岳家王妃南下去临安。
李汝鱼三人北上，直奔开封，一路之上倒也不曾多事——大凉天下亿万民，几多人间事，北方战事在即，又有谁会去在意三个风尘仆仆的外乡人。
真有惹事者，不说面若寒冰如出鞘之剑的闫擎，仅李汝鱼腰间绣春刀，足以让人退避三舍。
抵达开封。
女帝曾说，若是在开封能杀了岳家三世子最好，然而世间事没有那么狗血，赵长衣在开封钦差那么久，也没碰到那位三世子一根毫毛。
何况匆匆过客的李汝鱼。
别说三世子，连岳家王爷也没见到，办完手续后，便被负责职事的镇北军相关官员赶出了开封。
据说，先一步抵达的赵长衣也只在城内留宿一夜。
燕云十六州，烽烟渐起。
蓟州那边，已有小型战事，双方接触之后，互有伤亡。
开封到云州并不远。
但李汝鱼和薛去冗二人并非在云州州城任职，而是去往云州更北，和北蛮国境相交的观渔县。
一文一武，主掌一县大事。
薛去冗任县令，属于破格提用。
李汝鱼在镇北军挂了个正将职责，领观渔城防一事，同属破格提用。
已是夏初，北方依然寒凉。
入城之后，薛去冗自去了县衙，李汝鱼带着闫擎，前往驻扎在城内的军营走马上任。
……
……
自接到开封镇北军军机处送过来的公事文书，夏侯迟就想骂人。
泼口骂女帝。
什么玩意儿，老子一辈子守在云州观渔县，家世背景比不过别人，但脱掉衣服，老子身上的伤痕不比枢密院狄相公少多少！
永安元年，狄相公以两万破四万，夏侯迟便是功成凯旋的老兵之一。
其后戍守观渔。
这一守便是十二年，家在蜀中的夏侯迟在观渔城娶了个大屁股婆姨，泼辣的很，家事泼辣，床事更泼辣，那大屁股总能让夏侯迟欲仙欲死。
大同婆姨真心让人受不了。
夏侯迟本来觉得一切都很好，娶妻生子，在镇北军稳步爬升。
永安元年后，北蛮又多次入侵大凉。
观渔城作为第一道锋线，总是要承受北蛮兵锋，但十余年来，观渔城从未陷落过，哪怕中路和右翼大崩溃，观渔城也固若金汤。
夏侯迟也凭借战功，熬走了一位又一位部将。
今年北蛮起兵事，观渔城守将一职，按说轮也该轮到自己，可不曾想开封镇北军军机处一纸文书送过来，自己只落了个副职。
正职是临安来的一个叫李汝鱼的人。
听那位送递文书过来的军机郎说，李汝鱼其人，本是北镇抚司一小旗，又中了艺科入职翰林院待诏，得了个太子伴读一职。
算是为文武全才。
但就这履历，哪里配得上一城守将？
观渔小城，但在整条燕云十六州的防线上，却是重要军镇。
犄前是北蛮。
后腰则是云州。
守住观渔城，则可以保证整个左翼的兵力稳定，哪怕中路和右翼全线崩溃，镇北军也能以观渔城为跳板，卷土重来。
永安元年，甚至再往前，哪一次北蛮南侵，只要观渔城犹在，岳家王爷都淡定的向临安那边要钱要粮，然后再考虑平定北蛮。
如此一个军事重镇，竟然交给这样一个军事雏儿？
夏侯迟心灰意冷。
甚至萌生过要写信给去临安，请枢相公评评理，但想起那位读书人出声的大凉枢相公，夏侯迟就满心崇敬，不愿意打扰。
读书人出身的枢相公，哪一次不是身先士卒？
永安元年两万镇北军随他出城，哪一个不是明着死志杀敌，三千余人战胜归来，他去了临安，但镇北军上下，谁不说这是位媲美岳家王爷的铁血男儿？
但这个李汝鱼……
尤其是看着眼前的李汝鱼，夏侯迟只觉眼前一黑。
要完。
观渔城要完。
云州要完。
燕云十六州要完。
整个大凉都要跟着完。
夏侯迟本以为，李汝鱼既然是北镇抚司出身，又考了艺科，不求你如枢相公一般，但怎么着也该是位儒气里带着潇洒的儒将。
可不曾想竟是个十五岁少年。
左剑右刀。
虽然看似成熟稳重，但终究只是个少年。
军事重镇观渔城，竟然交给一个十五岁少年，临安的女帝陛下，您在逗我们玩？
您这是故意要让观渔城和他一起殉葬？
这城，没法守了。
上阵杀敌从来都是热血沸腾的夏侯迟，第一次失去了血脉贲张的豪气，只觉得这人生……用读书人的话来说，真是天凉好个秋。
夏侯迟毫不掩饰敌意的盯着那少年。
少年很镇定。
身后站着位面目苍白得没有丝毫血色的黑衣中年人，亦腰间佩剑。
应是为游侠儿高手。
再旁边，则是一条……嗯，是狼。
夏侯迟笃定，这是一条狼。
心中略微有些吃惊，这少年的背景有些吓人了啊，能让女帝陛下将他放到观渔城，又能有高手剑客护卫，还能豢养野狼，着实有些惊心。
但守不下观渔城，这一切都毫无价值。
李汝鱼看明白了那粗犷汉子眼里赤裸裸的毫不掩饰的轻视，没有计较，问道：“北蛮铁骑距离观渔城尚有多远？”
夏侯迟没好气的道：“扎营八十里外，尚无出兵迹象。”
李汝鱼点点头，“多少人？”
“两万。”
“骑军和步兵？”
“全步兵。”
问一句答一句，夏侯迟丝毫没将这少年放在眼里。
李汝鱼也不介意，继续问道：“观渔城有多少守兵。”
夏侯迟咧嘴一笑，不怀好意的道：“六千。”
六千守两万，稍有见识的人都知道，这会是一场极其艰巨的战事，甚至败多胜少。
夏侯迟本以为会看见少年惊慌失措。
不料李汝鱼只是淡漠的点点头，“把所有将领召集起来，半个时辰后，商议兵事。”自己还需要半个时辰收拾房间。
夏侯迟掩饰不住眼里的失落。
心中仅有的一点侥幸灰飞烟灭。
就这样一个上任后不急着和将领打好关系鼓励士气，却只顾着收拾住所的少年，能扛得起观渔重镇？
老将守老城，十二年。
这一日心丧若死。
再无热血。