万安寺偏门拐角一个不起眼的禅房，明慧刚刚拉开木门，便有一个高大的身影朝他疾步过来，一来便拉着他一通细看。看到来人脸上的浓浓关切和担忧，明慧忙道。
“三叔，我没事，一切都好。”
那个名叫三叔的男子抬起脸，正是季府三少季明铮，他端详着眼前的少年，又细问了几句，确定侄儿少炎没事，一颗心才落下来。
“听说……你昨天没有回寺中？”
虽是一句询问的话，可那酌定语气让明慧不由一怔。
知道三叔对小姑姑季明珠的憎恶，而昨夜带自己回去的姑娘名字也叫“明珠”，和小姑姑只一字之差；想起她给自己用心布的菜式，以及送他压惊的木剑，尽管明白两人并非一人，明慧还是不自觉间把她和小姑姑联系到了一块，虽然小姑姑在大是大非上有些糊涂，可对自己很是不错，也因为此生怕季明铮不喜欢明珠，明慧回答得异常小心。
“嗯，她对我很好。在百里老贼一事上，还帮我洗脱了嫌疑。”
果然，对面男子一声冷哼，立时便恢复了惯常的狂傲不羁形容，仿佛方才那嘘寒问暖的长辈形象才是错觉。
“无事献殷勤，非奸即盗！”
这般的全盘否定让明慧有些不高兴，可比起只有一面之缘的明珠，对方到底是和自己血脉相连的血亲，明慧很是懂事，掩住内心的黯然道。
“既然三叔不喜欢让我和她来往，那我以后便不见她好了。”
虽是一句顺心的表态，可明慧目中的失落克制实在太明显。季明铮心中一叹，他这个侄子遗传了二哥夫妇的耿直，看似绵软，实则骨子里最为执拗；这般让步显然也是出于对自己的考虑，违心得不要太明显！
想到对面的少年已然十二岁，自己或许也应该教导他一些世间险恶，否则不在他身边，下一个百里伦或者别的什么蛰伏在暗处的敌人现身，少炎怎么办？
“其实三叔也不是反对你们来往，只是……那个……明珠你了解多少？”
明慧愕然地抬起眼，发现季明铮面色前所未有的肃然，也敛眉思索，半晌才吐出一句话。
“……她很像小姑姑……”
话音未落，声音中已经带了几分哽咽。季明铮自然知道侄儿对小妹季明珠的情谊，妹妹比少炎大九岁，在少炎一岁时便和四弟一起安置好他们母子，此后也没少往那边跑，虽是长辈，更多的更像一个伙伴。
这样想着，季明珠清丽的笑脸便不由浮在了眼前。季明铮重重闭上眼，这个被全家呵护长大的小妹，实在让他不知道如何去恨；可是如果不恨，季府满府的血债又如何言说？总归明珠已成为他心中一根刺，沉重且无力。
“这或许是一个局！”
季明铮深吸了一口气，本来还对明珠生出的几分兴趣此刻全然化作了戒备。世间哪有那么多巧合？！先是外祖母的那首添香诗，其次便是准确指出变废为宝的秘方“夹竹桃”，如今再多了一个似明珠……虽说在百里伦一事上，这位明姑娘已经帮他掩过；可凡事反常必有妖，季明铮这般好不容易死里逃生的人本身比常人就多了几分警觉。
可饶是如此，这个明珠他一定要去会一会！若是牛鬼蛇神，阴谋诡计，那便更应该去探探路了！
“少炎你记住，这个明珠很奇怪，你最好离她远一点！”
很奇怪？
明慧一时愕然，然看季明铮似乎不愿再说，也不好询问。叔侄二人岔开话题，又聊了片刻，想到明珠或许还在万安寺，季明铮也不多留，又交代了明慧几句便纵身离开。
禅房外，竹叶交错，形影荫蔽，季明铮才掠出禅房，空气中已有人低声道。
“明姑娘在寺庙南苑。”
“谢了！”
季明铮对着虚空处抱了抱拳，几个轻点便消失在竹海深处。
万安寺南苑修了一座佛陀塔，里面供奉着佛主舍利；为了体现佛主的至高无上，此座佛塔修了足足五层，可谓是寺中致高点。
季明铮隐在暗处，立时便见着了在佛塔三层栏杆上的明珠主仆。比起昨夜的匆匆一瞥，骄阳下的明珠果然和她的名字相符，浑身上下透着一股炫目的美，眉眼中的漠然却又让周身气质增添了几分不可亲近，实在不像商门小户出生的女子。
可外表再违和，也比不上明珠的行为给他带来的震撼！昨夜季明铮已从姬尘处得知了她的全部过往，这位出生奉县的商家庶女，从前只以相貌卓绝扬名；而自从抗婚不成投湖自尽后仿若变了一个人，行事超常大放异彩！之前的懵懂迟疑是本心，还是有意藏拙？另外，明明是八竿子打不到的一个人，怎么会知道兰家的调香秘方？
季明铮从怀中取出一块人皮面具，迅速戴在脸上，正打算在明珠面前现身试探一二，却见佛陀塔三楼侧首木门一开，施施然出来一个衣着雍贵的女子，可那女子尽管衣着鲜亮，和对面的明珠一比，霎时也暗淡起来。
