凤藻宫，金顶红门如故，夏日荫凉，光点投射在大叶梧桐之上，一片斑斓，园中成串的倒吊金钟开得如火如荼，端得是红深碧浅，鲜艳明媚。寝宫内，碧玉樽、琥珀酒、珊瑚床，未失华美，可但凡知情的人，都知道如今圣眷落在叶棠华和容雪萱身上，而蒋贵妃的势头是大不如前了，若不是仗着生了唯一的公主，恐怕连日常用度都会被人苛刻。
蒋夫人抿了一口明前的龙井，弥漫的茶香却掩盖不了她心中的苦涩。
“若不是为了拉拢叶家，叶妙莲这种人，怎么配得上你三弟，可怜他九泉之下还不得安生……”
说到此处，她不由哽咽拭泪，蒋贵妃表情也有一瞬悲凉，但她不得不安慰蒋夫人。
“母亲，这一切都是为了报仇，叶妙莲因梁固而死，叶家深恨梁固，我们便助他一臂之力，加上这联姻的关系，今后我们才能多个助力，对付镇西侯府和姬尘！”
说到此处，蒋贵妃面上露出一丝狠厉，关于梁固，她首先找的合作伙伴本是明珠，没想到此女敷衍了窦娇儿一番，便没了下文，看来是担心自己会对姬尘不利，道不同不相为谋，叶家虽是退而求其次的选择，但也聊胜于无了。
献帝果然很快便下了一道圣旨，将叶丞之女妙莲赐给蒋玉衡做冥妻，叶妙莲死得不光彩，和人通奸已是侮辱门楣，对方还是个低贱的奴仆，叶家急于找一块遮羞布，献帝当然不会拒绝，况且他觉得这种女人赐给蒋三，也是对其的一种惩罚。
明珠听闻这个消息时，心情很是复杂，蒋贵妃手上握着梁固的把柄，必会借此机会拉拢叶家，此是在她计划之中的事，但她没想到，蒋玉媛为了和叶家团抱在一起，不惜将逝去的蒋玉衡也当做筹码。
想蒋玉衡心高气傲了一辈子，有过无数女人，偏正妻之位上却格外挑剔，没想最后登堂入室顶了他妻子名义的，一个是他极为厌恶的梁琉月，一个却是她名声狼藉的闺蜜叶妙莲，人生何其讽刺！
想到此处，明珠轻轻叹息，起身拈了三株她亲手所制的竹叶香，走到水边点了，插在月莲花侧，合掌朝着月亮的方向拜了拜。
“终究是我害了你，望你我来生，可以化干戈为玉帛，再做朋友。”
抬头时，周遭突然狂风大作，水面上慢慢浮起一层白雾，依稀有人影朝她飘来，明珠大惊，还以为是蒋玉衡的鬼魂显灵了，不由后退一步，谁知云散雾霁，面前所站的，经是自己的两位师傅。
姜婳轻摇团扇，媚眼含着娇嗔。
“徒弟，虽说你和那小子成了好事，身上由他的瑞气罩体，可以暂避鬼差追捕，但这可不是长久之计，等这层瑞气慢慢散去，鬼差一样可以拿你！”
商季常点头。
“所以当务之急，你一定要怀上他的血脉！”
和别人讨论这种事，别提多么别扭了，明珠又羞又恼，嘀咕。
“这种事，又不是我说了算！若真那么容易，我季府那些嫂嫂们也不用整天给送子娘娘烧香了！”
姜婳恨铁不成钢地戳她额头。
“一次不怀，那就多试几次呀！这种事，一回生二回熟，我看那小子也就是个假正经，你自个送上去，难道他还会严词拒绝不成？若真这样，那不是傻就是有毛病！”
说着，还嘲讽地瞥了商季常一眼，商季常不知被戳中了哪个痛处，只是摸着鼻子轻咳。
明珠闷闷地嗯了一声，心中却不以为然，还一回生二回熟，经过第一次她就好久没敢正眼看姬尘，还要她再主动勾引，她的脸皮往哪里搁？
唉，只怪窦氏暴毙，她注定要守孝，不然光明正大地和姬尘成了婚，便不至于像现在这般难堪。
三日后，蒋、叶两府结亲，虽是冥婚，蒋、叶两府还是简单地操办了一下，命人将叶妙莲的牌位用红绸包了放入花轿，绕着盛京大街小巷走了一圈，抬进蒋府，和蒋玉衡的牌位并排供在祖祠中。
