了这样的好时候，而他认为是自己的机遇，内心野心疯狂膨胀，不断发展势力，从白到黑，在樟州结下了稳稳的人脉路子。
等几年后，景元帝终于将朝堂之上清理得差不多了，舍得将目光放到江南一地的时候，空缺下来的樟州刺史位置，唯一合适的人便是杨志源。
从此之后，他官运亨通，好不得意，那往日的雄心与豪言，成腐朽成灰。
他越发遵从弱肉强食的道理，肆意吞噬利益，被金子迷昏了眼睛，整个人越发丧心病狂的时候，他早已经不是初来樟州，目光澄澈的杨志源了。
后来监察刺史暗访，他的罪行一夜之间东窗事发，穆彻怂恿他联合山贼截杀刺史，却不慎逃走了一个人，至今没有捉到。
杨志源还以为上天是又眷顾了他一次，给了他机会。
谁曾想，四皇子的到来，拉开了他疯狂毁灭的序幕。
还有一件事情，他也是到了长安来才知道的——
去岁岁末宫宴，多年来持续对太后余党清洗的景元帝，遭到了久不出宫的孟太后的警告，母子二人剑拔弩张，气氛紧绷。
随后，杨志源以为死在没人处的李刺史侍卫，冒死突破重围进了宫，将刺史在江南调查出来的所有罪证递了上去。景元帝以为年年都往兴庆宫送礼的杨志源，还是太后的人，心有忌惮，犹豫之后派出了四皇子叶诤。
密令是调查李长风被刺一案，实际是以此举试探太后底线。
什么谎言，什么斗争。
什么父子，什么亲情。
到头来……
“……权力之下……不过蝼蚁……”
牢狱里传来笃的闷声。
狱卒闻风而动，却见到杨志源一头撞死在了墙壁里，其状凄惨，双目眦裂，墙上涂满血液脑浆，足以见得杨志源死志之坚。
至此，江南贪污案落下帷幕。
……
叶诤回到长安的第十日。
杨志源定罪，江南大大小小官员落马，新的刺史即将走马上任，远在江南的樟州又要换上一副光景。
紫宸殿出了一封敕旨——
四皇子叶诤，调查江南贪污案有功，可封魏王。宜令有司择日，备礼册命，主者施行。
……
长安一座高楼之上，风拂过檐下铜铃发出清脆鸣声，一人立于凭栏处，远远眺望着长安威武雄壮的城池里坊，四方规整，武侯巡街，坊内百姓，安居乐业。
一如既往的平静，但在此人眼中，又是另一番大风将起了。
“四皇子。”一个声音自身后飘来，并无对皇子的尊敬，反而有几分调侃，“或者该改口称魏王？”
“阿稷。”叶诤回首望去，虽是无奈，但也总算是多了笑意。
楚稷身有寒疾，夏日里也是一身厚厚雪衣，披霜戴月走来，周身都萦绕着一股不存于世俗之中的凉意，让整层楼都为之清爽。
“这炎炎夏日与你待在一起，是最开心的。”
楚稷没有去看他那伪装出来的笑意，一语道破：“心情不好？”
叶诤并不意外会被楚稷看破，或者说他本来也没打算非要在楚稷面前隐藏。
现在能让他完全展开自我的人越来越少，楚稷算是为数不多的一个。
“心情怎么能好呢，我一腔孺慕之情，诚心以待，到头来却发现那位不过是把我当成一颗可有可无的棋子。”饶是过去数日，叶诤仍然心气难平，日日想起的都是那日在兴庆宫听到的那句话。
以前他装得不说，却日日盼着阿爹能想起他。
如今他得封魏王，却怎么也高兴不起来了。
“我说过，等你回到长安，你就会明白很多事情。”楚稷徐徐而道，“以前你是宫女所出，地位不显的普通皇子，上有太子正位东宫，下有齐王声威赫赫，内有七皇子受尽宠爱，外有晋王钟灵毓秀。五位皇子中，你最不起眼，所以以前，你可以逍遥自在，只因身在局外。”
叶诤笑容渗出淡淡涩意：“你想说，以后就逍遥不了了是吗。”
楚稷给了他一个你该懂的眼神。
叶诤满嘴都是苦涩之味：“我知道，以前我是这座太极宫的边缘人，没有人会在意我的死活。但是现在，我从四皇子成了魏王，会有无数人盯上我，从此之后卷入权力漩涡，这是我逃也逃不开的。”
“你明白就好。”
