想到大格琳，伊尔斯的心思稍定。
有着这位猎犬帮之主在，即便对手是那神出鬼没的新任影人，鲨鱼村依旧可以说是整个沼泽地里最安全的存在。
多年前的刺杀，那是有着各种各样的机缘巧合。
斯托克部落崩溃的故事，毫无疑问不会重演。
想到这里，他闲置许久的思维，忽然活络起来。
影人的再次出手……不一定就是一件坏事。
“诸位，”伊尔斯站立起身，看向两个大头领，“情况已经很清楚了，既然大家都来到了鲨鱼村，想必两位也认同……”
“正是由于我们一直以来，都是一盘散沙，才给了敌人可趁之机。
“才让我们的兄弟，大阿尔死于非命。
“为了不让悲剧再次发生……
“会盟必须举行！”
没错，由于影人实力的暴露。
如今沼泽忍者的入侵，不再是个虚空树敌的幌子。
他们已经是切实的威胁。
而这共同的巨大威胁，毫无疑问会加速派系会盟的进展。
“我会将石鼠团的情况送到剥皮镇，然后以大格琳的名义，通知大格雷——”
“现在正是我们团结一致，对抗外敌的时候了。”
“谁要是还抱有他自己的小心思，视全体利益于不顾——就等于是把我们亲兄弟的后背交给敌人，然后眼睁睁地看着那些发锈的忍刀刺入他们的心脏。”
“这无疑是对整个沼泽地的背叛！”
“如果可以的话，”伊尔斯盯着大尖牙，“我希望两位大头领也能够一同署名。”
石鼠团崩溃了，猎犬帮失去了一个可拉拢的对象。
但沼泽地的格局也已改变。
黑色转换者向来唯猎犬之命是从不提，双刃团迫于影人的压力，不得不站队，寻求大格琳的庇护。
大尖牙亲身出现在鲨鱼村，就已是表明了态度。
果然，听到伊尔斯的话，大尖牙的眼中虽然闪过一丝挣扎之色，但还是轻轻点了点头。
这也正是他的来意……
如此，仅剩的四家大型派系中，三家都已经支持会盟的召开。
剥皮人已无力扭转局面。
“等等，伊尔斯阁下，”突然，大黑眉开口，“还有一件事需要处理。”
伊尔斯略带惊讶地看向他。
这个黑瞳的蜂巢王子，还是第一次主动打断自己。
莫不是他有什么意见？
“大阿尔已死……”
只听得大黑眉说道：“那么石鼠团留下的势力范围呢？”
语气间，掩盖不住的贪欲。
“……”
伊尔斯眯起双眼。
自己刚刚才以石鼠团为例，‘慷慨激昂’地发表了一篇保护沼泽地兄弟的即兴演说。
话音刚落，这个蜂巢王子就考虑起瓜分石鼠团的遗产了。
简直不给他面子。
果然是蜂人骨子里改不掉的贪婪。
但巧了……自己也是这么想的。
“黑眉兄弟有什么想法？”
伊尔斯不禁笑道。
从大阿尔身死的那一刻开始，石鼠团就免不了被瓜分的命运。
这就是沼泽地。
开币、奴隶、甚至头领们生前的女人。
全都是放在天平上衡量的财富。
像伊尔斯，就看上了石鼠团那数量众多的成员。
若是能将他们吸纳进猎犬帮，大格琳的声势定然膨胀数倍。
而大尖牙同样在思索着。
他的主业是器官买卖。
若是分到几个石鼠团曾经控制下的沼泽村落，也能获得更多的货源。
至于大黑眉。
两个人类不约而同地在猜测这个蜂人到底想要什么。
据说，黑色转换者最近瞄上了制作黑浸膏和烟土的行业。
是想要改造更多烟田，还是搞到更多服役的奴工？
“石鼠镇，”大黑眉说，“我只要大阿尔的石鼠镇。”
“大黑眉，你这就不合规矩了吧？”伊尔斯皱眉。
和渔耕为主的村落不同，沼泽地里的城镇相当稀缺。
几乎每一座都是可以充当派系总部的基地。
像是石鼠镇，以及黑色转换者自己的‘泥镇’。
几大派系里，也就只有猎犬帮除了老家‘腐烂镇’外，还控制了沼泽地中心‘鲨鱼村’。
这既是他们实力的体现。
也能带来滚雪球般的收益。
现在有城镇空缺出来，没有人会在谈判桌上主动让步。
按惯例都是各凭本事，先到先得。
自己拿下，能守住才算数。
