郑青天的书房。
谢连城端着一杯上好的毛尖坐在太师椅上，看着书桌对面的郑青天：“姐夫，你找我来是不是要问造纸的事情？”
“我觉得你这个事情是造福读书人的大事，而且你也知道，我在任上也已经三年，今年的年底政绩考核，我希望能有升迁的空间。
我知道京城那边咱们也的确有关系，但我更希望通过自己的努力去实现我的政治抱负，这样我会觉得自己所做的事情更有价值和坚持下去的意义，你阿姐也会感到开心的。”
听到郑青天这么说，谢连城挑了挑眉：“姐夫，你确定你说了这么多，不是为了最后那一句话？”
“当然。”郑青天轻咳了两下，“进展得如何了？”
“明天就可以动工了，你如果不放心，明天可以跟我去我的作坊亲眼看看。”
郑青天笑：“明天没有什么政务，公文也不算太多，这个完全可以。”
谢连城把茶盏里的茶水一饮而尽，勾唇站起身：“那就这么说定了，明天一早我们一起去。”
翌日，苏桃起了个大早，跟安如山一起撵着驴车往县城里赶。
按照跟谢连城约定好的，他们先到连城酒楼等他，却没想他早早就到了，而且还带来了郑青天。
谢连城主动为苏桃引荐，苏桃毕恭毕敬地向郑青天行礼，根据他对于造纸提出的疑问做出了最详尽的解答，听得郑青天连连点头称赞。
“我算是明白连城为什么选择跟你合作了，苏姑娘果真是有大才啊。”
“小女子当不得大人的夸奖，郑大人实在是过夸了。”
在这个女子无才便是德的社会里，能得一句这样的称赞真不算是夸奖，而且苏桃并不觉得她做了什么了不得的大事儿。
因为在她曾经生活的那个世界，女人能做的事情实在太多了！她只是拾人牙慧想在这里造纸，私心也是为了自己方便，顺便多赚点银子让自己生活得更舒服，仅此而已。
“咱们别客套了，去作坊看看吧。”谢连城看向苏桃，“你让我准备的东西我都让来财准备好了。”
谢连城习惯骑马，郑大人也是骑马来的，苏桃和安如山却是赶着驴车来的，四个人的速度根本不能一致，于是谢连城做主让人牵了两匹马过来。
苏桃看着离她最近的那匹枣红色的马，不由自主地想起了闹市中受惊的那匹马，它厚重的呼吸和眼前这匹马的呼吸重合在一起，那些不好的记忆瞬间涌上心头，连带着她手脚都开始发麻，身体不受控制地轻颤。
“苏桃。”安如山见她脸色发白，急忙出声唤她，见她眼睛直勾勾地盯着不远处那匹马，心下了然，“如果你不想骑马咱们可以乘坐驴车。”
“有马为什么骑驴啊，这也太慢了。”不明所以的谢连城把手中折扇一合，插到腰间，轻松上马。
“苏桃不会骑马。”安如山主动替苏桃回答，“郑大人和谢公子先行，我们赶驴车跟在后面就行。”
“别呀，安大哥。”苏桃回过神来，扯了扯安如山的衣袖，“我虽然真的不会骑马，但是你可以带着我呀。”
“你不怕？”安如山压低了声音，在她耳边轻声说着。
“你不会让我摔下来的，对吧？”苏桃眨了眨眼睛，见他郑重地点头，好看的杏眼眯成了一条线，“那么，咱们就不要浪费大家时间了，赶紧上马走人吧。”
她总得克服心里的恐惧，把那道坎儿过去。
郑县令安静地看着他们，一贯严肃的脸上露出一抹浅笑，谢连城却对这一幕很不舒服，冲着安如山极不优雅地翻了个白眼，偏头看了一眼郑青天：“姐夫，你笑啥？”
“没什么，想到我和你阿姐年轻那会儿了。走吧！”
谢连城嘴角抽了抽：“我阿姐老了？”
“别贫嘴，快走。”
“走走走，这就走。”
谢连城双腿夹了一下马肚子，郑青天也催动自己的马与他并肩而行，安如山熟练地跨上马背，踩着脚蹬子俯身朝着苏桃伸出手，借着巧劲儿把她拉上了马背，坐在自己的身前。
这样一来，她整个人便被他纳入了怀中。
“坐稳了，别害怕，如果还是觉得不舒服就闭上眼睛，到了地方再睁开就是。”
他抬起一只手覆上她双眼眼睑，等她闭上眼睛，才双手握着缰绳，将她包裹在自己的臂弯里，催动马儿去追赶谢连城他们。
深秋的风带着凉意迎面拂过，吹得苏桃那一头乌黑亮丽的秀发直往后去，发梢甩在安如山的脸颊，脖颈，头发上淡淡的皂角味道和她身上若有似无的清香，有意无意地撩拨着他，使得他心跳都开始加速。
“安大哥，安大哥，你快看那里，那棵大树上有个鸟巢，里面好像有两只小鸟呢。”
苏桃仰着下巴笑望着安如山，纤细的手指还指着右前方那棵树，一脸的惊喜。
她完全没料到她那一脸明媚的笑，猝不及防地闯进他的眼帘造成的震撼让他有多心动，握着缰绳的手差点松开。
“安大哥，安大哥，你在想什么呢？”
苏桃把手往后伸，扯了扯安如山的袖口，不解他望着正前方发什么呆。
事实上，他哪里是发呆，他只是怕自己会在此刻迷失，做出不恰当的事情。
“没事。”安如山的声音低低的，很有磁性，“苏桃，你坐好了，好好看前面。你说的鸟窝和小鸟我看到了，的确很可爱，你若喜欢，我回头可以在你家做一个鸟窝，以后肯定有鸟儿住进去的。”
“那咱们回去就做个鸟窝。”
“嗯，你愿意就行。”
“喂，我说你们俩磨叽什么啊，快点啊。”
谢连城回头就看到他们俩不知道在嘀咕什么，莫名觉得刺眼，突然间觉得自己身边空荡荡的，让他很不舒服。
来财站在作坊门前不停地张望着，没过一刻钟，看到正前方那条路上尘土飞扬，仔细一看，赶紧交代身边站成两排的工人们。
“县太爷和公子都来了，你们一会儿可得有点眼力界儿，千万别冲撞着他们。”
“您放心，我们都记住了。”工人们齐声应着，声音听起来还挺有气势。
率先冲过来的谢连城清楚地听到这话，扯住缰绳，马蹄高高扬起又落下，稳稳地停在来财面前。
“来财，里面准备得怎么样了？”
“都按照苏小姐的吩咐做了，就等您和县太爷过目了。”
来财微微偏头，有人主动去牵了谢连城的马，他则冲着刚下马的郑青天行了个大礼。