“西梅，婷儿，快收拾好东西，我们连夜逃回江南。”欧阳志走进客栈就对唐西梅、唐婷喊道。
“哥哥，你没夺回王位吗？”唐婷急忙问道。
欧阳志苦笑了一下，道：“我哪有实力夺回王位，能保住这条性命已然不错了。”
唐西梅也是叹了口气，道：“既然你已经失败了，那么我们赶紧走吧。
”
说完，三人匆匆忙忙地离开客栈，准备离开京城。
就在此时，突然有数名侍卫冲入了客栈，将欧阳志、唐西梅、唐婷给团团包围住。
“你们干什么？”欧阳志瞪着众人，冷声呵斥道。
“我等奉命将你拿下。”
其中一名侍卫冷声说道。
欧阳志也不答话，他一掌劈向了一名侍卫，那名侍卫猝不及防之下，被欧阳志的掌力击中胸膛，整个人飞了出去，重重地撞在了客栈内的墙壁上，然后摔落下来，昏迷不醒，其他侍卫也是纷纷乱了阵脚。
欧阳志趁机冲了出去，和唐西梅、唐婷朝着外面跑去。
欧阳志将唐婷、唐西梅送入马车，自己跨在马背上，扯动缰绳，驱使着马匹，扬长而去。
话说唐国义跌落山崖之后便与唐欣伟分散了，在一阵阵呼喊声中，唐国义渐渐苏醒了过来。
“小伙子，小伙子......”一阵苍老而又沙哑的声音传来。
唐国义缓缓地抬起头，只见一名须眉皆白的老者正扶着他，焦急而又担忧地叫唤着他。
“老人家，您是？”唐国义微微睁开了双眼，看着老者，疑惑地问道。
“我昨日在白骨岗砍柴时见你晕倒在地，身上鲜血淋漓，就将你带回了家中。”老者微笑着说道。
“啊？多谢老人家救命之恩。”
唐国义感激涕零地看着老者，他的脑海里闪过一个画面，他记得是在客栈一战后，自己与唐欣伟在逃亡途中体力不支，双双坠落山崖，那唐欣伟呢？
“老人家，你在看见我的时候有没有看见我的兄弟？同我一起跌落山崖的。”唐国义连忙问道，语气之中充满了紧张和期待。
“很抱歉，并没有见到除你之外的第二人。”老者摇了摇头，遗憾地说道。
听了老者的话，唐国义的心顿时凉了半截，他不知道该说些什么才好。
“小伙子，你还是先在我这静心养伤吧，等到伤好了再去找你的朋友，他应该也会平安无事的。”老者劝慰着唐国义。
“多谢老人家。”唐国义点了点头，道，“不管怎么说，老人家，谢谢你的收留和照顾。”
老者微笑地拍了拍唐国义的肩膀，突然一个中年大叔闯进了老者的家中，对老者大吼道：“刘老头，许多村民都已经迁走了，我今日也要走了，你还不走吗？”
老者看了那名中年大叔一眼，微微叹了口气，道：“我知道了，你路上多加小心。”
“放心吧，我的运气不错，我一定能平安抵达长安的。”那名中年大汉说着，便转身离开了。
那名中年大汉的背影越来越小，直到消失不见。
刘老头看着远去的中年大汉的背影，眼眶不由得红润了起来，泪水在他的眼眶中打滚。
“老人家，您怎么了？这是发生了什么？”唐国义从床上坐了起来，他不解地看着眼前老者，问道。
“我们这个小镇一直有个传言，已亥年必将爆发一场灾难，先是全镇的草树开始枯竭，然后瘟疫开始蔓延，最后天降洪水，围绕着我们小镇的所有大山都会崩塌，直到彻底淹没这个小镇。”老者说着，泪水已然流淌了下来。
唐国义惊呆了，他万万想不到竟然会有这样的预言，他怔怔地看着老者，喃喃地说道：：“但这传言未必就能灵验呀，老人家，也许这是那些闲着没事的人乱编的。”
“不，不，不......”