只看一眼，他便认出了其是梁将军家庶子梁润的夫人袁凤茵，想起明珠与梁琉月之间的恩怨，季明铮眸光一闪，又顿住了动作，只打算看看这明珠会如何应对！
再说明珠这边，看袁凤茵扶着悠若的手出来，唇边露出一抹不易察觉的冷笑。
“不知梁少夫人强请小女过来有何高见？”
袁凤茵的父亲是镇西侯梁康手下的一名武将，虽说梁润只是二房庶子，可袁凤茵对其也算高攀了！再因为多年无子不受梁家待见，袁凤茵过得很是谨小慎微。如今既不在梁府，且对方又只是一个商户庶女，袁凤茵便拿出了昔日闺中的大小姐架势，生怕明珠拒绝，让人强请她们主仆过来。与预想中的反抗截然不同，明珠竟乖乖就范，袁凤茵不免心中得意，只道其不过如此，可方一碰面，便被明珠这句不冷不热的话刺得火冒三丈，当下俏脸生寒。
“自然是替大妹妹教训教训你这个不长眼的狐媚子！”
话音刚落，袁凤茵身后便窜出了几个虎背熊腰的婆子，这些女子身为武将家婢，耳濡目染下也自带戾气，换做其余娇养在家的小姑娘，这个阵势只怕看上一眼就双腿打颤，哪知对面人却眉眼都不眨，只轻笑着道。
“哦？将军府是要以多欺少吗？”
此言一出，却是换成袁凤茵笑了。
“我袁凤茵出身粗鄙，向来不懂这些条条道道！你这些话，对大妹妹或许还有几分作用——”她微一颔首，那些婆子便往前上了一步。
“再说便是传出以多欺少又如何？你以为你今日还能走出这佛陀塔？”
听出她声音中已带了杀气，冬莺心中打鼓。为了赴袁凤茵约，明珠交代她把明堂父子安排的护卫们都遣到寺外，竟是单枪赴会！可看明珠面上依旧如故，冬莺不由有了几分底气，当下便护在明珠身前。
明珠心中冷笑，果然是个简单粗暴的，也好，少些弯弯绕绕，对付这种人就一次性让她长点记性！
袁凤茵见状，只当明珠怕了，寒凉的笑上无意识间已带了嚣张颜色。
“给我把这小贱人拿下，先把她那张招蜂引蝶的脸毁了！剩下的，给我狠狠打！”
见婆子们撸袖扑将上来，冬莺紧张得冷汗淋漓，越发护住身后的明珠，不料只在伸臂的瞬间，手臂却被一人环住扯到了身后，只听耳畔一声低声“屏吸！”，冬莺眼前一花，却见一片白尘过后，那些狰狞着冲将过来的婆子们悉数倒下，一个个腿脚抽搐，竟像一条条死狗般失去了意识！
站在几米开外的袁凤茵也受到了牵连！她脸上的笑意尚未收拢却被眼前的情形震住，下一秒还来不及呵斥婆子们起身时，腿下一软竟也歪到在地。只是她们隔着几步，头脑虽然昏沉，却还清醒。
袁凤茵目中闪过惊疑，转眼见身后的悠若也软倒跌坐下来，再看朦胧白尘中，明珠以袖淹着口鼻，眸光阴骇似鬼，起初的张扬嚣张顷刻间偃旗息鼓，无来由间竟有些害怕。可是想到自己堂堂的大将军府少夫人，怎能在一个商户女面前露怯，袁凤茵稳住心神，沉声道。
“你到底干了什么？”
“梁少夫人以为我会白白来送死？”明珠绕开地上躺倒一片的婆子，几步走到袁凤茵面前。
“听闻少夫人诚心求子，却在佛门禁地行杀戮之事，就不怕佛主降罪吗？要知道，就在昨日九王爷也在此遭到了报应！”
晃白的日光照得人炫目，袁凤茵努力睁大眼睛，却看不清明珠的表情。只被那垂在额侧的珍珠步摇折出道道灿光搅得心慌意乱。
“你少妖言惑众，梁、梁家从不信神佛……”
“不信神佛吗？”
明珠含唇一笑，按理说像明珠和梁端阳这等挑不出瑕疵的美人，随意配上一丝笑都会有颠倒众生的力量，可是此时此刻袁凤茵却一丝嫉恨心理都来不及产生，就被一种古怪的恐惧笼罩。
只见明珠从袖中取出一把短刃，几个飞花竟朝自己辉刀过来，袁凤茵吓得忘了呼吸，自以为对方要取自己性命；可预料中的疼痛没有袭来，反倒是前胸一凉，她呆呆地转了转眼睛，这才发现自己的衣襟已被一划为二，顷刻便露出了里面的月白色肚兜，袁凤茵又羞又气，被风一吹总算找回了几分勇气，惊呼；
“贱人，你要干什么？”
“自然是送少夫人一份大礼了。”
明珠头也不抬，又用刀柄把袁凤茵的肚兜往上挑了挑，随即从袖中取出一物隔帕压在她的肚挤上。
袁凤茵只觉一股陌生的凉意从腹中飞速涌起，下一秒浑身便颤抖起来！
“放手，你，你到底做了什么……”
回答她的声音似地狱风声。
“听闻夫人今日求了一支好签，如若十月怀胎后生下一个手脚不全的怪物，不知梁家上下会如何奖赏你呢？”