自从迈进2000年，事物的发展似乎比先前要快很多。
还没等徐平安他们把电脑玩明白，互联网上已经刮起了新的风——网购。
“自从出现网购，咱们这样的小实体店，销售额真的是一天不如一天了……”看着每日从饰品店送来的报表，徐平礼都要叹好一会儿气。
“我不行了，每周上一款新品，脑细胞已经不够用了……”徐采妹举手投降。
“哎，没事，也不用这么拼了——原以为持续出新能留住客人，现在看来，也行不通了。”徐平礼感叹道。
“我当初就说不行吧，”李美燕凑了过来，“咱们卖的虽然是小饰品，但是价钱不算便宜，说到底这些小玩意就是戴个新鲜，买个便宜的戴两天也就扔了。
“咱们纵然出新很快，但名气也不算响亮，价格又摆在那里，自然没人买了。”
“可我们已经没有什么降价的空间了——虽然说现在咱们自由支配的珍珠越来越多，但养殖场雇的人也越来越多了，这是成本吧？
加上委托加工的费用、运输的成本，还有店铺租金，还有些七七八八的运营成本，咱们真没什么好赚的，原本是指着饰品店，每个月能有个稳定收入，可再这么下去，是真的入不敷出了。”
“既然你说的这么紧迫，我就再给你加点强度——好几个人提离职了，似乎是商量好的，一下子走了七八个。”李美燕说。
“为什么？”徐采妹和徐平礼同时问道。
“他们没说，但我看他们似乎都是和采妹一样的采珠人——平时听他们聊天什么的，也多少了解过，最近听说天然珍珠收购价涨了不少，可能跟这个有关。”
“那就不奇怪了……”徐采妹点了点头，“走了也好，这样咱们也能喘口气，在没想出新的办法之前，只能说勒紧裤腰带了。”
“要不然我们也试试开个网店？”徐平礼提议道。
“先了解一下需要的资金和条件吧，前段时间才扩张了一次生意，现下咱们手头不宽裕。”徐采妹说。
“好。”徐平礼点头。
交代妥养殖场的事情，她出了一趟远门，只身前往深圳。
因为上次申请代理商被拒绝的事，赵凤敏决心要自己开创新的高端珠宝品牌。
可眼下手里并没有得力的设计师，相熟识的最早也要到年底才有空，鉴于徐采妹此前的出彩表现，想请她帮忙设计。
“怎么样，采妹？你那边都安顿好了吗？咱们这次恐怕要忙活半个月左右了。”赵凤敏说。
“嗯，都弄好了。”
同来的还有许达，这次他们将会一起合作。
“我们这次设计的主题是繁盛——预计是明年春天发售，时间还很充裕，咱们可以慢慢想。”许达说。
“虽然我顶多只能算是业余，但会尽力帮忙。”徐采妹说。
两周时间很快过去，他们的第一稿作品做好了。
“这是集合了我们大家的智慧与想象力的作品，采妹也帮忙修改了不少细节，我们有信心能一稿封神！”许达豪情万千地递上稿子，兴奋极了。
为求慎重，赵凤敏找到相熟的专业设计师，请他帮忙看稿。
“庸俗，毫无新意，如果你希望你的新品上市即退市的话，尽管这样设计就好了。”那位设计师毫不留情地说。
“为什么这么说？我觉得还不错啊。”赵凤敏有些不甘心地追问道。
“如果是面向大众，单纯用来日常装饰的设计，我或许会说它不错，但你要搞清楚，你现在做的是高端设计，是需要体现出艺术价值的，没有人会花如此高的价钱，只是买一棵单纯堆金砌银的仿真树回家的。”
“……”当从赵凤敏那里听到这样的意见反馈时，负责设计的几个人都陷入了沉默。
“不过人家也说的对，不然为什么艺术家们的作品会比普通的工艺品价格更高？只能说我们干这个可能真的差点意思。”许达叹了一口气，“只是这么一来，不是白费了采妹专程跑过来的心意吗？”
“这倒没什么的，最重要的还得是设计，那接下来你们要怎么办？”
“这就只能等朋友那边抽出手再说了，实在不行的话，也只能说后面加钱找人加急赶工了。”赵凤敏叹了口气，“唉，总之，谢谢你专程来帮忙，采妹。”
回到家，屁股还没坐热，徐采妹又接到了一个电话，是谢春玉，约她到市里见面，说有好消息要告诉她。
如约来到市里的咖啡厅，谢春玉正在等她。
看着腹部膨出，满脸幸福的谢春玉，徐采妹问：“几个月了？”
“七个月了。”
“这次叫我来，是来预约干娘的？”徐采妹打趣道。
“嗯，认干娘这个提议也不错，不过我是来找你说正事的——”谢春玉从包里拿出一沓表格，递给徐采妹。“听说你前段时间在自学设计？”
“是的。”
“市里有个派遣学习的机会——去法国的设计学院学习设计，年底去，待半年到一年，看你自己的时间。”
“这是个好机会啊。”
“没错，所以我来和你说，但是有个前提条件——对了，采妹，你的英语还有在学吧？”
“在学，你给我那几本大学英语，我都已经背熟了。”
“那就好，这次要求英语要有雅思成绩，还要求法语口语至少要到可以进行基本的日常交流的程度。”谢春玉说，“也就是这两点，难住了不少人，但也不是完全没有竞争者，如果你想去，可要加油。”
“谢谢你，春玉。”
“客气啥，对了，报名截止是在这个月底，资格审查是在两个月之后，你可要抓紧时间考雅思，还有法语的学习，也别落下。”
毕竟时间紧任务重，两人又匆匆寒暄了几句，就各自离开了。
回到了养殖场，徐采妹将这件事说给了徐平安听。
“你想去吗？”徐平安问。
“现在养殖场的情况并不乐观，总是要找一条新路子的，做电商，对咱们来说，只能是争取薄利多销；可若是能走高端珍珠饰品设计这条路，虽然很难，一旦成功，就是大转机。我愿意试试。”