说文曰：怪者，异也。论衡曰：诡于众而突出为怪，是说怪异无稽，荒诞离奇。《博物志》有金之怪为饕餮，火之怪为貔貅，木之怪魑魅；水之怪魍魉，土之怪贲羊。
因此江湖剑侠图中有五怪一说，饕餮贪婪应西怪，貔貅凶猛为南怪，魑魅恐怖说东怪，蝄蜽魅惑言北怪，贲羊非雌非雄表中怪。
东怪原名叫贾思鹏，字万里，他的江湖名号得来的绝非偶然。
刘宋末年，贾思鹏还很年轻，三齐大地由于宋明帝杀侄刘子业自立，刘子业弟弟江州刺史晋安王刘子勋等举兵反抗，并于浔阳（九江）称帝，徐州、司州、豫州、青州、冀州、广州、益州、梁州、湘州等普天同叛。后来虽然反叛州镇被平定，刘子勋兄弟10余人被杀，但青州刺史沈文秀、冀州崔道固与徐州刺史薛安都等投附北魏，结果北魏趁机占据淮河以北的青、冀、兖、徐四州。
到四十年前，北朝正是孝文帝元宏，南朝处在齐初高帝萧道成时期。贾思鹏已经壮年，他不愿意与北朝为伍，就结交绿林，经营流沙堡，一方面防止乱兵掠夺，一方面给官私两面，买卖铺户，保标送货，有事也接受赏金为顾主办事。
一次外出保标，在店房之中误中圈套，食了泻药，浑身无力，结果第二天在山路上被乱兵围困，因寡不敌众，手下都被杀散。剩下他自己一个人受伤严重，边走边退。因为他身带宝物，贼寇对他求追不舍。关键时刻，突然在山路上出现一匹骏马，此马称大鹏兽，脚力如飞，日行一千，是匹宝马。马上的人背背宝剑，仪表堂堂，不过装束是书生打扮。
这个人走到且近，看见好多贼寇围攻一个大汉，便来喝止。群贼没有把一个书生放在眼里，同时看见他的坐骑威武雄壮，扬言要把他杀掉留下战马，便一窝蜂把他围住。
不想此人武功极为高强，比贾思鹏未中毒前还要厉害。贼人们不是对手，几个照面纷纷受伤逃窜。此人把贾思鹏救下，贾思鹏十分感谢，一报姓名，原来此人叫甘擎，是三国甘宁的后人，战国鬼谷弟子甘茂的后裔。甘擎文武全才，性格高傲，同样不屑于北魏入侍，因此游走于三齐大地，是个年轻的侠士，和贾思鹏一样在齐鲁很有名望。
贾思鹏与甘擎早就相互仰慕，今日又在如此的境遇下相逢，不免十分亲近。贾思鹏说什么也要请甘擎到流沙堡做客，甘擎见贾思鹏有伤，便答应送他回去。
俩人回到流沙堡呆了一段时间，贾思鹏伤势逐渐好转。没事儿他就劝甘擎留在流沙堡，反正甘擎也不愿意做北魏的官，莫不如他们在一起，天高皇帝远。甘擎想想也没什么可做的，便答应留下来。于是贾思鹏把甘擎推为首领，他退居二当家也叫大长老。再后俩人许下儿女亲事，万里的女儿嫁给甘擎的儿子。
这期间，因为不满和看不起北朝胡虏，他们的流沙堡做了不少杀人越货，抢劫官商的事情，不过多数是针对北人和官府，平头百姓并不欺负。甘擎文人出身，武功虽高，但杀伐还差，都是难打的对手他才出面，一口宝剑为鬼谷象形纵横剑法，打败山东没有对手，外人不知道他的真实姓名，绿林人都称他作剑魔。贾思鹏更勇猛了，杀人如麻，令人望而生畏，他有骑着甘擎赠给他的宝马大鹏兽，穿梭于齐鲁大地之间，千里追风所向披靡。北魏官府几次征缴，他们避居琅琊海东的灵仙岛中，官军走了，他们再回来。
三十七年前，孝文帝太和十二年，山东兖州人王伯恭聚众起义，甘擎与贾思鹏积极响应，带领流沙堡加入。他们转战兖州青州，占据崂山，王伯恭称齐王，封甘擎为丞相，封贾思鹏为大将军，并着手与南朝联络，一时间震动三齐，震惊北魏。
但是王伯恭不是成大事的人，占有崂山后，立刚取的贾思鹏的小妹为王妃。之后不思进取，坐以待毙。结果仅仅一年，北魏派东莱镇将孔伯孙引兵来战，同时又派来各路援兵围攻崂山一带。孔伯孙自幼与师弟仲宾在崂山太清宫学艺，伸手非凡，他们与甘擎和贾思鹏打的难解难分。不过重兵压境，很快齐王兵败，齐王也被乱兵杀死，众将旗倒兵散。
兵败之日，孔伯孙领兵杀进王府，他让师弟仲宾把守王府要道，自己独自走进后堂。此时，王伯恭新王妃贾氏，怀抱幼子王衮正由哥哥贾万里保护着要逃跑，只是女人家害怕腿脚不听使唤，恰好被伯孙赶上。贾氏知道自己肯定逃不过追捕，便把儿子托给哥哥逃跑，自己死死抱住伯孙大腿求饶。贾万里自己仪表堂堂，妹妹贾氏更是倾国倾城，伯孙见她可怜楚楚，心中不忍，留下贾氏性命，匿藏起来收做侧室。
