刚把素生接到家里，还不了解这孩子的脾性，沐荷看他总是闷闷不乐，生怕是自己疏忽了孩子的心事，没让他感受到家的温暖。
这天，沐荷跟往常一样亲手做了小点心端到素生房里，却见他坐在窗前盯着院子发呆。
沐荷轻轻地走到素生身边，顺着他的视野看去，原来是青芽跟他学堂里的伙伴正趴在石桌上斗蛐蛐。
素生看得出神，他们在外面大笑时素生也会咧开嘴角。
“素生，要不要出去跟他们一起玩啊？”
素生回头看到沐荷，倒没有惊讶，他已经习惯了有一个这样温柔的娘亲时不时地来跟他说说话。
素生没有回答，只是在沐荷帮自己整理完帽子后回头开心地笑笑。
青芽白天去学堂，每天只有太阳快落山的时候会在院子里玩耍，素生喜欢坐在这个位置，看着青芽每隔几天就带一个新朋友到家里来。
见素生心情不错，沐荷接着问道：“或者你想不想跟每天青芽一起去学堂呀？”
虽然素生还无法说服自己参与进去，但是沐荷娘亲的提议让他有些心动。
学堂，对素生来说是一个很有吸引力的地方，那里会有很多同龄的孩子，可以让他见到很多青芽还没有带回来过的伙伴。
只是，素生还没找到与青芽相处的方式，现在去学堂对他来说还早了点。
素生有些担心：如果没办法克服开口说话的障碍，到了外面应该也是不被喜欢的吧。
沐荷想起桌上的点心，赶紧拉素生过去尝一尝。
她满眼期待地看着素生捏起一小块放进嘴里细细地咀嚼，耐心地等待着素生的夸赞。
因为每次她做了好吃的给他，都会得到这孩子诚心地赞赏，素生虽然不说话，但每次都把盘子里的食物吃得干干净净，再用那漆黑的眼睛和纯真的微笑告诉她，这糕点很好吃。
“您对我真好。”
沐荷愣了一下，她知道素生心里对她一直是感激的，只是没想到素生第一次把这句话说出口，竟然让自己如此感动。
“孩子……”
素生不太会处理现在这种情况，只觉得把心里的感激说出来之后好像有些尴尬，准备像以前一样默不作声，却想到早晚要克服的，不如试着多跟人交流。
“我其实想说，您总是在我刚有一丁点饿的时候就端着美味及时地出现，让我觉得只要有您，我就永远不会挨饿，我……我其实，我很怕……”
沐荷听得一阵心酸，她知道素生作为一个孤儿以前肯定经历过食不果腹的日子，也知道素生正在努力的改变自己，她怕自己的多愁善感吓到素生，也怕过多的怜惜会伤害到孩子的敏感，赶紧收敛情绪，绽放一个笑脸。
“娘亲不用去集贤居帮忙，唯一的任务就是照顾你们，你和青芽能喜欢娘亲的手艺，娘亲比什么都高兴。”
素生也不知道再说些什么，从盘子里捏了一大块香喷喷的点心递到沐荷嘴边。
素生看着沐荷学着小孩的样子大口地嚼着，就跟她一起幸福地咯咯笑，沐荷让他没了紧张感，这次尝试让他有了继续改变自己的勇气。
次日清晨，沐荷提着一笼金丝雀将赖床的青芽叫醒，嘱咐他带上素生去学堂看看，那金丝雀便是作为素生拜师的见面礼。
其实，青芽这个年纪早就不用去学堂了，他有志向去四处游历，遍访名师，就像杜娘的丈夫那样。
只是儿行千里母担忧，沐荷哪能舍得他离开自己。
长安有个喜好花鸟虫鱼，珍禽异兽的闲士，对于这些他无所不知，便在这天子之城开了个学馆，招收跟他一样喜欢这门学问的弟子，慢慢地倒积攒了些名气。
沐荷知道青芽爱玩，又好结交朋友，便送他去了闲士那里，没想到这些偏学成功地留住了青芽，她也算是放下了心。
这天沐荷将素生好一顿打扮，又将缝了假头发的帽子给素生带上，临行前跟素生好生商量，将佛珠要了来，答应他从学馆回来就还给他。
素生知道其中的厉害，便很懂事地把佛珠交给了沐荷。
到了学馆，素生才感觉又到了一个新的寺庙似的。
这里的学子大都是已经成家立室的大人，只有少数与青芽年纪相仿，没有他想象中的小伙伴。
闲士很喜欢沐荷夫人送的礼物，便带着青芽和素生去看自己的收藏。
走在曲折的院廊上，满目都是奇花异草，深吸一口，芳香沁人，而当闲士推开门的那一霎那，素生以为自己进了一个牢房。
