“你又把我一个人留在了一座孤岛上，虎落。”寅生冷冷地看着越来越远的船，这时，身后传来了一阵响动，他举起匕首像风一样转过身。
刻耳柏洛斯和竹羊拿着一套衣服，静静地站在他身后。
……
当简清和蔚辰悄然抵达龙之国官员的居所时，眼前这座古朴的大楼在朝阳的光芒中显得庄严肃穆。四周的士兵皆是龙人，威严的身姿和冷峻的面容令人望而生畏。然而，外人只能看到简清一人，蔚辰则保持着隐身的状态，就像融入了周围的空气之中。
本杰明早已将虎落藏匿在自己的象车里，一路小心翼翼地护送至此。
当简清亲眼见到虎落安然无恙地站在面前时，那颗一直悬着的心才终于落回了原处。尽管此前蔚辰曾信誓旦旦地保证，塞壬绝不会对虎落不利，但一想到虎落要在波塞冬手下独自度过漫长的一夜，简清和阿泽的心中便始终难以平静，仿佛有一块沉重的石头压在胸口，让他夜不能寐。故而他一早就起床了，拉着蔚辰赶忙来到这里。
“简清哥哥……吗？”虎落不确定眼前的是简清还是蔚辰。
“吗？”本杰明疑惑地看着虎落。
“耶！”简清立刻冲过去抱住虎落，“想死哥哥了，有没有调皮捣蛋啊。”
“没有，没有。”小老虎连连摇头，然后趴在简清的背上，“就是一晚上没睡觉，现在好困。”
说着，虎落打了一个哈欠，竟然就这么在简清背上眯着了。
“最珍贵的香料。”简清背着虎落慢慢起身，从怀中缓缓取出那袋散发着诱人香气的香料，这是蔚辰用“寅生”换来的珍品，“这是塞壬大人亲自调配的香料，即便是平琴岛上最富庶的商人，也难以用金钱买到。我想，斯诺国王一定会对这份礼物感到满意。”
“这的确是能为公主的婚礼增添无尽光彩的礼物。”本杰明微微一笑，随即吩咐手下拿出一个精美的锦盒，小心翼翼地将香料收藏其中。这是一件无价之宝，本杰明很清楚，即便是他开口向塞壬城主求取，对方也不会给的。
“至于第二个条件，这起凶杀案，您也已经亲眼目睹了凶手的真面目。不过，您只是让我破获这个案子，并没有让我亲手捉拿犯人。那个逃犯还需要大人您派人去拿下。”简清微微一笑，语气中带着几分调侃。
“我很高兴我的国王陛下能招揽到你这样的人才，简清先生。明日我们就可以动身前往龙之国，你明日午时来这里就好。”本杰明说着，便准备起身送客。他并没有继续提及凶杀案的话题，因为他深知寅生的实力，那绝非他能轻易招惹的对手。然而，寅生这个情报却极为重要，他必须立刻向卢斯国王禀报——如果能招安这个神秘的小家伙，那么斯诺家族就能永远稳固地守护王位！
“等等，本杰明大人！”简清突然出声，语气中带着几分急切，“我有个不情之请，我还有一些朋友，他们是和我一起的。可否和我一道前往龙之国？”
本杰明回头看了看简清，微微沉吟片刻，然后笑着说道：“当然可以，不过，简清先生，你要知道，我们乘龙飞行的花费也是相当高昂的。就像我来塞伦城的这条龙，每日都需要一头牛和一头羊来喂养。这些费用都是皇室承担的。但你如果想让我帮你带几位平民前去……”本杰明故意顿了顿，脸上露出一丝狡黠的笑容，“看在即将成为同事的份儿上，我可以给你打个折，每个人两枚金龙币即可。”
“这……”简清心中一沉，他迅速在脑海中盘算着地下室那一大帮人。即使蔚辰可以隐身偷偷跟上，剩下的还有八个人！这意味着他需要支付十六枚金龙币！而蓝雨赞助的也只有十枚金龙币，这几天一大帮人的吃喝拉撒已经花掉了两枚。也就是说，他必须在明日中午之前凑齐八枚金龙币！
简清正想和本杰明讨价还价，抬起头却发现本杰明早已不知去向。他站在原地，心中一片茫然，仿佛再次被命运玩弄了一番。除了让蔚辰隐身去偷钱，似乎真的没有别的办法了。毕竟做了这么多年的警察，如今却要计划偷钱，这种巨大的反差让他感到无比的讽刺和无奈。
“你确定要我去偷钱吗？”蔚辰的声音在简清的脑海中回荡，带着一丝戏谑和无奈。简清这才想起，哥哥一直默默站在自己身边，从未离开。
“倒是还有一个地方可以……”简清喃喃自语，虽然那是一个他并不想踏足的地方。不过在此之前，他们得先把虎落安全地送回地下室去，趁着寅生追出城外的这段时间。
