曹操心中既定了诱敌之计，试图扭转不利局面，引南军深入荆州腹地，并寻机与之在陆上决战，不失为一条绝妙之计！可是为了防止消息泄露，更为了瞒过刘纬、周瑜和诸葛亮等人的眼睛，他竟然假戏真做，不但命令即刻准备撤兵，更是下令毁掉江边的所有船只！
自从建安十三年初，曹操入主荆州以来，他苦于没有精锐的水军和战船，一直在集中所有力量，于江津码头造船并训练水军，虽然进度缓慢，可还是取得了一定的成果，已经获得了大小战船一千余艘，而且，北军的不少士兵，也开始逐渐适应了乘舟作战，初具水战能力了！
可现在，曹操竟然下令要把一切全都归零，那这少半年以来的所有努力便全都付诸东流了，浪费了多少人力物力不说，其中所透露出的深意，也是非常耐人寻味！这说明曹操，已经有了罢兵北归的心思，此番南征看来到此算是半途而废了！
虽然曹操此令，有许多人不解，更是舍不得，可却又不得不奉命行事，那些战船，就这样被一把火全部烧光，毁于一旦！不得不说，曹操为了实现自己诱敌深入之计，真可谓是下了血本！那么多战船，就这样一把火烧光了，真可谓是暴殄天物！
其实曹操又何尝舍得？一把大火烧光了战船，更是烧得他十分心痛，可是如果不这么做，又怎么能让南军那几个比猴都精的人物，轻易相信自己是真的要撤走呢！既然是计，那就需要假戏真做，舍不得孩子，套不来狼啊！
曹军销毁了战船，并整军待发之时，已经是五天以后了，这期间，曹操已经命令徐晃将粮草和器械先行一步运走，以策万全。即便他舍得那些战船，也舍不得来之不易的大型投石机和那么多的火油啊！随即，按照曹操的命令，二十万大军分批次先后撤走，由张合率军断后，向襄阳方向开始撤退！
曹军放弃江陵，向北撤走的消息，很快便传开了，驻扎于乌林的周瑜和盘踞在恭安的刘纬，几乎是同时得到了消息！可以想象，这个突如其来的重大消息，将会给南军阵营诸人，带来多大的震撼！
周瑜虽然率军大胜于乌林，并顺利地占据了这里，可毕竟乌林是在江北，虽然地形相对特殊，可如果曹操派大军前来复夺此地，他也没什么咒可念，只能再次退回陆口！周瑜虽然心高气傲，可还是知道曹军陆战能力究竟有多强，再加上兵力上的劣势，江东难以守住乌林！
因此，在此之前周瑜其实一直也是惴惴不安，左右为难！派重兵守卫乌林吧，一旦曹军复来，根本守不住；若不守乌林，直接撤退吧，他又不甘心！最终，他只好上报孙权，请示该如何处理！
皮球再次踢给了孙权，他也很为难，甚至对周瑜的意见是越来越大！所有难以抉择的事，都推给自己来决策，怎么不见他周大都督出兵乌林之前，来请示自己呢！可身为江东之主，他又不得不做出决策，与众僚属商议了好半天，索性决定：于乌林建城！
显然，孙权也不舍得放弃已经到手的乌林要地，但此处无险可凭，若只筑城寨，难免落个与曹军一样的下场，根本守不住！于是他最终决定，在乌林修建城池一座，并在此地设置一县，做好长期驻扎和守卫的准备！
谁料，正当江东调集大量人力物力，已经开始建筑城池，地基都打好了之时，却突然传来了曹操北撤的消息！这下子，孙权和周瑜都有些傻眼了！
曹操竟然北撤了？这究竟是何意图？难道他就此放弃了南征吗？一开始，几乎所有人都不敢相信，甚至怀疑曹操这是在虚张声势，诱敌深入。可后来，随着情报的进一步落实和验证，已经可以确定曹操是真的撤走了，尤其是他一把火烧掉了所有船只的消息传来后，一石激起千层浪，引起了轩然大波！
曹操这不惜血本的一计，的确瞒过了所有敌人的眼睛，包括周瑜和诸葛亮！孙刘联军内部，到处充斥着一派喜悦和狂欢的氛围，人们奔走相告，甚至开始大肆庆祝，一时之间，到处是欢歌笑语，遍地是痛饮狂醉！所有人都相信，他们已经打败了强悍的曹操，取得了伟大的胜利！
身为联军统帅，周瑜此时的心情自然也是十分愉悦，这场以少胜多，以弱胜强的大胜，足以让他名垂青史，流芳百世，他又怎么能不高兴呢！可现在，还不是高兴的时候，因为下一步的战略才是至关重要的！
曹操撤走，那江陵就空了！作为南郡治所之处，江陵也是荆州最富饶的大城市之一，并扼据长江中游，是个非常重要的战略要地！一旦夺取了江陵，便等于把江东的势力，发展到了荆州，这是具有伟大战略意义的一步，周瑜岂能不动心？可问题是，究竟要不要进占江陵呢？
从曹操毁弃所有战船的举动，的确可以看出他心灰意冷，已经无心再战，准备北归的意图，可是，万一他杀个回马枪，江陵会不会得而复失呢？这个可能性也不是没有，如果真的是诱敌之计，那自己岂不是落入了曹操的圈套？
可是，若不趁此机会，进占江陵，恐怕就会被别人抢先占据了！不说别人，汉中王刘纬就在恭安，与江陵几乎隔江相望，如果自己的动作慢了，被刘纬抢了先机，那可就麻烦了！江陵重地，万一落到他的手里，那江东的荆州战略，将功亏一篑！
不行！必须争分夺秒，迅速抢占江陵才行！哪怕要冒着被曹操反戈一击的危险，也在所不惜！周瑜百般思虑过后，最终还是决定：进军江陵！
周瑜请程普领兵一万，驻守乌林要地，自己则亲率一万大军，由陆路经华容道迅速向江陵挺进。另外，他还命鲁肃统一万水军，溯江而上，水陆并进，试图一举夺占江陵！
按理说，曹操已经退走了，江陵本是座空城，周瑜此番，应该能顺利攻占才对，可等他风尘仆仆，紧赶慢赶地终于抵达江陵之时才发现，此地已经被人占据了！但让周瑜万万没想到的是，占领江陵的不是刘纬，却是刘备！那城头上的绛红色旗帜，便说明了一切！
混蛋！刘备小人，诸葛亮奸诈，他们竟然抢先一步占了江陵！此时的周瑜，气得差点没吐血，他日防夜防，竟然就是没想到刘备和诸葛亮会给他来这么一手！
刘备人在夏口，诸葛亮在更远的陆口，要知道周瑜已经是几乎没有过多犹豫，便迅速发兵了，而且紧赶慢赶地急行军，可还是晚来一步，这说明刘备和诸葛亮早就瞄准了江陵，甚至冒着会与曹军断后部队遭遇的危险，抢先一步出兵了！更气人的是，这一切，他们竟然全都瞒着周瑜，他突然惊悉真相，岂能不怒！
孙刘联盟，虽然并不像表面看来那么和睦，双方时有分歧或不和，可即便如此，也还是盟友关系吧！如今曹操刚退，身为同盟的刘备便背信弃义，先一步占领了江陵，周瑜无论如何也不能接受，尤其是那种被戏耍和欺骗的屈辱感，令他恼羞成怒！
“传令，攻城！”周瑜已经被气得失去了理智，他当即下令，要强攻江陵！
“禀大都督，有书信至也！”就在这紧要关头，突然有传令兵骑马来报。