“我当然知道规矩。”
大黑眉咧嘴笑道：
“转换者们，已经前往了石鼠镇。”
什么时候？
另外两人皆是一愣。
大家不是刚刚才知道、石鼠团被击败的消息吗。
随即，伊尔斯眼里闪过一丝沉郁。
他们反应过来。
这个蜂巢王子。
早就知道了石鼠团的情报！
……
石鼠镇。
索托庆幸于自己的机智。
机智的是，在大阿尔被刺杀的当晚，身为头目的自己，没有傻乎乎地去触那个刺客的霉头。
而是第一个抢先转头就跑。
因为他的机智，这才逃过一劫。
甚至保留下来了自己的队伍，成功活着回到了石鼠镇。
这次出征，大阿尔带走了城镇里的大多数帮众，二把手加里也随行。
只留下两个最值得信任的头目守家。
如今石鼠镇，已经为他们三人所占据。
一开始，另外两个头目根本无法相信大阿尔已经身死的事实，更别提索托口中那个如神兵天降的刺客。
简直像是杜撰出来的。
他们差点就要以逃兵和扰乱军心的名义对索托动手。
随着被打散的石鼠团帮众陆续逃回，消息还是被多方认证了。
这一剧变，给两个守家的兄弟当头痛击。
一个头目直接意志消沉，不止酗酒，还染上了吸黑浸膏的毛病；另一个情况好点，但也日渐沉默寡言，不理事务。
相比之下，并不那么忠诚，又早就在现场接受过冲击的索托。
反而是最能够接受现状的。
因为索托保存下来的队伍最完整，石鼠镇又需要人管事，他就被推上了台前，远远超出了一个普通头目所应有的权限。
随着不断收拢逃兵和治理城镇。
索托竟是隐然成为了石鼠团残部的主事者。
而这一切，他事后反思成功经验。
都要归功于那一晚跑得快、头不铁。
于是，秉承着这样的理念。
索托并不打算死扛着石鼠镇。
他知道自己的实力有几斤几两。
此刻，在一间仿制鲨鱼村铁穹顶的大厅内，索托和几个蜂人相对而坐。
——黑色转换者。
这些赌徒来的速度，比索托想得要快。
他原本以为最先到来的，会是嗅觉灵敏的‘猎犬’们。
但自己负责的工作，只是把石鼠镇打包卖出去。
有一个好价钱，卖给谁都不差。
所幸，四处开设赌场和放高利贷的黑色转换者们，在沼泽地是数一数二的开币足。
索托一边与负责交涉的的蜂人王子相谈甚欢，一边打量对方的随从。
兵蜂成员们身着皮甲，锤头鲨般的大脑袋眼神凶戾，手中的月亮砍刀更是向内凹陷泛出危险的弧度，一看就是不易与的精锐。
唯一让索托有些意外的，是一个工蜂。
这工蜂虽然也身着黑色转换者的制服，款式则要破旧许多，洞口下面都露出了猎户用的绑带。
更显眼的是，他的腰间还随身挂着一把老旧陈锈的铁弩。
竟是个工蜂弩手。
这确实少见，索托才不自觉多看了几眼。
然而，看工蜂的打扮，就是个黑色转换者的低阶成员。
在席间干得也是端茶送水的工作。
看来不过是个普通的侍从，没有什么值得注意的。
索托移回目光。
——苍翠则如表面上那样，服侍着几个黑色转换者，默默无言。
他如今的地位，确实已经降格为了侍从。
连一个普通帮众都不如。
这都是拜上次搜捕通缉犯的行动失败所赐。
那个沙克女孩引来沼泽速龙群，撞飞了小队长，并借此脱身。
兽群狂猛，不少黑色转换者被踩成肉泥，苍翠是凭借灵活的身手跃上树梢才幸免于难。
他们的那个蜂人王子小队长，居然奇迹般地没有死掉。
只是四肢残废，半身不遂。
倒也比死轻松不了多少。
一次行动，不仅让通缉犯从他们的防线逃脱，成员还损失惨重。
事后。
小队长在汇报时，把锅都甩在了苍翠头上。
即便这个工蜂弩手，才是最先感知到兽群踪迹的人。
甚至就连小队长自己，都得到过苍翠的提醒。
——也可能正因如此，高贵的蜂人王子队长，才觉得更加难以忍受。
苍翠顺理成章受罚。
