袁绍毕竟是世间少有的英雄豪杰，一旦下定决心解决此事，他立刻就行动起来了。首先，他传下命令，亲自写了一篇文章，昭告麾下文武大臣。“当今之世，汉室倾颓，天下分崩，予毁家纾难，起义兵讨伐董卓，为的便是中兴汉室。”先给自己头上带上一顶大义的帽子，这也是题中应有之义。此时此刻，无论天下诸侯心中存着什么样的心思，表面上还是要把汉室挂在嘴边儿的。至于孝灵皇帝的骨血只剩下了刘熙一事，都一致被诸侯们有意识地忽略了。
在自我表扬了一番之后，袁绍终于开诚布公地说出了心中的疑惑。“十余年来，予兢兢业业，未尝有一日安枕。然则，今年已经四十有四，深感精力衰竭。古人云：办大事以找替手为第一。予有三子，何人才堪大任，为予之继任，望诸将文臣有以教我。予不胜感激之至。”
此令一出，袁绍麾下的文官武将们立刻都哗然了，选谁为继承人，这是主公自个儿的私事儿，从没有号令全军，让大家举荐的。可是细细一想，就都恍然大悟了。若是寻常时节，这真的是一件私事儿，可是如今冀州方失，正当军心离乱，士气大跌之时，就不是一件私事儿了。主公如此措置，便是要昭告全军，安排后事，使得全军将士共同参与，选出继位之人。
你们看，这便是我袁本初的决心。即便是我战死了，你们还有新的主公！诸君努力吧！一石激起千层浪，袁绍麾下的文臣武将们彻底明白了主公的意图之后，立刻便三三两两开始了串联，试图选出自己中意的继承人。自然，众意是众意，最后一刻还须主公袁绍定夺。
无论如何，所有人都知道，此时此刻，主公最在乎的便是精诚团结，万一所求得遂呢？
“元图，你以为如何？”在逢纪的府邸之内，密室之中，许攸将手中的袁绍文告轻轻地放在案几上，抬眼望向逢纪。“此事其来有自，依我之见，主公心中也是颇为矛盾的。三个儿子之中，主公最爱幼子袁尚。你我二人跟随主公最久，理应深体主公之心，拥立袁尚。”
逢纪正襟危坐，好整以暇地喝着茶水儿，徐徐说道。“说句实话儿，这事儿还是要怨主公，早早定下来不就没事儿了？你看看现在，袁谭攻取青州，军功甚大，主公无奈，才不得不板授他为青州牧。如此一来，袁谭的风头一时无两，彻底压过了袁尚，你叫主公怎么下台？”
许攸虽有大才，却为人贪婪，贪婪之外，更有“毒舌”之名，在袁绍军中，他嘴巴臭是有名儿的。就因为他的口无遮拦，不分场合，不管有没有小耳朵打探消息，想说什么就说什么，从来都是无所顾忌。今日，当着逢纪的面儿，他又骂开了袁绍，完全不理会逢纪的眼色。
作为相交多年的老友，逢纪深知许攸的心思，他之所以同意拥立袁尚，还有一个非常重要的原因。那便是袁谭自幼师从清流名士，深得儒学真谛，他一向崇尚简朴，不事奢华，满脑子想得就是重建一个太平盛世。许攸的贪婪和奢华是出了名儿的，一向为袁谭所不喜，一旦袁谭继位，等待许攸的是什么便可想而知了。为了这一点，许攸打死也不能让袁谭接班。
“你我定下了大计，料想孔璋（陈琳）那边也不会有什么异议，主公那里，多半也是会听从的。只是有一个问题亟待解决，那就是如何安置袁谭？他刚刚攻下了青州，军功颇大，风头正盛。若是没有一个妥当的安置，不但他那一派人不服，还有横生枝节，影响军心。”
逢纪双眉紧皱，双眼紧紧地盯着屏风上的卧虎图案，徐徐说道。“这个嘛??????容我仔细想上一想。”许攸也皱起了双眉，闭目冥想起来了。这一闭目凝神就是小半个时辰，逢纪等得焦躁，正要开口相问。许攸蓦然睁开了双眼。“我有一计，以袁谭为袁基之后，如何？”
一听这话儿，逢纪的双眼立刻就大亮了，他一拍大腿，朗声说道：“此言大善也！”
逢纪如此言说，其中还是有些首尾的。汝南袁氏的以袁良为始祖，袁良的孙子袁安做了司空，袁安有两个儿子，袁赏和袁京。袁赏这一枝儿比较平淡，袁京这一枝儿却勃发起来了。袁京有两个儿子，袁彭和袁汤，袁彭一系以诗书传家，不求通达与诸侯。袁汤一系热心仕途，袁汤生有四子，袁平、袁成、袁逢、袁隗，四子之中，袁平、袁成早亡，袁逢、袁隗显赫。