况且，他还需要找阿泽要点钱！
……
游戏屋中不分昼夜的都是一派热闹氛围。当然，如果忽视掉那些红着眼，抱头痛哭的人的话。
离云螭刚刚在牌局上小胜一局，带着一丝轻松的笑意走下牌桌。他的目光一下子锁定到了面前的简清身。只见简清脸上挂着憨厚可掬的笑容，那是与初次见面时完全不同的气质。
“找我有事吗？还是又想和我来一场？”离云螭用刚刚赢得的钱买了两瓶饮料，随手递给简清一瓶。饮料在手中晃动，发出哗哗的声响。
“我要是想赢钱，肯定不会找你做对手。”简清接过饮料，轻轻摆了摆手，语气中带着一丝无奈的调侃，“我急着在明天中午之前凑齐八枚金龙币，想来想去，只有这里能帮到我了。”
“可惜了，我还正想和你再对弈一番呢。”离云螭半开玩笑地说道，语气中带着一丝惋惜，“不过，八枚金币可不是个小数目啊。有时候我得花上两天时间才能赚到呢。”他环顾四周，似乎在寻找什么，“对了，怎么只有你一个人来？阿泽没和你一起吗？”
简清微微皱了皱眉，低声说道：“他没出来。我来就是想问问你，有没有什么好的项目可以推荐一下，或者你玩得比较有经验的项目，给我点指导意见。”
离云螭下意识地后退了一步，眼神中闪过一丝警惕：“可疑，你很可疑！每天都有人来跟我套近乎，想找我要点经验，没想到你也是这样的人。”
“哎呀，不是这个意思啦。”简清心中一急，脑海中开始疯狂回忆以前能猫是怎么和别人套近乎的。他努力让自己看起来更加真诚，语气也变得急切起来：“我是真的遇到了困难，你能不能推荐几个成功率大一点的游戏给我？如果赢了，我和你八二分怎么样？”
离云螭微微一愣，权衡起其中的利弊。他一口气喝完了手中的饮料，瓶中的液体顺着喉咙滑下，发出一声清脆的“咕咚”声。他抬起头，目光与简清对视：“三七分。”
简清咬了咬牙，心中虽然有些不甘，但为了尽快凑齐金币，他只能答应：“成！”
“你带了多少金币来？”离云螭问道，眼神中带着一丝审视，仿佛在评估简清的筹码是否足够。
“五枚。”简清如实地回答，心中却微微一沉。其实，他还有三枚金币在阿泽手上，但此时此刻，他只能依靠自己手头的这些了。
“玩小游戏的话，对赌的钱太少了。”离云螭摇了摇头，“基本上一局只有一枚银币，你得连赢八十局。虽然你很聪明，但这里的人都是老手，到明天中午肯定没办法凑齐八枚金币。我倒是有一个主意，游戏屋里有一种限时推出的对局，每人只能玩一次，因此所有人都是新手玩家。你和我组队，我们一起去挑战，说不定能一票干个大的！”
“成！”简清毫不犹豫地答应了。他心中暗暗盘算，实在不行，就让蔚辰哥哥去偷钱好了。不过，他还是希望能靠自己的努力完成任务。
“我先说，我不帮你收拾残局。”蔚辰的声音在简清的脑海中响起，“不过，这个游戏屋看起来倒是很有趣。”
两人各自交了五枚金龙币，游戏屋的侍从便带着他们来到了最里面的一个房间。推开门的瞬间，简清的目光被眼前的景象吸引住了——那竟然是一个小小的舞厅。半圆形的舞台上，立着二十五根柱子，每根柱子上都绑着一根细细的丝线。所有的丝线都通向天花板上的一个小孔，在那里汇聚成一束，仿佛是某种神秘的装置。
观众席还隐藏在厚厚的黑色幕布后面，但幕布上的图案却引起了简清的注意——那是一条曲线，构成了一个贝壳的模样。简清心中嘀咕道：“好像在哪里见过这个曲线。”
“很有名的黄金比例曲线，你应该有印象的。”蔚辰的声音再次在他的脑海中响起。
“知道了知道了。”简清小声嘟囔着，心中却觉得哥哥随随便便在自己脑袋里窜来窜去的，让他连一点隐私都没有。
就在这时，舞台另一边的门也缓缓打开，一位侍从带着两个人走了进来。由于房间还笼罩在一片昏暗之中，简清看不清他们的面容，但从轮廓来看，应该是两个羊兽人。他们身上的毛发在微弱的灯光下闪烁着淡淡的光泽，显得格外神秘。
“欢迎来到，木偶人剧院！”一个低沉而富有磁性的声音从幕布后响起。随后，幕布缓缓揭开，一位身着华丽服饰的主持人，或者说裁判员，正站在幕布之后。他身后是一片空空如也的观众席，这里只有四排四列，总计十六个座位，甚至舞台都比观众席大了许多。
