十二月十九日，午时，襄平城外，郑玄原来居住的坞堡之内。
郑玄背着双手，缓缓地走进自己的书房内，所有的物品都摆放得整整齐齐，一切还是原来的模样，还像原来那样熟悉，那样温馨，只是已经物是人非，沧海桑田了。郑玄满脸肃穆，缓缓地走到自己的那一张硕大的案几后面坐定，他颤抖地伸出右手，摸了摸案几，案几上面平滑如镜，一尘不染，笔墨纸砚都在原来的位置，就像打了一个小盹儿一般，一切如常。
案几的正中放着一本书，是出自并州晋阳城严家老店的精装本孟子，这一本孟子敞开着，上面用一柄水晶镇尺压着，赫然正是孟子?告子上?鱼我所欲也这一章，镇尺所压之处，是下面这一段话：“生，亦我所欲也，义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。”这是他离开之前最后看过的，如今书房依旧，却已经是物是人非了。
郑玄抬起双眼，看了一下眼前的高足弟子们，又看了看他们身后的几十个学生。“都坐下吧，终于回来了，一切还是照旧，只是没了张承，没了赵普，没了李谦。唉！世易时移，变法宜矣！非但是变法如此，儒学也是如此呀！老夫往日只顾着教书，却忘了传道！”
郑玄的声音充满了沧桑，充满了寂寥，可以看得出来，他是在发自内心地忏悔。在康成先生的弟子们心中，康成先生永远都是那么儒雅儒雅，那么从容，他的言语永远都是那样幽默诙谐，三言两语，便能开启一个人的心门，在无形之中将儒学的种子播种下去。
如今，老师竟然如此言语，充满了自责，充满了悔恨，这使得学生们都有些手足无措了。“老师突然如此，其中必有隐情，还望老师直言相告，以解我等之惑！”王师兄有些疑惑了，他连忙拱手说道。经过这一番变故，王师兄的所作所为大家都看在眼里，记在心中，这是一个有血性有担当的汉子，兼之足智多谋，富于行动力，已经隐隐是众弟子之首了。
郑玄长叹一声，缓缓开口了。“孔子曰：‘有杀身以成仁，无求生以害仁。’孟子曰：‘生，亦我所欲也，义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。’我以为，孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？不过是‘舍生而取义者也！’”
说到这里，郑玄的声音已经有些哽咽了，他长出了一口气，用衣袖擦了擦眼角的泪珠儿，这才继续说下去了。“论语、孟子你们都已经倒背如流了，这两句话想必也是早有体会的。今日，是我们回到这座书院的第一天，老夫便来考一考你们，就算是折辩吧。”
“昨日一天，张承死了，他和他的姐姐是如何而死的，你们也都清楚了，赵普也死了，李谦也受了重伤，能不能活得下来还不好说。你们便来说一说，他们死得值不值？国山，你是益州广汉郡人，和赵普、李谦是大同乡，素日里吃住在一起，你最熟悉他们，你先说好了！”
国山，便是王师兄的字，王师兄名叫王甫，今年正好二十岁，他是益州广汉郡人，性情忠直，恢宏阔达，有济世之才，喜欢议论和品评人物，素日为同学所敬重，视之为管仲乐毅一流人才。如今康成先生这一问，所有人立刻便把眼风扫向了王甫，静静地等待他的回答。
郑玄治学，讲究折辩，熟读经典之后，再旁征博引，以中外古今之事相印证。诸生济济一堂，畅所欲言，百般折辩，直至全然领悟，这才宣告停止。正因为郑玄学问渊博，言语便给，经常一语中的，使得诸生醍醐灌顶，如梦方醒，郑学之名，方得以流传天下成为显学。
王甫略略思索了一会儿，这才开口了。“老师，孔曰成仁，孟曰取义，其实说的都是一回事儿，便是杀身成仁和舍生取义，然则‘成仁’和‘取义’所为者何？窃以为，为的便是‘道’！‘道’者何也？往大了说，是宇宙万物所遵循的基本准则，往小了说，便是农夫努力力田，士子努力读书，做好自己的份内之事。道者，自然之规律也！吾人只能顺而行之！”
“故而，老子曰：‘人法地、地法天、天法道、道法自然。’‘大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物；吾不知其名，强名曰道。’搞明白了‘道’为何物，才能够顺天命而为之，杀身成仁也好，舍生取义也好，才不会弄错了方向！”
