皇宫西北角有座清心阁，乃因先太后虔诚信佛，特从西方请来十二尊佛像供奉，时常领着妃嫔在此念佛诵经，先太后薨逝后，淑静皇后和容妃都不爱念佛，这里便鲜少有人光顾，到献帝亲政，清心阁便成了犯错的妃嫔思过之处，而进过清心阁的妃嫔，基本上等同于失宠，今后是再难有翻身的余地了。
蒋玉媛如今就住在这里。
她从前总是喜欢颜色鲜亮的华服，妖冶的妆容，因为只有这些热烈的颜色，才能格外衬托她艳色夺人，可是如今，她却穿着靛青色的马面裙，素面朝天跪在佛像前，布满血丝的双眼，和皮肤上遮不住的细纹，终于让人感到，她的确是个年华不在的中年妇人了。
一夜之间，父亲和幼弟相继成为乱臣贼子，一个自缢而亡，一个葬身火海，对蒋妃来说，无疑是致命的打击，但是屋漏偏逢连夜雨，重新得宠的叶棠华又在这时候补了一刀，虽然目前只是廖嬷嬷的一面之词，但献帝无疑已经信了三分，只不过看在往昔夫妻情分，以及她替他生了安心的份上，才只是罚她到清心阁思过。
可蒋玉媛很清楚，对于目前还没有子嗣的献帝来说，失去了唯一的儿子意味着什么，一旦有切实的证据，自己必然难逃一死。
落架的凤凰不如鸡，这几日，何昭容和郭贵人没少前来清心阁看她的笑话，甚至那些曾经被她苛待的太监、宫女，都伺机报复，不过几日，蒋妃便尝遍了残羹剩菜，冷嘲热讽，所有昔日在她面前摇尾乞怜的狗，如今都能踩着她的头，这对一直高高在上蒋妃来说，简直是生不如死的折磨。
但她却还不能倒下，安心年幼跋扈，失去她的庇护在这深宫中能走多远？牢狱中，二弟蒋玉涵还等着她救，被官兵包围的蒋府中，急晕过去的蒋夫人尚且生死不明，还有死得不明不白的父亲和三弟，她也要亲手报仇……
“母妃，明珠带来了。”
安心急切的声音在身后响起，蒋妃浑身一震，跪的时间太久，双腿发麻，撑着蒲团站起来时不禁晃了一下，绣莹和安心连忙冲过来扶住她。
“绣莹，你先带公主离开，不要让陛下知道你们来过这里。”
虽然安心是献帝的亲生骨肉，但蒋妃身陷囫囵，将来会怎么样还不好说，她始终怕祸及女儿，安心也明白母亲的用心，点点头，咬唇忍着眼泪和绣莹一起离开了。
佛堂之中，燃着百余盏长明灯，在蒋玉媛身上打上一层晃动的金色光晕，她站在那里，与明珠对视着。
“我们蒋家沦落至此，幕后推手是不是百里瑕？”
见明珠不语，她径自冷笑一声。
“你不回答，我也知道，阿衡早和我们说过，姬尘是头披着羊皮的毒狼，可惜我们蒋家人都太过自信太过轻敌，甚至以为他针对姬尘，不过是为了你，现在醒悟过来，却是追悔莫及。我爹杀了瑜妃，百里瑕要报仇也就罢了，可阿衡还那么年轻，也没做过什么伤天害理的事……”
提起蒋玉衡，明珠心头涌起一阵内疚，但她绝不可能把亏欠蒋玉衡的，补偿在蒋妃身上。
“如果娘娘试图用令弟说服我对付姬尘，那恐怕要让娘娘失望了，蒋玉衡确实是无辜的，可娘娘亏心事也没少做，如今这个处境难道不是咎由自取？”
蒋玉媛面上浮起怒色，但她很快压制下去。
“你误会了，我知道你和姬尘是什么关系，找你对付他无异于与虎谋皮，我没那么天真！但是，纵使你们情投意合，也有各执己见的时候，比如……姬尘恨极蒋家，而你的目标，却在镇西侯府，要知道以蒋家和镇西侯府从前的亲近，手中还掌握着不少他们的把柄，如果这次你愿意助我脱身，我会为你重创镇西侯府，此后，咱们再斗不迟！”
能一针见血地指出这点，并且知道自己想要的是什么，蒋玉媛果然是个聪明人，而且镇西侯府察觉了蒋家的野心，故意对蒋忠见死不救，还让庞胧烟公开指正蒋玉衡，等于梁、蒋二府彻底决裂，明珠相信蒋玉媛不会手下留情，于是她也不再绕圈子。
“娘娘是个爽快人，那我也直言不讳了，我的条件很简单，要我助你可以，但娘娘必须帮我把梁端阳拉下水，这是帮我，同时也是自救，只是不知娘娘如何表现诚意？”
