曹操这一次的汉中之旅，简直是亏了血本！一上来，就被刘纬歼灭了一万五千精锐，两员大将被俘，一员大将战死！现在，张合那五千人执行断后的任务，也是凶多吉少，本想着迁走汉中百姓和钱粮，弥补一下损失，却也最终失败了！
汉中百姓逃亡了，曹军无法阻挡，也无从追赶，夜色中，四处都是漆黑一片，上哪去抓人？可以预料，这些百姓逃亡后，将来会成为刘纬统治汉中的基础，让对手占了大便宜的曹操，气得火冒三丈，却无可奈何！
他想杀几个蜀军报仇雪恨，可现在是夜间，可视度太差，上哪找寻蜀军踪迹？他想回兵沔阳，同张合汇合，与蜀军决战，可大本营传来的密报，又让他耽误不起更多的时间！一种许久都未曾有过的挫败感，让曹操的心里如刀割一般难受，上一次他有这种感觉，还是宛城被张绣杀败之时！
大意了！自己真的是大意了！官渡战后，以少胜多，取得辉煌胜利的曹操，多少有些居功自傲，得意忘形的感觉，如若不然，他又怎么敢只凭三万兵力，试图征服蜀地呢！他对于自己的实力，有些过分自信了，而一个后生晚辈，比曹操小了三十多岁的刘纬，用实际行动给他上了深刻而生动的一课！
一想到这些，羞愤不已的曹操老毛病又犯了！他有头风病，偶尔发作时，头痛欲裂，非常痛苦，眼下的紧要关头，曹操突然又犯了病，剧烈的疼痛，让他竟一下子从爪黄飞电（曹操坐骑，三国宝马之一）上摔落下来！
“主公！”夏侯恩和众将官见状，连忙上前，搀扶曹操，关切不已。
“传令……集结……速进阳平关……回……回长安……”头风病的突然发作，让曹操立刻放弃了想要报仇出气的打算，虚弱地下达了最后的命令。
命令下达，其他人不敢怠慢，迅速执行，顾不得去追汉中百姓，只带着搜刮来的钱粮，集结起来，向阳平关行军而去。在剩下的路程中，他们再也没遭到蜀军的骚扰和拦截！
刘纬眼见汉中百姓获救，曹军主力退走，也是长长地出了口气，他不打算去追，还是那个原因，在旷野中，自己的军队，未必能打得过曹军，只能放他们走了！
况且，即便能打得过，刘纬也不打算对曹操赶尽杀绝，如果这个老贼真的殒命于汉中，中原必然大乱，河北二袁、东吴孙权、荆州刘表、西凉马腾韩遂，甚至屈居人下的刘备都会伺机而动，各处野心勃勃之辈，也会趁乱再举反旗，好不容易获得的相对稳定之局面，将不复存在，天下又将成为黄巾乱后，诸侯混战，民不聊生的局面了！
可能有人会说，刘纬又仁心泛滥了吧，既然志在匡扶汉室，混一天下，岂不是越乱越有利么？诸侯多，他才能各个击破，逐渐统一天下啊，要不然，等曹操真统一了北方，强大到无法战胜，那不是晚了吗？
这个想法表面看来没什么错，却忽视了几个要点！
首先，刘纬目前的实力也不够！蜀中之地，一直以来，内乱不断，从刘纬穿越之前，就屡次发生各种内耗，刘纬就是再能耐也不可能在短期内让益州富强起来，有征服天下的实力！他至少需要三到五年的和平和稳定，恢复民力，休养生息，积攒实力才行！如果现在就天下大乱，他非但不能进取，反而会错失时机，便宜了孙权、二袁、刘表和刘备他们！
其次，天下大乱，受苦的还是普通百姓，东汉末年，人口损失非常大，从东汉最多时的五千余万，下降到了一千多万！还有种说法，当时人口已经下降到了一百多万，但这个数字，太夸张了，不可采信！总之吧，如果天下又成了几十路诸侯互相征伐的局面，人口势必将继续大幅度下降，就算刘纬将来统一了天下，一个国家失去了人口的基础，国力孱弱是肯定的了！
还有，历史上的西晋王朝，之所以迅速亡国，继而发生五胡乱华的惨剧，就是因为三国混战之后，晋国虽然统一了天下，却国力孱弱，无法抵御北方五胡的进攻，造成了汉民族的第一次亡国灭种！有一个好听的说法，叫“民族大融合”，纯属放屁！即便五胡乱华在客观上真的促进了民族融合，但以那么血腥、残忍、不人道的方式来实现，也是有违天道的人间惨剧！
如果曹操亡命汉中，造成天下再度大乱和内耗，五胡乱华的悲剧没准会提前上演！到时候，刘纬匡扶汉室，救民于倒悬之苦的大志非但实现不了，反而会成为历史的罪人！因此，曹操死不得！尤其是现在，建安九年初，他不能死！
曹军退走了，刘纬的麻烦却没有结束，张合的五千人，还在沔阳城外！这家伙因为怕伤及夏侯渊和曹洪，不敢攻城，与蜀军对峙了三四天后，也终于是缓过味来了！
曹操的大军，按理说早就该到了，其迟迟不到，肯定是改了行军路线，不来沔阳了！张合不傻，只凭这一现象，就猜出，自己是被主公利用了，最起码，他现在不是攻城的任务，而是断后！既然如此，那缠住沔阳蜀军，不就好了？反正他们不敢出城迎战，肯定不会去追曹操大军！
可是到了第五天，张合才意识到一个问题，那就是蜀军主力是不是早离开了沔阳？这里其实只是兵力很少的一座空城啊！混蛋，被骗了！
一时间，强烈的羞耻感在张合心底萌发而生！先是被自己的主公利用和欺骗，现在发觉自己竟然也被敌人给骗了，他是恼羞成怒，暴跳不已，立刻下令：攻城！现在的他，已经顾不上两员被俘大将的性命，就算他们死了，回去以后会被主公责罚，张合也认了！不报此仇，他难息心中怒火！
可是，就在张合大军摆好了阵势，各种攻城利器全准备好之时，他却发现情况不对！城头蜀军，似乎比之前多了许多，不仅旌旗无数，而且明显人数也多了！
原来，解救了汉中百姓之后，刘纬连夜便率领聚拢起来的江阳军主力急行军，返回了沔阳，也就是在张合决定不顾一切攻城的前两个时辰，才刚刚由西门而入！这意味着，张合空守五天，却错失了攻城的最佳时机！
“汝主已逃，还不早降！”刘纬命士卒们在城头齐声高呼，向曹军喊话，透露了曹操已经逃亡的消息！
“何哉！”张合闻听此讯，大惊失色！他惊讶于曹操已经败退的消息，更惊讶与蜀军的主力，竟然已经回到了沔阳！那还打什么？撤吧！硬碰硬，凶多吉少，既然主公已经安全退走，断后的意义已经实现，没必要再把自己和五千士卒，全白搭在这里！
张合的这个想法，还是理智和正确的！五千人，攻打人家一万人驻守的城池，那除非是疯癫了！因此，即便他非常气愤，觉得咽不下这口气，也还是下达命令，放弃所有攻城武器和粮草辎重，只带口粮迅速向子午道方向撤退！
张合不愧是一员名将，他很有军事头脑，现在蜀军主力已归，阳平关那边，肯定是走不通的，更何况万一蜀军来追，他凶多吉少！因此，张合选择由子午道返回关中，抛弃所有一切，保证行军速度，也只有这样，才能安全逃离汉中！
张合率军退走了，刘纬却并没有派兵去追，他决定见好就收，因为还有一大堆的烂摊子，等着他来收拾呢！