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王甫的这一番话，立意甚高，鞭辟入里，说得众人纷纷点头了。“张承姐弟出身贫贱，得公孙康不次拔擢，一举而为人上人，锦衣玉食，富贵随焉。滴水之恩，当涌泉相报。故尔，张承姐弟认为，他们的‘道’，便是要报答公孙一家的大恩大德，虽九死而不悔！”
“赵师兄素日里为人胆小怕事，被张承大言恫吓，惊惧之下，出卖了老师和诸位师兄。然而，李谦落后，无力前行，他独自前去帮忙，以至于中了辽东军的箭矢而死。他是悔恨之余，知耻而后勇，力图尽补前愆，从这一点来说，他是觉悟了，他的‘道便是知耻。’”
“李师兄是个书呆子，一生挚爱藏书，逃亡之前还不忘记带着沉重的书箱，以至于身受重伤，奄奄一息。他的‘道’便是书。这三个人都是为了自己的道而死，但是，他们死得值不值得？该不该死，这就要看他们的‘道’是不是顺天承命，是不是大道了。”
“说得好！”听到这里，郑玄不由得抚掌大笑了。他的眼中满含着喜悦和欣慰，似乎终于找到了自己郑学的缺憾了。他清了清嗓子，接过了话茬儿。“顺天承命，追求大道，这是每一个真正的儒者终其一生所期盼的，那么，大道究竟是什么？老夫以为，大道便是大同！”
“礼记曰：大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。”
“大道之行也，天下为公，这公是什么？是共有！是大家一起！一起劳动、一起生活、一起读书、一起折辩！可是，自从夏启家天下之后，便化公为私了，这天下，便不再是天下人之天下了，而是变成了一家一姓的天下了！顶多再加上围绕在这一家一姓周围的世家大族和贵胄。譬如本朝，这天下本来是刘家的，如何措置，便凭刘家的好恶了，全然忘了天下人！”
“早在战国时期，孟子就看明白了这一点，孟子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’这天下是天下人的天下，是小民百姓的天下！天子，不过是天下人的共主而已！”说到这里，郑玄有些激动了，他站起身来，在地板上踱着步，挥舞着手臂，继续他的讲学。
“大道无形，小道有形，故尔世人皆走小道，张承姐弟、赵普、李谦皆是如此。何也？大道无形，不可得也！非有大智慧之人不可得也！大道无形，便只有以先王为法了。孔子的‘仁政’学说，是‘法先王’，本朝开国之初，外儒学而内黄老，武帝‘废黜百家，独尊儒术’都是法先王。如今看来，是有些泥古了。故尔，荀子提出了‘法后王’，何也？”
“吕氏春秋?察今曰：上古不法先王之法？非不贤也，为其不可得而法。先王之法，经乎上世而来者也，人或益之，人或损之，胡可得而法！虽人弗损益，犹若不可得而法。凡先王之法，有要于时也，时不与法俱至，法虽今而至，犹若不可法。”
郑玄的这一番长篇大论，从‘道’，‘小道’，‘大道’是何物，一直说到如何践行大道。在寥寥数语之间，将从战国先秦以来的经学一一贯通，顿时令在座的弟子们醍醐灌顶了。这便是古文经学的好处，提纲挈领，微言大义，而不是沉溺于章句之中，一叶障目不见泰山。
“师者，所以传道授业解惑也！如今看来，这授业和解惑，老夫都做到了，而且做得极好！但是这传道一事，老夫却是做得极差！否者，张承、赵普、李谦便不会如此了！你们只学到了老夫的学问，却并没有得到老夫的道！老夫的道，便是天下人的道，是小民百姓的道！”
说到这里，郑玄突然停止了踱步，他大声说道：“回到大汉的京师洛阳城之后，一定要在国子监中辟出一间静室，要把张承、赵普、李谦的事情都写进去，把那个沾满赵普和李谦鲜血的书箱摆进去，作为传家之宝！每一个新入监的弟子都要去看，先弄明白什么是道再说！唉！都是老夫之过也！张承、赵普、李谦三个好学生，就这样去了！他们死得不值呀！”
一个时辰后，李谦伤重不治，死了，临死之前他还在问：“我的书还在吗？”