蒋家的事很快就在盛京传开，花团锦簇的簪缨世家一失势，便也沦为了百姓茶余饭后的谈资。眼红蒋家富贵的人幸灾乐祸，与蒋家沾亲带故的讳莫如深，还有事不关己平白看热闹，各种嘴脸都在述说着世态炎凉。
蒋家的落魄，大多数人都乐见其成，唯独女人们谈起蒋玉衡的死时频频叹息，风姿楚楚的贵公子，一朝葬身火海成枯骨，实在令人惋惜。而且听说被他遣散或送到别苑的那些女子们，不是为他寻了短见，就是绞了头发去当尼姑，只有盛名一时的花魁白皎皎，回到了宛在馆重操旧业。
而不过三四天的时间，窦娇儿已经在兄嫂的安排下，与一个七品的传令官订了婚，她不仅寻死觅活不肯答应，竟还为蒋玉衡披麻戴孝守节，对方听闻以后觉得晦气，当即要回聘礼，便让媒人讽刺她是被蒋玉衡玩剩下的，差点把窦家人气得吐血。
春光正盛，入目皆是锦绣繁华，似乎是个百姓们期盼的好年景，而在朝为官的人都感受到了那风雨欲来压抑一切的风平浪静！若要说点什么振奋人心的事，便是三月末在京城为天下学子举行的春闱殿试了！
转眼便到了放榜当日，盛京的百姓围堵在各个发榜的街口，而朝中的官员也在无一不关注结果。蒋家的覆没，盛京的时局已悄然改变，而这次春闱输送进来的新鲜血液可谓是各方权势拉拢的对象。
明珠在馥兰馆中漫不经心的看着账本，却好半天都没有翻过一页。当日从临仙阁离开后，叶棠华不知与献帝说了什么，她前脚才离开皇宫，听闻梁端阳的马车朝后便被宫中侍卫请出了宫阙。
而后镇西侯府上下便收到了一旨口谕，只说蒋妃获罪，在清心阁念佛赎罪不准任何人探见。表面上是堵了蒋玉媛的一切退路，可那口谕却偏生只向镇西侯府下令，不免令人浮想联翩。不过按照亲近，因为梁家一双婕妤意外殒命，镇西侯府在宫中明面上能有牵连的宫妃不过蒋玉媛一人，那般频繁入宫确实也有些刺眼不合常理。
然而仅仅是限制了梁端阳的手脚，这个责罚显然太过浮于表象！明珠暗骂百里衡窝囊，对于一个谋害皇嗣的罪人如此轻松放过，实在怂出境界！不过他的考虑也不无道理，本来蒋家对梁家生出异心，尚且能成为牵制镇西侯府的一枚棋子，现在蒋家被他一手颠灭，容家又尚未羽翼丰满，这镇西侯府显然已有了一家独大的趋势，怪道百里衡分外宠幸容雪萱，只是不知容家的成长速度能否满足他的需要？
但是总而言之，因此一役，蒋玉媛的性命暂时是保住了！
明珠犹在胡思乱想，被她弄去打探消息的冬莺上气不接下气地敲门进来，额上因为方才一路小跑已沁出一层汗珠。
“小姐，小姐，放榜了，放榜了！”
明珠讶异她的大惊小怪，吩咐守在外面的丫鬟为东莺端来一碗凉碗，笑道。
“如果不放榜，你怎会就回来了。怎么，难道有什么意外不成？”
冬莺也顾不上吃东西，接过凉碗放在桌上，把小丫鬟撵到门外一把关上房门就道。
“小姐，您猜奴婢在榜上看到谁了？”
明珠眉目一转，脑海中把这次春闱殿试中的热门人选快速过了一遍。
“莫不是有什么意外不成？”
冬莺忙不迭点头。
“小姐您可还记得那位许公子？”
“许公子？”明珠呢喃，按照献帝抬举容家的趋势，这次的状元、榜眼、探花约莫会出自与容锦年颇有渊源的广文堂！可在她印象中广文堂文自清手下最出众的“三贤七子”中并没有姓许的啊？
冬莺一看明珠这幅样子，便知道她完全没有反应过来对方身份！忙压低声音补充道。
“便是奉县城南许家那位许文驰许公子！”
明珠愣了一秒，眼前霎时便浮出一位文质彬彬、目光迟疑的弱书生形象。这许文驰与本尊小白花情投意合，从前明堂也把女儿许配给了许家，可惜却在知县之子贾贺与总兵之子范崇武前来逼婚的时候退缩了，小白花走投无路头水自尽这才换来了她季明珠的重生！