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袁隗生有三子，满来、懿达、仲达，才具平平，都不甚有名。袁逢生有三子，袁基、袁绍、袁术，袁基丰神俊朗，可惜和袁隗一起，惨死在董卓刀下。袁成无子，却有庞大的家产，袁逢的三个儿子之中，袁绍又是庶子，生母的地位极低，袁逢便把袁绍过继给袁成做了嗣子。如此一来，袁绍便有了两个父亲，本生父是袁逢，嗣父是袁成。这样做的好处是显而易见的，他继承了袁成的巨额家产，可以实现自己的抱负。坏处是没袁术骂为“婢女生的杂种”。
既然袁绍可以成为袁成的嗣子，继承他的巨额财产，袁谭为什么不可以成为袁基的嗣子呢？这样做有一个显而易见的好处，那就是把国事变成了家事，主公挑选谁做绝嗣兄长的嗣子，这是老袁家的私事，麾下的文成武将们无法折辩。至于袁谭服不服，那就是另一回事了。
“他奶奶个熊！我这就起草上疏，你我二人联名，如此措置好了！”逢纪朗声道。
在南阳派密议的同时，颍川派也在商议，推选何人作为继承人。“唉！说到底儿，还是地盘太少的缘故！主公曾经和我说过，他春秋正盛，至少还有十五六年可活，完全不用着急。他原本的想法儿，便是让诸子各据一州，以观其能。袁谭去青州、袁熙去幽州、袁尚去冀州，若是再得了兖州亦或是徐州，那就给外甥高干。可是，如今之剩下了区区一个青州，袁谭做了青州牧，你说袁熙和袁尚能不眼红吗？再加上刘夫人，在后宅之内，主公还能安枕吗？”
老将淳于琼大咧咧地坐在一边儿，一迭声慨叹道。“淳于将军，现在不是慨叹的时候儿。此时此刻，主公急于确定继承人，就是希望通过此举，凝聚军心，振奋士气，以求拼死一搏！这是当务之急，也是第一要务，若非如此，我等文武恐怕就要伸长了脖子等着被砍头喽！”
郭图坐在上首儿，脸上皮笑肉不笑，打断了淳于琼的感慨。“诸君，我先说说我的看法吧。据我所知，南阳派许攸和逢纪二人大概是要拥立袁尚了，可是，我等却不能随声附和。何也？在刘夫人和袁尚心中，早已视南阳派为股肱了，不多我们一个。若是日后主公得了天下，他未必会看重我们颍川派。用热脸贴人家冷屁股的事儿，咱们颍川派可不能做呀！”
郭图话音方落儿，辛评就拍案而起了。“公则此言大善也！我意，还是要拥立袁谭！依我之见，主公一直在袁谭和袁尚之间摇摆不定，南阳派拥立袁尚，正是袁谭危难之时，我们颍川派挺他，他一定会大喜过望的。古人云，锦上添花，不如雪中送炭，指的便是此时！”
“好！我也赞成拥立袁谭！无它，袁谭是嫡长子，文治武功都很来得！”荀湛击掌道。
“便如君言！我们颍川派人多势众，不怕主公不听！”淳于琼也吼道。于是定议。
“形势已经很明朗了，南阳派拥立袁尚，颍川派拥立袁谭，我冀州派该当如何措置？”田丰望向审配，沉声说道。“元皓，我二人谁也不帮，就拥立袁熙好了！”审配手捻须髯，微微一笑说道。“南阳派和颍川派联手打压我冀州派，以至于公与挂冠而去，投了温王。今日两派相争，那就让他们争个你死我活好了！况且，袁熙也不是一无是处。”“然也！”田丰大笑了。“既然是搅局儿，那就索性让我军将士们睁开眼看看南阳派和颍川派的真面目好了！”
“唉！公与临行之前，曾经和我言说：‘世称万人逐兔，一人获之，贪者悉止，分定故也。且年均以贤，德均则卜，古之制也。愿上惟先代成败之诫，下思逐兔分定之义。若其不改，祸始此矣。’如今他的话，都一一应验喽！莫非，四世三公的袁家，就要完蛋了吗？”
田丰振衣而起，双目炯炯，打眼望向西方，那里是大汉的京师洛阳城的方向，那里，也是沮授冀州牧驻节之地邺县的方向。沮授的才干，他是非常清楚的，文治武功，都是上上之选。可惜，主公袁绍识人不明，以至惹恼了沮授，挂冠而去，反倒白白便宜了那吕奉先。
噫！时也运也命也！难道真得像我方才所言，四世三公的袁家，气数儿真的尽了吗？