孔伯孙这么做等于私放了叛逆的遗孤，因此他严密的封锁消息，外人并不知道贾氏的身份。正好伯孙的夫人因为难产新亡，伯孙便收了贾氏，代为养育自己刚出世的女儿。
甘擎引败兵逃回灵仙岛，继续一边韬光养晦，一边继续与北魏对抗。贾思鹏则抱走妹妹和王伯恭的儿子，就地隐藏在潮海院出家，法号法鹏。
光阴似箭，一转眼十几年过去，王衮已经长大。这些年法鹏亲自交给孩子武功和基础经学，等他稍大，又托人把这个外甥送到青藤学院读书。这时孔伯孙已经官拜即墨府尹，他也把女儿孔娇娇送来读书，不曾想到，两个孩子竟然一见倾心，日久生情，并私定终身。
伯孙一家发现后女儿怀孕后，赶忙把王衮找去寻根溯源，王衮不知父母是谁，只得说出舅舅的名字，贾氏听了大吃一惊，验证胎记，确认女婿竟是自己亲生儿子，王衮也才知道自己的身世。这下伯孙家乱了套，因为未婚先育、儿女成婚、私放叛后，桩桩件件都是国法、道德所不容，为了免除灭门之祸，只能对外封锁消息，偷偷把儿女藏在家中。
不久他们的孩子出生，当初他的爷爷战死之处是一个芳草环抱的亭子，为纪念这个遗迹，给孩子起名王亭，连将来将来弱冠的字号都想好，叫子芳，小名叫芳儿。
纸里包不住火，孩子刚出生不久，王衮是叛逆之后的事情，不知怎么被泄漏，报到青州官府。青州刺史与伯孙有旧，明着要青州衙门派员要到伯孙家老查问，暗中偷偷差人提前告知告知。孔伯孙看信大惊，情急之下想来想去，最后由他的师弟仲宾帮忙，制造了一个全家到崂山游玩，不幸坠海的事故。青州衙门的人正好来即墨调查，从知府家一直查到崂山太清宫崂山头，打听到王衮与孔娇娇落崖而亡，最后青州以查无证据了事。不过孔伯孙的对头，继续纠住此事暗中查访。
无奈，后来伯孙一家，又把王亭送到贾万里的朝海寺，孔伯孙自己没过多久辞官归隐，隐居太清宫，十年前被他的师弟东侠仲宾推举为东湖大剑，后继任太清观主。贾氏夫人隐居坤道院。王衮与孔娇娇，俩人武功都不错，演出双双落海，不知到何处隐居。法鹏继续把王亭养大，十年前甘擎约他一同参加终南论剑，甘擎力夺东魔，贾万里勇夺东怪。
再之后，几年前等到王亭上学年龄，东怪又给他送到青藤学院读书，正好甘擎的孙女盈盈，莫不有的儿子莫闻年龄相仿，都送到了一起读书。同时贾万里同族的孙女贾茹也在，四个小伙伴就成了最要好的朋友和同窗。
因为贾万里已经在朝海寺出家，流沙堡的事情只剩下东魔甘擎料理。而几个孩子的学习则由法鹏全权负责。贾万里和孔伯孙从小就教习王亭武功，上学之后，从寺院特意派个武师专程交给几个孩子武艺，他没事也总去传授。
光阴荏苒，转眼又几年过去，王亭也到十几岁了，他继承了姥爷孔伯孙、舅爷贾万里的练武天赋，一举夺得青州金剑称号，莫闻、甘盈、贾茹也都不错，夺得了银剑，一同出线。他们随其他举子一同到京师参加国剑比武。
因为这几个孩子是关乎流沙堡未来发展的大事，派几个二代弟子带队不放心，甘擎给法鹏捎信，把几个孩子托付给法鹏，让他亲自到京城来一趟。此外，孔伯孙已经是剑客身份不便出动，因此法鹏不得不亲自出马，这才随后赶过来。
法鹏进了屋，孩子们都雀跃起来。王亭叫他舅老爷、贾茹叫他族叔祖、甘盈叫他叔祖，莫闻叫他师叔祖，孙男嫡女都跑过来拥着他坐下，一时间热闹非常。东怪毕竟老了，原来的杀伐之心渐渐消去，舔犊之情逐渐多了起来，现在看起来格外慈祥。
坐中除了朝海寺的弟子都认得他外，太清宫的弟子也认识他。他经常领着王亭到太清宫串门，并和孔伯孙印证武功，二代弟子也叫他师叔。因此这些人也都过来见礼。
剩下的就是仲图带队的名教学院、灵岩寺的弟子，以及樊星等人。众人也都过来互相介绍，并一一行礼。轮到孔珍过来一报姓名。法鹏问：“孔珍？你认识孔氏家族的孔伯孙么？”
孔珍说：“听说过，他岁数很大，是远亲，早年曾是东莱镇将和即墨府尹，后来不知所踪？”
发鹏听了高兴的说：“王亭就是他的外孙子，你们算是有点亲戚呢。”