“木偶人剧院？”简清四处看了看，这里可没有什么木偶人。
裁判员缓缓走上舞台，这时，一束柔和的灯光照亮了观众席的上方。简清这才明白，木偶人剧院这个名字的由来。
在观众席正对着的天花板上，也被划分成了四行四列的棋盘，其中十二个格子上各吊着一个木偶人！系住木偶人的丝线正是绑在舞台上的柱子上的那些。由于丝线极细，不仔细看根本看不出来，仿佛有十二个人正飘浮在天花板上。而除了第二行，第三列的那个木偶人是红色的外，其余的木偶人都白森森的。配合着黑黢黢的观众席，一股寒意不禁从简清的脊背升起。
“像是十二个上吊的人，有个人还浑身是血。”离云螭的声音微微颤抖，语气中带着一丝不安。
“请双方选手上台，我会为你们讲解游戏规则！”主持人伸出双手，声音低沉而富有节奏，仿佛在宣判一场命运的赌局。
简清和离云螭缓缓走上舞台，对面的两人也跟了上来。一个小巧的绵羊兽人站在那里，看起来就像个孩子，眼神中带着一丝怯懦。但另一个山羊兽人，简清却记得很清楚：他正是浴场里的那个工作人员！
简清直直地看着对方，但对方却根本没有理会简清的目光，甚至连眼神都不曾交汇。不对劲！这个工作人员，只是浴场里的服务生，按照他之前的说法，根本不可能有这么多钱来这里参加游戏的。而且这个人，完全没有理会自己的目光，也没有和自己打招呼，这完全不像他在浴场看到的那个山羊兽人。
“不对劲，简清，你要小心！”蔚辰的声音在简清的脑海中响起，语气变得无比严肃，“那个山羊兽人，不是你在浴场看到的那个人。他的外表只是一副皮囊，他的内在是另一个人。”
“是谁？”简清心中一紧，声音不自觉地压低了几分。
“我需要点时间来探明。”蔚辰的声音带着一丝凝重，“这件皮囊是一件有魔法的道具，可以很好地掩盖内在之人的气息，甚至连身形都能改变。我不知道他是谁，但有一件事情我能确定，皮囊下是一个魔力强大的存在！”
简清深吸一口气，他逼迫自己先冷静下来，可此时此刻，他的心中却如同被狂风暴雨席卷一般，难以平静。如果这个山羊兽人只是一层皮，那这个危险人物此前一直都在浴场内，他们的一切都暴露在这人的眼中。那浴场中的人，阿泽、尚杬、虎落……会不会有危险？这个人还有同伙吗？旁边这个看起来只是个孩子的绵羊兽人，又是什么身份呢？
“两队各留一位队员在舞台上，轮流选择一根绳子剪断。选定后你们需要站在那根绳子前，等待我说剪断时才能动手。如果哪队剪断了那根系着红色木偶人的绳子，红色木偶人掉落在观众席上，那一队就获胜！绳子有冗余，因此你们可以发现，绳子的数目比木偶人的数目多。绳子与木偶人之间有某种对应关系，如果能找到，便可以更快地选对那根绳子。”主持人已经在介绍规则了，他的声音在空旷的房间里回荡，仿佛带着一丝吊诡的气息。
“那另一位队员做什么呢？”离云螭问道，声音中带着一丝疑惑。
听到这个问题，主持人露出了阴森的笑容，那笑容在灯光下显得格外瘆人：“每队的另一位队员，将会扮演一个木偶，挂在天花板上剩余的四个空格上，具体在哪个位置，由你们自己选择。棋盘是可以转动的，内部的四个格子和外部的十二个格子构成了内环和外环。在每一轮中，对方的队员决定剪断某根绳子前，你们可以选择是否转动自己所在的环，以及顺时针或逆时针旋转。”
“等等，如果是这样的话，那扮演木偶的人岂不是有可能掉下来！”离云螭追问道，声音中带着一丝惊恐。这天花板距离地板少说也有六米高，掉下来肯定会摔伤的。
这时，灯光从天花板移到了观众席上。观众席不再黑黢黢的，但眼前的画面却让所有人的心都提到了嗓子眼上。所有的观众席座位上，都钉着一根粗大的、磨得无比锋利的铁针！铁针在灯光下闪烁着寒光，仿佛在无声地宣告着残酷的命运。
“如果有队员死亡，也判定为失败。”主持人说完了最后一条规则。
简清和离云螭互相看着对方，他们都从对方的眼睛里读出了后悔。而这时，蔚辰的声音又在简清的脑中响起，而这个消息让他的浑身毛孔都不禁立了起来：
那身皮囊之下的人，是寅生！