由于要解救杜力夫，北国的降兵、降将都异常积极，依仁台、阿巴千户及脱脱都有主动参与。
“北国地形复杂，有草原、荒漠、树林等，想要找到陛下，也非易事！我得和本部联系一下，看看那几个作乱分子，现在何处？”
依仁台本就是莫日根的得力干将，他有权也有能力带着本部落的士兵，将杜力夫解救出来。
而阿巴千户昨日已提前离开雁城返回本部落，至于小钉子所担心的跑路问题，众人压根儿没放在心上。
但凡脑子清醒一点的人，都知道北国和楚国合并是大势所趋，没必要放着好日子不过，却要带着部落老幼在草原上流浪。
脱脱指着北国舆图道：“此时正值夏季，草长鹰飞，他们必然会迁移到这一带……”
北国的牛羊等牲畜，相当于楚国的农田，由此导致两国百姓的生活方式不一样，一个需要随时转场，逐水草而居，另外一个只能祖祖辈辈定居过日子。
但共同点是一样的，两者都是百姓们赖以维生的重要资源。
北国牧民根据多年的生活经验，对于何时转场都有约定俗成的规矩，哪里的草场能养活多少羊群，什么时候转场都心里门清。
所以龙大当家决定听取他们的意见，根据草场情况来决定围剿路线。
依仁台和阿巴千户出人，龙大当家一方则提供火器，在草原上展开追逐战，起初双方的合作不算太成功。
毕竟这里是北国人的地盘，北国士兵对于闯进来的楚国人，本能地感到危险，十分抗拒龙大当家等人的到来。
但时间是治愈一切的良药，随着长时间的接触，再加上战场建立的友情，使得双方之间的隔阂，如冰雪见到太阳一般，渐渐消融。
小钉子掏出自己的军粮对北国士兵道：“你们天天喝奶，哪里顶饱，我这饼子又干得噎死人，要不咱们合作吧。”
北国普通士兵多数都是奴隶，生活条件并没有多好，虽然给首领牧羊，但吃肉这种事，只能凭运气。
要么就是自己去野外抓旱獭、老鼠、兔子开荤，要么就只能等到有羊被狼咬死，或是被寒风冻死，这样才能尝到一点荤腥。
平常的话多是喝奶、喝稀饭，可这玩意儿真得不顶饱，也就是北国人常年喝习惯了，换成楚国人吃这样的饭食，怕不是要饿死。
“怎么合作？”北国士兵咽了咽口水。
小钉子凑过去，眼睛亮晶晶地问道：“吃过泡馍吗？”
“你说的是羊肉泡馍？”北国士兵曾经吃过，那味道绝了，真想杀到楚国再吃一次啊。
小钉子一巴掌拍了他的后脑勺，“想什么呢，哪儿来的羊肉，我是说咱们用羊奶泡馍。”
羊肉泡馍和羊奶泡馍，只是一个字的差别，应该味道差不多，一方出硬得能砸死人的饼子，另一方提供羊奶，这叫合作共赢。
“那行！”北国士兵早就羡慕楚军的伙食了，那么大一个饼子，够他吃三天的。
羊奶虽有些膻味，但营养丰富，干饼子虽然硬得噎嗓子，但却能顶饱。
可小钉子万万没想到这两样东西结合在一起，竟然有那么大的杀伤力。
掰开的小馍被羊奶泡发，看着像碗不可名状的糊糊，喝一口，一股羊膻味从口腔为原点爆发，直冲天灵盖，那滋味、那口感，太销魂了。
北国士兵端着羊奶泡馍吃得冿冿有味，看见远处还在呕吐不已的小钉子，一脸恨铁不成钢地道：“哎呀~吐了多可惜。”
多好的食物，有奶香、有麦香，怎么会有人嫌恶心呢，楚国人就是矫情。
打了几次追逐战后，龙大当家俘虏了不少士兵，俱都转手赠送给依仁台和阿巴千户，反正草原上的奴隶没有卖身契，全凭部落首领的武力约束。
被俘的士兵一看正主还是皇族部落，逃跑的心立马歇了，安心地加入新家庭，反正到哪都是放羊，给谁放不是放呢。
得了这么多壮士，按理来说，依仁台应该很高兴，可当他打听杜力夫的下落时，却没有一个人知道，不免愁眉苦脸。
“许是被关在某个地方了，还得仔细查找。”章小林安慰道。
实际章小林也急啊，北国疆域那么广阔，楚国就算能全部吃下，后期若是管理不善，照样还得吐出来，所以这块土地上必须有一个极有影响力的人来管理。
而目前来说，没有谁能比杜力夫更合适。
