苏蔓野的下法激进，顾新不顾旧，初被程太师反诈几次，渐渐摸清他的数路，本还被围追堵截，改换下法后有了一丝喘息的机会。
再过十子，结局已定，她以半子之差输与程太师。
苏蔓野从椅子上走下来，夸赞程太师棋艺了得，大门“吱呀”一声推开，程烬玄自屋外走进来，上前牵住她的手。
似乎他早已明白结局，也不问这局究竟下得如何，只是接她回院中去用晚膳。
屋内没有燃烛，已然有些昏暗。
程太师的脸色在黑影中看不清，坐在那里不开口，她兴致正酣，不想离去，还想和他再下一把，等了半晌没有听见程太师的话，只好悻悻转身。
突然，程太师伸手指了指棋盘，“过来。”
声音有力沉着：“再下一局。”
“是。”
苏蔓野坐回原位，扳正身躯坐得笔直，主动将棋盘摆好，棋罐还上盖子，与程太师致礼。
“请指教。”
程太师不言语，却也与她颌首，摆明是认可她这个对手，给她足够的尊重。
程烬玄见她与他爹再下一局，默默出门去，不久小厮们鱼贯而入，燃起烛灯，摆上雪松木倒流香，安静地将书房木门轻轻关上。
程太师一身紫色青蛟盘虬威严，手执黑子，她执白，正低着头算子，他忽然打破寂静，开口道：“尧之很在乎你。”
下棋不语，这是先生教她的规矩，苏蔓野抿唇，接上他的话：“程君是很好的郎君。”
“不止如此，”程太师的声音像是砂一样沉，“他的意思，你不懂。”
“请公爹指教。”
程太师低着头，一面说着话，一面却仍有条不紊地下子，“他要我教你驭天之术。”
苏蔓野心里一颤，可偏偏程太师转了话题：“尧之幼时唇红齿白，家里人视若珍宝。”
她笑起来，忍不住去想象他还是个小孩儿的时候，肯定长得脸蛋胖乎乎、白白净净的，穿着一身的小衣裳，奶声奶气说话，动作像个小大人，一定很可爱。
程太师说话很慢，仍旧不抬头，“他不该投生成我的孩儿，程家护不住他。”
“我和他母亲，都觉得很愧疚。”
小男孩从她的想象中散去，浮现他哀求她留下时哀伤的面容，施计谋时狠辣阴郁的表情和那天她站在他身前替他出头时，他忍不住的欢欣雀跃。
她只觉得心酸，开口道：“他的确活得很苦，可除了加害者，程君没有怨恨任何人。”
她说完话，程太师突然抬起眼皮来，看她一眼，慢慢地眨眨眼睛，垂下去，“那就好。”
又是一阵长久的沉默。
过了很久，程太师又主动和她搭话，“尧之同我，很是相像。”
苏蔓野心里想着，也没有很像的地方，程烬玄轻狂张扬，和他爹完全不是一个层级的人。
“他比我更冷静，”程太师的语气仍然听不出情绪，只有淡淡的气声，“若他在我这个位置，一定能保全自己的孩子。”
她不解程太师想告诉她什么，也就只是轻声回复。
似是不愿意再深谈下去，程太师突兀地换话题，沉静地开口道：“听闻，你从前的夫子是尹渊，差点三元及第的少年奇才。”
苏蔓野回答着：“是，先生带我七年之久。”
“倒是学了些东西，”他垂下眼睛，道，“你父亲不知道吗？”
“先生在时不让别人知道，我有愧师门。”
程太师点头，不再说话，反倒是认认真真地继续执子落子，局势渐渐激烈，程太师防守得当，不过有了第一局做铺垫，她也不再冒进，随着他的下法伺机而动。
“打吃。”白子落下，她将黑子一个一个握在手心里。
程太师不为所动，依旧下子，坐如松柏。