印象中当初明珠为了重回盛京，曾鼓动许文驰写了一篇言辞激烈的檄文，自己亲自润笔，让回乡祭拜的吏部四品京官赵德义撞上，亲自呈到献帝面前，这才让这桩糊涂婚约捅到了明面上。
说起来当时赵德义对许文驰的文采颇为欣赏，难不成这次的春闱他也榜上有名？
冬莺观察着明珠的神色，暗叹造化弄人。从前小姐对许公子一心一意，不想不到一年光景便已把这位昔日的青梅竹马忘到了脑后。不过跟了明珠数月，她倒是颇为理解明珠，这也不能怪明珠喜新厌旧，经历了这么多波折，不说当时许文驰不讲信用害得小姐心灰意冷选择了断，便是如今，显然那位畏首畏尾瞻前顾后的许公子已然配不上她家小姐！
可是尽管如此，到底是他乡遇故友，冬莺神色中还是掩不住的激动。
“这次的状元果然被广文堂的裴琅公子收入囊中，而第二名榜眼也是广文堂的任轩。至于第三名探花，当时奴婢看到许公子的名讳也是大吃一惊，反复确认了几遍，再和其他围观的百姓打听，这才确定这真真是奉县的许文驰！”
明珠面色不变，不过也为小白花高兴。又打听了几位有镇西侯府与梁大将军府背景的春闱书生名次，发现虽然有一二人名列十甲，可大多数都位次靠后，而上榜的人马中容家势力与广文堂学子就占据了半壁江山，不由心中有数。
看来献帝抬举容家已是势不可挡，不过也好，有了容家分散镇西侯府的注意力，倒让姬尘多了很多便利。只是不知道这里面有多少个又是他的人……
“可打听到许公子的住处？以明府的名义给他赠一份贺礼！”
冬莺道了一声是，方开门退下却见守在外面的小丫头一脸地古怪，寻目一看，却见姬尘站在二楼拐角，看不清喜怒。见冬莺看过来，他对她略一点头。
“你家小姐可得空了？”
上几次姬尘来的时候，明珠要么不在，要么便被明珠不冷不淡三言两语打发在外。冬莺生怕姬尘心高气傲一个不高兴再不和她家小姐往来，急得在虚宿面前不停碎碎念，可惜虚宿却都只回给她一张冷脸便再无下文。这次见姬尘又主动来找明珠，冬莺简直不能再激动，叠声道。
“得空了得空了！姬大人这边请，小姐这些天一直念叨您，却又怕您有事，不敢贸然打扰。”
末了又压低声音补充。
“小姐这几天日夜不休地绣荷包，熬得人都瘦了一圈。”
姬尘微怔，明珠为婚礼绣荷包一事他是知道的，不过因为蒋三……不想她竟然——
一时之间眉目中已浮上了一层喜色。
屋内的明珠听到冬莺巴结谄媚的声线，内心有些烦躁。虽然因为蒋玉衡的事气恼姬尘，不过她也听进了王璧君的劝，有些事过去便都过去了，还需万事朝前。
她叹息一声，虽有些气恼冬莺的自作主张，不过也觉得总避着姬尘也不是办法，心道若他退一步，自己也便……退一步吧……
可是就这般没有原则地原谅他，以后他会不会越发肆无忌惮不尊重自己？
明珠内心挣扎，听到房门响动，她条件反射抬起头来，正对上姬尘含笑的清润眼眸。
发现明珠也一瞬不瞬地看着自己，姬尘心中升起一阵暖意。两人冷战许久，他已很少看到她向自己投来这般平静的目光。
四目相对间，谁也不说话，静谧的空间几乎落针可闻。终于还是姬尘率先打破了沉寂。
“……果然瘦了。”
闻言，明珠鼻尖有些发酸。她撇过头，有些别扭地道。
“哪里瘦了，我一顿都吃三碗饭！”
这一句带着撒娇的抗议，一下子让两颗心拉拢。
姬尘走向明珠，等意识过来的时候才发现已经伸手情不自禁地把明珠环在了身前。
“下巴这么尖，看来岳父与大舅子的菜品不怎么样，赶紧搬过来，让红夫人给你好好补一补。”
一句搬过来，显然便是让明珠快点嫁过去！明珠脸有些热，同时又有些恨自己意志不坚！都说男人美色当前难过关，女子遇上自己心仪的对象瞬时也忘了那些严防死守！