蒋玉媛的神色变了变，她对表妹梁端阳可以说非常了解，她从小就是众姐妹中的佼佼者，不仅容貌绝色，手腕和才华也非同寻常，如果不是因为看上了卫长卿而拒绝进宫，现在在贵妃这个位置上的恐怕就是她了。
还有一点旁人或许不清楚，可蒋玉媛却明白，那就是梁端阳是个非常狠毒的人，她八岁的时候，就因为不喜欢听猫叫声，便命人把方圆五里内的猫全部打死。还有她身边一个小丫鬟，在出府替她去拿定制的首饰时失踪，尸体被找到的时候，赤身裸体惨不忍睹，目测遭到了多人的凌辱，蒋玉媛听说，那丫鬟曽企图勾引卫长卿。
最好的证明，便是季明珠……堂堂的国公府嫡女，死前受尽了非人的折磨，浑身生蛆，没有半块好的皮肉，而折磨她的那些酷刑，都是梁端阳想出来的。
想到季明珠，蒋玉媛不由看了明珠一眼，心中生出些异样的感觉。
明明毫无瓜葛，但明珠为何偏偏和镇西侯府，和梁端阳过不去？如果是另一个明珠，那就顺理成章了。
蒋玉媛很快打消了这个荒唐的念头，从袖带里取出一个信封递给明珠。
“两年前落水溺亡的陈美人，是本宫所害，当时动手的老宫女，保守这个秘密出宫回到了青州老家，这封信中有此人的具体住所，本宫交给你，便是将软肋让你握在手上，等你我的合作圆满结束，本宫离开清心阁，会立即下令杀她灭口，到时候就看你我谁下手更快了！”
明珠唇边浮起一丝笑意。
青州离盛京足有千里，就算她现在按着地址找过去，至少也有一个月的路程，而蒋妃的人必然已在青州，等蒋妃重获自由，一封飞鸽传书，不出七日，这个罪证就会被销毁，到底谁能得手，确实是要看运气。
不过值得一试！
“很好，既然如此，明珠愿意为娘娘效劳。”
卫长卿从宫中回府，心情不是很好，此前季少炎的事，让梁瑞英栽了个大跟头，他虽然狡猾地说服献帝相信，自己只是被那孩子和季少炎极其相似的外表蒙蔽，并没有刻意欺君的意思，但献帝始终因此对他产生了隔阂。所以今日他在宫中，有意暗示蒋府的覆灭，和姬尘有关，献帝根本就没有放在心上。
目前，献帝眼中的镇西侯府，早已不是当初联合除掉季家的盟友，反而随时都有可能和蒋府一样，在暗中扩张势力图谋不轨，连带着一向得他信任的卫长卿，也开始防备起来，这对他来说非常不利。
尤其卫长卿知道，姬尘是个可怕的野心家，镇西侯府必然是他达成目的的阻碍，所以这头匹蛰伏在暗处的野兽，不知何时就会突然纵身咬下镇西侯府的头颅。
还有季少炎，他的存活仿佛一根尖刺扎进他心里，每每想到像这样的漏网之鱼可能不止一条，卫长卿就坐立不安。
当初季家百余颗人头滚在他脚下时，他内心都没有丝毫波动，只有季明珠的死状，是他不敢去看，不敢去想的，因为他害怕自己一旦看了，会忍不住心痛，会后悔自己当初所做的决定。
想到季明珠，卫长卿不由停下脚步，他此刻站立的地方是卫府花园的澄碧池，季明珠四岁的时候，曾经养了一条龙凤锦鲤在里头，日日亲自喂食，以至于那鱼一看到季明珠的身影，就会浮出水面。
曾经，他因为不得志郁郁寡欢的时候，季明珠就会拉他前来喂鱼，那鱼也很通人性，会根据季明珠的指令，摇首摆尾做出各种姿态，即便他心情忧郁，见了也不由会心一笑。
自季明珠死后，他便再也没有看过这条鱼。
“卫郎，怎么呆呆地看着水面？难道水里有什么好东西吗？”
梁端阳的声音明媚如春光，带着一丝娇嗔，卫长卿迅速掩过眼中的落寞，含笑回头。
“只不过是有些累了，看着水面醒醒脑罢了。”
他掩饰得天衣无缝，但梁端阳却知道他在看什么，这个男人还属于季明珠的时候，她便已经爱上了他，有关于卫长卿的一切她都调查过，包括他喜欢的诗，欣赏的画，爱听的曲子，常品的茶，所以才能精准无误地把自己装点成他理想的摸样，以至于卫长卿和她接触后，蓦然心动，以为遇到了长久以来的梦寐以求。
