再说京兆尹背后的姬府，姬尘佯作回府，实则回来之后便很快改变了形貌，亲自带了几个武功高强的影卫去了百里伦的府邸布置了一番。等一切结束，方回到府邸，却见红婆婆对其摇了摇头，意思是让他小心。姬尘了然，等推开门，果然见红先生一脸肃然地跪坐在长几一侧，面前的茶水丝毫未动，却已然没有热气。
“百里瑕见过红先生。”
姬尘对他拜了一拜，上前正要重新给他换上一盏热茶，可没想到方还没有碰触到长几上的杯口，那茶盏已如一只流萤猛地朝他袭来。姬尘一个旋身，堪堪要用右手接住已经洒出水滴的茶盏，哪知洪先生弹指一点，什么东西接连从他的指尖挥出，却是桌上放着的青竹叶片，等姬尘左右周旋，终于接住空中的杯盏时，盏中原先盈满的茶水只剩下了三分之一。
“你退步了！”
雨声淅沥，带来一屋寒湿，红先生的声音比秋夜中的清冷还要冰山三分。
姬尘一愣，把茶盏放到了桌上，乖顺地在桌角跪好，如少时一般等待红先生的教训。然而等了半天，头顶上的迁怒却迟迟未至，姬尘有些奇怪地抬起眼，却见眼前肃然冷酷的老者，竟是一脸沧桑，好似不知何时老了十几岁。
“师傅……”
“十三殿下还记得在下这个师傅？”
红先生叹了一口气，声音仿佛很遥远。
“老朽家族历代为百里家族的暗旗，历来与明旗一起辅佐百里历代家主，待百里称帝，建立大魏，便辅佐当朝天子，与明旗彼此互补，互相挟制百年来从未变过。然而先帝驾崩前夕，却突然把明暗二旗一分为二，明旗归为你的大哥，也就是如今的献帝；而暗旗——”
姬尘有些惊讶，这些东西他早已知晓，只是不明白红先生突然重提的目的。抬眼见红先生眸光深邃，似是想到什么，苍茫的眸子隐隐浮出惆怅颜色。
“竟是让我等佯作解散，交出权利，并入明旗，实则却是为你所用！”
“我之前并不明了先帝的想法，只当他是忧心自己故去，无法周全你们母子，让我等暗中保护；然而这些年，我这才逐渐明白，原来他的用意并非如此。”
“阿瑕，你明白吗？”
姬尘浑身绷直。红先生在他历经了朝暮楼之耻后突然现身，与他以师徒相称，教了他一身武功，以及很多治国齐家的本事。他也隐约知道红先生之前属于暗旗，之所以对他施以援手，恐怕也是父皇的安排。然而听他的意思，难道还有别的内容？
见他茫然地摇头，红先生起身。
“你还记得你当初为了季家，跪在我面前求我救下明铮吗？”
姬尘浑身一震，怎么不记得。红先生反对他再次卷入这些洪峰旋流，怕他在这看不到刀光剑影的世界里莫名其妙丢了性命；可是经不住姬尘苦苦哀求，红先生最终答应出手。此后红先生似生气了久久不与他联络，可在不知不觉间，对自己的想法不再反对，哪怕是发现他与献帝作对，暗中存了颠覆朝纲，一血前仇的决心。
这若是换在从前，红先生定然是不会同意的！姬尘脑中什么东西快速划过，他猛地抬起头，再开口时，声音中已经带上了颤。
“师傅……难道父皇……”
师徒极其默契，红先生自然知道他心中所想。
“没错，这也是为师最后参悟的。先帝曾有传位于你的打算，只可惜你那时候真是难堪一国之君之位。如此便有心对你放任不理，让你在磨难中成长，如果你能走出，这天下终究还是你的。而为师的作用，无非只是一把道德戒尺，先帝希望你不会被仇恨吞噬良知，沦为暴君。”
