那是一柄用于捣碎香料的杵，形状样式都很不起眼，乍看之下，与普通的香杵没有什么区别，但明珠只看一眼，就能认出，这是她母亲兰夫人曾经惯用的香杵。
这柄香杵，还是她爹季修贤因纳妾之事与兰夫人起了嫌隙，为了重修旧好，专程命人打造的，特地在南山寻了最好的小叶紫檀做原料，上头特意雕刻了一支兰花图案，兰夫人收到这个礼物时怒气未消，将香杵砸在地上，因此柄端还有一处小小的缺口。
后来二人言归于好，这香杵就成了兰夫人惯用之物，久而久之，木头上便染上了一种兰家独特的香味，明珠一闻就能辨别出来。
季家灭门后，家中的东西也流落四方，要寻到此物，若没有十分的用心，还真是不容易。
蒋玉衡特地找到兰夫人的遗物，送来给她，究竟是什么意思？莫非他查到了什么？
不！不可能！
明珠和季、兰两家毫无交集，他便是怀疑，也绝对抓不到证据，明珠将香杵握在心口，定了定神。
无论如何，蒋玉衡今日的恼怒失控，还是让明珠颇为忌惮。
这个男人，绝非表面上那般潇洒不羁，他骨子里是个执拗，占有欲极强的人，明珠对他一而再再而三的拒绝，已经彻底惹恼了他，至于之后他会做出怎样的事，还得有些心理准备。
话说千里马再快，也没有流言传得快，梁固前脚才回到镇西侯府，他与庞胧烟的奸情，便已在盛京的大街小巷广为流传。版本诸多，内容火爆荡漾，充分诠释了梁府义子对商门情爱的挣扎和痴迷，若不是忌惮镇西侯府的权势，只怕那些大小戏班便要加以润色，编出一场情戏登台上演了。
镇西侯府已是炸开了锅，镇西侯夫人，蒋忠之妹蒋蕊刚送走了孔蕴崎的夫人，匆匆回到后院，脸色十分阴郁。
“无论我怎么解释，孔夫人也不肯多留片刻，说是她们家闺女虽是庶出，但也是全家的宝贝，掌上明珠，孔大人绝不会把她交给不放心的人，虽然话说得委婉，但是对固儿的品行，已是极为不齿了，对这门婚事，老爷不必再有什么指望了。”
孔绛雯虽是庶出，但却是孔蕴崎的独生女儿，没有姐妹争宠，加之她人长生得非常柔美，为人处事又很伶俐周到，深得其父兄宠爱，连正室孔夫人都很信任她，在管理家务上都乐意放权，若不是在出身上矮了一头，还真轮不到梁固，早就成了蒋家、苏家的儿媳妇。
蒋蕊为了梁固和孔绛雯的亲事，蒋蕊没少自降身份，和孔蕴崎的夫人拉家常赔笑脸，好容易孔家那边态度松动了，彼此商定了官媒上门的日子，梁固却闹出这么一出。
镇西侯梁康听闻孔家拒绝了联姻，气得一脚将跪在地上的梁固踢翻。
“你这个蠢货！早就让你收敛些，少出去沾花惹草，感情我的话，你都听到狗肚子里去了！”
蒋蕊见状，连忙上前劝阻，梁固从小抱养在她膝下，和梁瑞鸿、梁瑞英、梁端阳三人一处长大，蒋蕊待他虽不如亲生儿女那样好，但也比叶棠烟之流真心得多，她一面拉着梁康，一面恨铁不成钢道。
“固儿，你实在太让人失望了，你从小在我身边长大，什么样的名门闺秀没见过，如那庞胧烟之流的也能入得了眼？你荒唐也就罢了，偏偏要在寿王眼皮子底下荒唐，这下事情闹开了，你的名声也毁了，别说孔家，其余门当户对好人家的姑娘，还有谁肯嫁给你？”
梁固按着肩窝火辣辣的疼痛，心中也是憋屈气闷得不行，他本是万花丛中过，片叶不沾身，谁知道这次会栽在一个小小的庞胧烟手里，他不愿本镇西侯当做草包放弃掉，心有不甘道。
“义父、义母，这件事孩儿真的是被人下了套，我再怎么糊涂，也不会因为一个女人断送了前程，我本以为当时在沈清家的只有明珠一人，根本没有料到庞胧烟会冒出来，我追过去只想看看究竟，可闻到一阵异香后，便什么也不知道了，等清醒过来，便被人算计了……”
“一阵异香？”
原本冷眼旁观的梁端阳思虑半晌，突然开口。
“父亲也别太斥责义兄了，我看这件事，多半和那个明珠脱不了干系，别忘了她可是个制香高手，上次琉月堂妹被那个张冲轻薄，我就怀疑是她做的手脚，这一次若不是她，庞胧烟又怎么进得了中郎将府？”
“明珠？就是把蒋三和苏荡迷得神魂颠倒，近日还被蒋家认作义女的明珠？”
梁固见梁端阳为自己开脱，连忙附和道。
“就是她！本来我是设计好要让她和轩辕彧有染的，谁知道自己反而着了道，现在想想，这丫头早就有所防备，调换了迷药，当真狡猾！”
梁康夫妻对视一眼，不由陷入了沉思。
原本以为是个不起眼的小角色，但是现在看来，恐怕不然，仔细想来，那不入流的明家，平庸市侩的明瑛，能一步步走到这个地位，都和这个明珠脱不了干系。
“无论怎么说，明家现在，都算和蒋家攀上了亲戚，这个庞胧烟，也不如从前那般好打发了，连皇上都听说了这件事，早朝之后，还特别暗示我，身为朝廷命官，应洁身自好，做事须有担当，我看此女，你是不娶也得娶了。”