至于剩下的队员，虽然大多数人因为他的提醒攀上树梢存活下来，但他们还是不介意推出这么一个新人替罪羊，免去责任。
苍翠花费了许久才恢复过来，身上平添几道粗粝的伤痕。
最后就这么被打发来做一个随军的底层侍从。
这倒也是工蜂的本职工作。
苍翠在蜂巢的时候，并不陌生，干起来麻利熟练。
虽然某种程度上。
他就是因为这个，才离开的蜂巢。
谈判已至尾声，进行得也很愉快。
对大头领、索托这样的高层或亲历者中层来说，石鼠团当前的境况不是秘密。
但对一般的沼泽民、帮众。
没有信息收集渠道，真相谣言混杂，他们对石鼠团大营一战的结果，了解得还是不知全貌、扑朔迷离。
苍翠作为侍从，却有了全程旁听的机会。
他从只言片语中，拼出当前局面的信息，暗暗心惊。
曾经，就像所有人一样。
苍翠也并不看好，沼泽忍者独自对抗五大派系的结果。
然而，正是在这样的共识下。
石鼠团居然被打得大头领身死，残存成员龟缩在一角，不得不对向曾经的竞争对手屈服、笑脸相迎。
连祖宗本都要守不住了。
而且……
‘那个刺客真是了得。’苍翠心想。
索托在描述中含混其词，说得都是些什么我七进七出打得凶手跪地求饶感天动地这才不得不放他一条生路云云。
但在场的众人没有一个当真的。
苍翠则听出来了：正是那场杀死大阿尔的对决，左右了整个胜局。
而那个动手之人，更是其中的关键。
‘沼泽忍者中……还有这样的人物？’工蜂弩手疑惑。
苍翠成为流浪蜂人的经历其实并不算长。
进入沼泽地的时间就更短。
他此前一直跟随走私者在名为‘漫游’的区域巡回护卫狩猎，正是在此期间学会了十字弩技能，并接触到沼泽地的剥皮人帮。
在一次意外中，他救下了一个衣着破布、头戴草帽的老汉。
对方说要回报他，并问苍翠有没有兴趣加入剥皮人帮。
可惜那时苍翠已经有了自己的队友，就婉言谢绝了。
何况。
‘剥皮人’帮，一听就让人毛骨悚然，苍翠有些敬而远之。
直到很久以后，他才知道剥皮人是沼泽地鼎鼎有名的五大派系之一，甚至一度足以与猎犬帮争雄抗衡。
而那个老汉，正是剥皮人格雷。
——大格雷。
苍翠的那支小队，与其相比，就如蚂蚁之于利维坦。
由此可见，彼时这个工蜂弩手对于沼泽地势力认知的缺乏。
不过对方可能就随口一说，现在都不一定记得自己——更重要的是苍翠也很喜欢当时的小队，就这么继续生活奋斗着，不觉得有什么遗憾。
可惜好景不长，很快苍翠所属的小队被牵扯进一场械斗。
中途，一群来历莫名其妙的人闯了进来，取乐般大开杀戒。
其他成员全部被杀，苍翠仅以身免。
黑色转换者事后刚好途径此地——在沼泽地的秩序下，所有人必须依附于五大派系，要么是以加入的形式，要么就成为附庸帮派或奴隶。
这种情况下，苍翠只能加入这个全是同族的大家庭。
这才有了今天的这一幕。
苍翠心绪复杂。
自己原先还考虑过，要不要加入沼泽忍者。
只是由于担忧对方的前途，才打断想法。
如今知道了。
就是在沼泽忍者中，也有这样的人物崭露头角。
这支势力，更是足以击溃石鼠团，风头正盛。
按理说，对于他这种失意之人，有着充足的吸引力。
苍翠有些后悔，但更多的是动摇犹豫，反而坚定不下决心。
在沼泽地的一切，似乎都已经违背了自己最初离开蜂巢的初衷。
这样的境遇，不是改换门庭就能解决的。
苍翠已经开始了解沼泽地。
无论是最初的拒绝剥皮人，还是到后来的加入转换者，亦或是成为南方湿地沼泽忍者的一员。
事情都不会有任何的改变。
宾主相谈甚欢，索托心满意足。
他对于黑色转换者的开价很满意。
眼看着交易就要完成，自己马上就要成为荣誉蜂巢人时……门外忽然有石鼠团帮众急报。
来人甚至等不及通报，疯狂砸门。
敲得嵌铁木板砰砰作响。