“我这契约签了多久能看到收益？”谢连城斟酌了一下，“那些树得砍下来用吗？你不会让我等上个一年半载的才能拿到银子吧？”
“不会！这契约签了，咱们马上就可以动工。”苏桃早就想好了的，所以她很肯定。
“那就行！”谢连城大笔一挥，名字签了一半又顿笔，抬头，“我饿了，我来你们家送贺礼，你是不是得好好招待一下？”
“这是自然。”苏桃偏头冲着安如山笑笑，“安大哥，你跟小石头去田里摘点菜吧。”
安如山微微点头，牵着小石头的手走出了家门。
谢连城签上名字按好手印，偏头看到篱笆外那一高一矮逐渐远去的背影，挑了挑眉：“苏桃？”
“谢公子还有话说？”
苏桃忙着收拾桌子上的契约，听到他的话下意识地应着。
“那个……”谢连城朝着安如山的方向努了努嘴，“他还挺听你话啊。”
“安大哥那是尊重我。”
“切。”谢连城所受的教育里面可能就没有这一说，他对苏桃的这个解释也没多大感觉，“反正你眼光不行，这是有目共睹的。”
“对对对，您说什么都对，不然我怎么可能选择跟您合伙做生意呢？”苏桃抱着契约朝茅屋走，丢下的这句话气得谢连城额角的青筋都跟着跳起来。
“苏桃，你别得寸进尺啊。”谢连城冲着苏桃喊了一句，没什么形象地靠在椅子上，郁闷中。
他明明是吐槽安如山和苏桃两个人的，怎么到头来把自己给绕进去了？
苏桃放好了契约走出屋子，洗了手开始准备午饭。
她从米袋子里面舀出两碗米淘洗干净放进锅里开始蒸米饭。
蒸米饭的时间里，她用安如山他们从地里摘回来的菜做了五花肉焖豆角，清炒小白菜，凉拌萝卜叶三道菜。
昨天花婶儿送来两条鲤鱼，她选了其中一条做了清蒸鲤鱼，另外一条剔骨去刺剁成鱼肉泥做成清汤鱼丸，最后又用鱼骨和鱼头熬了一锅鲜美的鱼汤。
很家常的菜，谢连城也不是没吃过，可是苏桃做的就是有一种他从来没吃过的味道，让他忍不住大快朵颐。
被苏桃强行拉上桌的来财端着饭碗扒拉米饭，看向身边的谢连城，简直不敢相信这是他们家那个优雅贵气的公子爷。
……
八月底九月初，庄稼人彻底忙完了秋收，小麦种在了田里，浇水之后就没有什么农活可做，苏桃准备开工了。
她先去找了谢连城，两个人聊了一番之后，从他手里拿走了两百两银子。
之后她带着水果点心去了沈良田家里，跟他仔细聊了自己需要人手这事儿，沈良田开始忙着张罗人手去。
不到一天的工夫，沈良田就召集了桃源村好几十口子人供苏桃挑选。
苏桃根据花婶儿给她提供的信息，留下了二十个年轻力壮、平日里风评又好的男子，跟安如山一起带着他们上山去伐木。
苏桃不想一次性把那些谷浆树全部砍光，于是吩咐那些人只砍伐除了主干以外的枝干，她琢磨着前期用这些也差不多够了。
还没等苏桃让人把砍伐的树木运回家，谢连城那边就遣来财送了消息过来，说等她把这批东西处理好就运到县城里去，谢连城已经在那边买下了很大的场地方便存储也方便制造。
来财是当众宣布的这个消息，所以那些暗地里打探苏桃砍伐树木用途，想要一探究竟的人基本上都歇了心思。
至于原因嘛？当然是苏桃在和乡亲们说话的时候不小心把谢连城是县令妻弟这事儿透了出去啊。
这样的身份，足够震慑很多心怀不轨的人。
苏桃有自己的考量，砍下来的枝干需要去掉细枝和全部的叶子，然后把剩下的那些光秃秃的树干扒掉树皮，把树皮最外面那层浅灰色的皮削掉，只留下白色的韧皮纤维。
苏桃让花婶儿帮忙物色了十个心细又勤快的妇女帮忙做，一天给她们十文钱还管饭，大家自然乐意。
她在村子里闹出这么大的动静，自然是弄得人尽皆知，很多人都明里暗里打听苏桃砍树的目的，都无功而返，最后只能作罢。
李虎子带着王招娣经过苏桃家，从篱笆望过去就能看到那些妇女剥树皮的情景，王招娣忍不住好奇小声嘀咕：“相公，你说苏……他们准备做什么啊？”
“谁知道啊，搞得神秘兮兮的，不过听说是给县太爷的妻弟准备的。”
说到这个，李虎子就有些气闷。
他当时觉得苏桃开出的工钱还是很不错的，也跟着沈良田去苏桃家了，结果苏桃愣是没选他，女人果真是善变！
“我觉得不像，你想啊，县太爷的妻弟是什么身份，人家会要一堆烂树皮？”
听到王招娣这样说，李虎子觉得也对，偏头看她：“那你觉得苏桃会用这个树皮做什么？”
“我，”王招娣顿了下，“这破树皮能干嘛啊？还能吃不成？我也想不到。”
“没想到就算了，我也没指望你能想出个一二三来。要我说你赶紧也想个赚钱的法子赚点钱，不要老是赖在家里，我娘都有意见了。
你看看，同样是女人，人家苏桃那生意做得多好？你之前不是比她强多了，怎么嫁给我之后反倒什么都不会了？”
李虎子家虽然是富户，但他娘向来会精打细算，娶了王招娣这个只会说好话，做活的时候偷工减料的儿媳妇，她自然会在李虎子面前叨叨。
要不是因为王招娣怀孕了，他娘绝对会直接说到她脸上。
“我，”王招娣被李虎子的话气得不行，捂着肚子叫唤，“相公，我肚子有点疼，咱们回家吧。”
“你说你，说出来走走的是你，现在说不舒服的也是你，真是麻烦。”
李虎子赶紧搀扶王招娣，一脸不耐烦：“早知道不出来不就完了吗，赶紧回去吧，不行再让郎中过来看看，以后你就在家老实待着别乱跑了。”
“汪汪——”
“虎子哥，你们站在我家篱笆外做什么啊？”
被苏桃撵出去玩的小石头带着小黑、小白和小花连蹦带跳地回家，还没到家门就看到了李虎子夫妇俩。
“没什么，就经过，经过这里。”
王招娣暗地里扯了一把李虎子：“相公，咱们回去吧，我这身体真的吃不消了。”