若是梁瑞鸿、梁瑞英遇上这事，或许就把庞胧烟抬成妾室也就罢了；而自己只是镇西侯的义子，名声又臭了，再加上皇上发话，却是只能认命了。
虽然早就料到是这种结果，但梁固心中到底郁愤难平，他咬牙切齿地道。
“咱们堂堂镇西侯府，难道就这么便宜了明家？”
蒋蕊一言不发，梁康也掳着胡子，眼眸阴沉不知在想些什么，只有梁端阳嫣然一笑。
“明珠攀上了蒋家，是没有从前那么容易拿捏，不过义兄也别忘了，他们明家在盛京可有生意，明珠还开了一间香铺，她的香料，连宫里的妃嫔也在用呢，若是出了什么问题，就算她是贵妃的义妹，也承担不起吧？”
梁固神色微动，梁端阳说得没错，虽然盛京的世家与梁端阳、梁琉月交好者，都不主动光顾馥兰馆，但还有一些人，是镇西侯府和将军府都影响不了的，比如宫中的妃嫔，只要是为了博得献帝的宠爱，自然不会顾忌这些，听说依靠香料，被多临幸了两次的，就有菀嫔、何昭容、郭贵等人，这些人的父亲，虽不是什么一品大员，却也在朝中说得上话，若是自己女儿出了事，就算蒋妃也不可能压下去……
梁固眼中闪过一抹狠厉。
“多谢义妹提醒，接下来的事便不劳义父、义母费心了，这笔债，我定要好好向明家讨回。”
庞胧烟攀上梁固，庞家夫妻是既惊且喜，也不管这门亲事来得光不光彩，自家女儿是不是品行败坏，当下便忙不迭地跑去与周家退婚。
既然是镇西侯义子看上的人，周家自然不敢得罪，也不屑娶一个与人偷欢，不受妇德的女人为妻，所以这事进行得毫无阻力，庞氏夫妻前脚才回来，梁家的官媒后脚便到了。
“我们府上已经看过黄历，本月初七就是好日子，二位也知道令媛的情况，婚事宜早不宜迟，别等到肚子都大了才去穿嫁衣，镇西侯府可丢不起这个脸。”
这媒人说话很不客气，眼角眉梢都透露出对庞家的鄙夷，庞家夫妻虽然听得不痛快，但胧烟本就德行有亏，加之这样高攀的婚事，莫说听几句刻薄话，就是让他们给梁固磕头，只怕也是上赶着自己搬垫子。因此赔着笑脸收了聘礼，媒人说什么都一一应了。
对于梁家的态度，庞胧烟却不能照单全收，还没过门就被人如此轻贱，她已经可以预见嫁过去后梁固会如何对待她，越是深想，越是害怕，总想找个人替她出出主意，排除对她又妒又恨的窦娇儿和言玉珂，明珠便成了那个唯一的人选。
“妹妹的担心并不是多余的，梁固本来是要娶兵部尚书的女儿孔绛雯的，而且与孔家联姻，本来就不是梁固一个人的事，还关系到镇西侯府在兵部的影响力，现在因为你，镇西侯的所有安排被全盘破坏了，别说梁固，便是整个镇西侯府，都不会放过你。”
庞胧烟到底是小户人家出来的，顶多有些用在内宅里的小聪明，哪有官场上经纬纵横的远见，她也想过梁固会忌恨她，却没想到更深远的层面，若早知道嫁进梁家并不是飞上高枝，而是跳进了火坑，她根本不会去接近梁固。
害怕后悔过后，她终于想起“好心”为她策划一切的始作俑者，语气里不由带上几分愤恨。
“这么说，你早就料到会是这种结果？”
反应倒是不慢，看来只要稍加调教，庞胧烟倒也能成为一颗不错的棋子。
“妹妹真是多心，我若想害你，当时你被梁固算计，我就不会救你，让你在明家做个小，我大嫂莫非就是个容人的？何必多次一举？也是你和梁固的婚事定了，我才托人去打听的，可惜，有些晚了。”
庞胧烟到底玩不过明珠，几句话便被她打消了怀疑，想到今后梁府会怎么折磨虐待自己，她不由血色尽褪。
“妹妹放心，这件事既然是我给你出的主意，不做点什么，断然也过意不去，这几天我倒是给妹妹想了个主意，可保你嫁入梁府后的平安。”
一句话，让庞胧烟重新看到了希望，她犹如快溺死的人抓到了救命稻草，除了相信明珠，她实在没有别的办法了。
“求表姐指点，我的生死全在你身上了，若我在梁府站稳脚跟，定不会忘记表姐的恩情，今后有用得着的地方，你尽管开口。”
等的就是这句话，明珠莞尔，招手示意她靠近，然后在她耳边低声道。
“你嫁进镇西侯府的头几个月甚至一年，他们是不敢对你下手的，毕竟这门婚事，连皇上都惊动了，你若出了什么事，人人都要怀疑是镇西侯府动的手脚，但是时间久了，久到大家把你淡忘了，便是他们下手的时候，所以你一定抓紧时间，盯紧镇西侯府的风吹草动，一旦发现什么把柄，便速速让人告诉我，只有手中握着筹码，才能保你平安，想必妹妹是聪明人，该明白我的意思。”
庞胧烟双肩猛地一抖，没错，明珠的话，她听懂了，她明白在炼狱般的镇西侯府，明珠的法子可谓十分冒险，她原本只是艳羡奢华的生活，向往成为人上人的感觉，她无比后悔自己的贪婪，但事已至此，为了保命，她别无选择。
“我懂，表姐放心，我一定会竭尽全力去做！”