姬尘深深震撼，双手成拳猛地握紧，手背上青筋似蚯蚓条条鼓起，一时之间只觉得脚底寒意猛地升腾。
他一直恨献帝、恨百里伦、恨镇西侯府，甚至恨那些在危难时刻选择明哲保身的诸如容太妃母女……可从始至终，他从未恨过父皇。印象中，他待自己与母妃都是极好，或许便是这过分的溺爱，才为他带来了前半生的横祸。可如今，他才觉得自己的父皇，先帝百里御才是真正的无情冷酷之人。
为了培养一个合格的君王，他可以亲手布下这样一场漫长而残酷的局，冷眼旁观自己的骨肉相残，历经生死离别，在人世间饱受煎熬……见姬尘面露挣扎，红先生眸色一沉。
“阿瑕，你要理解先帝的苦心。他是一代明君！”
“他虽然是一代明君，可他不是我的父亲！”
姬尘抬高了声音，一直以来，他待红先生似师似父，从未和他这样说过话。
现在告诉他，他所有经历的所有苦难，甚至是母妃的惨死，不过都是自己父皇预见并亲手导演了一出戏，这让他如何接受？！！！
肩上大痛，却是红先生把桌上的茶壶猛地砸在了他的右肩。姬尘没有闪躲，随着一声刺耳的瓷器破碎声，他的肩头已然濡湿。
“为师以为你已经到了知晓真相的时刻，不想你还这样浅薄，百里瑕，你让我很失望！”
红先生起身。
“还有那个叫明珠的女子，来路不正，利用可以，断不能深交！”
姬尘猛地抬起眼睛，语带讽刺。
“如果帝王之业的终点便是六亲不认，孤家寡人的话，那对于师傅，百里瑕是不是也可以利用？”
红先生一愣，看着姬尘分外倔强的眼，突然跪在他的面前，深深一伏。
“那也是帝王的驭人之术。君臣有别，等十三殿下登上皇位，便是赐臣一死，臣亦无话可说。”
一道惊雷，猛地划过油纸轩窗，直照得姬尘脸忽明忽暗。
眼前人是救他出水火的红先生，是教导他一身本事的恩师，是无微不至对其关怀的尊长……谁知在这一瞬间却忽然变了！
这样陌生，他实在有些无法接受！
姬尘忽地起身，猛地拉开木门，直接冲入漫天雨幕中，背后红婆婆连续叫唤了数声，都没有回头。
“别管他，这一天终究都会来的。”
红先生冷声道，却还是维持着下跪的姿势，双眼笼罩着一层阴郁。
“斗宿，你们几个人跟着他，务必保护殿下的安全。”
茫茫大雨，姬尘运起轻功在黑暗中一阵乱窜，等他意识到自己的行为时，却发现自己竟已经到了明珠的小院。
他曾经因为怀疑明珠的身份来过这里，那时候被她以死而复生能看到背后阴魂糊弄过，虽然自己并不相信，可不知不觉间，渐渐对她放下了戒备，否则此时也不会莫名其妙地来到这里……
姬尘一叹，想着深夜拜访到底暧昧；可季明铮留在这里的暗卫显然不这样想，见到一个黑影鬼鬼祟祟地停在了明珠的屋前，只道会不会是梁端阳的派来的人，于是几番出手霎时引来一场动乱，等认出姬尘的面目，显然已经来不及了，只听院中一个丫鬟大呼“有刺客”，姬尘伸手在空中一弹，那触手的雨珠便如一粒圆润的水晶珠霎时落在了那丫鬟的脖颈，封住了她的穴道。
听到外院一阵骚动，姬尘叹了一口气，只能请明珠出面解释一下了。当下便闪身入内。夜闯闺房，总归有些……
姬尘霎时有些不自在，“明姑娘……”