几个部落组成的军队，在依仁台、阿巴千户和龙大当家的围追堵截之下，如乌合之众一般，没用多长时间，就作鸟兽散。
剩下万户和其死忠分子，还在负隅顽抗，最后还是靠着阿巴千户的金鹰，才发现了他们的落脚点。
依仁台当即带着军队，将万户逼至绝境，他喝问道：“陛下被你藏哪儿了？”
“我死也不会告诉你的，有本事，你就找遍每寸草原吧！”万户极为嚣张，他有这个资本得意，因为关押杜力夫的地方只有他知道，其他知情人均已被杀得干干净净。
依仁台眼神一冷，对手下亲兵道：“抓活的，有的是办法让他开口！”
万户面色一沉，“你们枉为北国人，竟然跟楚人同流合污，对得起祖宗吗？”
“就你那脑子，说了你也听不明白！”依仁台挥手示意众人带着猎网，围了上去。
万户好歹也是身份尊贵之人，担心被俘后，遭受身体和灵魂的双重摧残，果断拿刀自刎，下手之狠，根本就没打算给自己留一点生路，死得不能再死了。
收兵后，众人不禁都在思考一个问题，“杜力夫在哪儿呢？”
遥远的漠北，在黄沙包围的大漠中间，有一洼月牙形的清泉，由于泉水的滋润灌溉，这里形成了一片片小小的绿洲。
绿洲面积虽然不大，但也有树、有草地，若是经营得当，以此为生存基地，养活个把人不是问题，而杜力夫此时正呆呆地望着羊群吃草。
自从被万户送到这里后，他不是没想过走出去，可惜四周沙海茫茫，靠个人力量根本无能为力。
好在万户还挺贴心地在这里给他搭个木屋，又留下羊群和一些粮食等必备的生活物资，他这才活了下来。
随着粮食每日消耗，杜力夫的食物来源也只有眼前这一群羊了。
想到这里，他认命地去给羊挤奶，多余的奶拿去发酵、晒干，准备做成奶豆腐，同时又割了一些青草拿去晾晒，以备冬季严寒时分，给羊群做饲料。
若是没有什么病害、天灾的话，他能靠着羊群好好活着，当然要是有人能救他出去，就更棒了。
依仁台安顿好本部落百姓后，找到阿巴千户，开门见山道：“我想借你的金鹰一用。”
“你还没有放弃吗？天下这么大，你到哪里找？说不定他早就……”
“我知道主子还活着，”依仁台打断阿巴千户的话，指着北方决然道：“就在那里！”
虽然随着万户的死，杜力夫究竟身在何处已是一个未解之谜，但也并非决无线索，经过他对万户族人挨个询问，发现有部分牧民的亲人前往漠北一直未归，如今生死不知。
好好的去漠北干什么吗？显然他们是为了藏匿某人的行踪。
依仁台摸着下巴想道：怪不得找了这么久，也没找到，原来自己的主子根本就不在草原。
阿巴千户拍了拍他的肩，“鹰是认主的，这样吧，我跟你一起去。”
龙大当家对于依仁台的决定也无可奈何，毕竟北国现在很乱，各部落都想趁机浑水摸鱼，趁机扩大地盘，确实需要北国皇帝出面调停，但依仁台不肯另立新君，这就尴尬了。
章小林肯定依仁台忠义的想法，但却不赞同他的做法，“沙漠啊很危险的，那地方白天热，晚上冷，还极度缺水，真要去的话，得做足准备，嗯，最起码需要骆驼，很多的骆驼。”
说到骆驼，那就不得不去找走南闯北的胡商，他们骑着骆驼穿行大漠，又跨过雪山，跟各国都有商业往来，是草原上最受欢迎的客人。
依仁台得到提醒，立马重金去找胡商，也是运气好，胡商们本就想找一条直通漠北的新商路，只是受限于资金和人员，一直没成行。
现在人员和资金都由北国提供，胡商们只要提供沙漠经验便可，这么好的事，过了这村，可就没那店了，他们岂有不答应之理。
胡商们生怕依仁台反悔，当晚就牵来骆驼来到宫帐，天亮时说走就走，一点不打折扣。
对于胡商们来说，找回北国皇帝也是很重要的事，他们这些商人行走各国，最怕遇到劫匪，若是北国分崩离析，盗贼横行，首当其冲受害的就是他们这些商人。
胡商们为此次出行做足了准备，不仅带够食水等物资，还请来有着丰富沙漠经验，会观星术的向导。
