苏蔓野宽慰道：“就说是我下的令，你们不敢不遵。”
予喜撅着嘴，将她轻轻置在软枕上，女使们忙活一夜也散了。
苏蔓野一个人坐在床头旁，守着程闻川，等她醒来。
不过是一个多月没见，她原本鼓鼓的脸颊凹陷下去，头发乱糟糟的像是杂草，指甲盖里有凝固的血。
苏蔓野静静地坐在床沿，拿濡湿的软布慢慢擦干净。
窗子外睡醒的麻雀叽叽喳喳叫起来，天光大亮。
程烬玄的脚步声由远及近，走到她身旁，皱着眉头看见还在晕厥的程闻川。
苏蔓野轻声交代夜里发生的事情，睡眠不足，气息微弱，他低下身子来细听。
程闻川“唔”一声，慢慢睁开眼睛，一见到苏蔓野便“哇”地一声大哭起来，哭声沙哑。
“你去端杯水过来给小川喝。”
苏蔓野说着话，程闻川猛地扑过来紧紧抱着她，哭得伤心。
“不哭了，没事了。”
程闻川这一哭就是小半个时辰，直到把所有委屈都哭完，喝半杯水后昏睡下去。
等到程闻川睡饱，一边啜泣，一边说起过去这一个月发生什么。
她初离开程家，去到郊外的宅子中，那宅院颇大，院外还有农田，生活用具齐全，三房姨娘被打断脊背，腰以下统统不能动，无法控制自主，也已失禁。
程闻川一去，院子里侍奉的下人们便离开，那教书先生龚叔初还温柔地安慰她们母女二人，说他会负起男人的责任来，三人抱在一块儿，互述好半天的衷肠。
三姨娘动弹不得，她年纪还小又是从小被伺候自然也不会做饭，教书先生盥洗、做饭，她也乖乖巧巧地打扫屋舍。
本以为这样的生活最少也可以坚持半年，却没想到那教书先生第三天便变了模样，用膳时阴阳怪气地讽程闻川是个累赘，又说他一人辛苦得很，要她来洗衣做饭，自己出去做些赚钱的活计。
程闻川见她姨娘不开腔，只好应和下来，从此上灶台做饭，不知被火燎几回，手上都被烫得冒泡，又替他们二人浣洗衣裳，冻得满手血泡。
那教书先生呢，一天不见人影，菜不够吃，罐里的米也见底，仍不归来。
她问他要钱买米，却被他刮耳光，破口大骂她是个扫把星，是个拖油瓶，她一来程府的下人就走了，她只会带来麻烦。
程闻川捂着脸哭，再也不敢提什么要求，直到米缸见底，再也没东西吃了。
无奈之下只好又问教书先生要银子买米，他却像完全变个人一般口出诳语，喋喋不休地辱骂她们母女二人，粗鲁得竟不像是个读书人。
说是她们把自己的日子给毁了，本来安安稳稳、整整当当的好日子不晓得多舒心，就是三姨娘浪荡勾他去，害得如此下场。
程闻川听见他羞辱自己的生身母亲，自然与他起口舌纷争，教书先生自知她们俩都是被程家遗弃的，自然也不怕，抬手就打下去。
心情不好时会打，办错事也会打，边打边骂都怪她，她一来，两人就没人侍奉，都是她害的。
三姨娘本还心疼自己的女儿，被教书先生一顿劈头盖脸的辱骂，便胆小得一个字也不敢说。
母女二人还保有一丝期待，却发现教书先生这么长时间只顾吃喝玩乐，将沙筱带出程府的最后一点金银首饰卖光，一去了之。
程闻川上前拦着，被那教书先生拿竹扫帚把她打得浑身是血，扬长而去，再也没回来。
苏蔓野叹气道：“他第一次打你，你就要回来的，你哥哥肯定会去找他算账，怎么还能忍到现在？”
她呜呜地哭着，嘴角干裂，“我不敢，我不敢，爹爹肯定不想管我们，我怕嫂夫人还在生气，哥也不会管……”
予欢递来一碗肉沫稀粥，蹲在一旁拿勺子喂她。
程烬玄站在不远处，脸色仍然阴沉。
程闻川一看见他的脸色，“嘤呜”一声缩起来不敢看。
程烬玄明知道她在害怕，还是走上前，对着她问：“现在知道错了？”
程闻川被吓得连头都不敢冒出来，也不答话。
苏蔓野没那么好的脾气安慰她，索性不说话，程闻川喝完粥，打个哈欠睡下去。
程烬玄背对着她站在院子里，也不知在想什么。
“你和你妹妹置什么气？她年纪那么小，头上还扎着辫儿，挨人欺负，你反倒怪起她来。”
程烬玄听见苏蔓野的声音，转过身便走到她跟前来，“我就是想让她知道知道，家里人宽容她，别人不会。”
苏蔓野趁着晨起，与程烬玄慢慢在院子里散步。
“可是那天夜里，我见三姨娘与那先生情投意合，死也要相守，怎么会如此呢？”
“蔓蔓，他们一人是从小就被带到程家来的侧室，一人是读多了之乎者也的秀才文人，若是生活得当，有吃有喝、有人侍奉，自然你爱我、我爱你的，死去活来，恨不能昭告天下他们是最情投意合的一对。”
“风花雪月的故事都是这样写的。”苏蔓野笑眯眯地补充。
“那小人书里有没有写他们婚后会发生什么？一朝变得窘迫，柴米油盐、生活琐碎，哪来的那么多的爱可以支撑下去？”
程烬玄的表情平静，早就想到这么一天，“更何况姨娘需人伺候，带个孩子，久病床前还无孝子，更何况是落难的有情人。”
苏蔓野抿着唇，不解地继续问他：“今日落难的是我们呢？你也会如此舍弃我？”
“我不会让这件事发生。”程烬玄不紧不慢地打断她的话，“蔓蔓，你觉得能在主家的府中引诱他人妾室与其苟合的男人，能有多少责任心？”
“他压根就没想过什么白头偕老，一朝爱欲上头，玩几天新鲜感过去，要负起责任了，什么爱啊情啊的，算个什么东西，这种人真的会守着她过一辈子？他要是有这责任心，这件事从头到尾就不可能发生。”
“那能怎么办呢？她已经为人妾室，又不能同他走。”
程烬玄看着她的眼睛，认认真真地说道，“把人带走有一万种方式，再不济也是远走高飞，而不是在主家的府里苟合，满足私欲，不想未来，不想后果。”
苏蔓野憋着一股气，道：“你既知道，还把你妹妹交给他们二人，不是把她往火坑里推？”
“我和她讲一万句道理也没有用，不如就让世事教她一次，让她以后少犯蠢，看清楚到底是只知道甜言蜜语的龚叔对她好，还是家里人愿意宽容她。”
“那也不必心狠到把她赶出去啊……”
苏蔓野说着说着，一个念头冒出来，没过脑子就吐露出去，“是不是因为小川情急之下说起魏清尘，你气到昏头了啊？”
程烬玄默默地转过身去看湖水，不再和她辩论下去。