屋里悬挂着大大小小的笼子，高低错落。闲士满意地将手里的那笼金丝雀挂在早就准备好的空钩上，坐在梨木椅上自豪地观赏着。
素生看到书案上并排摆放的蝴蝶翅膀，看到镶在墙上的鹿角，看到闲士脚下踩着的虎皮，不由自主地向青芽靠近。
青芽在这待了一年，也从没见过这种场景，一时有些失语。
青芽喜欢这些生灵，他以为闲士比他更喜欢，可是现在，他不确定自己为什么要来，他觉得这虐杀的罪行是跟闲士一起犯下的。
闲士看着自己的爱徒虎愣着，只当他是被这么多种类的鸟给吸引了，便想考一下他都识得哪些，问了两遍也不见青芽有所回应。
素生拉了拉青芽的衣角，让他回过神来。
却见青芽突然大步上前，伸手将挂着的那笼金丝雀取下，拉起素生就头也不回地走了。
回到家里，两人都不说话。
沐荷一片忧心，看着被提回来的金丝雀不知道发生了什么。
晚上叫二人吃饭，他们也照常进食，就只是闭口不言。
沐荷倒不担心他们在学馆受了欺负，因为闲士品行端正，答应过会多加照顾，而且那里的学子也都是青芽的大哥哥，
也都是认识的，谁会欺负两个小毛孩子。
第二天一早，沐荷连拉带拽地牵上他俩，去找闲士了解情况。
闲士让人备了茶，与沐荷说话。
他们两个就偷偷溜到昨日那件屋子里，将所有的鸟笼打开，将所有的窗户打开。
两人又急又喜，累的一屁股坐在地上，仰头看着这些五颜六色的小鸟扑腾开许久未用的翅膀，在屋里跌跌撞撞，最终一股脑从窗户里飞上了青天。
这些小影子越来越小，直到消失在天空，素生和青芽松了一口气，觉得做了无比正义的事情。
沐荷跟着闲士前来寻找他俩，看到这满屋空空如也的鸟笼，闲士竟一急晕倒在地。
沐荷赶紧上前掐闲士人中，让他慢慢苏醒过来。
闲士眼神呆滞，盯着空笼子好半天才缓过神来，木木地从地上爬起来，倚在门框上一动不动。
沐荷知道这俩儿子闯了祸了，这闲士温文尔雅，几次考举落败后变得性格孤僻，就喜欢跟动物打交道。
这些小鸟陪了他很长的时光，治愈了他的失落，让他重新发现了自己的所爱所好。
素生跟青芽却只道这闲士罪有应得，拍拍屁股起来就拉着沐荷要回家。
沐荷生气地甩开青芽的手，怒喝道：“跟先生道歉！”
青芽自是不依的，他不解地看着沐荷，从没见过她发这么大的脾气。
素生也有些害怕，平日温柔地沐荷怎么会这么严厉地呵斥他们，而且他们没有做错啊。
“娘亲，我们让那些鸟重获自由不对吗？要是哪天先生把它们做成装饰订在墙上，把它们的翅膀切下来摆在书案上，那不就晚了！”
“你们走吧。”闲士的声音很低沉，很无助，他扶着墙一步一步地向前踱着，好像漫无目的，好像有所逃离。
沐荷知道青芽误会了闲士，那些蝴蝶翅膀是闲士在花园捡的死去的蝴蝶的，那些鹿角虎皮也都是假的，闲士没有什么大的追求，就是想每天看到鸟，听到鸟鸣。
他不会伤害它们，也许他是自私的，可是既然别人在卖这些鸟，他买回来照顾又是什么大罪吗？
沐荷耐心地跟青芽解释，她不奢求这孩子能支持闲士，只是希望他能去真诚地道个歉，不要误会了闲士的人品。
她知道这俩孩子对闲士的伤害太深了，像沐荷这样的母亲，如果她当初不了解闲士的为人，又怎会放心地把青芽交给他。
青芽快步追了出去，果然，先生没有走出多远。
“我为我对您的误会道歉，可是我不觉得放走那些鸟是错的，我……”青芽不敢再说下去，他看到先生满脸都是泪，他渐渐体会到先生对那些鸟的感情，就好像娘亲一样，千方百计把自己留在身边。
“我以为自己没了自由，我以为那些鸟没了自由，我错了……”
青芽扶起先生，却低着头不敢看他的眼睛，他怕再看到先生的伤心和绝望。
闲士没想过怪一个孩子什么，也许是自己太执拗，他拍了拍青芽的肩膀，希望他也不要太自责，只是现在他却开不开口，他需要时间整理下心情，而现在，一个字也不想讲。