随着依仁台等人的离开，章小林和龙大当家只能退回到雁城，看着草原上各部落陷入无休止地抢地盘中。
草原的生态太脆弱了，谁都想得到更多的草场，以免牛羊多了以后，草场退化，可草原就那么大，根本就不够分的，只能抢来抢去。
“不去劝劝吗？”潘知府站在城头看向草原，他认为凭着楚军现有的武力，镇压草原牧民根本不是事，不如趁早将北国纳入楚国的版图。
开疆扩土可是最大的功劳啊，哪个楚国人不想呢，可偏偏他们还要把到嘴的肉吐了出来。
辛将军笑道：“北国不似楚国，操作起来没那么简单。”
章小林眯眼看向远方，叹道：“打打杀杀多不文明，再说那是北国人的内政，咱们也不好插手啊。”
万一没劝好，容易招来北国人的反感，且让他们先斗着吧，斗得越惨，以后管理也越轻松。
趁着这段时间，章小林还往白云观走了一趟，由于白云观的位置较为偏僻，得以有幸躲过北国人的破坏。
安尘观主和清风道长回观后潜心修道，潘知府考虑到他们没有额外的收入来源，特地划拨了一大块农田挂在白云观门下。
而白云观的道众们除了按时做功课外，农忙时节也会卷起裤腿在田里忙碌，倒也怡然自得。
章小林还不忘到章家村看看，如今村子里已被重新规整了一番，尤其是重修了祠堂。
由于村中老人难离故土，章里正还安排了壮小伙重新开荒，好在撂荒的时间不长，只要一两年的整治，很快就能恢复成良田。
与此同时，依仁台和阿巴千户在向导的指引下深入大漠，由于白天温度太高，他们只得昼伏夜出，就这样还是险情不断，不是碰到蛇蝎，就是陷入流沙。
一连走了许多天，眼看着水袋将空，胡商们想放弃了，他们对依仁台道：“我们一来找人，二来是想开拓商路，如果再找不到水源，我们只能原路返回。”
商人远走漠北，是为了赚钱的，而不是来送死的，如果连他们都撑不住，那就说明这条商路太过危险，没有开发的价值。
依仁台舔了舔干得起皮的嘴唇，可惜越舔，嘴唇反而越干，他哑着嗓音道：“不如再往前再走两天，如果还没有找到，我们就原路返回。”
向导皱眉深思后道：“我们还要留够返程用的水，再多停留两天，恐怕只能杀骆驼取血了。”
依仁台大手一挥，“骆驼钱我掏！”
“那行，我们再往前走两天。”胡商们最喜欢这样的主顾，大气！
两天后，依仁台爬上沙丘，眺望四方仍是漫漫黄沙，阿巴千户拍了拍他的肩，将晒得蔫头耷脑地金鹰放飞，“咱们等着吧，要是能找到水就好了。”
阿巴千户不像依仁台那么忠义无双，如今他只有一个念头，那就是回到草原去，草原再糟到底还能活命，可沙漠完全不是人待的地方。
正当依仁台快要失去希望之时，“嘤嘤嘤”的声音在半空响起。
“快听听，这是什么意思？”依仁台把躲在沙坑里睡觉的阿巴千户拽出来，指着天空盘旋的金鹰急切问道。
阿巴千户手搭凉蓬，高兴地跳起来，“快跟上，找到水了！”
胡商们本来还在挑选下手的骆驼，闻言立刻召唤着商队顺着金鹰指挥的方向赶去。
一行人跌跌撞撞地从傍晚，直走到夜深时分，方才来到目的地。
“有水！”向导耸了耸鼻头，似是在空气中嗅到了一丝清新滋润的水汽。
众人赶忙驱使骆驼蹲下，一行人手脚并用爬过小沙丘，果见前面不远处有一洼璀璨的星河。
“是水啊，真的是水！”大伙高兴得像个孩子，那是水面倒映星空呈现的瑰丽景象。
阿巴千户还是不敢置信，他担心地问道：“不会又是海市蜃楼吧！”
“现在是晚上，怎么可能会出海市蜃楼。”向导说完，便率先冲下去掬起一捧水喝，“天哪，是甜的。”
通常来说，除非有雪山融水，或是地下河，沙漠中的水质多是含盐度较高的苦水，用来喂牲口都够呛，没想到这里竟有如此好水，完全可以做成补给点。
向导抬头默默记下星空，以后就能根据星空图找到此处。
众人趴在地上喝个水饱，总算让干涸的身体补充到了足够的水分，这个时候，他们才有闲心打量周围的景物。
“大家看，那里好像有一栋房子！”