一个君弱臣强的情况是任何一个皇族都不能忍受的，何况是杨广这样一个有着莫大抱负的皇帝。因此杨广登基后开始推行的一系列政策都是针对着削弱世家这一目的而来的，其中最显眼也最刺激门阀世家们跳脚的政策主要有四项
迁都：从秦朝建立开始，为了监视有实力作乱的世家大户，秦始皇就下令天下富户、贵族都迁移到首都咸阳附近以便就近看管，这个惯例一直延续到隋朝，此时的关中就成为了天下的中心，也是关陇世家的大本营。要摆脱关陇世家对中央朝廷的掣肘，就必须把政治中心转移出去，离他们远一些，尽量减小他们的影响力，所以杨广一登基就把首都从关中的大兴（长安）迁移到中原的洛阳，还有一个目的是因为隋朝疆域的扩大，要让政治中心离南方更近一些，但这个做法首先就让关陇世家们感到不满。
扩大科举：从汉朝一直到隋朝，中央朝廷对于人才的主要引进方式是推荐制，即由各地方有声望的世家大族把持和举荐当地人才供中央选用，从汉朝的举“孝廉”到魏晋时期的“九品中正制”都是如此，这些被推荐的人才首先要先依附于各个世家大族，然后才有机会当官，因此他们在理政上优先考虑的是世家大族的利益，而非国家的利益。
这样的选举机制对于中央朝廷来说是不利的，所以杨广试图打破这一规则，大力支持科举制，力求把人才的选拔权力收归中央，并寄望于能从寒门中选出人才，以平衡世家大族在官员中的影响力。这样的举措当然会使得世家们坚决反对，当时，科举中进士且非依附世家的官员们是被主流排斥的。
建运河：隋朝的政治中心是在关中，关中的土地、人才、财富都是关陇世家和皇族共同掌控，而杨广起家的功勋就是当太子时率军南下攻打南方的陈朝，并且杨广曾长期在扬州为官治理南方，和南方的政治势力相对亲近。且在古代道路交通相对粗陋的情况下，水运是一种更快捷的交通和运输方式。
为了拉近南北间的距离，引进南方的世家来平衡关陇世家的决策权，还因为可以快捷的把南方的物资运到北方，打破粮食等战略物资受制于关陇世家的情况，所以有了开凿大运河。关陇世家虽然能从南北物资的快速流通中得到一定的好处，但更警惕的是南方世家的影响力进入到中央朝廷后对他们自身影响力的稀释。
三征高句丽：杨广在位时，为提升自己的威望和武功来压制关陇世家，命令隋朝军队四处出击，打吐谷浑、打契丹、打琉球都获得了一定的胜利，最后把目标定在了征服东北方向的高句丽身上。征服高句丽一是为了北方边疆的稳定，二是为了展现自己的武功，还有一个主要目的是有计划的削弱世家们的有生力量。
隋朝时，各个门阀世家都有自己的私军，大概是根据自家土地、财富的多少来供养，顶级的世家拥有的私军甚至可以多达数万人，为了消除中央朝廷的忌讳，大多数对外还以盗贼的身份存在。而且国家如果对外发动大的战争，仅仅依靠中央朝廷掌握的军事力量是不够的，需要各个门阀世家也派出自家的私军配合使用。
这样私人拥有强大武力的情形当然让杨广警惕，于是有了发动百万大军征伐高句丽的战争，并且为了能实现削弱世家有生力量的目的，担心外派的将领阳奉阴违（军中主要将领也都是世家中人），杨广不惜亲率大军出征。三次征讨的失败除了路途遥远和气候原因，杨广的刻意指挥也是原因之一，而且世家们也看得出杨广的目的，因此在后方也是各种捣乱，比如二征高句丽时他们就支持弘农世家中的杨玄感在后方叛乱，逼迫隋炀帝回军
杨广的想法是好的，坐在皇帝的位置上，这些巩固中央、削弱地方的举措都是必须要做的，但是他太急切了，真正是“一万年太久，只争朝夕”，在国家财政还大部分掌握在世家们手中的时候，试图把需要数十年甚至上百年才能完成的任务在最短时间内搞定，百万民夫开运河、百万民夫为后勤随大军出征高句丽，这些都是国家财政承受不了的，并且因为目的性太明显，有钱的门阀世家们也都不怎么配合，所有的压力全部让隋炀帝一人给承担了。
当时，门阀世家的强大绝非短时间内可以解决的，后来从武则天时代到安史之乱再到黄巢反唐，经历了一百多年才把世家的影响力减到最低，杨广在国家财政、军事、政治上还需要世家帮助才能稳定的情况下，让门阀世家们清楚的感觉到他的恶意，他们当然不甘心俯首就戮，而且利用自己强横的实力，很轻松的就掀起了天下大乱的序幕，使得隋朝迅速灭亡，换上了新的世家代言人唐朝李氏。杨广的失败就在于冲得太猛烈，在实力并没有占据绝对优势时不会隐忍，没有领会到“治大国，若烹小鲜”的理政精髓。