蒋府内，蒋夫人命人摆了一桌小宴，将叶家上下都请来安席。可惜最后来的只有叶夫人一个，且她也兴致不高，毕竟女儿刚刚亡故，名声又毁得一塌糊涂，哪里还有心情吃席，精致的菜肴不过随意动了几筷子，便放下了。
蒋夫人抓住机会，握住叶夫人的手，问道。
“亲家母，小满那天的事我也听说了，我怎么都不相信，妙莲这孩子我是见过的，眼见那样高的姑娘，怎么可能和一个小厮扯上关系！分明是被人泼了脏水！”
叶夫人红了眼圈，既然已和蒋家结亲，她对蒋夫人也没那么生疏了，横竖人都死了，有些话直说无妨。
“亲家母双眼雪亮，自是不信，妙莲再怎么不堪，也不至于这样没有眼力见，当初诓骗了她的，除了梁固那混账再没别人！我家妙莲一个什么都不懂的小姑娘，哪里逃得过那花丛老手的手段，至于那个下人，不过是替主子顶罪，虽被砍了脑袋，亦不能解我心头之恨！”
蒋夫人亦和她同仇敌忾。
“这个梁固，确实不是个东西，从前我们蒋家和镇西侯府关系好的时候，他为了巴结，也常来走动，做的不少坏事我也有所耳闻！我只是不解，若是别家也就算了，亲家公身为户部侍郎，分明能轻易置他于死地，怎么却让他现在还逍遥法外？”
叶夫人目光一滞。
“听亲家母的意思，梁固莫非有什么把柄，能为我家老爷所用？”
蒋夫人示意她附耳过来，在她耳边一阵低语，叶夫人恹恹的神情瞬间精神起来，手中的帕子几乎被她绞断……
翌日，叶丞便在户部衙门内，命人开了北档房，亲自进去查阅卷宗，做到侍郎的位置，很少会亲自去看北档房那些不打紧的卷宗，一般都由手下的主事郎中阅过批了就完了，户部的人虽奇怪，但也知道叶侍郎进来刚刚丧女，招惹不得，于是取钥匙开了门后，便守在外头等候。
叶丞这一进去，到了傍晚落日之时才出来，本以为叶大人该回府用饭歇息了，谁知他脸色凝重，竟让人立即备马车，径直进了宫。
户部尚书陆远在家中听到这个消息，右眼皮直跳，才穿戴整齐，坐了轿子要去叶府问个究竟，当街却遇上御林军穿街而过，直奔镇西侯府方向，御林军右统领王荣添认出陆府的轿子，勒马行礼，陆远趁机问道。
“王统领这样匆忙，莫非是出了什么大事？”
王荣添有些意外。
“大人身为户部尚书，竟不知道此事么？不知大人可还记得前年陛下生辰，梁固献了一幅长约丈许的‘锦绣江山图’。”
陆远点头。
“确有其事，‘锦绣江山图’乃三百年前画圣洪春海遗作，可谓传世名画，梁少将能寻到真迹献与陛下，真是有心了，记得陛下龙心大悦，梁少将也因此事，不久后才升了少将之职，怎么，此事难道有什么蹊跷么？”
王荣添冷笑一声。
“其实那幅画，是伪作，大人的属下叶侍郎方才拿了一份户部北档房的陈年卷宗进宫面圣，那卷宗乃前朝遗留的皇帝陪葬物一览，上头记载，那幅‘锦绣江山图’，早已在一百五十年前，被濒死的颐宣帝焚烧殉葬！”
陆远沉默，他少年时才春闱就入了户部，供职多年，也曾阅过那些零碎卷宗，所以这件事他其实是知道的，当时他曾暗中感叹，梁固好大的胆子，竟然敢用仿品献寿，还是一幅敏感的‘江山图’！
但在朝为官，讲究一个处事圆融，梁固是镇西侯的义子，有些事与己无关，装聋作哑便好。叶丞是前年才到户部，一上任就是侍郎，这些杂事自然没有做过，怎么会无缘无故突然跑去北档房？
“陛下看了这卷宗，勃然大怒，偏偏那年陛下过完生辰之后，北疆就遭了匈奴侵扰，丢了不少疆土，现在出了此事，陛下怎能不联想起那幅假冒的‘锦绣江山图’，梁固这礼，竟是个诅咒了！陛下怎能不怒？这不，当即命属下前往镇西侯府拿人，事出紧急，属下就不叨扰大人了！”
说着向陆远抱了抱拳，策马离去。
陆远坐在轿中，只觉一阵头疼，随从在外请示。
