第十八节粮商
其他的掌柜们听了白衣青年的话更加愤怒，有的人甚至想要把船靠上岸，好亲自收拾这个狂悖的小子。只有刘掌柜听出白衣青年好像话里有话，他大着嗓门对着岸上的人，“先生既然出面，必然有良策教我，请先生直言不讳，若有裨益，我等必有重谢”。刘掌柜不知有意还是无意，把那个“重”字咬的很重。
这时其他的掌柜们也都回过了味，停止了咒骂，定定的等着白衣青年发话。
“指教不敢当，不过在下确有一言，还请各位姑妄听之！”白衣青年这时收起了嘲讽的表情，语带谦恭，向着掌柜们微施一礼。
众位掌柜看者青年好像真的怀揣良谋的样子，终于纷纷躬身还礼，“还请先生指教，”掌柜们异口同声地道。这帮掌柜们不愧是生意人，一听说有救，当下就把面子问题抛诸脑后，张若水暗笑道。
“诸位运粮南来所为何事？”没等掌柜们回话，白衣青年自问自答地继续说着，“不过是为了发卖赚钱嘛！既然南下之路阻塞，就此转还又会亏了成本，既如此何不就地卖粮？虽说会少赚一些，总比血本无归要强上百倍吧！”
“哎，先生想差了！”刘掌柜两手一摊，苦着脸道：“我等运粮南下，是因为南边有我等的产业，如今就算我等愿意就地卖粮，奈何一无店面，二无销路，又怎能如愿呢？”
其他的掌柜们也是连连摇首，说着“绝不可能”，“行不通”之类的丧气话，更有的还抱怨道：“还以为他有什么好办法，没想到只是个不济事的雏！”
白衣青年把掌柜们的抱怨听得一清二楚，不过他不但没发怒，反而朗声笑道：“这还不好办，在下听说就在这礼水上游的礼州城的钟员外家正在大量收粮，诸位若是有意何不去他那走一遭？”
“真有此事？”性急的的李掌柜急声追问。
“这还有假，我又何必欺瞒诸位？好叫诸位知道，在下姓白排行十一，那钟员外与在下也算忘年交，他生意上的事在下是略知一二的。”
“可我等苦于没有门路，又如何得会钟员外？”刘掌柜听白衣青年的话分明是引着他们发问，当下就坡下驴道。
“这也好办，正好钟员外约在下去他府上赏樱，有意的不妨随在下同去！”白衣青年此时脸上春风和煦，张若水甚至觉得自己最初把他定位为阴沉之人的判断是错误的。
其实这些掌柜们都是跑惯了江湖的，又有谁是傻子，当他们冷静下来后，早都把当下之事的各种就里想明白了个七七八八。
为何今番南下受阻于水关？为何偌大的礼州左近一条船都买不到？为何己方眼看要和水关起冲突的时候就出现了眼前的白十一和他嘴里的钟员外？秃头上的虱子，明摆着的，还不是这钟员外布的局专门坑他们这些过往的粮商吗！这白十一，分明就是钟员外手下的牙人！
可即便掌柜们想通了一切又能如何，人家钟员外不但能把水关变成自有地，而且还能让整个州府不出一条船，黑白两面的实力显然都是过硬的。既然已经被钟员外这地头蛇含在了嘴里，掌柜们用屁股想也知道，想要全身而退是绝不可能了。眼下掌柜们只寄希望于钟员外能下口轻一点，给他们留半条活路就好。
李掌柜听说钟员外真的要收粮，惊喜之余他问了一个最关心的话题：“不知钟员外打算出个什么加码？”
顿时所有的掌柜们都朝李掌柜投去鄙视的目光，虽然他们也对这个问题极为关心，但是先问出了口，就等于是露怯，这对粮商们来说是更为不利的。
鄙视完了李掌柜，他们眼冒精光地看向白十一。其他掌柜们当然也都关心着价格的问题，只是没有说出口罢了。
“钟员外不为己甚。他听说有不少朋友受阻与东亭湖的新法度，有蚀本的风险。为解朋友之难，钟老爷决定以常平价收购诸位的粮食！”白十一大方地回答了李掌柜的问题。
“钟老爷仁德！”“钟老板大方！”……一时间，对钟员外的歌功颂德之声响彻云霄。
大方吗？怕是谈不上。常平米价大概是一石一两银，粮商们在江南的进价大致也是如此。粮商们把米从江南运来，费用可是高的吓人，以常平价出售，怕是要亏上一大笔的。
不过钟员外算是仁德了，在完全掌握主动的情况下，还是给了粮商们常平收购价，粮商们对这个价格还算勉强可以接受，毕竟全赔和赔一部分选哪个，是个买卖人就算的清楚。
说起来年前一个多月才是向南运粮的好时节，但粮商们今番南下也是不得已而为之。
过了年节之后，江南总督李善兴突然宣称粮商们哄抬粮价，盘剥百姓，为此决定开常平仓，以常平价发卖官粮。粮商们开始时心里都了开了花，你敢卖，我们还不敢买吗！
一时间官府的粮基本都是被粮商们用各种渠道买走。
粮商们本以为要不了多久就能把常平仓买空，可他们没想到的是，即便吃粮吃得资金链都断裂了，常平仓依旧源源不断地在往外发粮。即便江南今年大熟，常平仓里也不该有这么多的粮食啊，要知道江南每年可是要把大部分的粮食运到京城交纲粮的！
即便再是疑惑不解，滞压的银子可不会理会粮商们的疑惑。为了把粮食换成银子，顺道给总督府致命一击，粮商们想到了贩粮南下的办法，毕竟运粮北上需要经由运河，太犯忌讳。
这回被阻挡在关外的粮商们就是偷偷南下的一部分，眼下形势比人强，他们也只好捏着鼻子认了钟员外的摆布。当然，北粮南运的计划也就这么破产了。
这时，船头的徐善行看了张若水一眼，用手往岸边一指，张若水立刻会意.
“常伯！请把船往岸边靠一靠，十四先生要上岸了！”