老者连连摆手，道：“你有所不知，这种预言千年以来一直在镇上流传，从来没有断过，而今年便是已亥年，果不其然，全镇的草木花树都以枯竭凋零，肖战上不少人也感染了突如其来的瘟疫。所以很多家中有些钱财的人都已迁往其他地方了。”
唐国义皱着眉头，思索着这些传言中的漏洞。
就在这个时候，一个看起来只有七八岁的小女孩跑了进来，她的衣服脏兮兮的，手指头和脸蛋上沾满了泥土，看起来十分狼狈，但是她的眼眸之中却带着坚毅之色，一双大眼睛盯着老者，道：“爷爷，我不想走，我要陪着你。”
老者闻言，微微叹了口气，道：“乖，明日就跟着于叔离开炎镇，去一个很繁荣的地方生活。”
那小女孩闻言，眼泪立刻流了下来，她扑到老者怀里，哭泣道：“爷爷，我不想走，我不要离开爷爷。”
老者伸出手轻轻抚摸着她的小脑袋，柔声道：“乖孩子，你已经长大了，爷爷不能让你继续跟着爷爷受苦。”
唐国义在旁边看着，也不禁为这个小镇的遭遇感觉到悲哀。
“我不走，我不走，我要陪着爷爷。”小女孩依旧用小拳头捶打着老者的胸膛，大声喊叫着，她似乎不愿意离开老者。
“乖孩子，别闹了，爷爷已经没有办法保护你了，爷爷要留下来守护着我们养育了我们祖辈上千年的净土。”老者温柔地抚摸着小女孩的额头，道。
“老人家，你为什么不肯与他们一起迁走？”唐国义看着老者，问道。
“因为这个小镇就是我的根，是我的故土，叶落到底要归根，我已经是垂暮之年了，也没多少日子了，即便死也要埋葬在这片被大山环绕的炎镇中。”老者淡淡地笑了笑，说道。
唐国义沉默了，他不知道该怎么劝解老者，毕竟这里已然成为了瘟疫的发源地，而且瘟疫还在迅速扩散，这是谁也阻止不了的。
“老人家，你可否告诉我您的姓名，我将来一定会好好报答您。“唐国义沉默许久后，看着老者，恳求道。
“老朽没有名字，就唤做刘老头，我的孙女叫做刘思吟。”老者道。
唐国义的目光在刘思吟的脸上停留了几秒钟，然后才点了点头，道：“晚辈姓唐名国义字忠武，老人家，现在除了您以外，这个小镇还要多少人还留在这里？”
“只剩下了几十户人家，大多都是像我一样的老弱病残之人或就是贫苦之人，即便离开了这里，在这乱世也无法活命。”
老者叹息了一声，继续说道：“我想，那些离开了的人有很多最后的归宿仍旧是死亡，他们没有钱财，在这人命贱于草的世道也终会成为冻死骨或饿死在山林街道之间，而我们这些留下来的人则选择顺其自然，比起死于这个乱世，倒不如天灾地祸来得痛快一些，我们这样活着，还能够多看一眼这个养育我们的土壤，至少这片土壤上还留着我们的血液，不是吗？”
老者的一番话，深深触动了唐国义，让他的内心深处有种莫名的震撼，他感慨道：“人既然生于天地之间，如像我一样四处漂泊，到死都没有一寸功绩，却不如一块泥土来得珍贵，就这样悄无声息地诞生在人世间，却都没轰轰烈烈过便又悄无声息地从这个世界离开，仿佛从未来过，这真是令人唏嘘呀。”
“是啊！这真是一个悲剧！”老者点了点头，说道。
唐国义深吸一口气，然后抬头看向窗外漆黑的夜空，幽幽地说道：“老人家，我有一句话想对您说，不知当讲不当讲。”
“你说，你有什么话尽管说，老夫都洗耳恭听。”老者慈爱地看着唐国义，说道。
唐国义想了想，缓缓地开口说道：“与其顺其自然，何不逆天而行？天要发瘟疫，我们就想尽一切办法去治疗，天要降大水，我们就修堤坝，屯高墙，这些都是我们能去做的事情，只是我们这些人太弱小了，我们不敢冒险，只能任由自己慢慢地腐烂，化作一堆黄沙。”
“这......”老者愣住了，一双浑浊的眼神变得有些复杂，他沉默许久之后，才缓缓地吐出一口气，道：“小伙子，我也曾像你一样年少气盛，想要去改变这个世界，可惜天命攸归，人力不可强求。”
老者看着唐国义的神色渐渐地变得严肃起来，继续说道：“人类本来就渺小，而我们却妄图去改变整个世界，我们就像蝼蚁，不堪重负，最终还是化为尘土。”
老者说完后，还是面带微笑地看着唐国义，似乎在等待着唐国义的回答。
唐国义的嘴唇蠕动了许久，最终什么都没有说出口，他低下头，陷入了沉思。
老者的目光一眨不眨地凝视着唐国义，他的神情显得非常期待。
过了许久，唐国义猛地抬起了头，双眼炯炯有神，充满了骄傲的神色。
“那就用我的弱冠之年来陪伴您度过余生吧，让我们一起见证生命凋零前的绽放。”唐国义突然仰望着天空说道。
老者看着唐国义，脸上露出了灿烂的笑容，没有再说话。
唐国义本来也是像老者一样遵循天命的，直到他遇见了王贤，那个一直在与天命所对抗，一直不肯委之天命的兄长。
他的生命又何尝不是一种绽放呢？在生命的最后一刻，他还在守护着身后的唐国义、欧阳志四位兄弟以及他的心上人。
唐国义卧在了床上，再一次对生命产生了由衷的敬畏。