对于向荣的全力以赴，湖南巡抚张亮基倒是没啥意见。
这主要是他已经确切地得知太平军完全撤离了长沙城，朝着北方去了。
向荣很快就召集了众将，做出了安排。
“各位，我将会跟和春、江忠源两位将军沿着湘江而下，从洞庭湖直接前往常德城。”
“你们只需要尾随在其后方缓缓追击即可，当心中了埋伏。”
“等贼寇抵达常德却无法破城，必然缺乏粮食。届时我们就可以一举将所有贼寇围歼！”
向荣的安排也是充分考虑到了这群杂牌将军们不敢猛追，不敢打硬仗的特点，将所有难办的事情都让自己办了。
果然，众将都毫无意见。
紧接着，向荣就火急火燎地出发了。
鉴于之前清军一直尾随太平军却毫无所得，向荣这一次非常果断地决定不尾随了，绕前截击！
一天时间之后，抵达临资口的向荣得到情报。
“贼寇已经攻陷宁乡，正在朝益阳方向进攻！”
向荣这下子心中越发笃定。
“贼寇没有水师，走陆路的话，益阳就是从长沙去常德的必经之路！”
常德这个地方，一方面靠近洞庭湖，另外一方面又远离湖广清军重兵把守的平原中心区。
太平军往这个方向去，实在是再正常不过了。
向荣立刻下令。
“马上派人用最快的速度前往常德，告知在该地的常大淳大人，我领兵两天后就到！”
为了剿灭太平军，清廷是真的能把所有动用的兵马都派上了。
之前劝说过曾国藩别南下的湖北巡抚常大淳，此刻率领着数千湖北巡抚标下兵马驻守常德。
还有湖北提督博勒恭武，率领另外一支湖北兵马驻守联通洞庭湖、长江的岳州，防止太平军有沿江而下觊觎武昌的可能。
向荣心中的整个计划已经完全成型。
首先，向荣带着万余最能打的精锐帮助常大淳守住常德，让太平军没有攻破城池获得补给的机会，从北边封死太平军的去路。
然后，各路兵马尾随追击，从南边断掉太平军的后路。
而常德的东面是一望无垠的洞庭湖，太平军没有水师，这条路也是死路。
三路被断的情况下，太平军缺乏补给也无法对常德展开久攻，那就只能沿着沅江逆流而上，去西边的辰州。
辰州那一带属于湘西，到处都是大山。
山里可没什么粮食，太平军拖家带口二十万人，一旦进去饿都能将其饿死。
若是太平军不愿意进山，就只能在常德展开决战。
考虑到太平军本身就是从长沙败退，士气定然不如胜利追击的清军旺盛。
向荣至少有七分把握，将太平军的主力彻底歼灭在常德！
一想到这里，向荣顿时颇有种扬眉吐气之感。
若能歼灭太平军，向荣一辈子的荣华富贵还能少得了？
想到这里，这位将军的嘴角也不由扬了起来，轻声自语了一句。
“幸得左宗棠先生提点啊……”向荣的计划示意图 一条弹幕飘过。
【唐太宗李世民：你们还别说，向荣这个计划真的非常周密，看来太平军要危险了。】
【宋太祖赵匡胤：那也不一定吧，你们看这个地图，太平军完全可以从益阳转往湘阴，再去进攻岳州，接着沿长江东下走武汉啊。】
【汉武帝刘彻：首先，岳州还有湖北提督博勒恭武的军队，没有那么容易攻克。其次，太平军没水师，走个屁的水路啊。】
【清圣祖爱新觉罗·玄烨：唐太宗说得太对了，洪秀全这支贼寇马上就要完蛋了，可喜可贺！】
【隋文帝杨坚：嗯，朕倒是觉得一切都还有变数，或许太平军会突然否极泰来呢？毕竟之前他们真的挺倒霉的。】
西王萧朝贵莫名其妙在长沙城外被一炮轰死，导致兵力空虚的长沙等来了足够援军。
太平军两次成功爆破，又都被清军各种超常规爆发守住了阵地。
长沙这座城池简直就是天克太平军。
但太平军也总不可能一直这么倒霉吧？
【唐太宗李世民：太平军破局的关键就两点。第一，可以考虑突然设伏，围歼后面追来的大队清军。】
【唐太宗李世民：第二，在短时间内组织和训练起一支水师，有了水师之后，太平军的作战就要灵活太多了。】
【清圣祖爱新觉罗·玄烨：你想多了。有水师的前提是得有船，难道洪秀全和杨秀清能凭空变出几千上万艘船只不成？】
大清世界之中，康熙皇帝见无人能反驳自己，心情不由变得愉快起来。
“呵呵，大清的天命还在继续啊。这一次，洪秀全和杨秀清可再没有机会了！”
大殿下方，顿时就是一阵赞扬马屁之声。
金幕中，视频继续播放着。
“常德城中至少有五千鞑子兵马，还有湖北巡抚常大淳坐镇？”
在听到这个消息后，洪秀全和杨秀清都开始皱眉。
原本在他们想来，常德作为湖南西北相对比较偏的城池，应该也就一千出头的当地散兵游勇差不多了。
现在居然是五千正规军，还是湖北巡抚常大淳这种高官坐镇。
“杨兄弟，这怎么办？”
洪秀全看着杨秀清，话语中隐约带着几分埋怨。
早叫你从长沙撤退你不撤！
现在好了，补给也差不多没了，士气也相当低落。
屁股后面还有大队清军追赶，想要设伏也没有成功。
前面的常德又有重兵把守，无法在短时间内攻下。
这特么简直就是个死局啊！
素来多智的杨秀清也说不出话来了。
太平军的困境，实在是太大了！
过了好一会，杨秀清才勉强露出笑容，开口道：
“天王，天父上帝保佑着我们，咱们一定能行的！”
洪秀全点了点头，转过头去，默默地翻了一个白眼。
一股绝望的气氛，逐渐弥漫开来。
但不管怎么说，前进还是要继续前进的。
这一天，罗大纲率领着太平军的先锋军抵达益阳。
益阳城倒是和太平军之前想象的一样，驻守在这里的清军只有千把人，一听说太平军到来就一哄而散了。
罗大纲非常顺利地渡过资江，带着大队兵马从东边进入益阳城。
还没等罗大纲发布寻找满城进行屠戮的命令，一名太平军军官就以一百米十秒的速度狂奔而来，险些把罗大纲撞了一个趔趄。
“搞什么，毛毛躁躁的！”
罗大纲大为不满，喝斥了一下。
这名军官上气不接下气地开口道：
“军师，城西的码头上有船，有好多好多的船！”
“船？”罗大纲眼睛一亮，忙追问道：
“好多是多少？有五百艘吗？”
军官忙道：
“何止五百？至少有两三千艘船！”
“什么？”罗大纲喜出望外。