“大人，咱们还去叶府么？”
陆远疲惫地靠在椅背上，摆摆手。
“回去吧！”
叶妙莲的事，他也有所耳闻，叶丞为女报仇心切，不惜虎口拔毛，作为父亲他也可以理解，毕竟自己的女儿陆清池也曾遭受过类似的暗算，只是，叶丞这一做法，无疑与镇西侯府为敌了，自己还是离叶家远些，以免受到波及。
镇西侯府此时，可谓一地鸡毛，因为招惹叶妙莲的事，梁固被梁康狠狠鞭挞了一顿，正在大堂内罚跪，不想就被破门而入的御林军扭绑起来押上了囚车。
梁康和梁瑞武闻讯赶来阻止，王荣添便将前因后果说了一遍，陪笑着抱了抱拳。
“侯爷，属下这也是奉旨行事，还请体谅。”
梁康知道梁固摊上了大事，自己也无力阻止，只得摆手放行，本来看到梁康赶来，还颇有些得意的梁固，一瞬变了脸色，在囚车中疯狂挣扎叫喊。
“义父！义父救救固儿！二哥已经不在了，固儿实在不想义父膝下只剩大哥一人伺候啊！”
梁固叫喊的声音越来越远，直到消失不见，梁康也没有回头，比起淌眼抹泪的蒋蕊，梁瑞武却是一脸冷漠。
“这上不得台面的东西，尽干些下作事！被叶丞报复，也是自食其果，只是可惜了父亲这些年对他的栽培，咱们镇西侯府又白折了一臂……”
庞胧烟混在女眷当中，假惺惺地抹着眼泪，心中却是大石落地，因为叶妙莲做了她的替死鬼，梁固和叶家结下了梁子，心情极其恶劣，这几日没少对她拳打脚踢。
庞胧烟按着隐隐作痛的肋骨，眼神无比阴森。
你对我无情无义，我就让你死无葬身之地！今后在这镇西侯府，固然要看尽嘴脸，好歹没有性命之忧了，只要得到蒋蕊的欢心，今后在镇西侯府站稳脚跟也不难。放眼镇西侯府的女主子，梁端阳被扫地出门，蒋蕊的贴心人只剩那个柔弱善良的大儿媳史秋凝，等着瞧吧！等蒋蕊知道她这个好媳妇和自己的丈夫有一腿时，也不知是什么表情！
芒种过后，便到了梁固处死的日子，明珠提出要随姬尘、季明铮一同前去观刑，季明铮本是反对的，认为她一个女孩子家家的，这种太过血腥的画面，还是少看为妙，但姬尘居然同意了，此前梁瑞英的死，明珠便亲眼目睹，小姑娘脸上的表情除了解恨之外，完全无半丝恐惧。
不同于梁瑞英，梁固被处了绞刑，得保尸身完整，算是献帝对镇西侯府的恩赐，可是梁固被麻绳吊死时，两眼凸出，舌尖半吐的摸样着实狰狞可怖，还有曾被他玩弄过的女子准备了泔水往他尸身上泼，引得百姓纷纷起哄叫好。
镇西侯府的人行事低调，等行刑官差走了以后，才挤进人群，把梁固的尸体放下来，灰溜溜带走。
人群散了，明珠等人也打道回府，亲眼目睹仇人之死，季明铮兄妹两都沉浸在别样的情绪中，气氛十分沉闷，姬尘难得地命虚宿掉转马车到青弋江边。
残阳如血，层叠的山峦嵌在一泻千里的江水中，与粼粼碧波交相辉映，岸边停泊着一排龙舟，随着波浪悠悠荡荡。
姬尘牵着明珠走到湖边，季明铮自觉地在后头不远不近地跟着。
“再过些日子便是端午，青弋江上要赛龙舟，场面很是壮观。”
季明铮在后头道。
“先帝还在时，便很喜欢看赛龙舟，听说当时立下一道规矩，拔得头筹的队伍，将到皇宫太液池为皇帝划一回御舟，得赏金千两，这个规矩到百里衡这里，也没有变。”
明珠眺望滔滔江面，天高水阔，心情也轻松了许多，三人沿着江边的柳堤散了会心，到日头埋进水中，才折返马车。
回首间，一艘小舟蓦然闯进明珠的视线，舟上一长身玉立的男子执箫吹奏，熟悉的背影让明珠心中一惊。
“怎么了？”
见明珠停下脚步，姬尘转身问她。
明珠揉了揉眼睛，待要上前一步将那人看清楚，男子已矮身钻进船舱之中。
“没什么，看到一个人，有些奇怪……”