伴随夜幕地降临，城里已经开始有人燃放烟花爆竹，“噼里啪啦”的炸鸣声冲过街道房屋，传到每家每户，令过年的气氛顿时渲染了起来，也使得这座经历了尸潮和暴乱而遍体鳞伤的城市有了些许的生机和希望。
炸好年糕后，苏察和劳尔两人就在厨房里准备年夜饭，苏察原来打算弄得隆重一些，鸡鸭鱼肉都想着做几道，可被婶婶不易铺张浪费的建议给取代了，并且依据家里人数限定了菜数，如此几人又协商了一下菜品，苏察和劳尔方才钻进厨房忙碌起来。
听到街上开始有爆竹炸裂，苏察拉开门冲客厅喊到：“苏白，今年的爆竹就交给你来放了！”孟婆城过年也有燃放烟花爆竹的习俗，这一点和苏察记忆中的年俗倒也重合，按照习俗来说，燃放烟花爆竹是要家里的男人来做的事情。
“好，我知道了！”苏白正和苏卿，小凯撒玩牌，听到苏察的喊话后就丢下牌，跑去楼上杂货间拿来爆竹，又去和劳尔借了火，便开门兴冲冲出去了。
“二哥，等等我，我要看！”苏卿着急忙慌穿上鞋子追了出去，小凯撒挠挠头，看了看手里顶好的牌，一脸懵逼。
“嘭……”
厨房里，听到小院里爆竹冲天而起的动静，苏察和劳尔不约而同停下了手里的活，“小时候不懂过年为什么要放爆竹，就觉得这样有过年的气氛，其实这种理解对也不对……”望着窗外在空中炸开的光团，苏察兀自笑了笑，“小孩子过的是气氛，大人过的是希望……”
“是啊，我还记得小时候每到过年，总是着急要穿妈妈买的新衣服，可妈妈却让我等到新年第一天才能穿，小时候不明白，长大了才懂得这是妈妈在给自己希望，正如将至的新年给予她希望一样……”劳尔接过话茬笑着说道，他比苏察要大十余岁，对生活的感悟自然要深，平时忙于处理苏察丢给他的事情，也没有什么时间去谈心，眼下恰好触景生情，不免就顺嘴说了出来。
“是啊，看来每个人对小时候过年的回忆都差不多……”苏察附和点点头，院子里苏白点燃了第二根爆竹，然后害怕地拉着苏卿和小凯撒跑开了，三人蹲在窗台下，笑嘻嘻看着腾空飞起的爆竹，不知道在说些什么，“回来的路上，看到有人在街边分发面包，大抵是看不得那些褴褛汉饿死街头，这个世界好人总归不会消亡……”想到回来的路上看到的一幕，与眼前一幕比较，苏察虽然没有什么太大的情绪变化，但话语里还是多少流露出感慨万千的心绪来。
年夜饭开始了，苏卿，小凯撒规规矩矩把手放在桌上，眼巴巴等着婶婶朱蒂给发压岁钱，婶婶朱蒂从房间拿来分好的钱袋，每个钱袋都被她用彩线绣上了各自的名字，“今天年夜饭，我也不打算说太多，说多了你们反而嫌我啰嗦，那我就说两点……”
听到婶婶不打算说太多，苏卿当即拍马屁地带头鼓起掌来，婶婶朱蒂白了她一眼，继续说道：“……现在这个家已经到了最危险的时刻，没有一个人有正经职业，就像一艘航船没有摇撸的人，不论这艘航船多么的厉害，最后只有一个结果，那就是船毁人亡！”
听到婶婶说的如此严重，苏察大抵明白了其中的意思，便接过话茬说道：“婶婶，我认可你的想法，苏白和苏卿一时半会没办法上学，毕竟谁也不知道暴乱会在什么时候结束，这都不是你我可以掌控的，不过出去找工作还不急，年后我有打算开店铺的意思，到时候可以安排他们去锻炼锻炼，婶婶你觉得如何？”
苏卿和苏白的学校因为尸潮和暴乱的原因，迟迟不能开学，以至于这两人现在就像街溜子，在家里惹得婶婶心烦意乱，外出的话大家也不放心，因而苏察综合考虑后，才有了这么个想法。
“那太好了……”婶婶眼睛一亮，苏察开店铺的话，那就算是正经营生，另外苏卿和苏白的问题也可以解决，一石三鸟。
“好了，最大的问题既然解决了，那我就不再啰嗦了！”婶婶拿起精致的钱袋，看眼上面的绣字，说道：“小凯撒，这是朱妈妈给你的压岁钱，希望你来年健康快乐！”
小凯撒站起来接过绣有自己名字的钱袋，如获至宝似的摩挲了两下，然后抬头看着待他如自己孩子的朱妈妈，明亮眼睛里可见泪光闪烁，“谢谢朱妈妈，凯撒一定不会让朱妈妈失望！”
“好好好！”朱蒂被小凯撒的情绪感染，眼圈通红地点点头，挥手示意小凯撒坐下。
“苏卿！”听婶婶朱蒂念到名字后，苏卿当即一个弹起站了起来，嬉皮笑脸接过钱袋，学着小凯撒摩挲了两下钱袋，然后才说道祝福：“祝福妈妈永远年轻漂亮，苏卿永远爱妈妈！”
“呵呵……”婶婶不给情面地撇了撇嘴，但眉梢眼角满是止不住的浓浓爱意，既嫌弃又疼爱，大抵就是做父母的矛盾心理了。
给苏白发完压岁钱后，早就嚷着要大吃一顿的苏卿就要动手，不料被婶婶拿筷子啪地敲了一下手背，“着急什么……”苏卿委屈地捂着手背，环顾一周愣是不明白婶婶说的所谓“着急什么”究竟是怎么个意思。
“苏七！”当听到这个名字的一瞬间，苏察还有些呆愣，但随即明白了婶婶手里那个钱袋赫然是给“他”的，因为先前他就说过年纪大了不再要压岁钱，没想到婶婶却不同意这个说法，依旧给他预备了寓意吉祥的压岁钱。
“谢谢婶婶！”苏察站起来双手接过钱袋，“你现在是这个家里的顶梁柱，该你担起的重担你要担起，不要怪婶婶不心疼你，男人就应该有硬骨！”苏察还是第一次听婶婶这么说，记忆里这个婶婶对“他”貌似并不怎么好，但其实这种念头不过是那个“苏七”的恩将仇报而已，从苏察了解到的情况来看，这个婶婶对侄子可谓是用心良苦，亲人亦不过如此了。
“婶婶，我会的！”苏察首次面露庄重，望着眼圈通红的婶婶回答道。
“好好好！”
接下来，婶婶又给了劳尔一笔赏金，奖赏他这些时日里任劳任怨服务大家，劳尔没想到婶婶会这么做，因为苏察先前已经给了他极高的薪水，“谢谢夫人，劳尔愿意继续为大家服务！”劳尔也是性情中人，接下钱袋后被这种气氛烘托地一时间也有些眼泪汪汪。
年夜饭就在这种气氛中开始了！