步裔兮心知封后一事并不容易。朝中有不少大臣仍对她过去流落敕乌，名誉受损，心怀芥蒂，且她出身商贾之家，无论声誉地位均不足以母仪天下。
她想，姒天旋一定顶着不少压力。这次，他多半是想昭告天下她怀了龙嗣，无论是男是女，他都能以母凭子贵一条，更加有底气地册封她为后。
然而，她想到了他登基那日，自己为他起的那一课——
妨他帝运者，乃在夫妻宫。
她断不能做他的皇后！
她来到他身边，除了为了心中之爱慕，还为了相助于他，怎能任由自己妨害了他？
夜很黑，姒天旋看不见她眸中的暗伤，只当她是忧心腹中胎儿，便依了她：“好，那便再等一个月。”
步裔兮暗暗庆幸他未察觉自己情绪的异样，靠在他肩头轻轻闭上双眸。
太启国旧例，国丧只服三十六日，上至百官下至百姓，一月之内禁止婚娶，三月之内禁止歌舞宴乐。
到立春这日，离姒颛驾崩已两月有余，但也像往年那般的鼓乐齐鸣、欢闹庆祝亦是不允许的。
姒天旋见步裔兮终日待在昭阳殿，人似乎沉闷了许多。不能弹琴奏乐引她开心，他便牵着她的手陪她去逛御花园。
虎贲中郎将越川领着一队禁军不远不近地跟随着两人，护其周全。轻罗和纨绮也随侍在旁。
绿柳抽出新芽，早梅冒出骨朵，园中的一草一木都在昭示着新春的勃勃生气，人心中也不觉舒畅起来。
步裔兮望了望越川的方向，问姒天旋：“陛下，过几日便是除夕了，能不能让步殊到昭阳殿来？我想和他一起吃顿年夜饭。”
步殊现长期在虎贲营训练，虽也时常在宫中轮值，但却很少能与她碰面。
姒天旋立在她身后，一手捏着她纤柔的玉指轻轻摩挲，一手揽着她的腰，温声答言：“你什么时候想见他，叫人给越川知会一声便是。怎么现在这般拘礼？”
“今日不同往日了。”步裔兮淡然地笑了一笑，遮住了眼底一闪而过的怅然。
姒天旋似有所觉，皱了皱眉：“如何不同往日？不过是换了身份，改了称呼罢了，其他的，你在我面前还和以前一样。”
本是两人惬意地赏春，步裔兮不愿搅了他的兴致，启唇笑道：“明白了，那我以后还跟在王府时一样。”
姒天旋这才满意了：“今年除夕，我想设一个小一点的家宴，把陆豫和他夫人，还有桓骞、钟离朔他们都叫过来，到时候你还能和陆豫夫人多聊聊闲话。”
步裔兮很早便注意到，他即使当了皇帝，私下里对她也从未自称过“朕”，大概是不想与她显得疏远了。
她很欢喜他这样的细心，此刻他说起除夕的安排，又是对自己的体贴之处，她当真有些受宠若惊。
感君情厚，可有终时？
无论何时终了，就先她好好享受这一刻吧。
她轻轻向后仰了仰头，靠在他的胸膛，静静凝望着枝头春色：“原本还想何时能出宫去看看小依，如此一来，到不用再惦记着了。”
“你还想着出宫去？是谁说未满三个月凡事要多注意的？”姒天旋的担心尽显在脸上。
“我就是想想而已，又没真的要出宫去。”步裔兮小声辩驳。
姒天旋略感无奈：“以后你最多只能在昭阳殿附近走走，不可随意走远了，还得有我陪着你。我若没有空闲，你便在昭阳殿安心养着。”
步裔兮努了努嘴，有些不悦：“有宫人陪着不行吗？我又不是小孩子！”
“你不能有任何闪失，我们的孩子也不能有任何意外。”姒天旋用下巴蹭了蹭她的香腮，“我承受不了。”
步裔兮眼底微热：“知道了，我会乖乖的，不乱走。”
“嗯。”姒天旋收拢双臂，轻轻拥着她。
正在此般悠闲惬意之时，忽有一内侍慌慌张张跑了过来。
越川一抬手将他截住：“何事如此惊慌？”
小内侍气喘吁吁：“回……禀中郎将，太……太后病势大不好了，想……想见陛下一面。”
姒天旋和步裔兮离得不远，闻言神色都沉了沉。
太后原先为皇后之时，便曾多次与贯孚勾结暗害姒天旋，后来她亲儿子瘫倒在床，姒天旋继位，她回天无力，气急攻心，抑郁交加，即便姒天旋尊她为太后，亦未曾消减她内心的怨愤与仇恨，两个月来，一度卧床不起。
但太医时有汇报，她的病情还算稳定，不知今日怎的大不好了。
姒天旋让越川和轻罗等人护送步裔兮回昭阳殿，自己则去了太后的文德殿。
刚行至房门外，便听见里面传来断断续续的咳嗽声。
内侍打开房门，进去通报：“太后娘娘，陛下来看您了。”
太后神情恹恹地倚在床头，用手绢掩口闷咳了几声，方才抬眼看向姒天旋：“你来了。”
姒天旋面色淡淡地问：“太后何以咳得这么厉害？服过汤药了吗？”
“药石恐怕无用了。我自己的身体我知道，喝了……也是浪费。”太后气息不稳，尽力压制着不咳出声。
姒天旋心里情绪莫名，直觉她应是有话要说。
“你们都退下吧。”太后看了一眼屋里的内侍和宫女。
须臾，房中只剩下太后和姒天旋两人。
太后先开了口：“我时日无多，最多还能再拖两三个月。请陛下过来，是有一件陈年旧事想告知陛下。”
陈年旧事？姒天旋双眉一凝，猛然猜测到什么，心下不由微颤。
太后声音虚弱，问出的话却震颤了姒天旋的心：“陛下真相信你母妃当年是难产而亡吗？”
姒天旋心里一揪，面容阴沉了下去：“先皇当年是这么告诉朕的，宫里所有人都这么说。”
“但那不是事实。”太后冷笑了一声，“知道事实真相的，恐怕只有我一个还活在人世了。你想听吗？”
姒天旋紧抿着双唇，片刻后，一字一句道：“朕想听实情，一字不虚。”
“我……可以告诉你，”太后掩口咳了几声，“不过，我想请陛下答应我这个垂死之人一个请求。”