“这个不急……”
“你一日不到我身边，我这颗心却老是悬着不放心……”姬尘执起她的手，用力按向自己的心口。
“只怕又出现什么意外，你又离我而去……”
话语中的患得患失让明珠一颗心霎时软了下来，掌心下的心跳清晰有力，那些彼此之间的猜疑仿佛也在一瞬间荡然无存。
明珠声音有些嘶哑。
“你不离我而去，我怎么会离你而去……”
听她决口不提蒋玉衡，姬尘闻言松了一口气。他和明珠之间的矛盾，似乎除了蒋三，便只有明珠对有朝一日三千后宫的遐想。蒋三已经不存于世，而那三千后宫他坚决不会让其成为现实，所以这以后他们便能顺顺利利携手终生！
想到这里，他俯下头一下捕捉到怀中少女的唇，带着疯狂的爱恋与失而复得的喜悦，炙热地堵住了她的呼吸。明珠起先还有些抗拒，可随着彼此唇舌地交缠，她便很快迷失在这情欲交缠的游戏中，她脑中一片浆糊，手足瘫软，紧紧攀附着姬尘的脖颈，宛若溺水的人儿，只有那样才能重获新生……
冬莺收拾了一些茶果点心上楼，听到里面毫无动静，登时担心明珠又和姬尘闹别扭，顾不上敲门猛地把门推开，一打开正撞上两人相拥拥吻的样子，一下子吓得垂头退出。
“奴，奴婢什么都没有看见。小，小姐你们继续……”
听到动静，明珠尴尬地推开姬尘，脸红得几欲滴血。姬尘怎会让她得逞，在两人距离些许拉开的当口，他一个俯身便把明珠瞬时压在了软榻上，越发加深了那个吻，不容她逃避退缩，只吻得她呼吸急促瘫软身子，这才有些不舍地拉开了彼此之间的距离，可那两只手却仍然如同绳索一般，紧紧裹着她的身躯就是不放……
明珠被他抱得难受，勉强挣了挣却还是无法改变现状，小腹处更是感受到什么东西抵着自己，她经历过人事，自然明白那是什么，更是羞燥难掩。
“你属狗的吗，被人看见还……就不能……忍忍？”
哪知对方非但没有半点收敛，还窝在明珠脖颈边蹭了蹭大大方方承认。
“没错，我确实是属狗的！”
怎么可能，明珠前世还是季明珠的时候属虎，而三哥季明铮大她将近七岁，印象中姬尘也和三哥差不多年岁，便是怎么算也不可能属狗啊！
可不等明珠发作，耳边却已响起姬尘嘶哑的声线，说不出地低沉撩拨。
“珠儿还不快……嫁过来，以解我……相思之苦……”
说这话的时候，他的呼吸阵阵喷洒在明珠的脖颈，惹得她不由轻喘呻吟出声，听到自己这般丢脸，明珠简直无地自容，而头上某个罪魁祸首却愉快地笑了。
“原来珠儿也很‘想’我……”
那带着暧昧强调的“想”字，让明珠完全不知作何感想。终于两人分开了些许距离，明珠立马躲到了房间对角线的偏角，离姬尘远远的，再不敢挨近他一丈内。
姬尘也不闹她，平整了呼吸，这才言归正传。现下朝中势力重新洗牌，这次的春闱，正是各方角逐重组势力培养人才的时机，而姬尘这次自然也扶植了不少人。
听姬尘开诚布公地向她介绍了自己诏安的人马，内里竟还涉及了寿王府的安排，明珠目中闪过讶异，斩钉截铁打断他的话。
“这些都是机密，恐怕你告诉我有些不妥。”
姬尘却不由她退缩，握住她的手。
“珠儿，你我本就是一体，断不能再因为彼此猜疑产生间隙！况且，如果知道这些，对你今后行事也是便利。”
明珠听得百感交集，感动姬尘的坦然和退让。蒋玉衡一事让自己心寒难受，姬尘又何不痛苦伤怀？不过唯一的好处便是，他和她都愿意携手前行。
于是明珠也不再推拒，认真地听他的述说，不时帮他推敲分析。终于，姬尘的手指落在了前三甲的一个名字上，握着明珠的手也在不断收紧。
“这个许文驰，我却晚了一步，他似乎已经被镇西侯府的人收服了！”