可等了半天帐后却并无半点声响，忽地听到侧面净房似有声响，他一下子僵在当场，突然想起温泉池水中，明珠不着寸缕被他困在身下，登时有些燥热起来。但见明珠披着一件衣裳匆匆从里面出来，松松垮垮的袍子，露出半截雪脯透着无限诱惑。
姬尘一愣，眼睛也不知应该往哪里看，可他一个“瞎子”，要这样生生移开，实在有些不正常。
“大人找我有事？”
明珠沐浴前还在纠结肚兜之事，甫一看到姬尘，还当他是来归还此物，可红着脸等了半天，却都不见对方开口，联系他的性子，还只当对方羞窘，又不好直接言明，于是体贴地道。
“公子把东西放桌上便好。”
姬尘没有听懂，见明珠灼灼地看着自己，突然想起在游猎时她抱紧自己的腰一遍遍询问自己是否喜欢他，瞬时有些尴尬。
“还是公子是来拿这个东西的？”
听她声音飘忽，带着少女的娇羞。姬尘定睛一看，这才发现是白日里他拿来为明珠包扎的那段发带，还是之前明珠折柳会时使用的香帕制成。
“也没什么事，在下先走一步，打扰了姑娘，还请姑娘见谅。”
说完，竟是瞬间从她的窗口纵身出去，留下羞窘莫名的明珠，气得跺脚！
“简直……”
窦娇儿发现这几日明珠来探望蒋玉衡的频率很是频繁，让她一瞬警觉，生怕这两个有着婚约的人瓜葛不清，每每明珠到来，都各种寻遍理由呆着不动。不过意外的是明珠居然也不反对，还隔三差五把话题往她和蒋玉衡身上引，竟有些牵线搭桥的意味，羞得窦娇儿暗中开怀不少。
这一次，明珠又带着冬莺前来，还带了一张棋盘，只道要与蒋玉衡对弈。
蒋玉衡默默地看着她布棋谋划。
“不知这几日形势如何？”
狩猎大会当日的事饶是明珠想隐瞒不报，可是这家伙三言两语说动了窦娇儿，那丫头早被蒋玉衡迷得团团转，屋前屋后一阵打探，虽没有知晓什么内幕，可百里伦的死终究是瞒不住了。
明珠笑了一笑。眼前人不同于苏荡的少年纨绔，也不同于姬尘的漠然疏离，却是温润亲和，一举一动都透着与生俱来的贵气，却偏偏不让人排斥，是以总能轻易俘获各方女儿心。
“娇儿表妹不是已经对公子知无不言了吗？公子何须还询问明珠？若是让表妹听到，不知会有多伤心。”
“是吗？”
蒋玉衡见明珠选中了黑子，自己执起白指，漫不经心落下一子。
“只是姑娘这些日子来得实在殷勤，若非有事相告，在下只能以为姑娘心悦蒋某了。”
明明身患奇毒，此刻却依旧不骄不躁，不得不说这份淡定从容让明珠很是佩服。
“公子误会，不过是闲来无事，多来走动走动罢了；若是公子不喜，明珠以后自会注意分寸。”
“是吗？”蒋玉衡笑了一笑，落下一子。
“蒋某怎么觉得明姑娘这几次前来，倒像是圈养了羔羊的苍狼。”
明珠一愣，蒋玉衡对其做了个请的姿势，见她的黑子徐徐放下，自己也随即捻住一枚白色。
“那苍狼圈养了羔羊，便时时来看看自己的羊儿有没有乖乖吃草，有没有没有认真长肉，有没有好端端地在牢笼中没心没肺呆着……”
明珠嘴角一抽，这个比喻？！却也感叹蒋玉衡的敏锐。她这几日是按着季明铮的吩咐多多盯梢蒋玉衡没错，不过……
“公子说笑，若公子觉得明府是牢笼，尽可以随时离去。”
蒋玉衡却只是摇了摇头，似笑非笑道。
“若姑娘愿意困住蒋某一辈子，在下自是求之不得。”
见明珠目露玩味，似在嘲讽，蒋玉衡也不生气，白子悠悠落下。
“不过现在，姑娘似乎……输了。”