可是这种感觉，在他们婚后变得越来越淡，虽然她美貌依旧，可那些原本的心有灵犀和契合感，随着深入了解变得越来越模糊，本来就是伪装，难免会有被识破的一日，她察觉到了卫长卿的后悔，甚至发现他在怀念曾经的恋人季明珠。
端阳走过来，伸手抱住卫长卿的腰，将头埋在他胸前，目光中充满了不甘和怨毒，说出来的话却是无限娇软。
“卫郎，咱们成亲都三年了，我想要个咱们的孩子。”
卫长卿身躯微微一僵，手抚上她的肩膀，叹道。
“端阳，我又何尝不想？这些年，咱们什么法子都用过了，他却迟迟不来，看来天意便是强求不得。”
子嗣确实是卫长卿心中的遗憾，他是韦家唯一的幸存者，延续血脉的重任便在他身上，可端阳三年不孕，又防贼似的防着他纳妾，哪来的子嗣？
梁端阳抬头，眼中满是潋滟水波，诚挚地道。
“不然，我替你纳个妾吧？但我的卫郎可是天下最好的，庸脂俗粉不配，入不得我的眼！对了，你觉得那个明珠如何？她和我一样，也曾在折柳会夺魁，是个才貌双全的美人，出身低微些，但做个侧室绰绰有余。”
提到明珠，卫长卿眸子猛地一收，但他绝不会认为梁端阳是如此贤惠的人，连屋子里那些小丫头尚且严防死守，何况能和她媲美的明珠，此前她曾经对付明珠的事，卫长卿也一清二楚，现在这么问，分明是察觉了什么。
他现在不能失去梁端阳，不能失去镇西侯府的庇佑！
卫长卿板起脸，佯装发怒。
“你这是什么意思？在你眼中，我卫长卿就是这样朝三暮四的人？端阳，三年前我就说过，你才是我此生唯一动心的挚爱，无论多么貌美可人的女子，和你相比，也不过是泥塑木偶，毫无生趣。”
这番话放在三年前，梁端阳或许会感动，而今听来，却不过是浮夸的表演。既然有些人已经在卫长卿心中扎了根，那便让她从世上消失，这样便没有谁能夺走她的卫郎了。
“卫郎，我知道我在你心中无可取代，可若是因为我让你韦家绝后，我会寝食难安，一辈子不得舒坦，你忍心看我愧疚吗？何况我这么做也是有私心的，我三年都没能怀上，外头的人都笑我是不会下蛋的母鸡，到时候你将她娶回来，生下的子嗣得当做我生的，认我做娘，你若答应这一点，我就让你纳她做侧室。”
梁端阳说得十分诚恳，仿佛确实被无子一事煎熬已久，十分渴望一个孩子，但卫长卿还是保持着戒心，冷笑道。
“如果你只是想要一个孩子，随便找谁都可以，为何偏偏要是明珠？别说我和她全无瓜葛，你分明知道，她已经被陛下赐给姬尘为妻，兵部侍郎的正妻，又怎么可能变成别人的妾？端阳，你就莫再试探我了，我对别的女人真的没有异心。”
梁端阳摇头道。
“我不是试探你，这三年来，我能感觉到你对季明珠有愧，现在眼前就有个同名的女子，或许能填补你内心的遗憾，又或许在你体会过别人的不好后，才能觉出我的好来。至于姬尘，你也知道他绝非善类，将来总会对付我们镇西侯府，明珠又太聪明，若是让他得到了那个女子，必然如虎添翼，不如把明珠掌握在我们手中，才是万全之策，虽然陛下已经给他们二人赐婚，但只要尚未完婚，便有转圜的余地，比如……让明家千夫所指，让明珠身败名裂，总之当姬尘再不想和她沾上半点关系，自然会主动退婚，到时候以我们卫府的权势地位，难道还愁她那势力的父兄不答应么？”
虽然卫长卿不像端阳一样，认为只要搞臭明珠，姬尘就会嫌弃她，但他始终还是动心了，就如梁端阳所说，他想得到明珠，想用她来填补失去季明珠的空虚。
尽管心中的欲望无限强烈，但他表现出来的还是一腔深情和淡淡的无奈，他在梁端阳唇上亲了一下，怜惜地道。
“唉，你这又是何苦，你明知道，无论什么样的女人，也不能动摇你在我心中的位置……”
梁端阳热情地回吻着他，闭上眼睛，胸中却是滔天的怒恨。
她这些话只有一半是真的，她的确要把明珠掌握在手中，那是因为有姬尘护着，实在难以下手，然而侧卧之榻其容他人酣睡？等明珠进了卫府，她会先让她在卫长卿眼中变成一个面目可憎、丑陋不堪的女人，然后，她有一千种法子让她赴季明珠的后尘。