“阿稷，我真的好怀念……好怀念江南。”
“我也是。”
这长安城的风声喧嚣，从来都未曾远去过。
叶诤躲了十多年的清净，如今到底是一脚踏了进去。
……
……
远在江南之地，平静也只是表面上的。
距离姜羲在雪心斋确认了南先生即姜族巫史大长老南桑的身份，已经过去有一日了。
那日姜羲听了一句“欢迎回家”，是情不能自己，泪水潸然而下，正待多问几句的时候，阿福扑通一声栽倒在地。
姜羲眼疾手快去扶她，却发现阿福浑身上下滚烫得厉害。
原来是阿福精神紧绷了整整一天，夜里又淋了雨，吹了风，等到了雪心斋，一切水落石出尘埃落地了，她心神骤然放松，反而一头栽倒就此晕过去，紧接着发起了热。
姜羲骗了阿福在先，看她烧得迷迷糊糊，多开始说胡话的样子，不免担心，也顾不得跟南桑大长老继续说下去，先行要带阿福回去。
毕竟跟南桑大长老的谈话，什么时候都可以。
临别之前，南桑大长老告诉姜羲，可以去楼尘先生去抓药，不过一剂就能药到病除——这话，也是在变相地跟姜羲透露楼尘先生的身份，也是姜族中人。
姜羲回忆起刚进玉山那段时间，楼尘先生对她几次试探，又对她格外照顾，大概她也是知道姜元娘的身体情况，并怀疑着姜羲的身份，才会如此行事的吧。
如此想来，本就对楼尘先生印象颇好的姜羲，更是对她生出几分亲切。
不过大半夜的天色太晚，姜羲是次日一大早才亲自去的楼尘先生住处拿药。
“南桑大长老已经与我说过了，没想到，你……也是我姜族中人。”
“大概我冥冥之中来到玉山，也是一种缘分吧。”
楼尘笑着递上一个药包，又递上一个药瓶：“这是阿福的药，喝下去明天就能好了。这一瓶是你的药，虽说你身体已经调养得差不多了，但还需要固本培元，这药丸对你百益而无一害，你可以放心吃。”
楼尘先生的药有多好，姜羲早就领会过了。
她也没推脱，感激地收下，心想什么时候可以跟楼尘先生交流交流药理经验，想必她前世家族结合了现代科学的那些研究，能够给楼尘先生带来启发，也算是报答楼尘先生的药丸了。
步履匆匆地回到小院儿，姜羲刚推开门，就看到阿福穿着单薄的衣裙，扒着门框往外张扬，小模样儿可怜兮兮的，看得姜羲却气不打一处来。
“就算已经入夏，可你昨晚还在发烧，怎么能不爱惜身体到处乱跑呢！”姜羲拽着阿福进了屋，不等她张口辩解，就把她一把塞进被窝里，用被子把她裹得严严实实，像个蚕宝宝似的。
阿福露出一张圆乎乎的小脸，愧疚不安地垂下眼去：“娘子，阿福真的不是要有心欺瞒你的。”
“嗯。”
“昨天阿福还不争气晕了，打扰了你和大长老的谈话……对不起娘子。”
“你还知道呢。”姜羲一指头敲在阿福脑门儿上，“知道对不起我，就乖乖等着吃药，不要到处乱跑！”
阿福傻憨憨地望着姜羲。
“看什么看！以后记得对我好一点！”
姜羲没什么气势地凶巴巴一通吼，又提着药包出去给阿福煎药。
阿福就这么望着，笑着笑着，却忽的落下泪来。
姜羲一头扎进厨房，计星要来帮忙，被她撵走了。
就计星那个厨艺，熬个药说不定能把厨房烧了，还是她自己来为好。
姜羲亲自守着药罐，等到药好不容易煎好了，送去给阿福，一边盯着她喝，一边百无聊赖地唠叨起来：
“原来你们这么早就盯上我了，难怪我说我进玉山，怎么这么顺利，还得了这么多福利跟关照，就连山长那态度也是……这座小院儿也是因此安排给我的吗？既是照顾也是监视？”
“不是！”阿福差点儿被呛到了，赶紧解释，“因为娘子是女子啊，怎么能跟其他学子住在一起？这才找理由安排了这个院落！”
姜羲恍然：“你不说我都快忘了。”
对了，她是女子来着。
现在南桑大长老知道，山长元堂先生也知道……都知道她是女子了，那她还能在这座玉山呆多久呢？