“打吃。”她找准时机，改换下法，一条路完全堵死。
程太师依旧不说话。
“这里……”苏蔓野握着白子，小心翼翼地去观察程太师的神色，连拿黑子的动作都有些缓慢，生怕自己惹怒他，小声道，“打吃。”
“嗯。”
程太师低眸垂眉，面色沉静，见她装乖巧，似乎是笑了，脸上却不见丝毫局促，“无妨。”
风卷残云，棋势明朗。
她最后落一子，基本棋局已定，黑子无力回天，这局棋，苏蔓野赢得很漂亮。
已近夜深，倒流香燃尽。
程太师手指尖的棋子迟迟不落，看着窗外的月光，把黑子放回棋罐，静静地看着棋盘，说道：“我认负。”
黑子输得毫无翻身之力。
程太师看着苏蔓野不可置信地瞪大双眼，沉声开口道：“新生学派，下法很灵，可以看得出，尹渊确然不负其名。”
苏蔓野眯起眼睛小心翼翼地笑起来。
总算没有忝列门墙，程太师见她高兴，抚了朝服，似乎并没有打算这么快同她结束，反而将棋子一个一个收起来，边收边问她：“尹渊都教了你些什么？”
苏蔓野坐得乖巧，程太师气势压迫，她不敢轻举妄动，只是从弟子规数到六韬，从六韬数到诗三百和词集。
程太师面色依然淡淡的，说道：“嗯，作尽亦的夫子确实绰绰有余。”
姑且当程太师在夸她，她礼貌地致谢，他却接着说道：“要我带你，还不够格。”
苏蔓野知道自己年纪小得像是嫩芽，也不觉得羞恼，微微笑着回道：“是，学童尚且年幼，不足以够上您。”
程太师对她如此波澜不惊的态度反倒惊讶，将最后一颗棋子收回棋盒，盖上，“不过尧之举荐你，不论如何我都会收你做学生，只是你自己也要掂量一下，够格吗。”
程太师的意思就是不要她。
苏蔓野明白，可她不打算顺着他的意思婉拒。
她微微颌首，顺藤上瓜，回答道：“程君高看我，概是因为夫妻的缘故，既程君如此花费力气，妾不好抗拒，必然勤奋求实，请夫子赐教。”
大概是她的厚脸皮震惊程太师，他不动声色地看她好几眼，说道：“用膳去吧。”
这摆明是不想和她说话了。
“是。”
苏蔓野很快地屈身请礼，见程太师摆了一下手赶她，重新把目光挪回棋盘上。
从程太师的书房一出来，刚轻轻关上门，身后便有人抱上来，她扭过头，程烬玄便像只委屈大狗一样把脸靠在她肩上：“好饿。”
四下有夏虫鸣叫，走了一段路，苏蔓野主动开口道：“程烬玄，谢谢你。”
这是她第一次知道，他懂她，他知她如囚鸟一样的境遇，知她摆脱不了身为女子只能困于里宅的窘迫，也知她眼中的一切并非不停地生育和祈求夫君垂怜，她向往更高的天空。
她只是为了她愿意留下，这所有的一切都愿意接受罢了。
程烬玄一点儿也没有觉得害羞，反倒是笑起来，对着她说：“蔓蔓，我告诉过你，我愿意为你做任何事情，你只管借着我平步上青云。”
苏蔓野自小学的是君子之交淡如水，从未经历过澎拜的感情，一时之间不知怎么回答。
“你要怎么送我上去？”
“你想写书，我会给你造势，为官，我替你扫平障碍，若只是想与谁一分高下，只管和我说。”
“可是我是个女子。”
“蔓蔓，当你嫁进我们程家，女子不女子的，已经不是障碍了，我们有足够的权势，让那些人闭嘴。”
憋了好久，她终于开口，“你怎么不问问，我和你爹谁下赢了？”
“这不是重点，你在我眼里足够厉害就……”
“我赢了。”
空气寂静。